賈琮走出門(mén)外,李紈和李綺立刻迎了上來(lái),詢(xún)問(wèn)李紋的情況。
“放心吧,紋妹妹無(wú)恙。”他向她們解釋了一句,隨后看向李嬸娘,“嬸娘,可否借一步說(shuō)話(huà)?”
李嬸娘猶豫了一下,似乎有所顧慮,但在賈琮的注視下,還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“弟弟。”李紈輕喚了一聲,目光中帶著一抹擔(dān)憂(yōu)。她清楚賈琮對(duì)姑娘們的好,害怕他和李嬸娘鬧矛盾。
賈琮給了她一個(gè)安心的眼神,帶著李嬸娘來(lái)到一旁:
“嬸娘,紋妹妹到底為何不吃不喝?”
李嬸娘嘆了口氣:“我為她定了門(mén)親事,誰(shuí)知她死活不肯。”
“哪家?”
“是丁家的公子。”
“丁家?哪個(gè)丁家?”賈琮心頭一動(dòng)。
“就是京營(yíng)節(jié)度使丁家。”
賈琮眼睛微瞇:“你是說(shuō),京營(yíng)節(jié)度使丁健?”
“沒(méi)錯(cuò),就是丁家。”李嬸娘連忙點(diǎn)頭,“京營(yíng)節(jié)度使可是正兒八經(jīng)的朝廷大員,權(quán)勢(shì)大著,她嫁過(guò)去享福呢。可誰(shuí)知她竟死活不答應(yīng)。”
賈琮沒(méi)有想到李嬸娘說(shuō)的親事竟然會(huì)是丁健的兒子,這是巧合還是有人暗中推動(dòng)?他緊盯著她:“嬸娘怎會(huì)與丁家結(jié)親?”
“我尋了媒婆打聽(tīng)的。”李嬸娘連忙答道,但眼神有些閃爍。
她的心虛和緊張瞞不過(guò)賈琮,他當(dāng)即追問(wèn):
“哪個(gè)媒婆?”
李嬸娘強(qiáng)笑道:“嗐,侯爺你是貴人,這些個(gè)三姑六婆可入不得你的耳朵呢,些許粗俗人,不提也罷。”
賈琮看著她:“嬸娘是不愿提,還是不能提?”
李嬸娘的笑容一僵,隨后連忙道:“怎么會(huì)呢?侯爺別亂想。”
賈琮沒(méi)有說(shuō)話(huà),只是看著她,她訕笑著,笑容很僵硬。
片刻之后,賈琮再次開(kāi)口:“王家人是怎么跟你說(shuō)的?”
“什,什么王家人。”李嬸娘神色有些慌張。
賈琮冷冷地看著她:“怎么,嬸娘還想瞞著我么?”
她這么害怕自己知道實(shí)情,最大的可能就是這件事與王家有關(guān)。
“沒(méi)有的事兒,我哪里敢欺瞞侯爺。”李嬸娘依然否認(rèn)。
她是典型的不見(jiàn)棺材不掉淚,只要沒(méi)有被抓住把柄,她就不認(rèn)。
“嬸娘不說(shuō)也是無(wú)妨,丁健適才下了帖子,邀我三日后赴他母親壽宴,到時(shí)我一問(wèn)便知。”賈琮淡淡道。
李嬸娘頓時(shí)慌了,她沒(méi)想到賈琮竟然和丁健認(rèn)識(shí),而且關(guān)系還算不錯(cuò)。她連忙道:“侯爺,我也不是想要欺瞞你。只是你與王家有些誤會(huì),我,我怕你著惱。”
她終于承認(rèn)了這件事和王家有關(guān)。
賈琮冷然道:“他們?cè)趺春湍阏f(shuō)的?”
見(jiàn)他語(yǔ)氣不好,李嬸娘連忙道:
“倒也沒(méi)什么,只是那日碰著王家太太,與她閑話(huà)片刻,無(wú)意間說(shuō)起了這件事兒。”
“當(dāng)真是無(wú)意么?”賈琮冷眼看著她。
“真是無(wú)意。”李嬸娘辯道。
賈琮沒(méi)有糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題:“你定的是丁家哪位公子?”
丁健有四個(gè)兒子,老大老二已經(jīng)娶妻,老三老四還未婚。
“這個(gè)……”李嬸娘猶豫了。
賈琮頓時(shí)皺起眉頭,逼視著她。
李嬸娘頂不住他的目光,這才開(kāi)口:“是,是二公子。”
賈琮聞言目光一寒:“你是說(shuō),你把紋妹妹嫁過(guò)去做妾?丁家給你多少銀子!”
“沒(méi)……沒(méi)多少。”李嬸娘支吾道。
“說(shuō)!”賈琮提高音量,氣勢(shì)暴漲。
那強(qiáng)大的氣場(chǎng)直接讓李嬸娘臉色一白,不自覺(jué)的退后幾步:
“兩,兩千兩。”
賈琮的臉色頓時(shí)陰沉了下來(lái),難怪她支支吾吾,顧左右而言他,原來(lái)竟是將李紋賣(mài)了出去。
“在你眼里,紋妹妹只值兩千兩嗎?”他問(wèn)道。
李嬸娘訕笑著:“倒不是銀子不銀子的事兒,主要是嫁過(guò)去享福,雖說(shuō)只是側(cè)室,可那京營(yíng)節(jié)度使到底是二品大員,將來(lái)的好日子多著。”
“那你將銀子還給他們,只要紋妹妹過(guò)得好就是。”
李嬸娘滿(mǎn)臉尷尬,要她將銀子還回去,那怎么可能呢?
她的反應(yīng)完全沒(méi)有超出賈琮的預(yù)料,他又問(wèn)道:
“李家好歹也是書(shū)香門(mén)第,即便此時(shí)沒(méi)落了,又怎會(huì)到了要賣(mài)女兒的地步?可是你有什么事急需銀子?”
這話(huà)讓李嬸娘神色一慌,連忙道:“侯爺哪里的話(huà),可不是賣(mài)女兒。再者說(shuō),家里也有幾十口人等著吃喝嚼用,哪能短了銀子使。”
“李家大多都是女子,哪里要用這許多銀子?”賈琮審視著她,“嬸娘,你怕不是有什么事兒瞞著我們吧?”
“沒(méi),沒(méi)有的事兒。”李嬸娘連忙擺手,神色慌亂。
見(jiàn)她如此模樣,賈琮哪里還不知道她一定有事:
“嬸娘,你可是忘了我是做什么的?你當(dāng)真想要瞞著我么?還是說(shuō),你覺(jué)著我查不到你的事兒?”
李嬸娘臉色極為難看,她猶豫了好一會(huì),這才嘆了口氣:
“你是左副都御史,天子耳目,我也知道這事瞞不過(guò)你。”
在賈琮的逼問(wèn)下,她終于說(shuō)出了實(shí)情,她寡居多年,心頭孤寂。就在前兩個(gè)月,她結(jié)識(shí)了一個(gè)俊朗的男人,他機(jī)智幽默,對(duì)她極好。她迅速地便淪陷了他的溫柔中,兩人恩愛(ài)異常。
但這兩月,他惹上了一件人命官司,如果不賠五千兩銀子,他就要坐一輩子勞,他們想盡辦法也就湊了一千多兩,她實(shí)在沒(méi)有辦法,才動(dòng)了賣(mài)女兒的心思。
賈琮冷哼:“嬸娘倒是有情有義,為了那相好的,連女兒都不顧了。不過(guò),賣(mài)一個(gè)紋妹妹還不夠,怕是要連綺妹妹一并賣(mài)了才行吧?”
嬸娘聞言紅了眼眶,向他跪了下來(lái):
“侯爺,我知你怪我薄情。可他身子弱,若是進(jìn)了牢房,哪里還有命在?請(qǐng)侯爺高抬貴手,放我們一條生路吧!若是他有什么三長(zhǎng)兩短,我也不活了!”
賈琮嗤道:“我倒是不曾想到,你竟是對(duì)那人這般癡迷。可你想過(guò)紋妹妹和綺妹妹么?你這是為了一己之私將她們推入火坑!拿了銀子,你倒是能與相好的雙宿雙飛了,可她們呢?”
李嬸娘泣道:“我知我對(duì)不起她們,可我也不能眼睜睜地瞧著他死啊!求侯爺瞧在親戚的情分上,別再為難我這苦命人了。”
賈琮看了她一眼,知道她已經(jīng)深陷其中無(wú)法自拔,無(wú)論自己說(shuō)什么,她都不會(huì)改變主意。他沒(méi)有再勸,而是從懷中拿出一張銀票,遞到她面前:“這是五千兩銀子。”
李嬸娘眼睛一亮,連忙伸手去接,但賈琮卻避開(kāi)了她:
“你想要,須得應(yīng)我兩件事兒。”
“侯爺請(qǐng)說(shuō),莫說(shuō)兩件事,就算是二十件我也應(yīng)!”李嬸娘連忙點(diǎn)頭。
“其一,去丁府將親事退了。其二,立下字據(jù),收了這五千兩銀子,紋妹妹與綺妹妹便與你再無(wú)任何瓜葛。”賈琮看著她。
他以為自己要求她和李紋李綺斷絕關(guān)系會(huì)有些強(qiáng)人所難,可誰(shuí)知,她竟然沒(méi)有任何猶豫就點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái),甚至一刻也等不得,急沖沖的就出了門(mén)。
賈琮叫來(lái)師青玄,向她吩咐道:“跟著她,再去查查她相好的底細(xì)。”
師青玄立刻領(lǐng)命而去,賈琮轉(zhuǎn)過(guò)身,本想去看看李紋,卻見(jiàn)轉(zhuǎn)角處正站著一個(gè)姑娘,她臉色蒼白,臉上尤自?huà)熘鴾I痕,正是李綺。
“綺妹妹,你怎么在這兒?”他連忙向她笑道。
李綺看著他,目光茫然:“侯爺,娘,真要將我們賣(mài)了么?”
剛才她擔(dān)心賈琮和李嬸娘起沖突,便跟了過(guò)來(lái)打算勸解一二,也因此將兩人的對(duì)話(huà)聽(tīng)了個(gè)正著,李嬸娘的態(tài)度和做法讓她心頭劇痛。
賈琮輕嘆:“綺妹妹,你別往心里去。嬸娘,也是有苦衷的。”
“苦衷?我和姐姐加在一塊兒,都不如她的相好?”李綺淚水長(zhǎng)流,“我們十多年母女情分,竟不如一個(gè)外來(lái)的野男人!”
賈琮輕扶她的香肩,看著她的眼睛:“妹妹不必傷感,嬸娘許是一時(shí)糊涂,待往后自會(huì)想清楚的。”
李綺泣不成聲,她自然知道賈琮是在安慰她,李嬸娘若是會(huì)醒悟,也不會(huì)坐視李紋絕食,而依然堅(jiān)持要她嫁人的。
賈琮抹去她的淚水:“妹妹別哭。若他們是真心相愛(ài),我們便成全她。若是她能有個(gè)好歸宿,倒也不失為一件美事。”
感受著他動(dòng)作里的溫柔,聽(tīng)著他安慰的話(huà)語(yǔ),李綺心頭涌起巨大的暖流,她的生母這般絕情,他卻這般關(guān)心她,愛(ài)護(hù)她,這讓她心頭感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加,在這一刻,她甚至有了為他而死的沖動(dòng)。
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“綺妹妹,紋妹妹尋你呢。”此時(shí),李紈的聲音忽然響起。
賈琮向她笑了笑:“去吧,別讓姐姐們擔(dān)心。”
李綺深深看了他一眼,乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離去。
他回到書(shū)房,看了一會(huì)兵法密卷,師青玄便回來(lái)了:
“公子,事情果然有蹊蹺。”
“怎么說(shuō)?”
“李嬸娘那相好的就是個(gè)騙財(cái)騙色的混賬,什么人命官司也是子虛烏有,這就是個(gè)局,她是被人算計(jì)了。”
賈琮微微瞇了瞇眼睛:“應(yīng)當(dāng)是沖我來(lái)的,會(huì)是誰(shuí)呢?”