數日后，南昌城，刺史府。
劉琦已率軍返回，府衙之內，諸葛亮、龐統、以及駐守南昌的魏延、周倉共議戰后事宜及下一步方略。
劉琦先將此番平定彭虎之亂的經過與戰果簡要說明，尤其提到了俘獲的近四萬人口與大批船只。
龐統撫須道：“彭虎授首，其嫡系瓦解，鄱陽湖大局已定。”
“然彭蠡澤水域廣闊，洲渚星羅，除彭虎外，大小水寇仍盤踞各處，若不徹底清剿，假以時日，恐再生禍患。”
魏延聞言，慨然請命：“主公，末將愿提一支勁旅，掃蕩湖澤，將那些蟊賊盡數剿滅，懸首岸邊，以儆效尤！”
諸葛亮卻微微搖頭，羽扇輕搖：“文長將軍勇烈可嘉。然彭蠡澤非比陸地，水道縱橫，賊寇依仗地利，剿之不易，且難免傷亡。亮以為，剿撫并用，方為上策。”
劉琦看向諸葛亮：“孔明有何具體之策？”
諸葛亮從容道：“亮近日查閱卷宗并詢問降人，知彭蠡澤中另有一伙水寇，首領姓鐘離，名斐。此人在彭蠡澤中聲勢不遜于彭虎且與彭虎不同，其部約束較嚴，少做劫掠平民之事，在湖中漁民、逃戶間頗有聲望，甚至常接濟貧弱，被部分人稱為‘鐘離義士’。
彭虎勢大時，鐘離斐亦能與之分庭抗禮，據守一方。”
“哦？竟有此人？”劉琦頗感興趣。
“正是。”
諸葛亮續道，“今彭虎伏誅，其部星散，澤中群寇無首，正是人心浮動之時。若能招撫鐘離斐，許以官職，責其招安、肅清澤中余寇，則可不費大軍，而定彭蠡。此乃‘以賊制賊’，事半功倍。”
龐統沉吟道：“鐘離斐既稱‘義士’，或可招撫。然其若懷叵測，假意歸降，實則坐大，豈非養虎為患？”
諸葛亮道：“故需恩威并施。主公可遣能言善辯之士，攜彭虎首級及優厚條件往說鐘離斐。言明順逆之理，許其校尉之職，令其部眾上岸安置，編戶為民，精銳者可補入我水師。”
“同時，令甘寧、蔣欽二將整頓水師，巡弋澤中要道，顯我兵威。鐘離斐是聰明人，當知如何抉擇。”
劉琦聽完諸葛亮的分析，深以為然，撫掌道：“孔明思慮周詳，剿撫并用，正合我意。”
“以彭虎之首立威，以官職錢糧招撫，輔以水師巡弋示強，當可收事半功倍之效。”
劉琦略作沉吟，問道：“然則，出使招撫之人，需機敏善辯，通達情理，且能代表我刺史府威儀。諸位以為，何人可擔此任？”
諸葛亮羽扇輕搖，似已成竹在胸，微笑道：“主公幕下英才濟濟，能當此任者不乏其人。統觀府中屬吏，謁者掾——鄧芝，字伯苗，新野人，年雖輕而沉穩有度，口才便給，更兼膽略過人。”
“而此前往來傳遞文書、宣達政令，伯苗皆能妥帖完成，頗識大體，且出使宣諭、溝通內外，本就是其謁者掾職司所在。”
“是以亮以為以芝為使，攜主公誠意與威令，往說鐘離斐，或可勝任。”
“鄧伯苗……”
劉琦想起那個平日處事嚴謹、言辭清朗的年輕屬官，確給過他深刻印象。
謁者掾雖為刺史府中較為基層的文職，卻專司對外聯絡、宣諭使命，職位不高，但責任與所需才干俱重，諸葛亮舉薦鄧芝，顯然是經過觀察與考量。
“便依孔明所薦。”劉琦決斷道，“即召鄧芝前來。”
不多時，一身青色文吏袍服的鄧芝應召入堂，舉止從容，向劉琦及諸位行禮。
劉琦將招撫鐘離斐之事簡要說明，末了直視鄧芝，肅然問道：
“伯苗，此行前往彭蠡澤匪巢，說降賊首鐘離斐，可謂重任，亦不乏風險。你身為謁者掾，職在通聯宣化，可敢愿往？有何計較？”
鄧芝神色平靜，并無懼色，拱手朗聲答道：“蒙主公與諸葛先生信重，芝雖不才，愿竭駑鈍。謁者之職，正在溝通上下、宣諭四方。今彭虎伏誅，余寇惶惶，鐘離斐素有義名，非冥頑不靈之輩。”
“芝當秉持主公威德，陳說利害，喻以順逆，示以恩信。料其審時度勢，知天命有歸，歸順可保身家部眾，抗拒則徒取滅亡，當有明智之選。縱有萬一之險，芝既食君祿，擔君職，自當不辱使命。”
鄧芝其言辭清晰，態度磊落，分析亦中肯，堂中眾人聽了，皆暗暗點頭。
劉琦面露贊許之色：“好！伯苗既有此膽識與見地，此事便托付于你。”
“你可持我手書，備齊賞賜之物，明日即攜彭虎首級及優厚條件，前往鐘離斐水寨。”
“芝，領命！定不負主公所托！”鄧芝躬身應諾退去。
人選既定，劉琦又與眾人略議了幾句確保招撫順利的關節，便不再深究細務。
議事既畢，諸人散去準備，劉琦獨留諸葛亮與龐統，目光再次落向丹陽方向。
“鐘離斐之事若成，彭蠡澤可定，我軍后顧之憂徹底解除。”劉琦緩緩道，語氣隨即轉為對孫權軍務方面：
“然此皆枝葉，根本在于大軍東進。今歲糧秣，籌措如何？還有南昌左近推行的那‘雙季稻’之法，如今長勢可好？”
提到此事，諸葛亮臉上不禁浮現出嘆服與欣喜交織的神色，拱手道：“主公真乃天授之智！亮初聞主公于去冬強令豫章、鄱陽陂塘便利之處，務必趕在去歲臘月前播下早稻秧苗時，尚存疑慮，恐違農時。”
“豈料今春秧苗早早返青，如今四月中旬，稻禾已抽穗灌漿，郁郁蔥蔥，遠勝往年同期！”
“鄉間老農皆言，照此長勢，六月夏收可期，待收割畢，立刻再種晚稻，若天公作美，歲末前又能再收一季！”
“如此，一歲而得兩熟，糧秣之增，何止倍蓰！今歲秋后大軍征糧，必無匱乏之虞。”
龐統亦撫掌笑道：“孔明所言極是。此農政大獲成功，實乃根基之固。糧草充盈，士卒精練，水陸俱備。屆時大軍東指，孫權困守孤城，內無糧草，外無強援，破之必矣！”
劉琦微微頷首，目光卻落在諸葛亮與龐統那難掩驚嘆的臉上。
劉琦心知肚明，自己哪有什么“天授之智”，不過是站在了后世無數代人積累的“巨人肩膀”之上罷了。
那雙季稻之法，也并非劉琦首創的發明，如今在更南方的交州不少地方已經開始雙季稻耕作，只是在此刻的荊揚之地，信息閉塞，傳播未廣，才顯得如此驚世駭俗。
而劉琦之所以能知道，也不過是得益于后世信息爆炸時代，偶然所得的一鱗半爪知識。
至于軍政謀略、治民權術，這要得益于后世那普及的九年義務教育與深入人心的一些思想精粹，雖在當時看來不過尋常，放在這亂世之中，剝去時代的外衣，其洞察人性、剖析利害、組織動員的核心道理，卻無異于直指本質的“屠龍之術”。
任何一個來自后世的普通人，只要稍加用心，便能從中汲取遠超這個時代平均水平的見識與手段，他劉琦，不過是其中一個較為努力的“搬運工”與“實踐者”罷了。
因此，面對兩位當世奇才由衷的贊嘆，劉琦內心平靜，只淡淡道：“此法能成，賴天時合宜，百姓勤力，將士用命，非我一人之功。糧草既已無憂，便是最大的倚仗。”
但劉琦這番毫無驕矜、平淡如水的反應，落在諸葛亮與龐統眼中，卻讓二人心中敬佩之意更甚。
劉琦年未及三旬，便已驟登方伯高位，連戰連捷，創下這四郡的偌大基業，正是意氣風發、睥睨天下之時，常人處此境地，難免志得意滿，甚至漸生剛愎。
可眼前這位年輕的主公，卻始終保持著一種近乎異常的清醒與溫和，待下寬仁，慮事周詳，舉重若輕。
這份遠超常理的沉穩氣度，比那些驚才絕艷的謀略更令他們心折。
看著劉琦再次走到窗邊，凝望東方的沉靜側影，諸葛亮與龐統不由得交換了一個眼神，都從對方眼中看到了那種難以言喻的慨嘆。
他們二人皆乃心高氣傲、洞察世情之輩，自投效以來，目睹劉琦種種作為，私下里沒少議論探究。
這位主公的崛起軌跡與行事風格，總讓他們不由自主地聯想到史冊上那兩個光芒萬丈的名字——劉邦與劉秀。
高祖劉邦，起身微末，卻在七年之間，掃暴秦、滅強楚、定四方，從一介亭長到開四百年基業，其勢如疾風烈火，快得讓后世讀史者都覺不可思議。
強秦奮六世之余烈，積數代之功方成一統，而劉邦幾乎白手起家，卻以令人目眩的速度完成了同樣的偉業。
光武皇帝劉秀，于王莽篡漢、天下分崩之際，以宗室疏屬之身，提三尺劍再興炎漢，其過程同樣堪稱傳奇。
仿佛每當劉氏天下岌岌可危之時，總有不可思議的人物應運而生，挽狂瀾于既倒。
如今，漢室傾頹之勢更甚往昔，天下崩亂，群雄逐鹿。然而，劉氏宗親之中，竟接連有豪杰崢嶸顯露。
首先就是汝南那位劉玄德，織席販履出身，漂泊半生，屢敗屢起，仁德之名播于四海，如今在汝南竟又站穩腳跟，聚攏人心，其堅韌不拔的生命力與凝聚力，連遠在江東的諸葛亮亦有耳聞，曾因同是漢室忠良而有過書信問候，深知其非池中之物。
而眼前的主公劉琦，則更甚！年未弱冠，便已隱然有龍騰虎嘯、氣吞東南之勢。
其手段之老練，眼光之長遠，布局之精妙，簡直不像一個生長于深宮、未經太多風雨的州牧公子，反倒像是飽經世變、洞悉天機的宿慧之人。
“莫非……”龐統以幾乎微不可聞的聲音喃喃，與諸葛亮心中那個模糊卻日益清晰的念頭重合。
“這炎漢四百年國祚，每當危亡之際，必有英杰出于劉氏，以續其祚？”
這個念頭太過驚人，也太過“天命”，以至于兩位智者都未曾宣之于口，只是將其深藏心底，化為對劉琦越發篤定的追隨與輔佐之心。
劉琦并未回頭，似乎也未察覺身后兩位心腹重臣那復雜而激昂的心潮。
“彭蠡澤這點余波，盡快撫平。”劉琦清晰的聲音，打斷了堂中短暫的靜默，“待六月新糧入倉，水師整編就緒，便是大軍東指，與孫仲謀徹底了斷之時！”
鐘離斐之事，不過是揮師東進前，必須順手撫平的最后一處漣漪。