長江之水，滔滔東去，帶著烽煙余燼與破碎旌旗，在冬日的寒風中嗚咽南流。
彭澤之畔，鷹嘴巖下的焦土戰場，終歸于沉寂。
十一月初三，彭澤城。。
北風如刀，卷過城頭劉字大纛，獵獵作響。
昨夜下了今冬第一場細雪，晨起時，城垣、營帳、江岸皆覆著一層薄薄霜白。
呵氣成霧，士卒巡邏時搓手跺腳之聲，在清晨的寂靜中格外清晰。
劉琦披著厚氅，立在府衙大堂前的石階上。
細雪如絮，自鉛灰色的天幕中無聲飄落，沾在他的氅衣肩頭，又悄然化去。
劉琦就這樣靜靜望著這片緩緩旋轉、安靜墜落的瑩白，一時有些出神。
征戰數月，烽火連天，謀算攻伐如影隨形，心神無一日不緊繃如弦。
似這般無所事事地站著，任由思緒放空，只看雪落雪融，竟是許久未曾有過的奢侈。
堂前庭園寂寂，唯有雪片觸地的微聲。
遠處值守的親衛交談與走動隱隱傳來，卻反而襯得此刻格外安寧。
而甘寧水軍焚盡呂蒙空寨后，并未急于追擊，而是依劉琦之命返航彭蠡澤復命。
而長江兩岸，不知何時已飄起了細雪。
初時只是零星雪沫，隨著北風漸緊，漸漸成了紛紛揚揚的雪片。
不過兩日工夫，彭澤城頭、鷹嘴巖巔、江畔營寨，皆覆上了一層薄白。
甘寧水軍返抵彭澤水寨那日，雪正下得緊。
戰船靠岸時，纜繩上都結了冰凌。
士卒呵著白氣踏跳板登岸，甲胄外罩著的披風早已被雪浸透，沉甸甸貼在身上。
江風卷著雪沫撲面，刮在臉上如刀割般生疼。
“這鬼天氣……”副將啐了一口，搓著凍得通紅的手，“才十月末，竟冷成這樣。”
甘寧默然望天。鉛灰色的云層低垂，雪片無休無止地灑落。
遠處山巒輪廓模糊，近處江面水汽氤氳，與雪霧混作一片蒼茫。
“江東地氣陰濕，冬日比荊楚更寒。”甘寧忽然道，“且今年寒潮來得早，比往年早了半月有余。”
這可不是好兆頭，天一冷戰船甲板會起霜結冰，操舟艱難；弓弦受潮，力道大減；士卒手足凍瘡，戰力折損——水戰最忌嚴冬。
隨后甘寧放眼望去，水寨內停泊的戰船大多覆雪，桅桿如瓊枝玉樹。
匠人們正冒著嚴寒檢修船只，敲打聲、鋸木聲在寂靜中格外清晰，呵出的白氣轉眼消散在風雪里。
“將軍，主公有令：將軍返航后，即刻至府衙議事。”傳令兵早已候在岸邊，臉凍得通紅。
“知道了。”
甘寧抖落披風上的積雪，“營中弟兄先安排熱食熱湯，凍傷的集中到醫營診治。戰船檢修不可停，尤其注意船底接縫、槳舵機關。”
“諾！”
待到甘寧踏雪入府衙時，堂中已升了火盆。
炭火噼啪作響，驅散了些許寒意，然門窗縫隙間仍不時漏進冷風，吹得燭火搖曳。
劉琦正與龐統、魏延、黃忠等人議事，見甘寧入內，頷首示意他旁聽。
“……傷兵營中，已有數十人凍傷。”黃忠眉頭緊鎖，灰白須發間還沾著未化的雪粒，“醫匠言，若再缺厚被褥、冬衣，恐非戰斗減員將逾百數。”
魏延接道：“何止傷兵！末將今晨巡視營壘，見值守士卒雖挺立如松，然唇色青紫，握矛之手皆生凍瘡。這般天氣，弓弦僵澀，云梯打滑，若強行翻山越嶺進軍，戰力恐不足平日七成。”
龐統搓著手中暖爐，緩緩道：“更麻煩的是糧草轉運。自豫章至彭澤，山路本就難行，今又覆雪結冰，輜重車隊日行不足三十里。若深入丹陽、吳郡，補給線拉長，一旦大雪封路……”
龐統沒有說下去，但眾人都明白其中兇險。
劉琦靜靜聽著，目光投向堂外紛揚的雪。良久，方道：“各營冬衣被褥儲備，究竟如何？”
負責后勤的軍需官陳佐出列，面有難色：“回主公，去歲在江夏籌備的冬裝，經孫策攻伐，多有損毀遺失。”
“今雖有趕制，以及命豫章、廬陵諸郡趕制，然兩郡新附，織坊匠戶不足，加之秋收后征調民夫運輸糧草，耽誤了工期。”
眼下軍中……”陳佐頓了頓，艱難道：“至少三成士卒缺厚冬衣，半數營帳被褥單薄，難以御此嚴寒。若按此配給，撐過今冬已屬艱難，更別說繼續東征了。”
堂中一陣沉默，只聞炭火爆裂聲。
甘寧此時開口：“末將水軍亦同。戰船需檢修，槳櫓需更換，水卒冬衣半數浸濕，亟待補充。”
“且長江一旦冰封，雖不至于全江凍結，然淺灘、支流必生凌汛，行船風險倍增。”
龐統嘆息一聲：“此事怪不得陳佐，我軍數月之間轉戰千里，攻城略地雖速，然消化治理需時。”
“而新得諸郡，府庫本就不豐，又要安頓流民、恢復農耕，能擠出這些物資，已屬不易。”
劉琦閉目片刻，手指輕叩案幾，堂中諸將屏息凝神，皆知主公正在權衡重大決斷。
良久，睜開眼，站起身走到堂前，“吱呀”一聲推開半扇門。寒風卷雪撲面而來，吹得劉琦大氅飛揚。
寒風卷雪撲面而來，他恍若未覺，只望向遠處銀裝素裹的鷹嘴巖。
“自九月出江夏，轉戰廬江，下豫章，破彭澤，鏖戰鷹嘴巖。”
劉琦聲音平靜，卻字字沉重，“四月之間，大小十余戰。將士殫精竭慮，士卒疲于奔命。今又逢嚴寒早至，天時、地利、人和，皆不宜再戰。”
劉琦轉身，目光掃過眾將：“我意已決：即日起，全軍轉入休整，固守已得之地，深溝高壘，安撫降卒，籌備過冬。來年春暖雪融，兵精糧足，再議東進。”
聞言立功心切的魏延不免有些急道：“主公！孫權新敗，正宜乘勝——”
“文長。”
劉琦打斷魏延，語氣溫和卻不容置疑，“我知你立功心切。”
“然為將者，當知天時、察地理、順人心。今士卒征戰多時，已疲憊不堪，且天寒地凍，糧草轉運維艱，若強行東進，非但難竟全功，恐有覆敗之險。”
劉琦走回輿圖前，手指自彭澤向東劃去：“我軍雖勝，然新得廬江、豫章、鄱陽、廬陵四郡，地廣民雜，降卒數千待化，民心未附。”
“而徐琨、朱然退守虎林，水師尚存；丹陽、吳郡城堅池深，孫氏經營多年。此時冒雪遠征，若頓兵堅城之下，糧盡援絕，則大勢去矣。”
黃忠頷首：“主公思慮周全。老卒皆知：冬不行師，寒不攻城。此乃兵家常理。”
龐統補充道：“況我軍休整，敵亦難動，大雪封山，孫權殘部縱欲反撲，亦無力集結。”
“此正是我鞏固根本、消化戰果之時，待來年春，糧足兵精，再一鼓作氣，方是萬全之策。”
魏延雖仍不甘，然見眾意如此，只得抱拳：“末將……遵命。”
劉琦頷首，隨后開始一一部署：
“即日起，我軍轉入守勢，各地各部駐防要地，維持地方治安，防備山越趁寒冬劫掠。”
“第一，我軍主力即日撤離彭澤，回師南昌。南昌乃豫章郡治，城高池深，糧儲充足，可安置大軍過冬。漢升、文長所部隨我同行，充作中軍。”
“第二，留兵駐守要沖。中郎將蘇飛率三千人駐守彭澤，整修城防，安撫百姓，維護江防；蔣欽率靖江營水軍駐柴桑，控扼長江水道，與蘇飛成掎角之勢。”
“第三，水軍方面，興霸所部戰船入彭澤水寨避寒整修，協助蘇飛守御江防。另選快船二十艘，輪番巡弋江面，哨探敵情。”
“第四，”劉琦看向趙云，“子龍率本部，繼續統帶降卒營。擇老實健壯者兩千人，編為‘靖安營’，充作營建勞役，修路筑壘，觀其心志。余下降卒，分批安置。”
眾將肅然聽令。
劉琦繼續道：“政務方面，我已遣快船赴江夏，召孔明前來。”
“孔明在江夏任郡丞半載，督運糧草、協理政務，政績斐然。今表其為治中從事，總領廬江、豫章、鄱陽、廬陵四郡政務，統籌錢糧戶籍，安頓流民，恢復農耕。”
龐統微笑頷首：“依孔明之才，其至南昌，四郡可治。”
最后，劉琦環視眾將，聲音放緩卻字字清晰：“傳令各營：自明日起，士卒每日增發熱水一桶，供燙足暖身。”
“值守哨卒，加發皮手套一副。傷兵營炭火加倍，藥湯不可間斷。”
另——，我與諸將校冬衣皆減半，省下料物，盡數補給值守士卒。中軍帳炭火亦減三成，所省炭斤，分送各營傷兵。
堂中一片寂靜。
龐統動容：“主公，寒冬臘月，將校亦需御寒……”
“不必多言。”
劉琦擺手，語氣斬釘截鐵，“士卒冒雪守壘，手足皸裂；我等于帳中烤火，錦衣玉食，于心何安？”
“昔者吳起為卒吮疽，霍去病與士卒同飲食，方得將士用命。”
“而今我軍新勝，根基未穩，更需上下同心。照此執行——違令者，軍法從事。”
劉琦說完，良久，黃忠率先抱拳，聲音微啞：“主公體恤士卒，老朽……遵命。”
魏延、趙云、甘寧等將齊齊躬身：“末將遵命！”
軍令既下，彭澤內外頓時忙碌起來。
即日，彭澤城外。
大軍開始有條不紊地拔營。
傷兵營先行，由趙云率兵護送，沿著清雪后的官道向南昌行進。
隨后是各營主力，旌旗在風雪中獵獵作響。劉琦騎在馬上，望著隊伍綿延數里，心中感慨。
龐統策馬近前，低聲道：“主公，蘇飛、蔣欽已接令，正安排防務。蘇飛言，彭澤城防破損處三日內可修補完畢；蔣欽已率水軍移駐柴桑。”
劉琦點頭：“告訴他們，今冬要務不在攻，而在守。尤其要防備山越——天寒地凍，山上更難存活，那些活不下去的，定會下山劫掠。”
“統明白。”
隊伍繼續行進。風雪中，劉琦忽問：“孔明何時可至南昌？”
“按行程，三日內必到。”龐統道，“蔣琬已在南昌準備一應文書案牘，待孔明至，便可立即開府治事。”
劉琦望向東南方向，緩緩道：“四郡之地，百萬之民，今冬能否安穩度過，就看孔明了。”
“主公既以重任相托，孔明必不負所望。”龐統語氣篤定。
雪越下越大，天地蒼茫。
三日后，南昌城。
南昌城是豫章郡治，比彭澤規模大了數倍。
城墻高厚，街市井然，雖經戰事，然恢復迅速。
劉琦大軍回師，城中皂吏早已備好營房糧草，士卒得以安頓。
這一日，南昌太守府前，車馬盈門。
蔣琬率郡府官吏數十人，候于府門前。
“來了！”有吏員喊道。
但見長街盡頭，車隊緩緩駛來。
當先騎士高舉“劉”字旗號，其后一輛青篷馬車，雖經風雪，車駕依舊整潔。
車隊停穩，車簾掀開。諸葛亮躬身下車，鶴氅在雪后陽光下泛著淡淡光澤。
“孔明先生！”蔣琬迎上前，躬身施禮。
“公琰。”諸葛亮拱手還禮，神情從容，“主公已至南昌？”
“主公昨日已到，正在府中等候先生。”蔣琬側身引路，“一應文書案牘，皆已備妥。四郡情形，琬已初步整理，供先生參閱。”
諸葛亮點頭：“有勞公琰。”
太守府正堂，劉琦正與黃忠、魏延商議軍務，見諸葛亮至，起身相迎：“孔明辛苦！風雪兼程，路上可還順利？”
“托主公洪福，一路無恙。”諸葛亮躬身施禮，從懷中取出數封書函，“亮在途中已思量今冬政務，草擬數策，請主公過目。”
劉琦接過，快速瀏覽，眼中漸露贊賞之色：“好！清點戶籍、安撫流民、整頓吏治、廣設義倉……孔明所慮，甚合我意。”
說著劉琦取出一枚銀印，鄭重交予諸葛亮：“此乃治中從事印信。即日起，孔明總領廬江、豫章、鄱陽、廬陵四郡政務，駐南昌開府。”
“凡錢糧、戶籍、刑名、官吏考課，皆由其統管，各郡太守、縣令，均需配合。”
諸葛亮雙手接過印信，肅然道：“亮必竭心盡力，不負主公所托。”
劉琦又道：“今冬嚴寒，軍中缺衣少被，孔明可有對策？”
諸葛亮從容道：“亮已在途中部署：江夏庫存冬衣三千件、厚被兩千床，五日內可運抵豫章；已命三郡集中織戶趕制；另向襄陽去文求援，想必以荊州府庫供應大軍過冬不成問題。”
“此外……”
頓了頓，諸葛亮眼中閃過銳光：“四郡新附，豪強兼并、隱田逃稅者眾。亮建議趁今冬清丈田畝，重造魚鱗圖冊，來春按實征稅，歲入當增三成以上。”
“此事雖會觸怒豪強，然今冬天寒，彼等不便串聯；我軍新勝，聲威正盛——正是推行良機。”
劉琦與龐統對視一眼，皆看出對方眼中的贊賞。
“便依孔明之策。”劉琦決然道，“今冬政務，全權交由孔明處置。我唯一的要求是：來春大軍東征時，糧草充足，民心歸附，后方穩固。”
諸葛亮深深一揖：“亮，領命。”
當日，諸葛亮便開府治事。
蔣琬從旁協助，四郡文書如雪片般送至南昌。
諸葛亮埋首案牘，晝夜不息，一條條政令自南昌發出，傳往四郡各地：
免稅令、賑濟令、招撫流民令、清丈田畝令、整頓吏治令……