康熙四十七年，曹寅密折奏請康熙，康熙同意織造養(yǎng)匠，以及從農(nóng)民手中直接購買繅絲。
有了皇帝的支持，織造局迎來了大刀闊斧的改革。
在養(yǎng)匠制度下，機戶的積極性提高，責(zé)任感更強。織造也可以在第一時間對繅絲質(zhì)量進行把關(guān)，一切在向好發(fā)展，局中再不見朝服褪色等質(zhì)量問題。
這日，曹颙拿著一份機戶名冊找到宮裁。
“這是織造局能聯(lián)絡(luò)到的機戶名錄，你在前線待過，比我更清楚他們的品行與能力。父親統(tǒng)共給了六十個養(yǎng)匠數(shù)額，此事你來操辦，如何？”
宮裁大致看了一遍，有了數(shù)，“我先做一遍篩查……”宮裁一頓，眼前一亮，“碧月心靈手巧，是皇上親封的紡織高手，如果她愿意回來，這份額該算她一份。”
曹颙點頭應(yīng)允。
他胸襟寬廣，哪怕碧月在怡香園針砭時弊的嘲諷織造局，曹颙也歡迎她重新回來。
宮裁心折于曹颙的豁達的氣節(jié)。那種由內(nèi)而外散發(fā)出的正直與堅韌，讓她心生敬佩。她發(fā)現(xiàn)，無論是在面對困難時的沉穩(wěn)冷靜，還是在日常生活中對原則的堅守，曹颙都表現(xiàn)得無懈可擊。
宮裁滿眼愛慕，情不自禁地握住了他的手。
曹颙笑了笑，反握宮裁，“我今日和母親重提了我們的婚事，欠你的那場婚禮，我一定盡快補上。”
“我不急。”
“我急。”
曹颙深情地看著宮裁。他喜歡的人如此耀眼，他迫不及待想將她擁入懷中，斷了旁人窺視的心思……
翌日。
宮裁再一次踏進了怡香園的門檻。
老鴇看到她一愣，但知道她背后代表著江寧織造局，連忙堆笑迎來，“姑娘是來找碧月的？”
宮裁點頭。
老鴇香帕一揮，輕車熟路地引著她到碧月的房間，“姑娘稍后，碧月這會兒還在接客，等她好了，我讓她立刻回來。”
老鴇說著，自覺退出了房間。
房間雅致，屋內(nèi)的陳設(shè)既不奢華，又處處透露著巧思。瓷器擺件，做工細(xì)膩，圖案生動。映射出淡淡的光澤。梳妝臺前整齊排列著各式各樣的發(fā)飾胭脂，其中不乏有珍貴的玉簪和金銀飾品。
正打量著，碧月推門走了進來。
她也不跟宮裁見外，一進門就開始卸去頭上的金釵玉珠，隨性自在地往軟榻上一靠，“每次都像是頂著一臺織機出門，重得我脖頸發(fā)酸。”她揉著肩胛，沖宮裁抱怨道。
宮裁聞言一喜：碧月對怡香園怨聲載道，正合了她的來意。
宮裁忙不迭追問，“那要不要重新回織造局？”
見碧月揉肩的動作一頓，宮裁補充，“大爺改革了織造局的用人制度。你要是回來……織造可以跟你簽訂養(yǎng)匠條約，不用再擔(dān)心遣散的問題。”
碧月皺了皺眉，“我……”
“怡香園這邊你不用擔(dān)心。你要是想回織造局，我可以讓大爺來跟老鴇交涉，她總會賣幾分面子。”
宮裁窮追不舍，碧月無奈一笑，“我不是擔(dān)心這個，我是……不想回去。”
宮裁滿眼詫異，“你想留在怡香園？”
碧月點頭。
“可是……”
“這里很好。”碧月打斷了宮裁的勸說，“織造局給我的月俸，比不上這里一場陪酒得來的打賞。我沒什么遠大的抱負(fù)，說到底就是個俗氣的人……只要能賺錢，我不在乎干的是什么。”
織造局織工或許比怡香園的藝伎名氣好聽，但碧月并不在乎這些。
由儉入奢易，由奢入儉難。怡香園來錢遠比織造局要快，只好哄好了那些公子哥，金銀珠寶源源不斷。
宮裁聽得心驚，“那你父親……”
碧月輕輕一笑，“他巴不得我能多賺一些。”
宮裁對陳恭生抽大煙的事情有所耳聞，這是筆不小的開銷，碧月勸不住他，只能每月勒緊褲腰帶往家里拿錢。
人各有志，知道碧月的為難，宮裁也不再勸，“怡香園魚龍混雜，跟那些男人往來時，務(wù)必要保護好自己。”
“我心里有數(shù)，倒是你……”碧月看向?qū)m裁，“怡香園的男人是明目張膽的壞，但在織造局，接觸的都是人面獸心的貪官污吏，稍有不慎就能要了你的命。”
宮裁一驚，“你是不是聽說了什么。”
碧月頓了頓，從軟榻上坐了起來，“朝廷藏污納垢，江寧這些臭官仗著天高皇帝遠，為非作歹。江西糧道……事關(guān)多少江南百姓的性命，他兩江總督也敢貪污，真正禽獸不如！”
宮裁倒吸了一口涼氣。
曹颙早懷疑噶禮侵占糧食，但一直沒有證據(jù)。眼下從碧月口中聽到同樣的說辭，心中一驚，“誰跟你說的這些？”
碧月掀唇一笑，“怡香園消息靈通，那些男人喝多了就開始胡言亂語，我陪在旁邊，聽得多了，知道得也就多了。”
宮裁臉色凝重，感慨江南暗流涌動，各種勢力交織，危機四伏。
她想把這消息帶給曹颙，但就在她心事沉沉，準(zhǔn)備離開之際，碧月喊住了她，“宮裁，還有一事……”
宮裁腳步一頓。
“大爺口罩被劫，不是一念和尚所為。”
見碧月突然提起了一念和尚，宮裁心中更加篤定，“你是不是見過柳菡了。”早在宮裁聽碧月唱起《桃花扇》時，就猜到她接觸了那群明朝余孽。如今她又提及一念和尚，想必是柳菡引薦。
碧月抿了抿唇，沒有說話。
宮裁深吸了一口氣：碧月和柳菡之間的事情她不好過多置喙，但有一點，作為朋友，她不得不對她示警，“皇上在江南一帶，嚴(yán)厲打擊明朝余孽，怡香園人多眼雜，《桃花扇》這曲子，今后莫要再唱，還有……不要跟任何人提起你和一念和尚的關(guān)系。”
宮裁代表的是江寧織造局，擁護的是康熙的統(tǒng)治，跟一念和尚之流勢同水火。看著曾經(jīng)的好姐妹越行越遠，宮裁心中酸澀。
她轉(zhuǎn)身離開，但在手撐住門沿時……碧月還是顫顫開了口。
“宮裁，我們還是朋友嗎。”
宮裁握緊拳頭，“我希望還是。”她說著，大步流星出了門。
碧月坐在梳妝鏡前，背影挺得板正，她聽著宮裁的腳步漸行漸遠，握著金釵的手慢慢用力，直到它變形折斷。
她愛財不假，但如果可以，她更愿意回到織造局，過那種簡單無慮的日子。可如今……碧月?lián)u了搖頭，用手背擦去眼眶沁出的淚。
這是她自己選擇的路，說什么也要走完。
宮裁心情復(fù)雜地回了江寧織造府。剛一進門，就看到府內(nèi)人聲鼎沸，丫鬟姑娘們喜氣盈腮，侍衛(wèi)小廝們急色匆匆搬運著大件小件。
“紈姐姐！”
就在宮裁疑惑之際，熟悉的聲音響起。宮裁一臉震驚地轉(zhuǎn)頭，可不正是數(shù)月不見的曹頤！
久別重逢的喜悅瞬間驅(qū)散了她心中的陰霾，宮裁飛奔到曹頤面前，拉住了她的手，“我聽夫人說，你要留在宮中待嫁，怎么……”
“大婚后，我就沒法再回江寧。是王爺開恩，批我回來跟父兄辭別。”
見納爾蘇如此體貼，宮裁由衷地為曹頤感到高興。
宮裁牽著曹頤往屋內(nèi)走，姐妹倆說著這些天發(fā)生的事情，氣氛溫情而美好。就在這時，曹寅和李氏等人滿臉喜色地迎面走來，顯然是收到了曹頤歸來的消息。
曹寅滿眼欣慰地看著沉穩(wěn)許多的女兒，目露贊賞，“婚期定下了嗎？”
“欽天監(jiān)說，十一月初一是個好日子，婚期就定在了那天。”
“好。”曹寅滿意地點了點頭，轉(zhuǎn)向李氏，“你多費點心，務(wù)必讓頤兒風(fēng)光出嫁。”
“早準(zhǔn)備好了！”
李氏就曹頤這一個女兒，在得知被平郡王選上時，就開始籌備嫁妝。
曹寅疼寵曹頤，也在乎顏面，“江寧織造府雖比不得平郡王府，但也是簪纓世家，嫁妝不能少，不能讓京城的人看了笑話。”
看著一家人其樂融融，張云章在一旁微笑提議，“不如趁著這股喜氣，一并籌備大爺和宮裁姑娘的大婚。待二姑娘出嫁，大爺和宮裁姑娘即可完婚，雙喜臨門，豈不美哉！”
“好！”
曹寅也有此意，爽快應(yīng)下。
宮裁與曹頤面面相覷，臉上難掩幸福與期待。
同時籌備兩場婚禮，李氏忙得不可開交，想著替李氏分憂解難，在忙完織造局的事務(wù)，宮裁就會到西堂幫忙。
屋內(nèi)。
宮裁細(xì)心清點曹頤的嫁妝清單，她拂過一匹匹精致的綢緞，替曹頤開心。
一屋子喜氣洋洋，唯獨曹頤垮著一張臉，坐在位置上出神。
“紈姐姐……”
宮裁動作一頓，轉(zhuǎn)頭看她。見曹頤一臉苦色，宮裁一驚，放下冊子，走到曹頤身邊，滿眼關(guān)切，“這是怎么了。”
曹頤小臉皺成一團，牢牢牽著宮裁的衣袖，“這次進京，我不知道什么時候才能再見到你們……”她垂著眼簾，語氣盡是無奈和不舍。
宮裁明白：江寧離京城甚遠，一入宮門深似海，成為平郡王妃，曹頤再不能隨性而為，自由來去兩地。
她握緊曹頤的手，柔聲寬慰，“大爺每隔幾月就會押解絲綢上京，我們總有見面的機會。”
“姐姐和大哥還好說，但父母年事已高，經(jīng)不了舟車勞頓，這次一別……怕是永遠。”說到這，曹頤眼眶微微泛紅，“以前總覺得父親迂腐，規(guī)矩多。可這幾天，看他為了我的婚事牽腸掛肚，突然覺得他也變得和藹可親起來。我舍不得他，舍不得母親，舍不得織造府的每一個人。”
曹頤語氣中滿是依戀，宮裁看她這樣，也是一陣心疼。
她輕輕攬過曹頤的肩膀，語氣溫柔，“平郡王才華出眾，為人正直善良，是你的如意郎君。”她拍打著曹頤的背，繼續(xù)說道：“今后，他會代替我們照顧你，保護你。你會有自己的家，新的生活……你一定會幸福的。”
曹頤被宮裁鼓舞，眼中的忐忑焦慮漸漸消散，取而代之的是對未來的憧憬和信心。
曹頤情緒得到寬撫，門外傳來門房的通傳。
門房恭敬地對宮裁點頭致意，又看向曹頤，“二姑娘……綾姑娘來了。”
曹頤不喜孫綾，言語抵觸，“她來干什么。”
“綾姑娘攜禮，特來恭賀二姑娘大婚之喜。”
曹頤癟了癟嘴，正想打發(fā)下人應(yīng)付，卻被宮裁攔住，“妹妹就算不想見，也得賣杭州織造一個面子。”
曹頤跟平郡王的婚事剛剛定下，冷落孫綾，難免被人揣度拿喬做態(tài)。曹頤明白這個道理，她心不甘情不愿地點頭，迎了出去。
“二姑娘。”
看到曹頤，孫綾喜氣洋洋地站了起來，紅玫端著捧盒跟在她身后。
“能覓得平郡王這樣的英雄，二姑娘真正是好福氣！”
紅玫展開手中的捧盒，一對精致的手鐲靜靜地躺在絲綢襯墊之上。手鐲采用了雙環(huán)交織的設(shè)計，外環(huán)是由純金打造，內(nèi)環(huán)鑲嵌了華貴的琺瑯。兩者相互輝映，既顯奢華又不失和諧。手鐲的開口處以蝴蝶圖案聯(lián)結(jié)，為整體增添了幾分俏皮可愛的氣息。
春玲將捧盒接了過來。
曹頤對孫綾點點頭，“綾姑娘費心了。”
孫綾眼神復(fù)雜，上前拉住了曹頤的手，“我知道……因為宮裁，你對我有誤解，但我從沒有把你當(dāng)做我的敵人，我們從小一起長大，我一直把你當(dāng)成我的妹妹。”
曹頤不傻，哪能聽不出孫綾話里的挑唆。她最是護短，聽不得孫綾對宮裁冷嘲熱諷，曹頤不著痕跡地把手掙開，“綾姑娘哪里的話，我只有宮裁一個姐姐。”
孫綾笑容一僵。
就在她滿臉尷尬的時候，曹頤佯裝詫異地看了眼她身后，“大哥和宮裁就要成親了，綾姑娘沒把他的那份賀禮捎上嗎。”
殺人誅心。曹頤這話讓孫綾氣得臉色煞白。
但眾目睽睽，孫綾就算有再多的不甘與嫉恨，也只能憋在心中，“杭州離江寧不遠，真到了颙哥哥成婚那天，我自然會帶著賀禮登門拜訪。”
孫綾笑容牽強，推說有事，向在場的人一一告辭。
她的聲音雖然溫柔，但夾雜著一絲不易察覺的顫抖。在踏出門檻的那一刻，孫綾笑容消失殆盡。
她臉色不善，疾步離開，在穿過庭院時，遇到了富察赫德。
兩人目光相遇，空氣有片刻的凝固。
感受到富察赫德打量的目光，孫綾瞬時恢復(fù)了往日的從容與嬌媚，“大爺……”她微微低頭，優(yōu)雅行禮。一顰一笑，繾綣勾人。
富察赫德饒有興致地對她點頭，“綾姑娘。”算作回禮。
打過招呼，孫綾越過富察赫德離開，只留下一道婀娜多姿的身影。看著孫綾遠去離開的背影，富察赫德勾起一抹意味深長的微笑。
“大爺……”
門房適時地提醒，讓富察赫德收回目光。
他點了點頭，“帶路吧。”