院落之內,靈氣氤氳,蘇清雪、星河、酒劍仙三人周身氣息澎湃,正處于煉化云霞蘊脈丹的關鍵時刻。
葉塵靜坐護法,神念如網,細致入微地感知著周遭一切動靜,確保萬無一失。
突然,他眉頭微動,抬眼望向院門之外。
一道熟悉又略帶陌生的氣息正快速接近,并非道源宗弟子,其修為約在辟界境三重左右,風塵仆仆,似乎遠道而來。
片刻后,院外傳來守衛弟子的通報聲:
“葉長老,院外有一人自稱來自炎域赤霄城,名為炎烈,求見長老。”
炎烈?
他怎么會來到道源洲?
葉塵心中微訝,赤霄城事務繁忙,若非緊要之事,炎烈絕不會親自前來。
“請他進來。”
葉塵開口道,同時分出一縷神念維持院內禁制,起身走向外廳。
很快,一名身著赤色城主袍服、面容略帶疲憊卻眼神銳利的中年男子在守衛引領下快步走入,正是赤霄城主炎烈。
他見到葉塵,臉上立刻露出激動與如釋重負的神情,快步上前躬身行禮:“炎烈拜見葉長老!”
“炎城主不必多禮,遠道而來,可是赤霄城出了什么事?”
葉塵扶起他,直接問道。
炎烈深吸一口氣,臉色變得凝重無比:
“葉長老,確是有緊急之事!您離開炎域后不久,黑炎宗殘余勢力死灰復燃,與焚天圣朝炎鋒舊部勾結,勢力擴張極快,已接連吞并周邊數城,如今正兵臨赤霄城下,揚言要踏平赤霄,為墨絕和炎鋒報仇!”
葉塵目光一凝:“黑炎宗殘余?為首者是誰?”
墨絕及其核心長老早已伏誅,按理說不該還有如此強的凝聚力。
“是一個自稱‘墨梟’的人。”
炎烈語氣沉重,“此人修為極高,據探子回報,恐已達到辟界境五重巔峰,甚至可能更高!他手段狠辣,精通黑炎宗各種禁術,麾下還聚集了不少原黑炎宗的漏網之魚以及一些被蠱惑的散修。赤火城…已被他們攻破,外戚首領戰死…”
辟界境五重巔峰?
葉塵眼中寒光一閃。
黑炎宗竟還有這等隱藏人物?
當初清剿時竟未發現。
“我離開時,已啟動赤霄城最強防御大陣,并由您曾經教導過的幾位散修弟子協助防守,但情勢岌岌可危。那墨梟放話,若一月之內不交出…不交出與您相關的所有人,便要血洗赤霄城…”
炎烈語氣焦急,“我知葉長老您在此洲亦有要事,但赤霄城危在旦夕,無數百姓和曾經忠于您的部下性命攸關,炎烈不得已,只能冒死前來求援!”
就在這時,內院傳來一陣靈力波動。
先是蘇清雪所在靜室氣息陡然攀升,成功突破至辟界境四重,冰寒之氣彌漫卻又瞬間收斂;
緊接著星河周身星力流轉也達到一個頂峰,穩固在辟界境三重巔峰;
最后酒劍仙房中傳出一聲清越劍鳴,凌厲劍意沖霄而起,又復歸于平靜,顯然也已成功突破至辟界境四重。
三人幾乎同時結束修煉,感受到外廳動靜,紛紛走了出來。
“炎城主?”
蘇清雪見到炎烈,有些驚訝。
“炎烈兄,何事如此匆忙?”
星河也看出炎烈神色不對。
酒劍仙更是眉頭一皺:
“可是老家被人端了?”
他性情直率,一語中的。
炎烈連忙將情況又快速說了一遍。
“墨梟?辟界境五重巔峰?”
酒劍仙眼中劍意勃發,“好大的狗膽!徒兒,此事不能不管!赤霄城是我們的根基之地,豈容宵小放肆!”
蘇清雪俏臉含霜:
“黑炎宗余孽,當初就不該放過他們!”
星河沉吟道:
“墨梟選擇此時發難,恐怕并非單純復仇。葉兄你在道源洲聲名鵲起,他們此舉,或有試探,或有激將,甚至可能…與道源宗內某些人有所勾結,想將你引出宗門再圖謀之。”
葉塵頷首,星河的推測與他所想不謀而合。
大長老剛被壓制,黑炎宗余孽就在此時大舉進攻與他關系密切的赤霄城,時機太過巧合。
“無論如何,赤霄城必須救。”
葉塵語氣平靜卻斬釘截鐵,“不僅為故人,也為曾經飛升真界在炎域的根基。若赤霄城陷落,我們在炎域的經營將毀于一旦。”
他看向炎烈:
“炎城主,你一路辛苦,先在此稍作休息,恢復靈力。我們即刻準備,返回炎域。”
炎烈大喜過望,連忙道:
“多謝葉長老!炎烈代赤霄城萬千百姓謝過長老!”
葉塵擺手,對酒劍仙三人道:
“師尊,清雪,星河兄,你們剛突破,正好需要實戰穩固境界。此次返回炎域,便是一場歷練。”
“正合我意!老夫的劍正好渴了!”
酒劍仙撫摸著混沌劍胚,戰意昂揚。
蘇清雪和星河也鄭重點頭。
葉塵隨即通過客卿長老令向靈虛真人傳訊,簡略說明炎域變故,需返回處理,并隱晦提及可能與宗門內斗有關的猜測。
靈虛真人的回訊很快傳來,只有簡短八字:
“已知,小心,速去速回。”
并附言已安排妥當,可使用宗內遠距離傳送陣直接前往靠近炎域邊境的城池,能節省大量時間。
有了靈虛真人的支持,行事便方便許多。
葉塵幾人稍作準備,帶上傳送所需靈晶,便由一位靈虛真人派來的心腹弟子引路,前往主峰后山的傳送大殿。
一路無話,通過層層守衛,眾人踏入一座恢弘的古殿。
殿內地面銘刻著無比繁復龐大的空間陣紋,光芒流轉,散發出令人心悸的空間波動。
鎮守長老驗過葉塵的客卿長老令和靈虛真人的手諭后,便啟動了陣法。
“目標,炎域邊境,邙山城。”
鎮守長老沉聲喝道,打入最后一道法訣。
嗡!
整個大殿劇烈一震,刺目的銀白色光芒將葉塵五人徹底吞沒。
強烈的空間撕扯力傳來,但對于已是道源境的葉塵和辟界境的蘇清雪等人而言,已可輕松承受。
不知過了多久,或許只是一瞬,又或許是許久。
眾人腳下一實,光芒散去,已然身處另一座風格迥異、略顯粗獷的石殿之中。
空氣中的靈氣變得灼熱而稀薄,正是熟悉的炎域氣息。
“何人?”
邙山城傳送陣的守衛警惕地喝道。
葉塵亮出赤霄城客卿長老令牌和炎烈的城主令牌,守衛驗看后立刻恭敬放行。
走出傳送大殿,邙山城的景象映入眼簾。
這座邊境城池規模遠不如赤霄城,建筑多以巨石壘砌,街道上往來的修士大多氣息彪悍,帶著一股久經沙場的煞氣。
“從此處趕回赤霄城,全速之下,仍需兩日時間。”
炎烈對地形極為熟悉,立刻判斷道。
“事不宜遲,即刻出發。”
葉塵沉聲道。
五人化作五道流光,沖天而起,朝著赤霄城方向疾馳而去。
然而,就在他們離開邙山城不足千里,途經一片荒蕪的火山群時,葉塵突然身形一頓,抬手止住了眾人。
“怎么了,徒兒?”
酒劍仙問道,手已按在劍柄之上。
葉塵目光銳利地掃過下方那片死寂、冒著縷縷黑煙的火山群,冷聲道:
“有埋伏。好精妙的隱匿陣法,幾乎與這片火山的環境融為一體,可惜,煞氣太重了。”
他話音未落,下方數十座火山突然同時劇烈震動起來!
轟隆隆!
無數道漆黑的火柱沖天而起,瞬間交織成一張覆蓋了方圓數十里的巨大黑火天幕,將五人完全籠罩其中!
天幕之上,符文閃爍,散發出令人窒息的壓抑氣息,隔絕了內外空間。
緊接著,十幾道身影從噴發的火山口中掠出,懸浮于黑火天幕之下,個個身著黑袍,氣息陰冷強大,為首者,赫然是一名氣息達到辟界境五重巔峰的黑袍老者,面容枯槁,眼神怨毒地盯著葉塵。
“葉塵小畜生!老夫在此等候多時了!今日,便要你為我黑炎宗無數冤魂陪葬!”