四月末，南昌。
彭蠡澤的波瀾隨著鐘離斐的歸附徹底平息，甘寧、蔣欽的水師巡弋湖上，零星殘寇或降或逃，這片滋養了盜匪也困頓了百姓的浩瀚水域，終于恢復了它本應有的航道與漁歌。
刺史府內，劉琦卻無半分松懈。窗外樟樹新綠已轉為深翠，春夏之交的雨水漸漸豐沛，打在瓦檐上淅淅瀝瀝，仿佛在催促著時間的腳步。
而劉琦案頭的文牘如山，皆是諸葛亮、蔣琬、費祎等人整理呈報的四郡戶籍、田畝、倉廩清冊。
數字是枯燥的，卻最能反映一方治亂興衰。
豫章、鄱陽、廬陵、臨川四郡，經過去歲戰火與今春安撫，在冊戶數已漸回升，荒田重新劃分，秧苗在那些推行了“雙季稻”、水利便利的陂塘區域，長勢尤其喜人，郁郁蔥蔥，預示著六月夏收的豐稔。
然而劉琦的目光，卻越過了這些可喜的數字，落在了更根本處。
“孔明，士元，公琰，文偉，”
劉琦放下手中一份關于鄱陽郡余汗縣請求修繕溝渠的文書，看向侍立堂下的四位心腹：
“彭蠡澤賊患已平，臨川歸附亦在眼前，山越招撫進展順利，眼下至六月夏收，尚有月余時光，我軍暫無大戰。此正天賜之機，當用以固本培元。”
諸葛亮羽扇輕搖，含笑道：“主公所言，正是亮近日所思。四郡新附，百廢待興，尤以水利、城防、道路為要，去歲主公力排眾議，強令趕種早稻，今見其效。然稻作根本，在于水旱無虞。”
“而贛水、彭蠡、余水、盱水，縱橫郡內，若善加疏導，筑陂修堰，則可旱澇保收，昔日荒灘亦可成膏腴之地。此乃千秋之業，亦是我軍糧秣長久之基。”
龐統撫須點頭，補充道：“不僅如此。江東水網密布，我軍日后東進、北伐，水師乃重中之重。大型戰船吃水深，需有良港、穩固之后方水寨。今彭澤、柴桑雖已設防，然若能在豫章腹地，擇水深平緩之處，借修繕水利之機，暗筑船塢、擴浚航道，則將來水師調度、增造，皆可從容于內地，不懼敵寇襲擾。”
蔣琬與費祎對視一眼，蔣琬上前一步，拱手道：“主公，諸葛治中與龐軍師所言，深謀遠慮。”
“琬與文偉近日核查各郡舊卷，發現前漢乃至王莽之時，豫章、鄱陽境內曾有多處陂塘水利遺跡，如南昌城西曾有‘豫章陂’，引贛水灌田千頃；余汗縣東有‘余水堰’，鄱陽舊治附近亦有‘彭澤渠’痕跡。”
“但這些皆因近年戰亂頻仍，官府無力，豪強侵奪，以致淤塞廢棄。若能組織人力，以工代賑，擇其要害者修復之，則不但利農，亦可安頓流民，收一舉數得之效。”
費祎接口，聲音清朗務實：“如今四郡漸安，軍中除必要戍守及操練之兵，亦可輪番抽調，參與工程，一則不廢戰力，二則以軍紀統攝民夫，效率倍增。”
“而所需糧秣，可部分由軍中存糧支應，另于各地平價采買，不至擾民。”
劉琦聽罷，眼中贊許之色愈濃。
這就是他想要的團隊——諸葛亮總攬全局，目光深遠；龐統通曉軍務，兼顧戰略；蔣琬、費祎精于實務，思慮周詳。
“善！”
劉琦起身，走到懸掛的巨幅豫章輿圖前，手指劃過贛水、彭蠡澤及諸多支流，“便依諸位之議，趁此戰事間隙，大興水利，固我根基！”
“具體而言，”劉琦點向地圖，“其一，以南昌為中心。孔明總攬，蔣琬協理，勘察修復‘豫章陂’舊址，疏浚南昌周邊溝渠網絡，確保城池供水、城郊良田灌溉無憂。此乃根本之地，務必精心。”
“其二，令甘寧、蔣欽水師主力駐泊彭澤、柴桑，可在巡弋之余，協助沿岸鄱陽、海昏等縣，整治湖堤，清理泄洪水道，并在隱蔽處勘選合適地點，依龐統之議秘密擴建軍用水寨、船塢，此事由龐統暗中督導，蔣欽具體執行。”
“其三，各郡要沖。費祎持我手令，巡視豫章、鄱陽、廬陵三郡，督促各縣長吏，利用農閑，組織民夫，修繕境內主要陂塘、河渠。”
“有舊跡可循者修復，無者勘察新修。所需工匠、部分錢糧，由刺史府調撥。此為顯政，務必使百姓知我興利除害之心。”
“其四，”
劉琦目光轉向北方，“廬江江北之地，雖暫委徐元直經營，然其地接淮南，未來必為曹軍南下首沖。”
“是以，可傳令徐庶，亦需相機整修芍陂、吳塘、烏石等舊堰遺跡，屯田積谷，鞏固城防。告訴他，錢糧人力，江南可酌情支援。”
劉琦一道道命令清晰明確下達，眾人凜然受命。
諸葛亮沉吟道：“主公，如此大興工程，雖以工代賑、調用軍士，然錢糧耗費亦巨。四郡府庫初盈，恐……”
劉琦擺手，淡然一笑：“孔明勿憂。去歲荊州支援及歷戰所得，頗有余資。且我等非同時遍地開花，而是分主次、有緩急。”
“南昌、彭蠡澤為要，其余次之，再者，此乃投資，非耗費。水利一成，田畝增產，商路暢通，稅賦自有豐盈之時。”
“而此時若不筑根基，待曹軍南下或與孫權決戰時，糧秣不濟，后方不穩，縱有十萬大軍，亦如沙上筑塔。”
龐統擊節嘆道：“主公英明！此正所謂‘善戰者無赫赫之功，善醫者無煌煌之名’。內修政理，外懾強敵，根基深厚，方能立于不敗之地。”
正議間，親衛匆匆入內，呈上一封火漆密報。
劉琦拆開一看，是廬江徐庶遣快馬送來的急件。
信中言，淮南探子回報，夏侯淵在壽春催逼糧草甚急，其麾下于禁所部頻繁偵察廬江邊境，似有南下尋釁之意。徐庶已加強戒備，并請示方略。
“來得還挺快。”劉琦將信遞給諸葛亮等人傳閱，臉上并無意外之色，仿佛一切盡在預料之中。
劉琦知道曹操定然不會坐視江東易主。
“這夏侯妙才，倒是不負‘神行將軍’之名，兵馬甫至淮南，便已按捺不住了。”
龐統看罷，冷笑道：“夏侯淵性急，欲搶在我軍全力東進前出手，擾我后方，拖延我軍步伐。”
“其目標，多半是廬江江北之地，尤其是看似孤懸的皖城、居巢。”
“這夏侯妙才，倒是有幾分臨陣選機的眼光。”
諸葛亮羽扇輕搖，嘴角噙著一絲淡淡的揶揄，“他算準我軍東進在即，便想先發制人，在江北鬧出動靜來。意圖無非是迫我分兵回護，拖延我平定江東的步伐。不過嘛……”
接著諸葛亮話鋒一轉，羽扇虛點北方，語氣愈發從容：“其見識，也僅止于此了，他只見我大軍集結于江南，卻不知江北經袁術、孫氏連番蹂躪，早已是十室九空，民生凋敝。”
“其地所產，養自身尚且艱難，何以供養他大軍久駐？”
“而反觀我豫章、鄱陽諸郡，在主公‘雙季稻’之法推行下，今夏豐收在望，倉廩漸實，民心漸安。”
“此消彼長之勢，豈是他一支孤軍懸于外所能逆轉？”
諸葛亮眼中閃爍著洞悉的光：“曹孟德官渡一役雖勝，然數年積蓄亦耗損頗巨，河北袁紹雖敗然亦有實力南下，是以中原安能無限供給他淮南偏師？而夏侯淵此來，看似洶洶，實則如無根之木，急于求成罷了。
“此等只恃勇力、輕視對手的驕將，看似難纏，實則易與。”
“故亮以為，對此輩，不必大動干戈。只需行‘北守東攻’之策。”
“主公可遣一員穩重之將，領數千精兵渡江，增援徐元直，憑皖城、居巢等險要，深溝高壘，堅壁清野。”
“夏侯淵遠來，利在速戰，我偏不與之戰，待其頓兵堅城之下，野無所掠，糧秣不繼，銳氣自墮，以江北殘破之地，其勢難久，不出兩三月，必生退意。屆時我軍在江南已定大局，或可乘勢掩擊，或可任其自退。”
諸葛亮一番剖析，條理清晰，利弊分明。
龐統聽罷，亦撫掌贊同：“孔明之言甚善！夏侯淵此來，看似兇險，實則肘腋之患，主公當按既定方略，先以偏師輔佐元直固守江北，主力則速克丹陽。”
“而孫權新敗，人心惶惶，丹陽一破，吳郡、會稽傳檄可定，待江東一統，再回師與夏侯淵計較，屆時以全盛之勢臨之，何愁不破？”
堂中眾人的目光都聚焦于劉琦身上，等待他的決斷。
這“北守東攻”之策，已是當前最為穩妥之策了。
然而，劉琦沉默片刻，手指無意識地在輿圖上廬江以北的廣袤區域緩緩移動，良久，他抬起頭，目光掃過諸葛亮與龐統，以及堂內其余人：“孔明之策雖好，但，我決意，今夏收后，先打夏侯淵！”
劉琦此言一出，諸葛亮羽扇微頓，龐統撫須的手也停了下來。
二人眼中均閃過訝異與困惑。
龐統性子更急，當即問道：“主公，這是為何？夏侯淵所部乃曹軍百戰精銳，尤擅步騎野戰。我軍雖勇，然除子龍將軍麾下千余騎外，幾無成建制騎兵。在江北平野之地與之爭鋒，是以短擊長，勝算難料啊！”
諸葛亮亦緩緩開口，語氣雖緩，質疑卻切中要害：“統言之有理，主公，孫權新遭鷹嘴巖之敗，精銳盡喪，如今困守丹陽，內部動蕩，實乃千載難逢之機。”
“只需一鼓作氣，便可定鼎江東。此時若調轉兵鋒北上，與夏侯淵糾纏，豈非坐失良機，予孫權喘息之機？”
“且戰事若遷延日久，江南未定，江北又起烽煙，恐陷兩線疲敝之境。”
劉琦理解二人的顧慮，這確實是符合常規戰略的判斷。