三日后,邊境的平靜被徹底打破。
急促的馬蹄聲和號(hào)角聲撕裂了清晨的寧?kù)o。斥候飛馳入營(yíng),帶來(lái)了確鑿的消息:北蠻新王拓跋烈親帥大軍,兵力遠(yuǎn)超以往,已抵達(dá)邊境線,前鋒部隊(duì)開(kāi)始對(duì)幾處前沿哨卡發(fā)動(dòng)試探性攻擊。
整個(gè)大靖軍營(yíng)瞬間如同一張拉滿的弓,氣氛繃緊到了極致。傳令兵在各營(yíng)之間快速穿梭,各級(jí)將領(lǐng)被緊急召往中軍大帳,士兵們迅速檢查兵器鎧甲,伙夫們將更多的干糧分發(fā)下去,空氣中彌漫著鐵銹、塵土和一種山雨欲來(lái)的壓抑感。
中軍大帳內(nèi),氣氛凝重。安遠(yuǎn)侯站在巨大的沙盤前,蕭煜立于其身側(cè),雖然左臂依舊吊著,但身姿挺拔,眼神銳利如鷹。蕭風(fēng)、徐知遠(yuǎn)以及其他高級(jí)將領(lǐng)分列兩旁。
“拓跋烈來(lái)勢(shì)洶洶,主力直指落鷹澗。”安遠(yuǎn)侯聲音沉穩(wěn),手指點(diǎn)在沙盤上,“看來(lái)他果然選擇了這里作為突破口。”
“他急于立威,必然會(huì)發(fā)動(dòng)猛攻。”蕭煜接口道,目光掃過(guò)沙盤上落鷹澗的地形,“我軍已依計(jì)劃加固了工事,弩箭、滾木擂石均已備齊。正面堅(jiān)守,消耗其兵力銳氣。”
安遠(yuǎn)侯點(diǎn)頭:“蕭風(fēng)。”
“末將在!”蕭風(fēng)踏前一步。
“你挑選的五百精銳,即刻出發(fā),按預(yù)定路線,潛入黑風(fēng)峽舊道。記住你們的任務(wù),襲擾后方,制造混亂,一擊即走,不可戀戰(zhàn)!”安遠(yuǎn)侯命令道。
“末將遵命!”蕭風(fēng)抱拳,沒(méi)有絲毫猶豫,轉(zhuǎn)身便大步離開(kāi)大帳去集結(jié)人手。
命令一道道發(fā)出,將領(lǐng)們領(lǐng)命后迅速離去,各自返回崗位部署。大帳內(nèi)很快只剩下安遠(yuǎn)侯、蕭煜和少數(shù)幾名參軍。
“你的傷……”安遠(yuǎn)侯看向蕭煜。
“無(wú)礙,不影響指揮。”蕭煜語(yǔ)氣平淡,目光卻始終沒(méi)有離開(kāi)沙盤上代表北蠻大軍的那些標(biāo)記,“末將請(qǐng)求前往落鷹澗前沿指揮所。”
安遠(yuǎn)侯沉吟片刻,他知道蕭煜在軍中的威望和對(duì)北蠻的了解無(wú)人能及,有他在前線,軍心會(huì)更穩(wěn)。最終他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“準(zhǔn)!但務(wù)必小心,你的安危關(guān)乎全局。”
“末將明白。”
就在蕭煜準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí),帳外傳來(lái)一陣略顯急促的腳步聲,三皇子竟未經(jīng)通報(bào)直接闖了進(jìn)來(lái)。他臉上帶著一絲不易察覺(jué)的慌亂,但更多的是強(qiáng)裝出的鎮(zhèn)定。
“侯爺!本皇子聽(tīng)聞北蠻大軍壓境?戰(zhàn)事將起,本皇子身為監(jiān)軍,理應(yīng)在場(chǎng)!”三皇子目光掃過(guò)沙盤,最后落在蕭煜身上,眼神復(fù)雜,既有對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼,也有一絲看到蕭煜帶傷上陣時(shí)莫名的放松——若蕭煜在此戰(zhàn)中出事,那便再好不過(guò)。
安遠(yuǎn)侯眉頭微不可察地皺了一下,語(yǔ)氣平淡:“殿下有心了。大戰(zhàn)在即,軍中事務(wù)繁雜,殿下若無(wú)他事,可在后方營(yíng)區(qū)督運(yùn)糧草,亦是重任。”
這話看似安排工作,實(shí)則是將他排除在核心決策和前線之外。三皇子臉色變了幾變,想反駁,但看著安遠(yuǎn)侯不容置疑的神色和蕭煜那冷峻的側(cè)臉,最終還是悻悻地哼了一聲,甩袖離開(kāi)了大帳。他知道,在這種時(shí)候,他插不上手。
蕭煜沒(méi)有理會(huì)三皇子的到來(lái)和離去,他對(duì)安遠(yuǎn)侯行了一禮,也轉(zhuǎn)身離開(kāi),徑直前往落鷹澗方向。他的親兵早已準(zhǔn)備好馬匹,盡管左臂不便,他依舊利落地翻身上馬。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云籠罩了整個(gè)邊境。落鷹澗方向,已經(jīng)隱約能聽(tīng)到戰(zhàn)鼓聲和喊殺聲。大靖軍隊(duì)嚴(yán)陣以待,弓箭手登上崖壁,步兵緊握長(zhǎng)槍盾牌守在隘口之后。
而在另一邊,蕭風(fēng)率領(lǐng)的五百精銳,如同幽靈般,借著地形掩護(hù),悄然無(wú)聲地向著黑風(fēng)峽舊道潛行。他們?nèi)巳溯p裝簡(jiǎn)從,只攜帶必要的武器和數(shù)日干糧,眼神堅(jiān)定,動(dòng)作迅捷。
夜幕降臨,邊境的晚風(fēng)帶著一絲肅殺。蘇微雨的帳篷里點(diǎn)著燈,桌上擺著簡(jiǎn)單的飯菜。她特意叫了柳如煙和蕭銘一起來(lái)用晚膳。
席間,蕭銘一邊扒著飯,一邊說(shuō)著這些天在織補(bǔ)處的見(jiàn)聞:“……徐大娘今天還說(shuō)呢,前面打起來(lái),傷病處忙得腳不沾地,紗布、金瘡藥都不夠用,人手更是缺得厲害,幾個(gè)醫(yī)官連軸轉(zhuǎn),眼睛都熬紅了。”
蘇微雨聞言,眉頭微蹙,她一直懸著心,不僅擔(dān)心前線的蕭煜,也憂慮三皇子會(huì)不會(huì)再弄出什么幺蛾子。她輕聲問(wèn)道:“三皇子殿下……近日可在營(yíng)中?”
蕭銘嘴里塞著食物,含糊不清地答道:“他啊?安遠(yuǎn)侯把他派到后方營(yíng)區(qū)督運(yùn)糧草去了,眼不見(jiàn)心不煩!我覺(jué)得侯爺這安排挺好!”
一直安靜用餐的柳如煙忽然放下筷子,冷靜地開(kāi)口:“督運(yùn)糧草看似遠(yuǎn)離前線,實(shí)則關(guān)系重大。若是糧草供應(yīng)不及時(shí),或是途中出了紕漏,前方將士餓著肚子,再堅(jiān)固的防線也會(huì)崩潰。”
她的話讓蘇微雨心頭一凜。確實(shí),三皇子能力不足又心術(shù)不正,將他放在糧草要地,未必是好事。
蕭銘愣住了,咀嚼的動(dòng)作都慢了下來(lái)。他之前只覺(jué)得把三皇子打發(fā)走了是好事,卻沒(méi)想這么深。他看著柳如煙平靜卻認(rèn)真的臉龐,又看看蘇微雨擔(dān)憂的神色,忽然把飯碗一放,挺直了腰板:“嫂子,柳姑娘說(shuō)得對(duì)!糧草可不能出事!我……我明天就去找堂哥,讓他把我也安排到后方營(yíng)區(qū)的糧草處去!我去看著點(diǎn),就算幫不上大忙,跑跑腿,盯盯數(shù)總是可以的!絕不能讓那邊出亂子!”
他說(shuō)這話時(shí),臉上沒(méi)有了平日的不著調(diào),反而帶著一種難得的認(rèn)真和決心。蘇微雨看著他,眼中流露出欣慰之色。這個(gè)曾經(jīng)只知道吃喝玩樂(lè)的堂弟,終于也開(kāi)始學(xué)著承擔(dān)責(zé)任了。
“銘弟能去,自然是好的。”蘇微雨溫聲道,“只是糧草處事務(wù)繁雜,規(guī)矩也多,你要多聽(tīng)、多看、多學(xué),切莫沖動(dòng)行事。”
“嫂子你放心,我曉得輕重!”蕭銘用力點(diǎn)頭。
這時(shí),柳如煙轉(zhuǎn)向蘇微雨,語(yǔ)氣依舊平淡卻堅(jiān)定:“蘇姑娘,織補(bǔ)處如今事務(wù)不算最急,我想去傷病處幫忙。略通一些包扎止血之法,應(yīng)能派上用場(chǎng)。”
蘇微雨握住柳如煙的手,真誠(chéng)地說(shuō):“柳姑娘肯去,那是再好不過(guò)!傷病處現(xiàn)在最缺的就是人手。你心思細(xì),定能幫上大忙。”她頓了頓,看向帳外隱約可見(jiàn)的燈火,“我也不能整日待在帳中。我打算明日去伙食處看看,能否幫上忙,至少能讓前線的將士們吃上一口熱飯。”
三人就此說(shuō)定。