外間持續(xù)了許久的博弈，也終于隨著內(nèi)城一道指令的下達(dá)，暫時(shí)落下帷幕。
關(guān)于滅除往生道核心余孽一役，以及外城北區(qū)破魔副總都司蕭浩澤身亡的調(diào)查，被高高舉起，最終又輕輕放下。
蕭永豪派人明里暗里一通查，費(fèi)了牛鼻子的勁，還是沒(méi)有查到導(dǎo)致蕭浩澤蹊蹺死亡的真兇，只得暫時(shí)不了了之。
內(nèi)城督查院與外城北區(qū)都統(tǒng)府聯(lián)合出具的最終卷宗上，只得以戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，邢道元持有未知邪異法器，威力莫測(cè)，致使蕭浩澤不幸罹難作為結(jié)論。
至于其死前是否遭遇其他異常，卷宗就語(yǔ)焉不詳了。
這結(jié)果，在許多明眼人的預(yù)料之中，卻又讓不少人感到一陣寒意。
若死的只是個(gè)普通先天境，恐怕連這點(diǎn)水花都濺不起來(lái)。
但蕭浩澤不同，他不僅是破魔總司位高權(quán)重的副總都司，更是內(nèi)城蕭家悉心培養(yǎng)的嫡系核心子弟。
他的死，觸及了蕭家敏感的神經(jīng)，絕不可能輕易揭過(guò)。
在過(guò)去這段日子里，蕭家自然是動(dòng)用了其在督查院的影響力，對(duì)陳凌雪及其背后的陳家發(fā)起了猛烈抨擊。
一道道措辭嚴(yán)厲的參奏，直指外城北區(qū)破魔總司。
奏本中核心的攻訐點(diǎn)，便是陳凌雪瀆職、失察，還有江青河之過(guò)。
指責(zé)陳凌雪在僅憑下屬江青河一道未經(jīng)完全核實(shí)的情報(bào)下，便貿(mào)然上報(bào)都統(tǒng)府，夸大了情報(bào)價(jià)值，間接導(dǎo)致后續(xù)圍剿行動(dòng)的倉(cāng)促與輕敵。
更將行動(dòng)中三位先天中品武尊隕落、多位先天下品傷亡的慘重?fù)p失，以及唯一的副總都司蕭浩澤戰(zhàn)死，導(dǎo)致破魔總司因高層空缺、內(nèi)部體系運(yùn)轉(zhuǎn)受損的責(zé)任，大半扣在了陳凌雪的失誤上。
蕭家在最后的參奏中，圖窮匕見(jiàn)。
直接提出了革除陳凌雪總都司一職，調(diào)回內(nèi)城另行審查的訴求，意圖一舉將陳凌雪踢出外城權(quán)力核心。
這是一場(chǎng)不見(jiàn)刀光劍影，兇險(xiǎn)卻不輸戰(zhàn)場(chǎng)的交鋒。
內(nèi)城的權(quán)力棋盤上，陳、蕭兩家以及各自關(guān)聯(lián)的勢(shì)力展開了激烈的角力。
陳凌雪身為陳家嫡女，自身能力出眾，在破魔司所待時(shí)日雖不長(zhǎng)，但也有了不小的建樹，自然不是蕭家想動(dòng)就能動(dòng)的。
陳家勢(shì)力自然是全力維護(hù)，據(jù)理力爭(zhēng)。
強(qiáng)調(diào)情報(bào)本身無(wú)誤，關(guān)鍵在于后續(xù)行動(dòng)的指揮與應(yīng)對(duì)，將主要責(zé)任引向現(xiàn)場(chǎng)指揮韓嘉良的判斷以及邢道元手中法器的不可預(yù)測(cè)性。
而韓嘉良隸屬林家，背后也牽扯著眾多勢(shì)力，使得局面更加復(fù)雜。
最終的博弈結(jié)果，是各方勢(shì)力權(quán)衡與妥協(xié)的產(chǎn)物。
革除陳凌雪總都司一職的訴求，當(dāng)然是被直接駁回。
陳家的底線，怎么可能輕易被撼動(dòng)。
然而，蕭家畢竟折損了一位被寄予厚望的嫡系核心，不可能毫無(wú)所獲。
為了平息蕭家的洶洶之勢(shì)，維持臺(tái)面上微妙的平衡，陳家最終選擇在內(nèi)城的某些產(chǎn)業(yè)劃分與未來(lái)收益上，適度地讓渡了一小部分利益。
此舉，算是給了蕭家一個(gè)體面的臺(tái)階，讓蕭家見(jiàn)好就收。
有了內(nèi)城某些利益的讓步，對(duì)陳凌雪的處罰自然也就是走走過(guò)場(chǎng)了。
最終，對(duì)于此事的官方定論便塵埃落定：
“破魔總都司陳凌雪，于此次清剿行動(dòng)中，雖情報(bào)來(lái)源確鑿，動(dòng)機(jī)亦為公心。
然于情報(bào)深度核驗(yàn)與潛在風(fēng)險(xiǎn)全面預(yù)估環(huán)節(jié)，確存有失察之嫌，對(duì)后續(xù)戰(zhàn)局之慘烈后果，負(fù)有不可推卸的部分領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。”
部分領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任落在實(shí)處，便體現(xiàn)為如下不痛不癢的處置：
“陳凌雪罰俸一年，并向北區(qū)都統(tǒng)府遞交深刻檢討文書，以儆效尤。
同時(shí)，其原本所主導(dǎo)、針對(duì)外城北區(qū)所有與往生道存在潛在牽連勢(shì)力的擴(kuò)展調(diào)查之權(quán)，即刻起暫由都統(tǒng)府直轄接管。”
而對(duì)于事件的另一核心人物，提供初始情報(bào)的江青河。
卷宗中僅以副都司江青河，提供線索有功，然線索細(xì)節(jié)未盡完善，功過(guò)相抵，不予獎(jiǎng)懲，一筆帶過(guò)。
畢竟繼續(xù)糾纏下去，于雙方都無(wú)益處，反而可能引發(fā)更高層面的干預(yù)。
于是，這場(chǎng)因蕭浩澤之死而掀起的風(fēng)波，在波及許久后，終于以這樣一種各方勉強(qiáng)接受的方式，徹底歸檔定案。
卷宗被封存，官方層面的爭(zhēng)執(zhí)告一段落。
但所有人都心知肚明，蕭家絕不會(huì)真正咽下這口氣。
對(duì)陳凌雪的打擊未能竟全功，也就罷了。
那個(gè)叫做江青河的始作俑者，還能毫發(fā)無(wú)損？
這口氣，蕭家蕭永豪，怕是會(huì)以其他方式找回。
表面的平靜之下，暗流依舊洶涌。
只是，下一次的爆發(fā)。
將在何時(shí)、何地，以何種形式出現(xiàn)，無(wú)人能知。
......
......
晨光熹微，藏鋒城外城北區(qū)破魔總司的主樓在朝霞中投下巍峨的陰影。
江青河步履沉穩(wěn)，踏入其中。
如今他雖職位沒(méi)變，但在旁人看來(lái)，身份已截然不同。
總司內(nèi)往來(lái)之人投來(lái)的目光，較三個(gè)月之前，更多了幾分敬畏與謹(jǐn)慎。
那場(chǎng)牽扯到都統(tǒng)府與督查院的風(fēng)波，雖已塵埃落定。
但江青河在漩渦中心，仍安然無(wú)恙，并被總都司親自安置于靜思苑保護(hù)起來(lái)，本身就已說(shuō)明了許多問(wèn)題。
不需要通稟，也無(wú)需引路，江青河沿著樓梯一路上行至頂，進(jìn)入了總都司公廨內(nèi)。
“來(lái)了。”
陳凌雪抬起頭。
那張平日里宛若冰雕雪琢、令人不敢直視的玉容，在看清來(lái)者是江青河時(shí)，線條不易察覺(jué)地柔和了幾分。
仿佛春風(fēng)吹過(guò)冰湖，漾開極細(xì)微的漣漪。
她放下手中朱筆，目光在江青河身上流轉(zhuǎn)一圈，說(shuō)道：
“那靜思苑中，呆得可還舒適？可曾憋悶壞了？”
陳凌雪語(yǔ)氣雖平淡，但其中隱含的關(guān)切，對(duì)于熟悉她的人來(lái)說(shuō)，已然實(shí)屬難得。
江青河行至公案前數(shù)步站定，聞言，嘴角微揚(yáng)，露出一抹從容的笑意：
“總都司大人親自安排之地，清靜雅致，便是呆上再久，也絕不會(huì)有絲毫憋悶之感。”
他語(yǔ)氣輕松，還帶著一分熟稔。
如今在陳凌雪面前，江青河已不再是當(dāng)初那個(gè)需要步步謹(jǐn)慎、唯命是從的下屬。
稱呼雖未改變，依舊恪守著上下級(jí)的禮節(jié)，但彼此間流動(dòng)的氣氛，卻明顯更為松弛自然。
這份底氣，自然是源于實(shí)力帶來(lái)的絕對(duì)自信。
江青河神色微正，稍稍收斂了些笑意，略作一揖：
“下官特來(lái)拜謝總都司大人，此次風(fēng)波全賴大人從中斡旋，竭力維護(hù)，下官方能置身事外，安心修煉。此恩，青河銘記于心，不敢或忘。”
該感謝時(shí)，自然不能吝嗇言辭。
此事件，若非陳凌雪憑借其總都司身份與背后陳家之力，一力承擔(dān)下大部分壓力，在幕后多方周旋。
他一個(gè)毫無(wú)根基的副都司，在涉及內(nèi)城世家角力的巨大漩渦中，若想全身而退，恐怕除了舍棄官職、遠(yuǎn)遁藏鋒城之外，難有他路。
畢竟，江青河現(xiàn)在的實(shí)力，雖說(shuō)已不懼先天八品的督查院尉蕭永豪個(gè)人。
但面對(duì)整個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)、底蘊(yùn)深厚的蕭家，依舊如同蚍蜉撼樹，差距懸殊。
在尚未徹底成長(zhǎng)起來(lái)，擁有足以無(wú)視規(guī)則的力量之前，緊緊依靠陳家這棵大樹，無(wú)疑是明智之舉。
陳凌雪輕輕擺了擺手，鮮少有表情的唇角，泛起一絲極淡、幾乎難以察覺(jué)的弧度：
“謝什么，哪來(lái)這些虛禮。”
“此番你能發(fā)現(xiàn)往生道巢穴，拔除隱患，本是大功一件，按律當(dāng)重賞。最終卻因形勢(shì)所迫，各方掣肘，只落得個(gè)功過(guò)相抵，不予獎(jiǎng)懲的結(jié)果，讓你蒙受損失，我已心中愧對(duì)于你。”
她語(yǔ)氣稍頓，帶著一絲歉意，又輕聲說(shuō)道：
“若是還讓你因功受過(guò)，蒙受不白之冤，那我陳凌雪坐在這個(gè)位置上，也未免太不稱職，令人心寒了。”
的確，破魔總司龐大的司庫(kù)體系，又不是她陳凌雪的私產(chǎn)。
每一筆功勛值的記錄、核驗(yàn)與發(fā)放，皆需遵循嚴(yán)苛的流程，層層上報(bào)至都統(tǒng)府進(jìn)行復(fù)核。
最終所有數(shù)據(jù)更要匯總至內(nèi)城相關(guān)衙署存檔，作為考核、監(jiān)察乃至各方勢(shì)力博弈的依據(jù)，可謂牽一發(fā)而動(dòng)全身。
在此番蕭家虎視眈眈、緊盯不放，一心想要找出破綻的局面下。
若再給予江青河巨額功勛獎(jiǎng)勵(lì)，無(wú)異于授人以柄，只會(huì)引發(fā)更大的風(fēng)波。
這其間的取舍，陳凌雪并未明言，但江青河自然能夠領(lǐng)會(huì)。
“大人言重了。”
他神色平靜，對(duì)此結(jié)果早有預(yù)料：
“功勛不過(guò)是身外之物，得失之間自有定數(shù)。能得大人信任與維護(hù)，免去下官一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，得以潛心修煉，已是莫大幸事。”
陳凌雪聞言，輕輕頷了頷臻首，心中頓時(shí)寬慰不少。
她不再糾結(jié)于此，轉(zhuǎn)移了話題，語(yǔ)氣中帶上了幾分好奇：
“對(duì)了，這些時(shí)日在靜思苑中閉關(guān)，隔絕外擾，修煉得如何？可有所得？”
江青河沒(méi)有立刻回答，而是微微一笑。
他心思轉(zhuǎn)動(dòng)，決定適當(dāng)展露一部分實(shí)力。
但展露多少，卻需仔細(xì)斟酌。
若是直接將先天五品的修為和盤托出，那便不是驚喜，而是讓人害怕了，恐怕會(huì)引來(lái)不必要的猜忌和麻煩。
稍一沉思，江青河心中便有了決斷。
就三品吧！
這樣雖已堪稱驚世駭俗，但尚在可以理解的范疇。
下一刻，他并指如劍。
也未見(jiàn)如何作勢(shì)，一道凝練至極、隱含風(fēng)雷之音的先天真氣便自指尖激射而出，如靈蛇般直襲陳凌雪。
這一擊速度極快，且控制的妙到毫巔。
真氣凝而不散，勁力含而不露，恰好控制在足以展示其精純與掌控力，卻又絕不會(huì)真正傷人的程度。
陳凌雪在他抬手瞬間，眼睛便微微瞇起，流露出一絲訝異。
面對(duì)突如其來(lái)卻又明顯是試探性的一擊，她素手輕抬，如玉般纖長(zhǎng)的手指同樣縈繞起一絲冰寒徹骨、仿佛能凍結(jié)空氣的湛藍(lán)真氣，不閃不避，精準(zhǔn)無(wú)誤地迎上了江青河的氣勁。
“啵——”
一聲微不可察的輕響，兩道真氣在空中相互湮滅，蕩起一圈細(xì)微的能量漣漪。
陳凌雪接下這一指，感受著其中蘊(yùn)含的精純能量，平靜的臉色瞬間一變，覆上了掩飾不住的震驚。
她美眸睜大，緊緊盯著江青河，難以置信地說(shuō)道：
“你竟然連開兩脈，突破到先天三品了？！”
這才過(guò)去多久？
三個(gè)月前，江青河也才是開了一脈。
如今，竟一躍成為先天三品的高手！
這等晉升速度，莫說(shuō)在外城，便是放眼藏鋒內(nèi)城那些資源堆砌的世家天才，也堪稱驚世駭俗！
這段時(shí)間，陳凌雪雖也已破入先天五品。
但回想自己當(dāng)初從先天一品晉升至三品，哪怕資源功法不缺，也足足耗費(fèi)了接近兩年的苦功！
兩相對(duì)比，江青河此刻展現(xiàn)出的天賦與潛力，遠(yuǎn)勝過(guò)她太多太多！
“嗯。”
江青河點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛這只是一件微不足道的小事。
他隨口解釋道，語(yǔ)氣輕松：
“算是運(yùn)氣不錯(cuò)，上次圍獵地龍一行，機(jī)緣巧合下得了些上品紫晶石。這三個(gè)月閉關(guān)，便借著這些外物，嘗試沖擊關(guān)隘，總算是僥幸成功了。”
這番話說(shuō)得輕描淡寫，但陳凌雪聽到耳中，依舊心神震動(dòng)。
上品紫晶石固然珍貴，但能將其中能量如此高效、快速地轉(zhuǎn)化為自身實(shí)力，且根基絲毫不顯虛浮，這本身就需要匪夷所思的天賦作為支撐！
她美眸中光華流轉(zhuǎn)，震驚之余，一個(gè)念頭劃過(guò)腦海。
蕭浩澤死后，破魔總司內(nèi)權(quán)力格局出現(xiàn)空缺，副總都司一職至今懸而未決。
而如今，蕭家因已從陳家內(nèi)城的利益讓步中得到了實(shí)質(zhì)性的補(bǔ)償。
按照各方心照不宣的臺(tái)面下默契，明面上已不能再公然插手破魔總司內(nèi)部的人員委任，這為她排除了最大的外部干擾。
然而，外部干擾雖去，內(nèi)部卻仍有尷尬。
司內(nèi)規(guī)定，先天三品，才得以任職副總都司。
可是司內(nèi)幾位都司，無(wú)一人是三品。
若強(qiáng)行提拔其中任何一人，必然是難以服眾。
若退一步，接受都統(tǒng)府從其他司衙，或者直接從府內(nèi)調(diào)派一位先天三品的高手來(lái)填補(bǔ)此缺，那可就不是她陳凌雪的嫡系了。
近日，陳凌雪還有些為此事發(fā)愁。
現(xiàn)在，眼前的江青河，不僅在屢次行動(dòng)中證明了他的價(jià)值。
更在如此短的時(shí)間內(nèi)，展現(xiàn)出匪夷所思的修煉天賦，一舉踏足先天三品！
論修為境界，他已完全有資格、有實(shí)力坐上副總都司的位置！
若能將他推上去......
一個(gè)如此年輕、潛力堪稱無(wú)窮的核心臂助。
更難得的是，經(jīng)過(guò)那一役后，他們之間似乎已超越了尋常的上下屬關(guān)系......
這種感覺(jué)，遠(yuǎn)比單純的利益捆綁或職位高低來(lái)得更為牢固，也遠(yuǎn)非一個(gè)空有資歷或背景的尋常下屬可以比擬。
想到這里，陳凌雪看向江青河的目光，變得復(fù)雜難明起來(lái)。
她仿佛看到了一柄即將出鞘的寶刀，與她這柄靈劍一起，相互呼應(yīng)。
刀劍合璧，相輔相成。
未來(lái)必能在這藏鋒城內(nèi)，斬開一片新天地。