臨安縣外，荒林深處，人跡罕至。
一處隱蔽在山巖之間的洞穴，入口藤蔓垂落，猶如一道天然屏障，將其與外界隔開。
此洞，正是多年前平九霄帶眾弟子探尋到的那一處洞穴。
洞內幽暗潮濕，唯有水滴自巖縫墜落的清響。
洞穴盡頭，一人一獸，默然佇立。
男子約莫四旬年紀，頭頂寸草不生，面色兇悍如天生煞星。
他身長兩米出頭，極其魁梧，一身肌肉仿佛蘊藏著爆炸般的巨力，披著一件簡單鞣制拼合的獸皮。
令人心悸的，是他左邊頭顱側旁本該生長耳朵的位置，整個左耳竟被齊根削去，如今只留下一道扭曲猙獰的愈合疤面。
在他身側，立著一頭駭人巨獸。
其體型壯碩如牛犢，通體毛色烏黑油亮，在微弱的光線下泛著幽冷的光澤。
巨獸身長一丈有余，肩高近六尺。
兩顆猙獰的頭顱并生于頸上，眼如銅鈴，泛著幽綠的兇光。
它們時而彼此摩挲低嗚，做親昵狀；時而又齜出慘白利齒，相互恫嚇低吼，情緒多變，妖異非常。
赫然便是荒州土生土長的四階妖獸中，以兇暴著稱的霸主級存在——雙頭獒犬。
光頭男子身前的地面上，橫陳著一具幾乎快要風化殆盡的人形枯骨，旁邊還散落著一些分辨不出原貌的妖獸骸骨。
他死死盯著那具枯骨，一種源自血脈深處的悸動，無聲地撞擊著他的心臟。
一旁的雙頭獒犬，似乎也感應到主人心緒的劇烈波動。
兩顆頭顱同時轉向枯骨，鼻翼劇烈翕動，四只兇目中，罕見地流露出一絲遲疑與困惑。
光頭男子深吸口氣，自腰間皮鞘中抽出兩柄短匕。
沒有絲毫猶豫，他反手便將其中一柄刺入自己左臂，鮮血頓時涌出，順著手臂滴落。
接著，他俯下身，用另一柄匕首極其小心地在那具枯骨的腿骨深處，輕輕刮取了一點僅存的、早已干涸發黑的骨髓物質。
做完這一切，光頭男子緩緩站起身。
他將兀自淌血的手臂伸向雙頭獒犬右側的那顆頭顱，獒犬這顆頭顱立刻伸出猩紅長舌，舔舐著血液。
而它的另一顆頭顱，則同時湊近匕首尖端那一點取自枯骨的骨髓。
兩顆巨大的狗頭一起劇烈地抽動鼻子，仔細地嗅辨著。
片刻后，兩顆頭顱猛地抬起，同時發出一聲悲戚的哀鳴嗚咽。
光頭男子見狀，腦中頓時“轟”的一聲巨響，最后一絲僥幸心理徹底粉碎。
他雙眼瞬間布滿血絲，“咚”的一聲重重跪倒在枯骨旁：
“哥！你......糊涂??！”
一聲低吼后，過往的記憶不斷涌入腦海。
光頭男子名叫黃濤，年輕時，他與大哥一起走出貧瘠的小山村，相互扶持，一步步闖蕩。
最終如愿以償，雙雙拜入名震荒州的獸王宗，成為了外門弟子。
然而，宗門之內，等級之森嚴遠超他們想象，競爭之殘酷更是令人窒息。
他們曾親眼目睹，多少天賦不足或運氣不佳的弟子，因無法在規定期限內將修為提升至宗門要求的境界，而被無情地外派至下轄的各個城池之中，去打理那些繁瑣的世俗事務。
這幾乎等同于被斷絕了通往武道核心之路，永無出頭之日。
他的大哥黃峻，心高氣傲，又怎能甘心接受如此平庸的命運？
于是，劍走偏鋒，鋌而走險，盜取了宗門嚴令禁止的秘術——血煉之法。
怎料被其他外門弟子發現，便只得倉皇逃離宗門，甚至離開荒州，避開獸王宗的勢力范圍。
一路來到滄州的邊緣，躲入了這片荒林之中，希望能借此避禍，并暗中修習那禁術。
只是，人算不如天算。
誰又能料到，這片本以為可作藏身之所的荒林，竟最終成了兄長黃峻的埋骨之地，殞命之所。
黃濤一路從荒州穿越州界，來到這滄州邊緣。
這片荒林，他已仔細探查過，面積并不算遼闊。
根據他的經驗，此地根本不存在能威脅到大哥性命的五階妖獸。
即便是這片林子最深處的核心區域，活躍的也大多只是一些四階妖獸。
以大哥黃峻當年的實力，縱然不敵，但修習有獸王宗正統的御獸之法，精通簡單獸語。
足以與那些靈智未開的低階妖獸進行溝通周旋，自保應當無虞，絕不至于喪命獸口。
不是妖禍，必是人為！
是有人趁大哥虛弱，或用了什么陰毒手段，害了他的性命！
黃濤想到此，不禁悲從中來。
他猛地抬頭，目光掃過枯骨四周。
那本黃峻拼了性命盜出的血煉法冊子，蹤影全無。
顯然，早已被人取走。
黃濤面容扭曲，眼中火光閃現：
“哥，不管是誰！不管有多少人！所有參與此事的，我要他們統統為你陪葬?。?！”
他猛地站起身，大手重重地撫摸著雙頭獒犬兩顆躁動不安的頭顱，聲音陰沉：
“老伙計，你先在這林子一帶待些時日，待我去臨近的縣城等地摸清了情況，找到線索......”
他頓了頓，眼中射出寒芒：
“定會讓你，吃他個痛快！”
雙頭獒犬仿佛完全聽懂了他的話，兩顆頭顱同時咧開大嘴，露出森白交錯的利齒。
眼中閃爍起殘忍興奮的血光，涎水從嘴角滴落，散發出腥臭的氣息。
“嗷嗚——！”
它發出一陣低沉的嘯聲，旋即身形如一道黑色閃電，猛地竄出洞穴。
幾聲長嘯在荒林間回蕩開來，驚起無數飛鳥，轉瞬間便消失在密林陰影之中。
洞穴之內，重歸死寂。
黃濤俯下身，神情肅穆。
他從地上那具枯骨中拾起一截最粗壯、保存相對完好的指骨。
將這截遺骨置于雙掌之間，緩緩合十。
隨即，體內雄渾無匹的巨力轟然爆發，雙掌肌肉緊繃，施加壓力。
‘咯咯’聲在洞中回蕩，那截堅硬的指骨在他的巨力碾壓之下，逐漸變形、開裂、最終被徹底研磨成細膩的粉末。
他取出一個貼身的黑色小鐵盒，將骨粉倒入其中，緊緊蓋上，收回懷里。
黃濤最后又環視了一眼周遭，眼神中已再無半分波動。
隨后，轉身大步從洞穴離去，漸行漸遠。