沙暴漸息。
狼藉的戰場上彌漫著硝煙與血腥的氣息。
祝余蹲下身，從那名狼面薩滿焦黑的殘骸旁，拾起一枚約莫指甲蓋大小的綠色多面體晶體。
入手冰冷刺骨，觸感上就像是握著一塊千年寒冰。
這就是導致那些西域人發生恐怖異變的東西？
祝余眉頭緊鎖。
是敕勒薩滿煉制出的某種邪惡毒藥？還是別的什么玩意兒？
他釋放出一縷神識，想探清晶體內部的究竟。
可神識剛觸碰到晶體表面，就像撞上了一道無形的屏障，而后，一股狂暴的力量反噬而來！
祝余只覺得腦袋像被一柄重錘狠狠砸中，眼前一黑，無數光怪陸離、支離破碎的畫面在腦海中閃過。
整個人直挺挺向后倒去。
“祝余！”
正在不遠處清點俘虜和傷亡的武灼衣聽見重物倒地的聲音，心頭一跳。
轉眼就看見剛剛還生龍活虎的祝余倒在地上，人事不知。
她臉色一白，幾乎是以沖刺的速度飛奔過來，慌忙將他上半身扶起，靠在自已膝上，一邊焦急地呼喚他的名字，一邊從懷中掏出各種丹藥。
然而祝余什么都聽不見，也感覺不到。
他的腦子里一團漿糊，又像是回到了很久很久以前，在高燒不退時入睡的感覺。
無數的場景變動。
天地倒懸…
魚在大地上跳舞…
海水從天上落下來…
火燒成了冰…
長著無數手腳的怪異人類圍成一圈枯木鬼哭狼嚎…
然后，白光，貫穿天地的白光閃過，一切的荒誕結束。
祝余的意識沉入黑暗。
……
“呃啊…！”
不知過了多久，或許很長，或許只是一瞬。
祝余猛地抽了一口氣，驚醒過來，額頭上全是冰涼的冷汗。
眼前是熟悉的天花板。
這里是他在烽燧堡的營房。
“你醒了！”
守在床邊的武灼衣見他睜眼，又是驚喜又是擔心。
她伸手探了探祝余的額頭，輕聲問道：
“感覺怎么樣？頭還疼嗎？剛才可把我嚇壞了。”
說話甕聲甕氣的。
祝余這才注意到，武灼衣身上的鎧甲還未卸下，肩甲上甚至還沾著未干的血漬和沙塵。
顯然是從戰場回來后，就一直守在他身邊，寸步不離。
“發生了什么…”
祝余撐著身子坐起身，只覺得腦袋還有些昏脹，額頭上布滿了冷汗。
龐雜的記憶在腦海中拼湊完整。
烽燧堡遭到敕勒人突襲，他與武灼衣率軍出擊，成功斬殺敵方首領，之后在撿起了那枚敕勒人爆出來的綠光晶體…
那晶體到底是什么？我為什么會看到那些怪事？敕勒人的玩意兒勁太大了？
祝余揉著太陽穴，滿心疑惑。
他甩了甩頭，運轉起《上善若水》心法，穩住心神，然后對身旁的武灼衣扯起一個笑容：
“別擔心，我沒事了。問題應該出在那枚綠色晶體上。”
“我懷疑敕勒人在上面施了邪術，他們恐怕就是用這東西，把西域人變成那些怪物的。”
“你說的沒錯。”
武灼衣見他神色稍定，這才松了口氣，點頭道。
“我們清理戰場時，從那些敕勒人的尸體和西域人身上，都發現了這種晶體。”
“此事事關重大，必須立刻稟報將軍。”
敕勒人搞出了能把人變成怪物的邪術，這對鎮西軍來說可不是個好消息。
畢竟西域人口雖遠不比過中原，但也不是小數字。
若敕勒人大規模使用這種邪術，將那些散落在外地西域人都給轉化了，那鎮西軍將會徹底被困死在幾個軍鎮里。
武灼衣頓了頓，看著祝余那還有些蒼白的臉色，無奈道：
“雖然我覺得你該在這里休息，由我帶人回去就好，但我想你應該不會答應。”
“你是懂我的。”
祝余也笑了，伸手拿起放在床邊的佩劍。
兩人剛起身走出營房，正遇上匆匆趕來探望的旅帥。
祝余昏迷的時間并不長，戰場甚至還沒打掃完畢，旅帥本人也是灰頭土臉的。
“祝兄弟！你醒了？沒事了吧？”
旅帥還是那樣大嗓門。
“啖狗腸的，這些索虜整出來的鬼東西是真邪門！軍醫看了也說不出個所以然，只說你是神魂受了沖擊。”
“怎么樣，要不要再多歇會兒？弟兄們正準備收拾完戰場搞個慶功宴，正好一起！”
祝余拱手行禮，感激道：
“多謝旅帥掛心，已無大礙。只是索虜邪術實在詭異，若不加以防范，日后恐為我鎮西軍大患。”
“我們必須立刻將繳獲的邪物和相關信息帶回北庭，面呈洛將軍，恐怕無法久留了。”
旅帥聞言，臉上閃過一抹遺憾，但也知道輕重緩急，重重一拍祝余的肩膀，將他人都拍得晃了晃，引來武灼衣面甲下的不滿目光。
“行！既然兄弟你們有要事在身，我也不強留了！”
“這次多虧了你們！要不是你們冒險出擊，端了那幫妖人的老窩，我這烽燧堡今天怕是要懸！這份情，老哥哥我記下了！路上千萬小心！”
“旅帥言重了，分內之事。”祝余和武灼衣再次抱拳，“保重！”
“保重！代我向洛將軍問好！”
告別了旅帥，祝余和武灼衣不再耽擱。
他們召集手下，帶著裝有晶體和尸體的木箱，馬不停蹄地離開了烽燧堡，返回北庭。
北庭城，鎮守使府。
一枚綠色晶體已呈上了洛風的桌案。
洛風虎目微瞇，看著木盒里的晶體，問：
“這是何物？”
“是從敕勒薩滿那里繳獲到的。”祝余答道，將此行的經過，一五一十地向洛風稟報。
“竟有此事？”
聽他講完，饒是見多識廣的洛風也是一驚。
把人改造成怪物？
這不是傳說中肆虐西域的妖魔才干得出來的事嗎？
那幫索虜已經發展到向妖魔看齊了？
驚怒交加之余，強烈的危機感襲上心頭。
索虜雖可惡，但現在不是搞道德譴責的時候。
對方已經出招了，他們也必須拿出應對之策。
洛風沉吟一會兒，說道：
“此事非同小可，已遠超邊釁范疇。”
“我會親自去一趟鳴沙城，面見大都護，陳明此事利害！”
“此等邪術若大規模應用，西域乃至我鎮西軍都將面臨浩劫！”
說罷，她又掃了掃眼前兩人：
“你們二人這次出擊，果斷勇決，功勛卓著。不僅守住了烽燧堡，更探得如此重要情報。”
“此次前往鳴沙城，我定會為你們向大都護請功！”
“謝將軍！”
祝余與武灼衣齊聲抱拳，臉上并無太多喜色。
他們都清楚，這“功勞”背后是何等嚴峻的局勢。
“好了，你們且先下去好生歇息…”
洛風揮了揮手，但就在兩人行禮告退，即將轉身之際，她又像是忽然想起了什么，開口道：
“且慢。”
“還有一件事。”
兩人疑惑地停下腳步，望向洛風。
只見這位一向威嚴的鎮守使，此刻表情竟有些古怪。
洛風努力向下撇了撇嘴，但嘴角依然叛逆地向上抬 。
她抬起手指，點了點自已的臉頰，目光定在武灼衣臉上，欲言又止。
進入鎮守使府后，武灼衣便摘下了頭盔和面具。
而她明顯沒有意識到，自已的臉是怎樣一副“繁榮”景象。
兩個碩大的黑眼圈，額頭上一個歪歪扭扭的“王”字，兩邊臉頰還對稱地畫著幾根粗獷的胡須。
這些都是祝余沉聲她醉倒后，進行的藝術創作。
墨水是不防水的。
今日又經歷了一場激戰，汗流浹背。
墨跡被汗水浸濕，在她臉上糊成了一幅抽象派的“杰作”，幾乎看不清原本的膚色。
剛進來時就給洛風唬住了，心想這是誰的部將？
看見她身邊的祝余后才反應過來 原來就是她的部將。
到底是鎮守使，修為深厚，定力一頂一的強，愣是對著這副尊容，表情嚴肅地聽他們匯報完了。
直到他們要走時才終于繃不住，覺得于情于理自已該提醒一聲。
“虎頭啊，把面具帶上，然后先去洗個臉吧…”
洗臉？
我臉上有不干凈的東西嗎？
武灼衣不明所以，抬手摸了摸自已的臉，再到眼前一看。
指肚都黑了。
不對…
洛風默默將手邊一面用來整理儀容的銅鏡推了過去。
武灼衣接過銅鏡，湊到眼前，然后猛地一個后仰。
一股熱血“噌”地一下涌上頭頂，整張臉連同耳朵脖子都以肉眼可見的速度紅溫，頭頂幾乎要冒出實質化的蒸汽！
“祝！余！”
一聲羞憤交加，穿透力極強的怒吼震響了整個鎮守使府大堂！
“你為什么不提醒我呀！！！”
但祝余已經跑沒影了。
洛風表情開始變得古怪之時，他就預感到了不妙，悄無聲息地溜了。
在洛風那快繃不住的表情中，頂著一張大花臉的武灼衣哇哇叫著追將出去，喊打喊殺聲伴隨著追逐的腳步聲，一路傳出去老遠老遠。
看到他倆打鬧著跑遠，鎮守使大人也終于是失笑搖頭。
年輕真好啊。
她心下感嘆一句，隨即神色一正，重新恢復了北庭鎮守使的沉穩。
拿起桌案上那只裝著詭異綠色晶體的木盒，仔細收好，沉聲喚來兩名貼身親兵：
“傳令下去，即刻備馬，輕裝簡從，隨我速往鳴沙城一行！”
“是！”
……
后院練武場旁，武灼衣一個猛撲，終是成功追上了“逃竄”的祝余。
她縱身一躍，整個人結結實實地掛在了后者的背上，手腳并用像八爪魚一樣纏緊！
“嗷嗚！”
她氣哼哼地張嘴，對著祝余近在咫尺的側臉就是嘎巴一口！
“誒喲！”祝余吃痛，夸張地叫出聲來，“多大了！怎么還學小狗咬人啊！”
武灼衣其實并沒真用力，但那兩顆尖尖的虎牙硌在臉上，還是有些生疼。
不輕不重地咬完一口后，似乎還不解氣。
她又把自已那張墨跡斑駁的小臉抬起來，左右開弓，在祝余兩邊臉頰上各狠狠地蹭了好幾下！
“喂喂！輕點輕點！臉皮都要被你蹭掉了！”
祝余一邊躲閃一邊抗議，手還繞后拍了她幾下，但語氣里卻沒什么真正的惱意。
因為武灼衣的臉蛋雖然涂滿了墨，但觸感卻依然光滑細膩，膚若凝脂。
蹭在臉上帶著暖洋洋的、軟乎乎的觸感，并不難受。
這種感覺，有點像大人去蹭小孩子臉蛋時的那種愉悅感。
還挺舒服。
在狠狠地“懲罰”一番，將祝余的“杰作”均勻地分享給了他，讓他也變成了大花臉之后，武灼衣這才念頭通達，哼哼唧唧地興師問罪：
“說！早上起來的時候為什么不提醒我？！”
她生氣的主要原因并非是祝余在她臉上搞創作。
畢竟她自已也想過要趁祝余醉酒，對他做同樣的事，只是技不如人沒能實現。
她氣的是，這個家伙居然眼睜睜看著她頂著一臉墨跡跑來跑去，甚至面見了洛將軍！
這臉可丟大了！
祝余側過臉，試圖避開貼得過近的她。
氣息吐在耳邊，有些癢。
但這一躲反倒激起了武灼衣的逆反心理，又貼過來猛蹭了幾下。
祝余認命般地嘆息一聲：
“那不是戰事緊急嘛，哪顧得上這些細枝末節。后來腦子里想的也都是戰事，更不記得了。”
這個解釋合情合理，但武灼衣不是很滿意。
她捏著拳頭在祝余眼前晃了晃，露出小虎牙“兇猛”地威脅：
“那也不行！我要懲罰你，幫我把臉洗干凈！還要給我打洗澡水！要熱的！”
“行行行，幫你洗，幫你打水。”
祝余爽快答應，然后晃了晃肩膀：
“現在可以從我背上下來了吧？這像什么樣子，萬一被路過的看見…”
武灼衣在人們的認知里，可是個男子。
“看見就看見唄！”
武灼衣非但沒下來，反而調整了一下姿勢，騎得更穩當了。
她甚至還得意地晃了晃裹在戰靴里的小腿，完全沒覺得有什么不妥。
她理直氣壯地大聲宣布：
“咱們是過命的好兄弟嘛！怕什么！”
說著，她還伸手拍了拍祝余的肩膀，嘴里發出清脆的吆喝聲：
“駕！駕！馬兒快跑！帶本將軍回房！”
祝余：“……”
你還騎上馬了。