一枚金鎖靜靜躺在趙元澈手心里。
圓潤的海棠形鎖身薄而挺括，邊緣打磨順滑，正面是淺浮雕的山茶花，花瓣線條隆起。
姜幼寧顫抖著手，拿過那只金鎖。
鎖的反面，果然刻著“歲歲長寧”四個娟秀的字。
下面墜著一顆朱紅的瑪瑙珠，微微晃蕩。
“是你的那個么？”
趙元澈問她。
“是。”
姜幼寧眼眶濕潤了，將手中的金鎖貼在了心口處。
這枚金鎖，是吳媽媽替她保留下來的。
吳媽媽說，當時這枚金鎖在她小時候的襁褓之中。
韓氏并不關心姜幼寧，從來沒有打開過姜幼寧小時候的襁褓，所以沒有發現。這個金鎖很有可能，是姜幼寧的親生父母留給她的。
當時吳媽媽之所以收起這個金鎖，就是因為覺得韓氏對姜幼寧這個女兒不太上心。
她看這孩子可憐，想著留下來長大了交給她。
一直到姜幼寧五歲。
那時候除了吳媽媽無人在意她，韓氏也只會在人前表現的對她很好的樣子。然后根本不看她一眼，她吃不好穿不好的，一直體弱多病。
有一回，韓氏帶著她出門不知做什么去了。
她太小了，回來也說不清楚。
吳媽媽只知道她嚇著了，用了許多土方法幫她叫魂都沒有用。又抱著她到處求醫問藥，總算碰到一個好心的算命先生，給姜幼寧燒了符，才算恢復。
那算命先生說，小孩子年幼魂魄不穩，還是要帶些金器在身上，才能壓得住。
吳媽媽便拿出了這把金鎖，給姜幼寧戴在脖子上，又囑咐她藏在衣服里，不要露出來。
直到八歲那年，趙鉛華回來了。
姜幼寧成了鎮國公府的養女。
吳媽媽才想起來和她說，這金鎖很有可能是她親生父母留給她的。
姜幼寧便對這枚金鎖倍加珍視，一直藏在衣服里，不敢露出分毫。
那回，趙鉛華和趙思瑞一起，將她推入了府里的蓮池。
被救上岸之后，這金鎖不慎露了出來。
趙鉛華伸手便搶。
她自然不肯，這是關系到她父母和身世的東西，她不可能讓給趙鉛華。
撕扯之下，趙鉛華將金鎖下的瑪瑙珠子扯斷了，不知丟到何處去了。
后來還是趙老夫人厭煩她們爭吵，將她們都訓斥了一頓，才算平息了這件事。
可趙鉛華從未打算放過她。
每日變著法子地折騰她，非要她心甘情愿地交出金鎖。
姜幼寧雖然膽小，卻也有幾分犟骨。咬著牙說什么也不肯。
那年她才九歲。
大冬天的晚上，趙鉛華非讓她獨自一人去珠寶行取幾件首飾。
那路途對于大人來說不算遠，但對于還是孩子的姜幼寧來說，猶如天塹。
吳媽媽沒法子了，硬著頭皮去求韓氏。
可韓氏卻冷冰冰地說，趙鉛華也是為姜幼寧好，這么做可以鍛煉姜幼寧的膽量，不許任何人跟著去。
姜幼寧只好獨自一人上了路。
取了首飾往回走時，天已經黑了。路過一條漆黑的巷子，她心里害怕，跑得太急摔了一跤。膝蓋磕在青石板路上，疼得她眼淚直往下掉，可她根本顧不上。
因為首飾盒摔在地上，各樣首飾摔了一地。
她慌了，不知道這些東西有沒有摔壞。
哪怕摔壞一樣，拿她的命也是賠不起的。
巷子里太黑，什么都看不清，她手凍得生疼，卻也只能在地上摸索著。再低頭貼著地面看地上有沒有東西。
她不知道自己找了多久。只知道膝蓋跪得生疼，手也疼，眼淚不停地順著臉往下掉。
那時候她太膽小了，遇見這樣的事情，嚇得不知道該怎么辦。
就在她最無助的時候，身后忽然亮起一束光。
姜幼寧回頭，隔著淚光看見一個人提著燈籠站在巷口。
那人緩緩朝他走來。
“哥哥……”
姜幼寧認出來了。
是趙元澈。
那一年他十五歲，眉眼之間已經是冷冷清清的模樣。
他站在她面前，燈籠的光照亮他半張臉。看不出什么情緒。
姜幼寧抽噎著，滿面淚痕，跪坐在地上不知所措。
她又冷又怕，瑟瑟發抖。
趙元澈沒有說話。
他提著燈籠，俯身開始幫她撿地上散落的首飾。
所有的首飾都裝進了盒子里。
“有沒有摔壞的？”
姜幼寧總算止住了哭泣，要去查看。
“沒有。”
趙元澈攔住了她的動作。
姜幼寧放了心，這才擦了擦臉上的淚水。
趙元澈解下自己的氅衣，兜頭蓋在她身上。
那氅衣又大又厚，姜幼寧記得，大氅蓋上來時帶著他身上的溫度，真的讓她一下暖和起來。
趙元澈提著燈籠，轉身便走。
姜幼寧怔怔地站在原地，看著他的背影。
趙元澈走了幾步，似乎是察覺她沒有跟上，回頭喚她。
“跟上來。”
姜幼寧這才如夢初醒，抱著首飾盒忍著膝蓋上的疼痛，深一腳淺一腳地跟上去。
趙元澈沒有回頭，步伐卻慢了不少。
兩個人一前一后，穿過黑漆漆的巷子，朝鎮國公府的方向走去。
她跟著他。
路邊的燈光將他的影子拉得好長，直送到她腳邊。
她踩著他的影子，一步一步跟著他往前走。
那時候，別人都怕他。
她卻是不怕的。
因為哥哥雖然話少，看著嚴肅。但總是照顧她。
這樣幫她，已經不是第一次了。
那件大氅，她收在箱籠里很多年。
每年換季收拾箱籠時，總會拿出來曬曬，看一看，再收起來。
現在，那件大氅還在她的衣箱里。
她脖子上的金鎖，就是那次出門丟的。
趙鉛華還說她是故意藏起來了，逼問她好多次。
她也希望自己是藏起來了，而不是弄丟了。
越長大她就越后悔懊惱，她沒有守護好爹娘唯一留給自己的東西。
她后來在那條路上來回找了許多次，都沒有找到。
正如吳媽媽所說的那樣，別說是那么精致的金鎖，就算是鐵打成那樣的鎖，也早被人撿去了。
哪里還能找得回來？
她也知道是這樣的道理，后來就放棄了。
但每每想起，總會很難過。
她沒有見過爹娘，不知道自己的身世也就罷了。連最后的念想都被她弄丟了。
現在，趙元澈居然將這把金鎖送到她面前了！
她真的太驚喜，太驚喜了。
“你在哪里找到的？”
她烏眸濕漉漉亮晶晶地望著他，眼底都是毫不掩飾的歡喜。
她真的沒有料到，他會找到這把金鎖，送到她面前。
失而復得，太讓她高興。
她已經很久很久沒有這樣高興過了。
“在那條路上。”
趙元澈語氣淡淡地回她。
姜幼寧低頭看著手里的金鎖：“這瑪瑙是你后來鑲上的？”
這會兒細看，這鎖看起來好像比之前她帶著的時候舊了些。邊角看起來更光滑圓潤，像是時常有人摩挲撫摸似的。
“嗯。”
趙元澈伸手接過來，朝她抬手示意她上前。
姜幼寧聽話地往前走了兩步，站在他跟前，伸長了脖子由他替自己戴上這把金鎖。
這是她第一次沒有抗拒他給她戴首飾。
趙元澈放手，后撤了一步。
姜幼寧低頭看看脖子上的金鎖，鄭重地將它塞進衣領內。
往后不管如何，她都不會再弄丟它了。
“先吃飯。”
趙元澈在桌邊坐下。
姜幼寧坐到他對面，看他將鍋放到爐子上，忽然想起來問他：“你是不是那天晚上就撿到我的金鎖了？”
要不然，這么顯眼的東西掉在路上，天亮了肯定很快就會被人撿走的。
趙元澈掀了掀眼皮，看了她一眼，沒有說話。
姜幼寧瞧他眼神就知道，他這是默認了。
“那你怎么不早點還給我？我找了那么久，都急死了。”
姜幼寧噘嘴，有些不滿地埋怨他。
她也知道自己這樣說有點沒良心。
可本來就是，他早撿到了不早點還給她？
她難過了這么多年。
“那時候給你，你能守得住？”
趙元澈輕瞥了她一眼。
姜幼寧撅了噘嘴，一時無話可說。
他說得也是。
那時候，趙鉛華還天天看著她，就想要她的金鎖。
他若是還回來，恐怕早就被趙鉛華想方設法搶走了。
這么說來，她還要謝謝他呢。
她有點心虛地看了看他。
趙元澈抿唇不語，亦望了她一眼。
她不知道，邊關的尸山血海里，他幾番差點喪命。都是握著這枚金鎖才挺過來的。
用過年夜飯。
清澗進來收拾了桌子，屋子里安靜下來。
“你不走嗎？”
姜幼寧有些不自在。
她想睡覺了，并不想守夜。
但看他好像并沒有想要馬上休息的意思，坐在那里也不知在想些什么。
她看著他的側臉，鬼使神差地想起蘇云輕。
他是不是在惦念著宮里的蘇云輕？
從那回，她在宮里瞧見他和蘇云輕私會之后。蘇云輕在后宮的處境逐漸好起來了。已經出了冷宮，乾正帝一個月也會見蘇云輕幾次。
這里面，應該少不了趙元澈的推波助瀾。
她不禁想，他親手將蘇云輕送到乾正帝跟前，心里一定很難過吧？
“清流。”
趙元澈朝外招呼一聲。
清流應聲而入，手里捧著一張竹匾，里面有紅紙有剪刀，放在桌上退了出去。
“你不是會剪窗花？剪幾個。”
趙元澈將剪刀遞給她。
姜幼寧瞧了他兩眼，不知道他怎么忽然有這個興致。
她接過剪刀來，拿過紅紙疊起來，垂著眸子開始剪窗花。
剪窗花的手藝，她是跟著吳媽媽學來的。
小時候，她都是跟吳媽媽和芳菲一起過年的。
吳媽媽會剪窗紙。
守歲時無事可干，吳媽媽便教她和芳菲剪紙。
芳菲剪的窗花也很好看。
姜幼寧手里握著剪刀，腦子里還在想蘇云輕的事。
一剪刀下去，她不由驚呼了一聲。
“怎了？”
趙元澈下意識湊近看她的手。
“剪錯了。”
姜幼寧有些懊惱。
減剪紙最忌諱的就是分神。
可她怎么忍得住不去想？趙元澈心里裝著別人，卻又來和她糾纏不清。
“你在想什么？”
趙元澈問她。
“沒什么。”姜幼寧抿了抿唇瓣，定下心神，重新揮動手里的剪刀。
很快，便剪出幾個窗花來。
趙元澈在邊上，將他剪出的窗花一張一張展開來看。
有福字窗花，春字窗花，還有喜鵲登枝，年年有余……
“夠了吧？”
姜幼寧放下剪刀，甩了甩手。
好久不用剪刀，剪了這么久，是有些累的。
再說時候也不早了，趙元澈該走了。
去年，他和她一起過年的。
今年，總不會還和她一起過年吧。
“夠了。”趙元澈牽過她：“來貼上。”
竹編里有準備好的漿糊。
姜幼寧將窗花放在窗戶上比劃。
“歪了，我來。”
趙元澈伸手接過。
他身量高，抬手輕而易舉便將窗花貼上去，撫平了。
姜幼寧看得嘖嘖稱奇。
他你都不用退后一步看看正不正，就能貼得這么正的嗎？
“再拿一張來。”
趙元澈吩咐她。
姜幼寧回神，拿了刷好糨糊的窗花給他。
這般，她成了個打下手的。
趙元澈一張一張將窗花貼上。
姜幼寧站在屋子里環顧四周，窗花紅彤彤的映在燭火下，顯得格外熱鬧。
這般整個屋子便有了年味。
“好看嗎？”
她烏眸亮晶晶的，看向趙元澈。
“嗯。”
趙元澈微微頷首。
姜幼寧眸中頓時漾起笑意。
能得他一個“嗯”字，再加上點點頭，已是難得。
外頭，傳來子時的梆子聲。
過年的煙火照亮天際。
“姜幼寧，新歲大吉。愿你新的一年百事從歡，萬事勝意。”
趙元澈拉過她的手，垂眸望著她，徐徐開口。
姜幼寧臉上發燙，無措地將手往回縮。
他忽然這般，好似很在意她似的。
她有些不適應。
“你該和我說什么？”
趙元澈攥著她的手不肯松開，低聲問她。
姜幼寧頓了片刻才道：“祝你歲歲年年，平安順遂，所想之事都能得償所愿。”
她心底有些發澀。
他所愿的，不就是和蘇云輕在一起嗎？
“好。”
趙元澈輕應了一聲。
姜幼寧看著窗外的煙火，沒有再說話。
“可是困倦了？”
趙元澈問她。
“嗯，你該回去了。”
姜幼寧點點頭，興致缺缺。
她說著掙脫他的懷抱，轉身往內室走。
“我留下。”
趙元澈跟了上去。
姜幼寧聞言回頭看他，有些意外。
他當真還留下來陪她過年？
趙元澈走近了，垂眸瞧她。
姜幼寧轉過頭繼續往里走。
他要留下就留下好了。
反正她吃過藥了，他也不能對她做什么。
“明日，宮宴你可以備好了？”
趙元澈問她。
“我不想去。”
姜幼寧在床沿上坐下。
趙元澈很自然地俯身替她脫了繡鞋：“為什么？”
“人多眼雜。”姜幼寧垂著纖長的睫羽道：“我現在是靜和公主的眼中釘肉中刺。她見了我，定然會想方設法害我的。”
趙元澈將她的繡鞋放到一側，站直了身子。
“她想害你，可是你想躲就能躲掉的？”
他問她。
“當然不是。”姜幼寧搖搖頭：“可是……少見一次，她不就能少害我一次嗎？”
她也不喜歡那熱鬧的場景。
宮里的東西是好吃，可沒必要提心吊膽的，就為了吃幾口東西。
她又不挑食，在府里隨便吃點也行。
“你遇事謹慎一些，帶著馥郁，不會有事。”趙元澈還是堅持想讓她去：“我讓清流暗中看護你。”
“不用了。那我去吧，我小心點。”
姜幼寧靠在床頭，答應了他。
也確實，靜和公主想對付她，她是躲不掉的。
反正有趙元澈替她兜底，她也好磨礪磨礪自己。
＊
年初一。
往年，韓氏都是坐在府中，等人登門拜年的。
今日卻一反常態，清早只去趙老夫人那里拜了個年，便帶著馮媽媽出門去了。
“夫人，您可想好了？”馬車上，馮媽媽還在勸著她：“那靜和公主喜怒無常。現在您和她合謀，自然好說話。但是，他日萬一她翻臉，把事情全都說出來。她是公主不會有事，您要怎么保全自己？”
韓氏沉著一張臉，一直沒有說話。
馮媽媽又道：“您想除去姜幼寧，咱們可以另外想辦法。畢竟住在一個府里，您是國公夫人，還能對付不了她一個養女嗎？”
她不是不贊同韓氏和靜和公主聯手的。
靜和公主在上京是出了名的隨心所欲，想如何便如何。
這樣的人怎么靠得住？
“的確對付不了。”韓氏終于開了口：“你有沒有發現她現在和從前，大不相同了嗎？你看這幾回過手，她什么時候吃過虧？我現在懷疑，當鋪里的銀子拿不出來，跟她也有關系。”
“她能有那么大的本事？”馮媽媽不信：“她現在之所以膽大，就是上回用短劍嚇唬三姑娘，起了作用。叫她覺得自己有了倚仗。要是那一次，夫人狠狠責罰她，就沒有現在的事了。”
“她不能留了，我也不能耽誤下去。和靜和公主談的時候，我會留有余地的。”
韓氏眼中露出思索之色。
姜幼寧只要活著一天，隨時都有可能泄露她的秘密。
而唯一能保守秘密的只有死人。
她要盡快將姜幼寧變成一個死人，不惜一切代價。
“那行吧。奴婢都聽夫人的。”
馮媽媽點點頭。
馬車很快在靜和公主府門前停下。
韓氏選擇年初一登門，自然是備了厚禮的。
“勞煩你幫我將這份拜年禮送給公主殿下。我在門口候著。”
韓氏將禮提給靜和公主府的門房，又塞了一錠銀子給他。
那門房咧著嘴去了。
片刻之后，氣喘吁吁地跑回來：“鎮國公夫人，公主殿下請你進去。”
“有勞了。”
韓氏點點頭，帶著馮媽媽走進公主府。
花廳里，靜和公主斜倚在軟榻上，臉上遮著輕紗，隱隱約約露出臉上傷疤的形狀。長長的白色輕紗裙擺拖到地面。幾個婢女圍在邊上替她捶背捶腿。
花廳里熏得香香的，桌上擺著各樣鮮果干果，四周也布置得喜慶。
“見過公主殿下。”
韓氏也上前行禮。
靜和公主慢慢抬起頭來看向她：“鎮國公夫人年初一就登了我的門，是有什么要事嗎？”
她唇角帶著淡淡的笑意，看著韓氏。
“我是給公主殿下拜年來的，恭賀新禧。”韓氏又行一禮：“其余的事情，只是順帶。”
“說吧。”靜和公主伸直了腿：“你我之間素無交集。我倒是好奇，你找我能有什么事？”
“還不是家里那個養女，我實在管不住。”韓氏露出謙卑的姿態，賠笑道：“想請公主殿下幫我教導教導她。”
她一邊說一邊悄悄打量靜和公主的臉色。
也不是不知道靜和公主是什么德行。
和靜和公主為謀什么事，不亞于與虎謀皮。
但她實在著急，已經走投無路，只能先這樣了。
她想好了，盡量不留下證據。將來就算靜和公主真的翻臉，她不承認就是了。
“你說姜幼寧？”靜和公主眼前浮現出姜幼寧的臉，慢悠悠地道：“你也說了，她是你府里的養女。這是你們的家事，我可管不了。”
她是厭惡姜幼寧，也數次對姜幼寧出手。
起初是因為她給趙元澈下了藥，結果卻被姜幼寧白撿了個好處。
后來，是因為屢次欺負姜幼寧不得手，她反而更想對姜幼寧動手。
不過，她做這些的前提是她想做。
韓氏登門要她做，她還就偏不做。鎮國公夫人又如何？她為什么要給韓氏這個臉面。
她向來隨心所欲，不會輕易聽誰擺布。
“我知道。”韓氏笑著道：“可是殿下不是一直不喜歡她嗎？她也曾對殿下不敬過。”
“那又如何？”靜和公主干脆閉上了眼睛：“等本公主哪天高興，自然會收拾她。不用你來安排，送客。”
這大年初一韓氏一早就登門，她以為什么事呢。
原來是要利用她。
她沒興趣。
“公主殿下，等一等，我還沒說完！”
韓氏被婢女推著往外走，她連忙開口。
“你還有什么要說的？”
靜和公主語氣很不耐煩。
“殿下不是一直在查冬狩時對你放冷箭的人是誰嗎？我聽見姜幼寧和人說話了，那個放冷箭的人就是她安排的。”
韓氏語速極快，將話說了出來。
這話是她情急之下胡編亂造的。
鬼知道對靜和公主放冷箭的人是誰呢。不管是誰，現在都必須是姜幼寧安排的。
“你說的話當真？”
靜和公主聽到這話，瞬間睜開眼睛坐直身子看向她，眼底滿是殺意。