初二這日，按照習俗，是出嫁女歸寧的日子。鎮國公府一早便預備起來。將近巳時，兩輛裝飾不同的馬車先后駛到了府門前。
先下車的是二小姐蕭玉婷與其夫婿——吏部一位姓張的六品主事。蕭玉婷一身玫紅織金襦裙，頭戴金鑲玉步搖，妝容明艷，一下車便眼波流轉，打量著熟悉的府門。張主事則是一副文人模樣，舉止拘謹守禮。
緊接著，三小姐蕭玉珍與其夫婿——一位姓陳的翰林院編修也到了。蕭玉珍穿著藕荷色繡纏枝梅的襖裙，外罩月白披風，發髻簡潔，只簪了兩支珍珠簪并一朵絨花，氣質沉靜。陳編修亦是文質彬彬，與妻子并肩而立，顯得十分般配。
兩對夫婦被管事恭敬地迎入府中，徑直前往錦榮堂拜見國公爺與國公夫人。
堂內，國公爺與國公夫人端坐上首。蕭玉婷與蕭玉珍領著夫婿上前，規規矩矩地行大禮：“女兒（女婿）給父親、母親拜年，恭祝二老福壽安康，新年吉祥。”
國公夫人看著兩個出嫁的女兒，眼中露出笑意，連聲道：“好，好，快起來。一路辛苦了。”又對兩位女婿溫言詢問了幾句家常。國公爺也微微頷首，問了問兩位女婿的公務近況，氣氛莊重而和睦。
行完禮，兩位女婿被引至外廳與蕭煜、蕭銘等人說話。蕭玉婷和蕭玉珍則被各自的生母——早已等候在側、眼睛都快望穿了的秦姨娘和趙姨娘拉到了一旁。
“婷兒！”秦姨娘一把拉住女兒的手，上下打量，眼圈都有些紅了，“瘦了！在張家可還習慣？姑爺待你可好？婆母嚴厲否？” 她一疊聲地問著，眼中滿是關切。
蕭玉婷拍了拍母親的手，聲音依舊清脆，帶著些許滿不在乎：“娘，我好著呢！您看我這穿戴，像過得不好嗎？婆婆就是規矩多些，應付得來。” 她目光卻不由自主地飄向廳內其他方向。
另一邊，趙姨娘則拉著蕭玉珍的手，聲音溫和許多，卻同樣充滿牽掛：“珍兒，氣色瞧著還好。翰林院清苦，姑爺待你體貼嗎？可缺什么短什么？跟娘說。”
蕭玉珍柔聲應道：“母親放心，女兒一切都好。夫君……待我很好，婆家也清凈。不缺什么。” 她說話時，目光平靜地掃過廳內，掠過正與安遠侯府來的小孫女云舒低聲說話的蘇微雨，眼神微微一動。
兩位姨娘拉著女兒說了好一會兒體已話，才在管事嬤嬤的提醒下，想起該去與其他家人見禮。
此時，蘇微雨已牽著云舒走了過來。她今日依舊是一身符合身份又不失雅致的裝扮，神情坦然，唇角帶著溫和淺笑。
蕭玉婷和蕭玉珍見到她，腳步頓了一下。眼前這位氣度從容、儼然已是府中女主人的女子，與她們記憶中那個沉默寡言、總是低眉順眼跟在柳姨娘身后的表妹，以及后來那個突然被扶為妾室、引得府中私下議論紛紛的蘇氏，已然判若兩人。
短暫的沉默后，還是性子更外放的蕭玉婷先開了口，臉上擠出一個笑容，語氣帶著些許不自然的親昵和尷尬：“微……嫂子。” 這聲“嫂子”喚得有些生澀，顯然還不太習慣。“新年好。許久不見，嫂子愈發……氣度不凡了。”
蕭玉珍也隨后輕聲喚道：“嫂子。” 她的態度比蕭玉婷更謹慎些，目光清澈，帶著審視與一絲不易察覺的感慨，“府中上下打點得如此妥當，母親方才還在夸贊，嫂子辛苦了。”
蘇微雨將兩人的反應盡收眼底，心中并無波瀾。過去的齟齬與輕視，隨著時移世易和各自境遇的改變，早已淡去。
她大方地微笑回應：“玉婷妹妹，玉珍妹妹，新年好。一路回來辛苦了。快坐下歇歇。” 她語氣自然，既不失嫂子的身份，又帶著適當的親切，仿佛那些舊日的隔閡從未存在。她順勢將身邊的云舒介紹給兩人：“這是安遠侯府的云舒小姐，今日隨侯夫人過來玩。”
午間的家宴設在錦榮堂的暖閣里，因著兩位姑奶奶回門，國公夫人特意囑咐廚房多備了幾道她們在家時愛吃的菜，席面格外豐盛。大大的圓桌上擺滿了各色佳肴，熱氣騰騰，香氣四溢。
國公夫人坐在主位，含笑看著兩個女兒，享受著這難得的天倫之樂。國公爺雖不多言，但神色也比平日柔和。
蘇微雨坐在蕭煜下首，安靜地用膳。蕭玉婷和蕭玉珍的目光，有意無意地，總會掃過她。
她們都記得，從前這位表妹在府中時，是何等沉默寡言，幾乎沒什么存在感。后來她成了兄長的妾室，她們心中多少有些不以為然，私下議論時也少不了幾分輕視。可如今再看，眼前之人氣度沉靜，言談有度，不僅將府中事務打理得井井有條，竟還能在外經營起如此有聲有色的鋪面，成了母親口中贊許、連父親都默許的當家人。時移世易，她們自已都已嫁作人婦，經歷了婆家瑣碎，才更深知主持中饋、甚至在外開創一番天地的艱難。那份舊日的輕視，在現實面前，不知不覺便淡了，轉而生出幾分復雜的好奇，甚至是一絲想要結交、或許日后也能得些便利的心思。
席間氣氛正酣時，蕭玉婷夾了一筷子清蒸鱸魚，狀似隨意地轉向蘇微雨，臉上帶著比先前自然了許多的笑容，開口問道：“嫂子，聽說你那鋪子籌備得極好，臘月里還辦了雅集？可惜我那時忙著年節走禮，沒得空去瞧瞧。到底是個什么光景？真像外頭傳的那樣別致？”
她問得直接，語氣里好奇多于其他。秦姨娘也停下話頭，看了過來。
蘇微雨放下湯匙，抬眼看向蕭玉婷，臉上是得體的淺笑，既不熱絡，也不冷淡：“玉婷妹妹過譽了。不過是兩間小鋪子，一處賣些成衣，一處陳列料子，想著讓夫人小姐們挑選時能更舒心些。臘月那場是初覽，請了幾位相熟的夫人指點，僥幸得了些好評罷了。”
蕭玉珍也輕聲開口，她問得更細致些：“嫂子客氣了。我聽說，鋪子里還分了雅間，有專門的師傅接待？” 她目光清正，帶著探究，“這法子倒是新鮮，只是……如何確保師傅的眼光，能合了不同客人的心意呢？”
蘇微雨心中微動，覺得蕭玉珍倒是比其姐更有幾分見識。她耐心答道：“玉珍妹妹問得在理。鋪子里請的兩位老師傅，都是在京中做了幾十年衣裳的老人，趙師傅精于蘇繡與剪裁，錢師傅熟知各類衣料特性，經驗是足的。再者，負責鋪面全局的柳姑娘，于搭配鑒賞上頗有天賦，能幫著掌眼。最重要的是，”她頓了頓，“我們并非強推，而是多聽客人想法，再結合師傅的經驗給出建議，務求商量著來，直到客人滿意為止。畢竟，衣裳穿在身上，舒心合意最要緊。”
蕭玉珍聽了，若有所思地點了點頭，眼中露出一絲贊許：“嫂子思慮周全。”
安遠侯夫人的小孫女云舒，今日也被留了飯，坐在祖母下首。她早就對蘇微雨和她的鋪子充滿好奇，此刻聽得入神，忍不住插嘴道：“微雨姐姐，你的鋪子肯定特別好玩！有那么多好看的料子和衣裳！我過幾日還能去嗎？我不要工錢了，就去看看，給你幫忙！”
安遠侯夫人寵溺地拍了拍孫女的頭，笑罵：“你這小鬼頭，還惦記著給你微雨姐姐‘幫忙’呢！凈添亂。”
蘇微雨卻笑著對云舒道：“云舒妹妹想來，隨時歡迎。鋪子里正缺個像你這樣眼神好、有靈氣的小幫手呢，幫我看看哪些花樣最討小姑娘喜歡，可好？”
“好！”云舒高興地應下，小臉興奮得發紅。
蕭玉婷見狀，也順勢笑道：“嫂子可真會哄孩子。說得我都心癢了，改日定要拉著玉珍一起去嫂子鋪子里開開眼，嫂子可別嫌我們聒噪。”
“鋪子不久就要開業了，妹妹們到時候一起來捧場啊。”蘇微雨大方應承。