丹鼎仙域，靈藥谷。
清晨的薄霧籠罩著山谷，空氣中彌漫著淡淡的藥香。
葉塵盤坐在一塊青石上，周身環繞著淡淡的混沌之氣。
經過三日調息，他與眾人的傷勢已恢復大半。
\"葉大哥，藥煎好了。\"
木青萱手捧玉碗走來，碗中湯藥碧綠如玉，散發著沁人心脾的清香。
葉塵接過藥碗一飲而盡。
藥液入腹，化作暖流涌向四肢百骸，連神魂都為之一振。
\"好藥！\"
葉塵贊嘆道，\"這'青靈回元湯'比靈界的同類丹藥效果強上數倍。\"
木青萱抿嘴一笑：\"多虧了這里的靈藥品階高。我按藥王谷古籍所載配方，加入了三株千年青靈草，效果自然不同。\"
蘇清雪從遠處走來，身后跟著墨青。
她眉心冰藍印記若隱若現，氣息比之前更加凝練。
\"打探到消息了。\"
蘇清雪輕聲道，\"前方百里就是丹鼎仙域的主城'丹鼎城'，由'藥王宗'掌控。此宗以煉丹術聞名仙界，與各方勢力交好，連六大仙帝都要給幾分面子。\"
葉塵若有所思：\"中立勢力...正適合我們暫時棲身。\"
\"不過...\"
墨青面露難色，\"入城需要'丹鼎令'，我們這些外來者很難獲得。\"
葉塵輕笑一聲，從懷中取出一枚玉簡：\"無妨。我觀那丹鼎城中有'丹師考核'，通過者可獲得臨時通行令。以我的丹道造詣，應該不成問題。\"
眾人聞言，紛紛露出喜色。
葉塵在靈界時就是頂尖丹師，如今修為大進，煉丹術自然水漲船高。
\"那我們何時動身？\"
血煞盟主問道。
他胸前的傷口已經結痂，但臉色仍有些蒼白。
\"明日一早。\"
葉塵環視眾人，\"盟主和蕭前輩傷勢未愈，暫且留在混沌鼎內休養。清雪、星河隨我入城，其他人分批行動，不要引起注意。\"
翌日清晨，葉塵三人改換裝束，扮作游歷散修來到丹鼎城外。
遠遠望去，丹鼎城如同一尊巨大的藥鼎矗立在平原上。
城墻呈青灰色，表面刻滿各種藥草紋路。
城門上方\"丹鼎\"兩個大字龍飛鳳舞，隱隱有藥香散發。
城門前排著長隊，守城修士正在逐一檢查入城者的令牌。
葉塵注意到，大多數人出示的是一種青色玉牌，少數人持紫色玉牌，可以優先通行。
\"青色是普通令牌，紫色是貴賓令。\"
星河傳音道，\"看來這丹鼎城等級森嚴。\"
三人排在隊尾，耐心等待。
忽然，前方傳來一陣騷動。
\"沒有令牌也想進城？滾開！\"
守城修士厲聲呵斥。
被呵斥的是個衣衫襤褸的老者，他顫巍巍地捧著一株赤紅藥草：\"大人行行好，老朽有急事求見藥王宗長老...這株'赤炎龍血參'愿意獻上...\"
\"笑話！\"
守城修士冷笑，\"一株雜草也敢冒充靈藥？再不滾，休怪我不客氣！\"
葉塵目光一凝。
那株藥草通體赤紅，葉脈如龍紋，確實是罕見的赤炎龍血參，至少有五百年藥齡！
就在守城修士要動手趕人時，葉塵上前一步：\"這位道友，何必動怒？\"
守城修士皺眉：\"你是何人？\"
葉塵不卑不亢：\"在下葉凡，略通丹道。這位老丈手中的確實是赤炎龍血參，價值不菲。\"
\"哦？\"
守城修士將信將疑，\"你說是就是？有何憑證？\"
葉塵微微一笑，指尖凝聚一縷丹火。
那火焰呈淡青色，溫度內斂，卻讓周圍空氣微微扭曲。
\"青靈丹火！\"
守城修士臉色一變，\"你是丹師？\"
葉塵收起丹火：\"在下正要參加丹師考核。\"
守城修士態度立刻恭敬了幾分：\"原來如此。不過規矩不能破，沒有令牌確實不能入城...\"
葉塵取出一瓶丹藥遞過去：\"這是一瓶'養神丹'，可助道友修煉。不知能否通融一二？\"
守城修士接過玉瓶，打開聞了聞，眼中閃過驚喜：\"上品養神丹！\"
他猶豫片刻，壓低聲音，\"這樣吧，你們可以入城，但這老頭不行。\"
葉塵又取出一瓶丹藥：\"再加一瓶。\"
守城修士迅速收起玉瓶，讓開道路：\"三位請進。至于這老頭...既然葉丹師作保，就一起進去吧。\"
老者連連道謝，跟著葉塵三人進入城中。
城內街道寬闊，兩旁店鋪林立，幾乎都與丹藥有關。
空氣中彌漫著各種藥香，令人神清氣爽。
\"多謝小哥相助。\"
老者感激道，\"老朽姓韓，是城外采藥人。這株龍血參愿意贈予小哥，只求一事...\"
葉塵擺手：\"韓老不必客氣。可是家中有人患病？\"
韓老驚訝道：\"小哥如何得知？\"
\"赤炎龍血參主治火毒攻心之癥。\"
葉塵解釋道，\"而且老丈神色焦急，想必情況緊急。\"
韓老眼眶泛紅：\"正是。我孫女誤食毒果，命在旦夕...聽說藥王宗的'清心丹'可解，但老朽無錢購買...\"
\"帶我去看看。\"
葉塵沉聲道，\"或許我能幫上忙。\"
韓老將信將疑，但救人心切，還是帶著三人來到城西一處簡陋小屋。
屋內床上躺著一名少女，約莫十五六歲，臉色發青，嘴唇烏紫，呼吸微弱。
床邊坐著個老婦人，正抹著眼淚。
葉塵上前把脈，眉頭微皺：\"不是火毒，是寒髓劇毒！清心丹不但無效，反而會加重病情。\"
韓老大驚：\"怎么會？那采藥人說...\"
\"被人騙了。\"
星河冷笑，\"看來有人盯上你這株龍血參了。\"
葉塵取出銀針，迅速在少女周身要穴刺下。
同時吩咐道：\"清雪，幫我煉制'回陽丹'，需要赤炎龍血參為主藥。\"
蘇清雪點頭，接過龍血參，掌心冰藍火焰升騰，開始提煉藥性。
她雖非專業丹師，但冰魄仙帝的記憶中有不少煉丹法門，煉制普通丹藥不在話下。
半個時辰后，少女服下丹藥，臉色逐漸恢復紅潤。
韓老夫婦跪地叩謝，被葉塵連忙扶起。
\"舉手之勞罷了。\"
葉塵溫聲道，\"令孫女還需調養三日，這瓶'培元丹'每日一粒，可助恢復。\"
韓老感激涕零：\"恩公大德，老朽無以為報。這株龍血參請務必收下，另外...\"
他壓低聲音，\"老朽知道一處隱秘藥谷，里面有不少珍稀靈藥。愿帶恩公前往，以表謝意。\"
葉塵心中一動。
他現在急需資源恢復實力，靈藥正是所需。
\"既如此，待令孫女痊愈后，再勞煩韓老帶路。\"
安頓好韓老一家，葉塵三人來到城中專門接待丹師的\"丹師閣\"。
這是一座七層高塔，通體白玉砌成，塔頂懸浮著一尊金色藥鼎虛影，氣勢非凡。
\"三位有何貴干？\"
門口守衛攔下他們。
葉塵拱手：\"在下前來參加丹師考核。\"
守衛打量三人：\"可有推薦信？\"
\"沒有。\"
葉塵坦然道，\"在下乃散修，自學成才。\"
守衛面露不屑：\"每日自稱丹師的散修沒有一百也有八十，能通過考核的寥寥無幾。考核費一百仙晶，失敗不退。\"
星河皺眉：\"這么貴？\"
守衛冷笑：\"嫌貴就別來。丹師不是誰都能當的。\"
葉塵不以為意，取出一百仙晶遞過去。
守衛這才放行，帶著三人來到一層大廳。
廳內已有十幾人等候，都是來參加考核的。
前方高臺上，三位老者正在評判一名中年男子煉制的丹藥。
\"火候不足，雜質太多，不合格！\"
為首紅袍老者冷聲道。
中年男子面色慘白，踉蹌下臺。
\"下一位！\"
紅袍老者高喊。
輪到葉塵時，他從容上臺。
\"姓名？\"
紅袍老者頭也不抬。
\"葉凡。\"
\"師承何處？\"
\"自學。\"
紅袍老者這才抬頭，打量葉塵：\"年輕人，煉丹不是兒戲。沒有師承，難成大器。\"
葉塵不卑不亢：\"請前輩出題。\"
紅袍老者哼了一聲：\"既然你自信滿滿，那就煉制一枚'凝神丹'吧。材料自備，限時一個時辰。\"
凝神丹是三品丹藥，對普通散修來說確實不易。
但在葉塵眼中，不過是入門級罷了。
他取出丹爐和材料，開始煉制。
為免太過驚世駭俗，他刻意放慢速度，控制成丹品質。
即便如此，半個時辰后，當九枚圓潤如玉的凝神丹出爐時，三位評判還是震驚了。
\"九顆上品！\"
紅袍老者拿起丹藥仔細檢查，\"火候完美，藥性融合度九成以上...這怎么可能？\"
另外兩位評判也圍上來，嘖嘖稱奇。
\"年輕人，你當真沒有師承？\"
紅袍老者狐疑道。
葉塵微笑：\"確實自學。不過曾得到過一些古籍殘卷。\"
紅袍老者與同伴低聲商議后，取出一枚青色玉牌：\"這是三品丹師令，憑此可在丹鼎城自由行動，購買材料享受九折優惠。\"
葉塵接過玉牌，又道：\"在下想挑戰更高品級考核。\"
廳內頓時嘩然。
紅袍老者皺眉：\"年輕人，不要好高騖遠。三品丹師在散修中已經難得...\"
\"請前輩成全。\"
葉塵堅持道。
紅袍老者沉吟片刻：\"也罷。四品考核需煉制'筑基丹'，難度倍增。你確定要試？\"
\"確定。\"
這一次，葉塵稍微認真了些。
筑基丹是四品中的難點，對火候掌控要求極高。
然而在混沌之氣的輔助下，煉制過程行云流水。
一個時辰后，十二顆筑基丹出爐，顆顆圓潤飽滿，丹紋清晰。
\"極品！全是極品！\"
紅袍老者激動得胡須直顫，\"老夫在丹師閣六百年，從未見過散修能煉制出極品筑基丹！\"
另外兩位評判也坐不住了，圍著葉塵問東問西。
最終，葉塵獲得四品丹師令，以及藥王宗的邀請，明日前往宗門面見長老！
離開丹師閣，星河忍不住傳音：\"葉兄，是不是太高調了？\"
葉塵搖頭：\"要想在丹鼎城站穩腳跟，必須展現足夠價值。四品丹師正好引起重視，又不至于太過惹眼。\"
蘇清雪輕聲道：\"那明日藥王宗之約...\"
\"正合我意。\"
葉塵目光深邃，\"藥王宗作為中立勢力，若能建立良好關系，對我們日后發展大有裨益。\"
三人正交談間，街道盡頭突然傳來一陣騷動。
只見一隊白衣修士簇擁著一頂華麗轎輦緩緩行來，路人紛紛避讓。
\"是藥王宗真傳弟子白芷仙子！\"
有人驚呼。
\"聽說她年紀輕輕已是五品丹師，深得宗主器重！\"
轎輦經過葉塵三人時，簾幕微掀，露出一張清麗絕倫的面容。
那女子目光在葉塵身上停留片刻，似有所感，但很快又放下簾幕離去。
\"她好像注意到你了。\"
星河低聲道。
葉塵眉頭微皺。
方才那一瞬，他感應到對方神識掃過，雖然隱蔽，但逃不過混沌感知。
\"無妨。我們回客棧再說。\"
三人剛轉身要走，一名白衣小廝追上來：\"這位丹師請留步！我家小姐有請！\"
葉塵心中一凜：\"你家小姐是...\"
\"藥王宗真傳弟子，白芷仙子！\"
小廝驕傲道，\"仙子說感應到同道氣息，特命小的來請。\"
葉塵與蘇清雪交換了一個眼神，隨后點頭：\"恭敬不如從命。\"
跟著小廝來到城中一處雅致庭院，院內藥香撲鼻，奇花異草遍布。
涼亭中，白芷仙子正在煮茶，見三人到來，起身相迎。
\"冒昧相邀，還望見諒。\"
她聲音清冷，卻帶著幾分好奇，\"這位道友的煉丹術，很不一般。\"
葉塵拱手：\"仙子過獎。在下不過略通皮毛。\"
白芷搖頭：\"能煉制極品筑基丹，豈是略通皮毛？\"她示意三人入座，\"實不相瞞，我有一事相求...\"
就在這時，葉塵突然感應到混沌鼎內一陣異動，是酒劍仙的殘魂蘇醒了！