巳時(shí)，日頭漸烈。
戚婉寧剛從花園散步回來(lái)，打算進(jìn)小書房畫幾樣首飾圖樣，方才在園中見(jiàn)滿庭芳菲，心頭忽有靈感，想趁記憶猶新時(shí)描摹下來(lái)，日后尋工匠制成實(shí)物。
后宅女子的生活，總歸有些枯燥。處處受規(guī)矩拘束，稍有些與眾不同的舉動(dòng)，便有人站出來(lái)指摘，說(shuō)父母教女無(wú)方，甚至累及家中姐妹名聲。
未出閣時(shí)，尚有父母寵愛(ài)，日子還算自在。
出嫁后，日常除了偶爾赴宴，便只在后宅擺弄些自己喜歡的小玩意兒。平日要侍奉公婆、相夫教子，若做了當(dāng)家主母，更要掌管中饋，終日忙得如同陀螺一般。
她雖是謝府的當(dāng)家主母，卻與謝清晏并未相互信任，自然不會(huì)貿(mào)然提出執(zhí)掌中饋。何況秦管家將一應(yīng)事務(wù)打理得妥帖周到，給她的吃穿用度無(wú)一不精，怕是連謝清晏的日常用度，都不及她這般講究。
近日在家中讀多了游記，她心里悄悄萌生了一個(gè)念頭：也想游歷山水，親眼看一看外面的天地，再將所見(jiàn)所聞寫成游記、編纂成書。
連名號(hào)她都想好了，就叫“閑云居士”。她雖無(wú)兄長(zhǎng)那般驚才絕艷，能寫出讓大儒認(rèn)可的文章，寫寫游記總還是可以的。
只是這樣的念頭，對(duì)后宅女子而言，未免不切實(shí)際，甚至堪稱離經(jīng)叛道。在大多數(shù)人眼中，這大抵也算不上什么正經(jīng)事。
戚婉寧輕輕一嘆：“哎——”
碧萱輕聲問(wèn)：“夫人為何嘆氣？”
戚婉寧微微搖頭，語(yǔ)氣中帶著幾分惋惜：“沒(méi)什么，只是忽然想到些事情……只恨自己不是男兒身。若是男子，天地總要廣闊得多。”
碧萱抿唇一笑：“夫人，男兒身也未必就好，各有各的身不由己呢。”
戚婉寧聞言一怔，隨即釋然頷首：“說(shuō)得也是。”
“奴婢見(jiàn)過(guò)大人。”
身后忽然傳來(lái)小丫鬟的問(wèn)安聲。
戚婉寧轉(zhuǎn)身望去，只見(jiàn)謝清晏正朝她走來(lái)，她微微蹙眉，自己正要把新樣式畫下來(lái)，等會(huì)兒應(yīng)付完謝清晏，剛才的靈機(jī)一動(dòng)的靈感估計(jì)都要忘了，納悶道：“夫君怎么來(lái)了？”
謝清晏眉梢一挑，語(yǔ)帶戲謔：“為夫不出門做壞事，夫人難道不高興？”
戚婉寧聞言，心里就咯噔一下，比起讓他出門干壞事，還是把他留在家里比較好，皺著眉道：“夫君傷勢(shì)未愈，還想出門干壞事？想禍害別人也得有個(gè)好身體。”
此時(shí)，謝清晏已走到她面前，聞言低笑：“好啊，都聽(tīng)夫人的。等身子好了再出門禍害他們。”
這話噎得戚婉寧一時(shí)無(wú)言，只得瞪他一眼：“你倒會(huì)順桿爬，我是這個(gè)意思么？”
謝清晏傾身湊近，笑問(wèn)：“那夫人是哪個(gè)意思？”
“我說(shuō)的是，無(wú)論何時(shí)都不能禍害別人。你若敢出去禍害別人，我轉(zhuǎn)頭就給父親報(bào)信，讓他抓了你。”戚婉寧沒(méi)好氣地睨他一眼，懶得再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身便往小書房去。
謝清晏似是被這話震住，愣了一瞬才低笑出聲：“真是越來(lái)越兇悍了啊。”說(shuō)著已舉步跟上，隨她一道進(jìn)了書房。
戚婉寧在書案前坐下，只當(dāng)他不存在，吩咐碧萱?zhèn)浜霉P墨紙硯。
謝清晏倒也不覺(jué)被冷落，自顧自從書架上抽了本書，在靠窗的椅上坐下翻閱。
見(jiàn)狀，戚婉寧唇瓣微動(dòng)，終是沒(méi)說(shuō)什么。也罷，留他在家中給自己添堵，總比放出去禍害別人強(qiáng)得多。這感覺(jué)就像養(yǎng)了一條惡犬，一時(shí)沒(méi)栓住，就會(huì)出去咬人。
碧萱?zhèn)浜霉P墨，戚婉寧提筆蘸墨，將先前構(gòu)思細(xì)細(xì)描畫。
過(guò)了許久，謝清晏合上書，踱至她身側(cè)，目光落在尚未收起的設(shè)計(jì)圖上：“夫人在畫什么？”說(shuō)著左手虛探，似要取來(lái)看。
戚婉寧下意識(shí)抬手一擋。
豈料，謝清晏只是虛晃一招，趁她擋格之時(shí)，右手已輕巧地將圖紙取走。
戚婉寧一怔，懊惱地蹙起眉。
謝清晏端詳著紙上畫著的那支以玉蘭為形的步搖，花瓣層疊，線條靈動(dòng)，笑道：“夫人畫工不俗，看來(lái)傳言不實(shí)。”
戚婉寧愕然：“什么傳言？”
謝清晏淡聲回道：“外頭都說(shuō)京城雙姝，戚家女只是空有美貌的花瓶，而蘇家女卻是才情出眾的才女，不少男子都嘆服。”
“我們戚家可沒(méi)有草包。”
說(shuō)這話時(shí)，戚婉寧語(yǔ)氣里帶著不易察覺(jué)的驕傲。自家最小的妹妹也通詩(shī)詞歌賦，雖不算出眾，所作詩(shī)詞卻也言之有物。
至于那位京城第一才女蘇清月，盡管不喜她人前人后兩副面孔，但對(duì)其才華，戚婉寧仍是認(rèn)的。
只不過(guò)才華歸才華，品行是另一回事。
謝清晏頷首，目光仍落在畫上：“如今看出來(lái)了，夫人不僅棋藝精妙，畫工也極好。”
戚婉寧想到他棋藝高超，忽然好奇道：“夫君棋藝高，對(duì)彈琴、作畫應(yīng)該也略懂一二吧？”
“還行吧，也就十竅通了九竅而已，不及夫人。”謝清晏語(yǔ)氣間難得的帶了幾分謙虛，說(shuō)完便將畫稿放回書案上。
戚婉寧沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“什么意思？”
謝清晏反問(wèn)：“夫人，十減去九，還剩多少？”
戚婉寧瞬間恍然，詫異地看著他。那、那不就是一竅不通？
謝清晏問(wèn)：“夫人這樣看著我作甚？”
“沒(méi)什么。”戚婉寧連連搖頭，轉(zhuǎn)而又問(wèn)，“各有所長(zhǎng)罷了，夫君不擅長(zhǎng)書畫，但棋藝卻不錯(cuò)，除了棋藝，夫君還擅長(zhǎng)什么？”
謝清晏不假思索道：“哄皇上高興。”
戚婉寧：“……”
謝清晏覷她一眼：“夫人這是什么表情？哄皇上高興的學(xué)問(wèn)大著呢，比小孩兒難哄多了，滿朝文武，也就你夫君一人能把皇上哄高興。”
戚婉寧聽(tīng)著他沾沾自喜的語(yǔ)氣，忽然就來(lái)氣，沉聲道：“皇上都二十一了，這般年歲的人，既不會(huì)哭也不會(huì)鬧，只要順著他，讓他繼續(xù)吃喝玩樂(lè)，再說(shuō)些好聽(tīng)的話附和他，他能不高興？若夫君能讓皇上高高興興的把心思放在朝政上，那才叫本事。”
“那不行。”謝清晏氣死人不償命，“皇上若是成了明君，你夫君這樣的奸臣哪兒還有活路？”
戚婉寧：“……？”