翌日，太極殿朝會。
氣氛凝重得如暴雨將至。龍椅上的蕭徹面色沉冷，目光掃過丹陛下垂首肅立的文武百官，最后定格在文官隊列之首的丞相李文正身上。
“李卿，”蕭徹開口，聲音不大，卻字字如冰珠砸地，“昨日宴后，朕收到了七份奏折，皆是諫言朕應(yīng)允姜國太子求娶榮宸郡主之事。其中三份，出自你門下學(xué)生。朕倒想問問，諸位是覺得，我大齊已到了需要靠一女子和親來換太平的地步了？”
李文正撩袍出列，躬身道：“陛下息怒。老臣及諸位同僚，皆是為國考量。姜國愿以六城一礦為聘，誠意十足。榮宸郡主若能嫁與姜國太子為正妃，兩國結(jié)秦晉之好，邊境可保數(shù)十年太平。此乃利國利民之良策，望陛下三思。”
“利國利民？”蕭徹冷笑，“用朕的表妹、功臣遺孤的一生幸福，去換幾座城池一座礦，便是利國利民？李卿，你讀的圣賢書里，可曾教過你這等‘良策’？”
李文正面色不變：“陛下，古往今來，公主和親者不在少數(shù)。遠有昭君出塞，近有文成入藏，皆傳為美談。榮宸郡主身份尊貴，若能效仿先賢，為國分憂，必能青史留名。”
“放屁！”武將隊列中，沈壑巖忍無可忍，大步出列，“丞相此言，是將我沈家女兒當作貨物不成？！我大哥沈壑為國戰(zhàn)死沙場，就留下阿愿這一點血脈！你們?nèi)缃駞s要逼她遠嫁異國，終身難歸！你們…你們還有沒有心肝？！”
他氣得渾身發(fā)抖，虎目含淚。
幾個武將跟著出列，齊聲道：“陛下，末將等懇請陛下，絕不可應(yīng)允和親！”
文官那邊也有人站出：“沈?qū)④姶搜圆钜樱閲鵂奚畏帜信苛钚帜転閲鴳?zhàn)死，令侄女為何不能為國和親？此乃大義！”
“大義？我看你們是站著說話不腰疼！有本事把自家女兒送去！”
“你…武夫粗鄙！”
朝堂上頓時吵成一團。
蕭徹靜靜看著，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，眼中寒意越來越盛。
“夠了。”
兩個字，聲音不高，卻讓殿內(nèi)瞬間安靜。
蕭徹緩緩站起身。玄色龍袍無風自動，帝王威壓如山傾覆。
“榮宸郡主之事，朕自有決斷。”他目光如刀，一一掃過那些主張和親的臣子，“誰再敢提和親二字，便是質(zhì)疑朕治國之能，質(zhì)疑我大齊國力，其心可誅！”
“退朝！”
拂袖轉(zhuǎn)身，留下滿殿噤若寒蟬的臣子。
慈寧宮。
太后靠在軟榻上，面色蒼白，手中佛珠捻得飛快。
蘇嬤嬤低聲稟報朝堂上的爭執(zhí)，說到皇帝發(fā)怒時，太后手中佛珠一頓。
“皇帝…真是這么說的？”
“千真萬確。”蘇嬤嬤嘆氣，“陛下當著滿朝文武的面，把那些主張和親的大臣狠狠斥責了一通，說誰再提和親，便是其心可誅。”
太后閉了閉眼，心中既欣慰又酸楚。
皇帝護著阿愿，她是高興的。可…滿朝壓力，皇帝能頂多久？
六城一礦…
這誘惑太大了。
“阿愿呢？”太后睜開眼。
“郡主在偏殿…抄經(jīng)。”蘇嬤嬤聲音更低，“已經(jīng)抄了一上午了。”
太后心中一痛。
那孩子，心里該多難受？
偏殿內(nèi)，沈莞確實在抄經(jīng)。
宣紙鋪開，墨跡未干，寫的是《心經(jīng)》。她握筆的手很穩(wěn)，字跡清秀工整，只是臉色有些蒼白。
云珠紅著眼眶在一旁磨墨，幾次欲言又止。
“想說什么就說吧。”沈莞頭也不抬。
“郡主…”云珠哽咽，“您真的…真的要去和親嗎？”
筆尖一頓，墨跡在紙上暈開一小團。
沈莞放下筆，看著那團墨漬，輕聲道：“若真到了最后關(guān)頭…我是愿意的。”
“可是…”
“沒什么可是。”沈莞抬眼，看向窗外明媚春光，“父親生前常說，沈家人，寧可站著死，絕不跪著生。但若我的婚事能換邊境太平，能讓百姓少受戰(zhàn)亂之苦…我愿意。”
她說得平靜，云珠卻聽得淚如雨下。
“郡主…您才十六歲啊…”
十六歲。
本該是天真爛漫的年紀。
沈莞笑了笑，那笑容很淡，卻有種看透世事的滄桑：“云珠，這世間女子，有幾個能真正掌握自已的命運？嫁與不嫁，嫁誰不嫁誰…從來都不是我們能決定的。”
她重新提起筆，蘸墨，繼續(xù)抄寫。
只是心中，已是一片冰涼。
接下來的三日，朝堂上日日爭吵。
以李文正為首的文官集團，咬死“和親利國”不放，各種引經(jīng)據(jù)典，甚至搬出太祖時期曾有公主和親的先例。
武將集團則堅決反對，沈壑巖幾次在朝堂上差點與文官動手，都被同僚拉住。
蕭徹的態(tài)度始終強硬，每日早朝必發(fā)雷霆之怒。但明眼人都能看出，隨著時間推移，主張和親的聲音越來越大，連一些中立官員也開始動搖。
畢竟，六城一礦的誘惑，實在太大了。
第三日散朝后，蕭徹獨坐乾清宮，面沉如水。
趙德勝小心翼翼奉茶：“陛下，您這幾日…火氣也太大了些，仔細傷了龍體。”
蕭徹端起茶盞，卻不飲，只看著茶湯中沉浮的葉片：“火氣不大，如何演得真？”
趙德勝一愣：“陛下的意思是…”
“李文正那老狐貍，不過是想借此事試探朕的底線，順便賣姜國一個人情。”蕭徹冷笑，“他真以為朕看不出？”
“那陛下為何…”
“為何任由他們鬧？”蕭徹放下茶盞，眼中閃過深邃的光，“不鬧，阿愿怎知這朝堂險惡？不鬧，她怎會主動來找朕？”
趙德勝恍然，心中暗嘆：陛下這算計…真是步步為營。
果然，當日晚膳后，沈莞來了。
她沒帶侍女，獨自一人。穿著素凈的月白衣裙，發(fā)間只簪了支白玉簪，臉色在宮燈映照下，蒼白得讓人心疼。
“臣女參見陛下。”她在殿中跪下。
蕭徹看著她伏地的身影，心頭某處微微抽痛。他起身，快步走到她面前，伸手扶她：“起來說話。”
他的手溫熱有力，握住她冰涼的手腕。
沈莞借力起身，卻不敢看他，只垂眸道：“陛下，臣女…有話要說。”
“你說。”蕭徹松開手，卻未退開，就站在她面前，很近。
沈莞深吸一口氣，抬起頭，眼中是一片決絕的坦然：“臣女愿意和親。”
四個字，說得清晰堅定。
蕭徹眸光驟沉。
“你說什么？”
“臣女說，愿意嫁去姜國。”沈莞看著他，眼中無悲無喜，“這幾日朝堂爭執(zhí)，臣女都聽說了。六城一礦，確實是大齊所需。若臣女一人之身，能換邊境太平，能解陛下之憂…臣女愿意。”
她說得云淡風輕，仿佛在說一件與自已無關(guān)的事。
蕭徹胸口劇烈起伏，忽然伸手握住她的肩，力道大得讓她微微蹙眉。
“沈菀，”他聲音低沉，帶著壓抑的怒意，“你知不知道你在說什么？！”
這是第一次。
第一次，他當著她面，喚她“沈菀”。
不是“榮宸”，不是“郡主”，是“沈菀”。
沈莞一怔，心中涌起莫名的酸楚。她垂下眼，輕聲道：“阿兄…臣女知道。正因為知道，才不愿讓阿兄再為我頂著如此壓力。家國大義面前，臣女個人的得失…不算什么。”
“不算什么？”蕭徹猛地松開手，后退一步，看著她平靜的臉，忽然笑了，那笑容卻冷得刺骨，“好，好一個家國大義。阿愿，你真是…深明大義。”
沈莞看著他眼中翻涌的情緒，心中忽然有些慌亂。
阿兄…好像真的生氣了。
不是朝堂上那種帝王的震怒，而是一種…更深沉，更復(fù)雜的東西。
“阿兄…”
“別說了。”蕭徹打斷她，轉(zhuǎn)過身，背對著她，聲音恢復(fù)平靜，“阿愿，你聽好。朕不會讓你去和親，永遠不會。”
沈莞眼眶一熱：“可是朝堂上…”
“朝堂上的事，朕自有辦法。”蕭徹緩緩轉(zhuǎn)身，目光深深地看著她，“朕思索很久，如今前朝后宮，唯有一法，能讓你不離開國土，妥善安置。”
“什么方法？”沈莞下意識問。
蕭徹看著她清澈的眼眸，一字一句道：“你是否愿意…入阿兄的后宮？”
沈莞徹底愣住。
入…后宮？
阿兄的…后宮？
她腦中一片空白，呆呆地看著蕭徹，一時竟不知該如何反應(yīng)。
蕭徹看著她懵懂的模樣，心中既憐惜又無奈。他放柔聲音，循循善誘：“只是權(quán)宜之計。你若入宮，姜國便再無理由求娶。前朝那些人的嘴，也能堵住了。阿兄會護著你，絕不讓你受委屈。”
他頓了頓，聲音更低：“你若不愿意，阿兄也不會碰你。過個兩年，等此事平息，若你有了喜歡的人，阿兄會想辦法成全你，放你出宮，風風光光嫁了。”
這話說得體貼至極，處處為她著想。
沈莞怔怔聽著，心中涌起巨大的感動。
阿兄…竟能為她做到如此地步？
寧可用自已的后宮做擋箭牌，也要護她周全？
甚至…連她將來可能的幸福，都替她考慮到了。
“阿兄…”她眼眶泛紅，聲音哽咽，“您…您何必如此？”
“因為你值得。”蕭徹抬手，輕輕拭去她眼角滑落的淚，“阿愿，你值得這世上最好的一切。阿兄不逼你，你自已想清楚。若你愿意，阿兄明日便下旨。若你不愿…阿兄再想別的辦法。”
這話說得真誠，毫無逼迫之意。
沈莞心中天人交戰(zhàn)。
入宮…
那是她從未想過的路。
可比起遠嫁姜國，終生難歸，入宮…似乎已是最好選擇。
至少，還在大齊，還能見到姑母，還能…偶爾見到自已的親人。
她閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片清明。
她緩緩跪下，這一次，是真心實意地叩首：“阿愿…愿意入宮。謝阿兄庇護之恩。”
蕭徹眼中閃過一絲深色，卻很快隱去。他彎腰扶她起來，溫聲道：“既如此，阿兄不會委屈你。你的身份，入宮當為皇后…”
“不可！”沈莞急急打斷，再次跪了下去，“阿兄，既是權(quán)宜之計，阿愿萬不敢奢求后位。只求在阿兄后宮一隅，有個安身之處便好。皇后之位…還是留給將來阿兄真心喜愛、配得上阿兄的嫂嫂吧。”
她說得誠懇，眼中一片坦然。
蕭徹眸色微微一沉。
看來…阿愿對他，確實還沒有太多兒女之情。
不過，不急。
人已經(jīng)要進宮了，來日方長。
他壓下心頭那點不快，伸手扶她：“好，依你。不過位份也不能太低，否則前朝那些老頑固又有話說。便封為…妃吧，封號‘宸’，居翊坤宮，可好？”
宸，帝王之星。
翊坤宮，東西六宮之首。
這已是僅次于皇后的尊榮。
沈莞知道這已是阿兄的底線，不敢再推辭，叩首謝恩：“謝陛下隆恩。”
蕭徹將她扶起，看著她低垂的眉眼，輕聲道：“太后那邊，朕去說。你回去等旨意便是。”
“是。”沈莞退后一步，再次行禮，“臣女告退。”
她轉(zhuǎn)身離開，腳步有些虛浮，顯然還未從這巨大的轉(zhuǎn)折中回過神來。
蕭徹站在殿中，看著她離去的背影，眼中情緒復(fù)雜。
趙德勝悄聲上前：“陛下…郡主她…”
“她答應(yīng)了。”蕭徹轉(zhuǎn)身，走回御案后，“明日擬旨，冊封榮宸郡主沈莞為宸貴妃，三日后入宮。”
“是。”趙德勝應(yīng)下，貴妃，有些許驚訝。猶豫片刻，還是低聲道，“陛下…方才那些話，若是將來郡主知道您…”
“知道又如何？”蕭徹抬眼，目光深沉，“朕對她的心是真的，護她的意是真的。至于手段…這深宮之中，誰不是算計著活？朕不過是…讓她心甘情愿走到朕身邊來。”
趙德勝不敢再說，躬身退下。
殿內(nèi)只剩蕭徹一人。
他拿起案上那支朱筆，在宣紙上緩緩寫下三個字：
宸貴妃
筆鋒凌厲，力透紙背。
阿愿…
既入了朕的后宮，便是朕的人了。
來日方長。
朕等得起。
沈莞回到慈寧宮偏殿時，已是亥時。
云珠見她臉色蒼白，忙迎上來：“郡主，您沒事吧？陛下…沒為難您吧？”
沈莞搖搖頭，在榻上坐下，怔怔出神。
“郡主？”云珠擔心地喚道。
“云珠，”沈莞緩緩開口，聲音有些飄忽，“三日后…我要入宮了。”
“入宮？”云珠一愣，“入宮做什么？”
“為妃。”沈莞閉上眼，“宸妃，居翊坤宮。”
云珠徹底呆住。
好半晌，她才反應(yīng)過來，撲通跪下，眼淚奪眶而出：“郡主！您…您怎么…”
“這是最好的選擇。”沈莞睜開眼，眼中一片清明，“比起遠嫁姜國，入宮…已是阿兄能為我爭取到的最好出路。”
她頓了頓，輕聲道：“阿兄說了，只是權(quán)宜之計。他不會碰我，等我有了喜歡的人，他會放我出宮，風風光光嫁了。”
云珠看著她平靜的臉，心中卻涌起巨大的悲哀。
權(quán)宜之計…
放她出宮…
只是…
入宮容易，出宮難。
一旦成了皇妃，這輩子…還能嫁給別人嗎？
可她不敢說。
她看著郡主疲憊的眉眼，只能將滿腹的話咽下，低聲道：“那…太后那邊…”
“陛下會去說。”沈莞起身，走到窗邊，望著窗外凄清月色，“云珠，收拾東西吧。三日后…我們就要搬去翊坤宮了。”
夜色深沉，月光如水。
沈莞站在窗前，心中一片空茫。
入宮為妃…
這條路，她從未想過。
可如今，卻不得不走。
罷了…只是權(quán)宜之計。
她握緊袖中的玉佩，那是父親留下的遺物。
父親，女兒…要進宮了。
您在天有靈，保佑女兒…平安順遂。