兩日后。
深夜，養(yǎng)心殿。
趙元正在批閱奏章，兩名侍衛(wèi)正守在門口，此時，一旁忽然傳來動靜，兩名侍衛(wèi)一起看去。
就在此時，一個黑衣人從暗中猛然竄出，捂住了一名侍衛(wèi)的口鼻，手中寒芒一閃，尖刀已是劃破了他的咽喉。
“什么人！”另一名侍衛(wèi)回過神來，暴喝一聲，“有刺……”
他的話還沒有喊完，黑衣人手中的匕首便激射而出，刺中了他的咽喉。
但是他這嗓子還是引起了極大的動靜，黑衣人沒有耽誤，立刻沖入殿中，向著趙元殺去。
殿中頓時大亂，魏德高喊著“護駕”掩護趙元向后退去，幾名太監(jiān)向著黑衣人撲去，企圖延緩他的動作。
可那黑衣人出招極為利落，幾名太監(jiān)連他的衣角都沒有碰到，便被斬殺殆盡。而他速度奇快，轉(zhuǎn)眼間已是趕到了趙元面前。
“狗皇帝受死！”他厲喝一聲，手中短刃徑直向趙元斬去。
眼見趙元就要死在黑衣人的刀下，就在這千鈞一發(fā)之際，一個身影出現(xiàn)在趙元身旁，又手中的長劍為他擋下了這一刀。
這是一名面容清癯的老者，他冷哼一聲，與那黑衣人斗在一起。他武藝高強，只幾個回合黑衣人便傷在了他的劍下。
黑衣人抬手朝著趙元打出一道暗器，趁著那老者阻攔之際，躍出了窗外。
老者本來要追，卻被趙元阻止：“莫追，小心調(diào)虎離山！”
“是，陛下。”老者應(yīng)了一聲，站到了他的身后，他是趙元的貼身護衛(wèi)，也是趙元安全的最后一道防線。
“傳令下去，生要見人死要見尸，掘地三尺也要將這刺客捉住！”趙元向魏德厲聲道。
“遵旨！”魏德連忙跑了出去。
隨著趙元命令的傳達，整個皇宮都被震動，每一寸土地都被仔細搜擦。然而，那刺客卻如同憑空消失了一般，無影無蹤了。
就在眾人滿頭霧水的時候，皇城門口的守衛(wèi)卻見一名黑衣人正趁著黑色奪路而逃。
“刺客在這！莫讓他逃了！”他高喊了一聲。
大量羽林衛(wèi)沖了出來，抓捕刺客。這場騷動從皇宮擴散到了整個京城。最終，在即將天亮的時候，眾人將刺客鎖定在了鴻臚寺。
“搜！無論刺客躲在哪兒，都要將他找出來！”
鴻臚寺沒能擋住搜捕的腳步，最終，刺客被一名侍衛(wèi)擊殺。在脫下了那名刺客的面罩之后，眾人都是吃了一驚，那有別于漢人的臉，說明了他的身份，外國使節(jié)團成員。
眾人立刻將這件事上報給了趙元，經(jīng)過核實，這人來自察哈爾使節(jié)團，是重要人員。
趙元震怒，立刻下令抓捕所有察哈爾使節(jié)團成員，嚴加審問。
一般來說，這件事他會交給錦衣衛(wèi)去辦理的，但是這次他直接交給了羽林衛(wèi)。
羽林衛(wèi)查抄了整個鴻臚寺察哈爾會館，并在其中找到了察哈爾皇帝給他們的密信，要他們伺機擊殺趙元，引發(fā)天下動蕩，察哈爾可以趁虛而入。
……
朝會。
“諸位愛卿以為，此事該當(dāng)如何？”趙元向眾朝臣問道。
一名武官站了出來：
“陛下！察哈爾狼子野心，鐵證如山！此非尋常邊釁，乃褻瀆天威、動搖國本之死仇！臣請率軍北征，犁庭掃穴！若姑息養(yǎng)奸，四夷皆以為天朝可欺，邊患將永無寧日！唯有一戰(zhàn)，方可立威！”
話音剛落，戶部尚書裴封便出列道：
“陛下三思！北疆苦寒，勞師遠征，糧草轉(zhuǎn)運艱難，恐十不存一，實不宜妄啟戰(zhàn)端。察哈爾此舉或為激怒陛下，誘我孤軍深入。臣懇請陛下厲兵秣馬，遣使問責(zé)，令其割地賠款。不戰(zhàn)而屈人之兵，方為上策。”
他的話頓時引起了一場激烈的爭論。
“裴大人迂腐！割地賠款豈能洗刷弒君之辱？察哈爾既敢行此大逆，必已傾國來犯。今日不戰(zhàn)，他日敵軍兵臨城下，耗費何止千萬？臣觀其國內(nèi)君臣離心，我王師正可借雷霆之勢，傳檄而定！此時不戰(zhàn)，更待何時？”
“不錯，且他正在向阿勒坦汗國用兵，正是疲敝之時，我軍以逸待勞，必定能殺他個措手不及，大獲全勝！陛下，出兵吧！”
“陛下還請三思，此事必有蹊蹺，察哈爾不久前已是向朝廷稱臣，又在向阿勒坦用兵，豈會做下這等背信棄義，自掘墳?zāi)怪拢⒊家詾槠渲斜囟ㄓ性p！”
……
趙元環(huán)視了眾人一圈，目光落到了賈琮的身上：“賈愛卿，你以為呢？”
朝中眾人的目光都看向了賈琮，此時的他在朝堂上也極具分量，許多人都在等待著他的表態(tài)。
賈琮出列道：“陛下，此事牽連甚廣。何不將察哈爾公主喚來當(dāng)面對質(zhì)？我天朝上國自有容人之量，若她能自證清白，那此事便作罷，如若不能，那我們也絕非忍氣吞聲之輩！”
眾人聞言紛紛點頭，先禮后兵一直都是中原的傳統(tǒng)，而且這件事至少也要聽聽當(dāng)事人怎么說，總不能他們一言而決。哪怕是犯人，也有說話的權(quán)利。
趙元點了點頭：“傳察哈爾公主。”
命令傳了出去，但阿依熱娜并沒有出現(xiàn)，一名侍衛(wèi)稟報道：
“陛下，察哈爾公主畏罪自殺，只留下了書信一封。”
眾人聞言都是一驚。
“呈上來！”
侍衛(wèi)立刻將書信呈給了魏德，魏德檢查無誤后呈給趙元。
趙元打開書信，只見其中滿篇都是辱罵他的文字，將他從頭到尾，從里到外罵了個遍，他勃然大怒：
“朕承天命，統(tǒng)御八荒，懷柔遠方，恩澤寰宇。爾察哈爾小邦，本應(yīng)恪守臣節(jié)，歲貢北疆，然豺狼成性，蛇蝎為心，竟敢遣使行刺，密謀弒君！搜獲逆書，字字皆爾王印信！來人！下戰(zhàn)書！向察哈爾宣戰(zhàn)！”
“陛下！”不少朝臣吃了一驚，還想要勸諫。
但趙元沒有給他們機會，而是厲聲道：
“如此奇恥大辱，朕豈能忍氣吞聲！朕意已決，無需多言！爾等各司其職備戰(zhàn)即可！”
說完，他一甩袖子轉(zhuǎn)身離去。
一幫朝臣面面相覷，但最終只能無奈嘆息一聲，各自散去。
羅源來到賈琮身旁，低聲問道：“賈大人，此事你怎么看？”
“死無對證，無法可看。”賈琮搖了搖頭。
“哎！察哈爾本是我朝屬國，又吞并了阿勒坦汗國大部，正是國力強盛之時，我朝本當(dāng)與之交好才是。這戰(zhàn)事一開，百姓必定要遭難了。除卻察哈爾與阿勒坦之外，還有吐蕃，胡渾等國窺視一旁。”羅源長嘆了口氣，失落地離去。
賈琮沒有逗留，快速回到了家中。
剛一入院子，一個長相平凡的女子便迎了上來：
“賈郞，如何了？”
“不出所料，他正式向察哈爾宣戰(zhàn)了。”賈琮答道。
女子輕咬銀牙：“這個畜生！我察哈爾已經(jīng)向他稱臣納貢，他竟然還不放過我們！”
她并不是旁人，正是已經(jīng)“畏罪自殺”的阿依熱娜。
“他已經(jīng)退伍可退，唯有出此下策。”
阿依熱娜深深地看著他：“賈郞，你又救了我一次。如果不是你神機妙算，只怕我此時已經(jīng)死了。”
前幾天，賈琮推斷趙元可能要發(fā)動戰(zhàn)爭來分散注意力，減輕自己的壓力。他站在趙元的角度思考，最終將目標(biāo)鎖定察哈爾。
原本最佳的人選應(yīng)該是阿勒坦汗國，但此時的阿勒坦汗國已經(jīng)被察哈爾打殘，本身就岌岌可危，選它做對手根本無法起到轉(zhuǎn)移目標(biāo)的作用。
剩下的只有察哈爾，他本身有一定實力，卻又不會讓朝廷傷筋動骨，再加上使節(jié)團還在京城，想要從他們身上做文章實在過簡單了。
因此，他提前將她接了出來，讓一名侍女扮作她。
事實證明，他的推斷完全準(zhǔn)確，趙元自編自導(dǎo)了一場刺客行刺的大戲，將臟水潑向察哈爾使節(jié)團。實際上，“阿依熱娜”并不是什么畏罪自殺，而是在當(dāng)天晚上就被刺客殺害了。
賈琮向她笑道：“謝什么，你可是我的老婆啊。”
阿依熱娜深深地看著他：“賈郞，今生能遇見你，是我最大的幸運。”
賈琮將她摟入懷里：“這也是我想要對你說的話。”
兩人緊緊相擁，氣氛溫馨。
良久之后，阿依熱娜才問道：“賈郞，下一步我們該如何是好？”
賈琮的目光中閃過一絲精芒：“我們可能要暫時分別了。”
阿依熱娜的目光中滿是不舍，但她還是點了點頭：
“只要是對賈郞有利的事，我都愿意去做。”
賈琮摟著她，在她耳邊低語了一番，阿依熱娜聞言美眸中滿是異彩：“此計若成，則賈郞必成大氣，屆時退可封王拜相，進可問鼎天下，成為一方諸侯！”
“我要的可不只是成為諸侯。”賈琮的目光中滿是銳利的光芒。
阿依熱娜主動送上香吻：“我的男人像天上的雄鷹，地上的猛虎，天下才是你的馳騁的舞臺！賈郞，征服我吧！”
“我的小熱娜倒是越來越會說話了。”賈琮大笑著將她抱了起來，走向內(nèi)室。