兩日之后，靈煙閣。
一個(gè)蓬頭垢面的粗使丫鬟見(jiàn)四下無(wú)人，便朝著自己房里而去。
她正是月娘。
按照約定，她應(yīng)該立刻離開(kāi)京城的，可她舍不得京城的繁華，再加上其他地方饑荒嚴(yán)重，她要是出去，指不定就被饑民和流寇搶了。因此，她便躲在了這靈煙閣中，打算避過(guò)這一陣的風(fēng)頭。
她推開(kāi)房門(mén)，下一瞬，黑影襲來(lái)，她頓覺(jué)眼前一黑，失去意識(shí)。
等她再次醒來(lái)，她發(fā)覺(jué)自己被人架著，朝著陰暗處而去。
“你們要干什么！放開(kāi)我！”她吃了一驚，拼命掙扎。
可她的力氣相比起身邊這人來(lái)小得可憐，她連忙向他看去，卻見(jiàn)他竟然穿著飛魚(yú)服，挎著繡春刀。
錦衣衛(wèi)！
她吃了一大驚，還想說(shuō)什么，可此時(shí)耳邊卻傳來(lái)了各種慘嚎聲。
她連忙看去，只見(jiàn)自己被帶入了一間地牢中，兩旁是各種受刑的人，那血肉橫飛，哀嚎不斷的場(chǎng)面，看得她心膽俱裂。
她出身風(fēng)月場(chǎng)所，談的是風(fēng)花雪月，說(shuō)的是男歡女愛(ài)，哪里見(jiàn)過(guò)這等如同地獄般的場(chǎng)面。頓時(shí)身體巨顫，連走路的力氣都沒(méi)有了。
她被錦衣衛(wèi)拖著，強(qiáng)制參觀一路后來(lái)到一間特殊的審訊室里，這里面放著各種猙獰的刑具，其中有很多還帶著碎肉殘肢，負(fù)責(zé)審問(wèn)她的說(shuō)一個(gè)相貌丑陋，形同厲鬼一般的怪人。
他看到她，立刻向她露出了森寒變態(tài)的笑容：
“今兒我也是有福了，伺候這等嬌滴滴的小娘子。小娘子，你別怕，今兒必定叫你欲仙欲死，魂飛天外！”
看著那他這恐怖陰森的笑容，看著周?chē)乃槿鈿堉嶂菨庵匮葰庀ⅲ履锇c軟在地，邊吐邊哭：
“大人饒命！小人什么都招！”
……
二月十一，黃道吉日。
夜晚，祭臺(tái)。
趙元站在臺(tái)上，高聲誦讀祭文：
“赫赫蒼穹，星漢迢遙。惟爾月魄，秉陰之精。清輝普被，萬(wàn)物承澤。瑞靄千條，霜華萬(wàn)里。爾形圓缺，示天道之有常；爾性柔嘉，彰坤德之載物……”
他口中雖然在念著祭文，但注意力卻一直在天上，他在等，等賈琮說(shuō)的那一刻。
他又瞄了天空一眼，晦暗一片。這讓他心頭略有些焦急，又看向了臺(tái)下的宗室成員和大臣們，只見(jiàn)不少人的臉上都帶著戲謔之色，尤其是忠順王趙平的臉上，滿是嘲諷和幸災(zāi)樂(lè)禍。
他心頭暗恨，頻頻目視天空，心情無(wú)比急切。即便不提趙毅的暴斃和皇陵坍塌，就算是那肆虐的饑荒與即將爆發(fā)的兵禍，也讓他對(duì)賈琮所說(shuō)的場(chǎng)面極度渴望，那是可以為他穩(wěn)定局面的絕好臂助！
“皇圖永固，天道恒昌。祖宗安泰，子孫綿長(zhǎng)。神其降格，錫福兆民……”
隨著祭文接近尾聲，他的心也逐漸下沉，賈琮所說(shuō)的場(chǎng)面依舊沒(méi)來(lái)，這次祭月，沒(méi)有任何意義。
他收回目光，眼簾低垂。心念電轉(zhuǎn)，思索著該如何應(yīng)對(duì)眼下的局面：首先，他不可能下罪己詔。其次，賈家為皇陵坍塌的事件負(fù)全責(zé)，賈家必須嚴(yán)懲……
就在他想著這些的時(shí)候，臺(tái)下忽然有人爆發(fā)出一陣騷動(dòng)，不少人都震驚地看著天空。
趙元心頭一跳，連忙看向天空，下一瞬，讓他震撼的一幕出現(xiàn)：
數(shù)個(gè)亮點(diǎn)刺破漆黑的夜幕，高懸于夜空之上，它們緩緩匯聚，連綴成一道璀璨奪目的神圣珠鏈。其光煌煌，清輝凜冽，讓整個(gè)京城都籠罩在一片詭秘而恢宏的銀輝之下，恍若天啟。
“五星連珠，是五星連珠啊！”有臣子激動(dòng)地喊道。
五星連珠是與“日月合璧”“鳳凰來(lái)儀”并列的頂級(jí)祥瑞！它預(yù)示著皇權(quán)的正統(tǒng)，與皇帝的仁德！
欽天監(jiān)正率先跪倒：“五星連珠，聚于紫微垣！此乃天命攸歸，圣人出世之兆！今日之瑞，彰陛下德配天地，仁政感召蒼穹！”
隨后，一眾朝臣紛紛下跪：
“河清海晏，麟鳳在郊！此象正應(yīng)陛下文治武功，天下歸心，臣為陛下賀！為江山賀！”
“此非天象，實(shí)乃陛下之圣光映照寰宇！陛下便是當(dāng)世之紫微帝星！”
“天降祥瑞！臣等當(dāng)夙夜匪懈，輔佐圣主，以副天心！”
“天佑我朝！天佑陛下，此乃一統(tǒng)四海、橫掃八荒之吉兆！”
……
所有的歌功頌德，最后都匯聚成了一句響亮的話語(yǔ)：
“吾皇，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
看著天空中的五星連珠，趙元忍不住哈哈大笑，五星連珠，這頂級(jí)祥瑞象征著天地的認(rèn)可，象征著正統(tǒng)！有了此等祥瑞，今后誰(shuí)還敢說(shuō)他得位不正？誰(shuí)敢說(shuō)他德行有失！
有了這等祥瑞，什么皇子暴斃，什么皇陵坍塌，什么蝗災(zāi)肆虐，都將無(wú)法動(dòng)搖他的正統(tǒng)性，都無(wú)法動(dòng)搖他的聲望！他就是最正統(tǒng)的皇帝！他就是有仁德的皇帝！
那天，賈琮說(shuō)他夜觀星象，即將發(fā)生“五星連珠”，他并不相信，只是因?yàn)檫@誘惑實(shí)在太大，讓他不得不冒險(xiǎn)一試。而事實(shí)證明，他賭對(duì)了！賈琮沒(méi)有瞎說(shuō)，它真的出現(xiàn)了！
他看向了趙平，只見(jiàn)他陰沉著臉，目光中滿是惱火，他再次哈哈大笑！賈琮，你真是朕的福星！
……
次日，朝會(huì)。
“有事起奏，無(wú)事退朝！”
看著一片寂靜的朝堂，趙元的嘴角噙著一絲得意與冷笑，怎么這會(huì)子沒(méi)人提罪己詔了？
“陛下，微臣有本啟奏！”刑部尚書(shū)羅源出列。
“羅愛(ài)卿請(qǐng)講。”
“皇陵案有了進(jìn)展。微臣現(xiàn)已查明，賈璉雖是向工部薦了那石料商，但背后另有蹊蹺。此乃一名為‘朱成’的游俠兒暗中授意，買(mǎi)通花魁誆騙賈璉所為，賈璉也并未收受賄賂。”
趙元目光一凝：“游俠兒？他為何這么做？誰(shuí)指使的？”
“這……”羅源略一猶豫，“陛下，這游俠兒與朝中貴人有所牽連，微臣……”
趙元一拍龍椅：“什么貴人！皇子犯法尚與庶民同罪，何況什么貴族！此案由刑部與宗人府共同偵辦！無(wú)論元兇是誰(shuí)，朕絕不姑息！”
聽(tīng)到這話，一眾朝臣噤若寒蟬，宗人府是專門(mén)管理皇室與功勛的機(jī)構(gòu)，趙元出動(dòng)宗人府，意味著要向那幕后權(quán)貴開(kāi)刀了。
“微臣遵旨。”羅源連忙道，“不知那賈璉與賈家該當(dāng)如何處置？”
“死罪可免，活罪難饒。”趙元冷哼一聲，“賈璉流放三千里，與披甲人為奴！賈政昏聵無(wú)能，罷其官職！賈赦教子無(wú)方，奪其爵位！”
眾人聞言心頭都明白，趙元對(duì)賈家還是手下留情了，這抄家滅族的大罪，到頭來(lái)只是奪爵流放，甚至連賈琮都沒(méi)有任何牽連。
趙元掃視了眾人一眼，心頭暗爽，這就是五星連珠的好處，輕判賈家竟無(wú)人敢反對(duì)。
“陛下，會(huì)試名錄已出。”一名朝臣獻(xiàn)上一本名冊(cè)，這是這次會(huì)試的錄取名單。
趙元看了一下，嘴角溢出一絲笑容：
“放榜，命他們盡快殿試。”