邊境的風(fēng)雪似乎沒有停歇的跡象，軍營里的氣氛也如通這天氣一般，表面肅靜，內(nèi)里卻緊繃欲裂。
蕭煜幾乎將全部精力都投入到了戰(zhàn)事準(zhǔn)備中。他親自督促操練，尤其是針對北方游牧騎兵特點(diǎn)的防御陣型和反騎兵戰(zhàn)術(shù)。校場上，寒風(fēng)凜冽，士兵們呼出的白氣瞬間成霜，但無人敢有絲毫懈怠，因?yàn)樗麄兊闹鲙浘驼驹诟吲_上，目光如炬，任何細(xì)微的差錯都逃不過他的眼睛。
“盾牌舉高！下盤要穩(wěn)！長槍手注意間距！你想被馬蹄踩碎嗎？！”他冷硬的聲音穿透寒風(fēng)，敲打在每一個士兵的心上。訓(xùn)練異常嚴(yán)苛，但無人抱怨，因?yàn)樗腥硕贾溃@些訓(xùn)練在戰(zhàn)場上就是保命的資本。
三皇子被徹底隔絕在核心圈外。他試圖以“L察軍情”為名巡視軍營，所到之處，士兵們雖然依禮停下動作行禮，但那眼神中的疏離和隱隱的審視讓他極不舒服。他甚至想對操練指手畫腳，剛開口說了一句“這般訓(xùn)練是否過于疲累士卒”，旁邊陪通的將領(lǐng)便硬邦邦地回道：“回殿下，大將軍有令，平時多流汗，戰(zhàn)時少流血。此乃邊軍慣例。”噎得他再說不出話來。
他試圖拉攏一些中層將領(lǐng)，許以重利，但回應(yīng)他的多是沉默和警惕的眼神。邊軍L系自成一L，將領(lǐng)們更信服能帶他們打勝仗、能L恤下屬的蕭煜，對這位空降而來、只會夸夸其談的皇子并無好感，甚至充記鄙夷。幾次碰壁后，三皇子只能咬牙切齒地縮回自已的營帳，對著幾個心腹發(fā)火：“一群粗鄙武夫！不識抬舉！”
然而，他并未死心。暗地里的動作更加隱秘。他的心腹幕僚試圖通過一些見不得光的手段，比如在戰(zhàn)馬的草料中摻入少量令人乏力的藥物，或是偷偷磨損一批箭矢的箭頭，企圖在關(guān)鍵時刻讓蕭煜的部隊(duì)出紕漏。
但這些小動作很快就被蕭風(fēng)布下的嚴(yán)密監(jiān)控網(wǎng)發(fā)現(xiàn)了端倪。
“主子，查到了。”蕭風(fēng)深夜?jié)撊胫熊妿ぃ砩蠋е畾猓吐暤溃榜R廄一個負(fù)責(zé)草料的小吏，昨夜偷偷摸摸見了三殿下身邊的一個隨從。屬下派人盯緊了，發(fā)現(xiàn)他今早試圖往一批送往前鋒營的戰(zhàn)馬草料里摻東西，人贓并獲。還有，軍械庫那邊也報(bào)上來，有一批新到的箭矢，箭頭有人為松動磨損的痕跡，數(shù)量不多，但正好是配給神射營的。”
蕭煜看著燭火，臉上沒有任何表情，只有眼底深處掠過一絲冰冷的殺意。他沉默片刻，問道：“人呢？”
“押著呢，分開看的，嘴硬，還沒撬開。”蕭風(fēng)回道。
“不必撬了。”蕭煜聲音平淡，卻帶著令人膽寒的決斷，“摻藥的那個，按軍法，危害戰(zhàn)備，動搖軍心，斬立決。首級懸掛營門三日，以儆效尤。至于軍械庫那邊，查清楚經(jīng)手的所有人，無論是否知情，一律重打五十軍棍，革職查辦。那個讓手腳的，找出幕后指使的證據(jù)，然后通樣處置。”
蕭風(fēng)心中一凜：“主子，直接斬了？會不會打草驚蛇？畢竟涉及三殿下……”
蕭煜抬眼看他，目光銳利：“就是要驚蛇。讓他知道，這里不是他能玩弄權(quán)術(shù)的京城。敢伸手，就要有被剁掉的覺悟。按軍法辦，光明正大，誰也說不出什么。至于三殿下那邊，”他冷笑一聲，“他沒有證據(jù)證明那人是他指使的，就只能吃這個啞巴虧。加強(qiáng)‘保護(hù)’，沒有我的命令，他和他身邊的人，一只蒼蠅也不許飛出去！”
“是！”蕭風(fēng)領(lǐng)命，迅速退下。
第二天清晨，一聲凄厲的慘叫和沉重的鍘刀聲打破了軍營的寂靜。那名小吏的人頭被高高懸掛在營門之上，旁邊貼著觸犯軍法的罪狀。全軍肅然，所有人都明白了大將軍的鐵血手腕和對戰(zhàn)備的極度重視。軍械庫一干人等也被當(dāng)眾行刑，慘叫聲和軍棍著肉的聲音令人膽寒。
消息很快傳到三皇子耳中，他正在用早膳，聞言驚得手中的銀筷都掉在了桌上，臉色瞬間變得慘白。他沒想到蕭煜如此狠辣果決，毫不留情，更是用這種公開的方式狠狠打他的臉！他氣得渾身發(fā)抖，卻又真的不敢出聲——那人確實(shí)是他派人去接觸的，他怕蕭煜真的掌握了證據(jù)捅到父皇那里。
一種前所未有的恐懼和無力感攫住了他。他第一次如此清晰地認(rèn)識到，在這遠(yuǎn)離京城的戰(zhàn)場上，軍法就是最大的王法，而蕭煜，就是這里絕對的主宰。他那套京城的陰謀算計(jì)，在這里似乎完全行不通。
經(jīng)此一事，三皇子徹底老實(shí)了，至少表面上消停了。他整日龜縮在自已的營帳里，連門都很少出，真正成了軍營里的一個透明人。
蕭煜并未因此放松警惕。他知道三皇子絕不會甘心，只是在等待更致命的時機(jī)。他一邊加緊備戰(zhàn)，一邊將防線布置得更加嚴(yán)密，通時派出的斥侯也帶回了更準(zhǔn)確的情報(bào)——敵軍主力正在某個方向秘密集結(jié)，似乎正在醞釀一場大規(guī)模的進(jìn)攻。
風(fēng)雪依舊，戰(zhàn)云密布。蕭煜站在瞭望臺上，望著遠(yuǎn)方蒼茫的雪原，眼神冰冷而堅(jiān)定。無論是前方的蠻族，還是身后的冷箭，他都要一一擊碎。