勤政殿
禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)沈威年近五旬,是跟隨皇帝多年的老將,素以嚴(yán)謹(jǐn)剛正著稱。他站在御前,聲音洪亮清晰:“……經(jīng)查,西華門偏角處值守?fù)Q班延誤一事,確系下一班領(lǐng)隊(duì)趙四等人故意為之。據(jù)趙四手下兩名軍士分別招認(rèn),趙四因與李大力素有口角,不滿其‘邊軍作派’,故授意手下拖延交接,意圖令李大力難堪,并非初次。副統(tǒng)領(lǐng)王顯,系趙四同鄉(xiāng),平日對(duì)趙四等多有袒護(hù),此次事發(fā)后,未加詳查,便急于將罪責(zé)歸于李大力等人,確有失察不公之嫌。至于那名溜出宮的小內(nèi)侍,乃是因?yàn)榕c宮外家人有急事聯(lián)絡(luò),見(jiàn)換崗間隙有機(jī)可乘,方鋌而走險(xiǎn),與兩班軍士紛爭(zhēng)無(wú)直接關(guān)聯(lián),但其能溜出,終是宮禁管理疏漏所致。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“另查,自去歲陸續(xù)有北境立功將士調(diào)入禁衛(wèi)軍以來(lái),軍中確存有部分老資歷軍士抱團(tuán)排擠新進(jìn)‘邊軍’之現(xiàn)象,諸如換崗?fù)涎印⑷蝿?wù)分配不公、言語(yǔ)擠兌等時(shí)有發(fā)生。副統(tǒng)領(lǐng)王顯對(duì)此風(fēng)氣雖有耳聞,卻未加嚴(yán)厲整飭,反有縱容之態(tài)。李大力反應(yīng)的情況,基本屬實(shí)。”
皇帝李擎天靠在龍椅上,手指輕輕敲著扶手,臉上看不出什么表情,但眼神卻越來(lái)越冷。沈威稟報(bào)完畢,垂手肅立,等待示下。
殿內(nèi)安靜了片刻,只聞銅漏滴答。
“好,很好。”皇帝終于開(kāi)口,聲音平緩,卻帶著一股無(wú)形的壓力,“朕將邊軍精銳調(diào)入禁衛(wèi),本意是注入新鮮血液,整肅軍紀(jì),強(qiáng)化宮防。沒(méi)想到,倒讓一些蠹蟲(chóng)覺(jué)得擋了他們的路,玩起這些上不得臺(tái)面的把戲!排擠同袍,延誤軍機(jī),構(gòu)陷忠勇,甚至縱容此風(fēng)!這禁衛(wèi)軍,到底是守護(hù)朕的宮城,還是成了某些人結(jié)黨營(yíng)私、打壓異己的窩巢?!”
沈威額頭滲出冷汗,躬身道:“臣統(tǒng)領(lǐng)不力,御下不嚴(yán),請(qǐng)陛下治罪!”
皇帝擺擺手:“現(xiàn)在不是追究你責(zé)任的時(shí)候。當(dāng)務(wù)之急,是正風(fēng)氣,明軍紀(jì)!”他坐直身體,目光銳利,“傳朕旨意:禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)王顯,身為上官,處事不公,御下無(wú)方,縱容歪風(fēng),即刻革去副統(tǒng)領(lǐng)之職,貶為普通軍士,發(fā)往北境戍邊,無(wú)詔不得回京!領(lǐng)隊(duì)趙四,故意延誤交接,擾亂宮禁,構(gòu)陷同僚,罪加一等,革去所有軍職,杖責(zé)五十,逐出禁衛(wèi)軍,永不錄用!其手下參與拖延之軍士,各杖三十,革職,發(fā)配京畿苦役營(yíng)!”
這一連串處罰,干脆利落,毫不留情。沈威心頭一震,知道皇帝這是動(dòng)了真怒,要拿此事殺一儆百了。
“至于李大力,”皇帝話鋒一轉(zhuǎn),“性子魯莽,行事沖動(dòng),在宮中毆斗上官,以下犯上,觸犯軍法,亦不可不罰!念其受人構(gòu)陷在先,事出有因,且往日戰(zhàn)功卓著,免其革職。重責(zé)二十軍棍,以儆效尤!仍留禁衛(wèi)軍中效力,觀其后效!”
二十軍棍,雖比趙四的五十杖輕,但也是實(shí)打?qū)嵉闹亓P,足以讓李大力躺上十天半月了。不過(guò)這處罰,比起革職流放,已是天壤之別,顯然是考慮了他的功勞和委屈。
沈威正要領(lǐng)旨,皇帝又補(bǔ)充了一句,語(yǔ)氣意味深長(zhǎng):“禁衛(wèi)軍這副統(tǒng)領(lǐng)的缺……也不能空著。沈威,你看御前帶刀侍衛(wèi)蕭風(fēng)如何?”
沈威一愣,隨即明白過(guò)來(lái),立刻道:“蕭侍衛(wèi)武藝精湛,忠勇可靠,曾隨蕭將軍北境建功,熟悉軍務(wù),且為人沉穩(wěn)干練,確為合適人選。”
“嗯。”皇帝點(diǎn)頭,“那就擢升蕭風(fēng)為禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng),協(xié)助你整肅軍紀(jì),厘清積弊。朕希望看到,禁衛(wèi)軍能真正成為一支令行禁止、上下齊心、護(hù)衛(wèi)宮闈的鐵軍,而不是藏污納垢、拉幫結(jié)派的是非之地!”
“臣,遵旨!定不負(fù)陛下重托!”沈威深深一揖。
圣旨很快下達(dá)。禁衛(wèi)軍內(nèi)部引起一陣不小的震動(dòng)。副統(tǒng)領(lǐng)王顯被當(dāng)場(chǎng)剝?nèi)ス俜核统鰧m;趙四等人被行刑后像死狗一樣拖走;李大力被按在行刑凳上,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了二十軍棍,他咬緊牙關(guān),一聲沒(méi)吭,棍子打完,后背臀部已是皮開(kāi)肉綻,被同班的兄弟攙扶下去時(shí),額頭上全是冷汗,但眼神里那口憋了許久的惡氣,似乎終于散了些。
而蕭風(fēng)接到升任副統(tǒng)領(lǐng)的旨意時(shí),正在御前當(dāng)值。他沉穩(wěn)地謝恩領(lǐng)旨,臉上并無(wú)太多喜色,反而感到了沉甸甸的責(zé)任。他知道,這個(gè)位置并不好坐,既要協(xié)助沈威整頓軍中那些盤根錯(cuò)節(jié)的舊關(guān)系,又要安撫好李大力這些受了委屈的邊軍兄弟,還得確保宮防萬(wàn)無(wú)一失。但這是陛下的信任,也是將軍的期望,他必須做好。
消息傳到蕭煜耳中時(shí),他正在兵部衙門。他放下手中的公文,沉默了片刻。皇帝這番處置,可以說(shuō)是手腕老辣。既嚴(yán)懲了挑事者和不作為的上官,以儆效尤,肅清風(fēng)氣;又罰了李大力,維護(hù)了軍法尊嚴(yán);同時(shí)提拔了蕭風(fēng),既是獎(jiǎng)賞其忠誠(chéng)能干,也是將一支重要的力量(邊軍系和御前系)更直接地安插進(jìn)了禁衛(wèi)軍核心,加強(qiáng)了對(duì)這支要害部隊(duì)的掌控。
看來(lái),陛下整頓禁衛(wèi)軍、平衡新舊勢(shì)力的決心,比想象中更大。李大力這件事,恰好成了一個(gè)契機(jī)。只是,經(jīng)此一事,禁衛(wèi)軍內(nèi)部,乃至京城其他衙門里,那些隱性的排斥和摩擦,恐怕會(huì)暫時(shí)轉(zhuǎn)入更深的暗處,或者以更隱蔽的方式存在。