宮宴進(jìn)行到一半，氣氛漸入佳境。
絲竹之聲由清雅轉(zhuǎn)為華美，身姿曼妙的舞姬翩然入場(chǎng)，水袖翻飛，蓮步輕移，跳起了應(yīng)景的歲歲安樂(lè)舞。
歌舞罷，按照歷年慣例，便到了各家閨秀獻(xiàn)藝的環(huán)節(jié)。
這既是展示各家女兒才情風(fēng)貌的機(jī)會(huì)，也隱隱是皇室考察適齡貴女，為皇子或宗室子弟擇偶的場(chǎng)合，因此備受重視。
一位位精心裝扮的閨秀輪番上場(chǎng)，或撫琴，或作畫(huà)，或吟詩(shī)，或起舞，使出渾身解數(shù)，力求在御前留下最好的印象。
江臻大飽了一番眼福。
大概七八個(gè)閨秀表演結(jié)束后，一個(gè)身著繁復(fù)華麗舞衣的少女，在兩名宮娥的陪伴下，款款步入殿中央。
江臻認(rèn)了出來(lái)，這位是忠遠(yuǎn)侯府三小姐，盛菀儀一母同胞的親妹妹，盛菀姝。
盛菀姝年方十五，容貌嬌美，眉眼間帶著少女特有的明媚與一絲掩不住的野心，音樂(lè)一起，她便如同被賦予了靈魂的彩蝶，隨著樂(lè)聲翩躚起舞。
她長(zhǎng)袖善舞，時(shí)而如云霞舒展，時(shí)而如驚鴻掠水。
一舞既罷，盛菀姝盈盈拜倒，氣息微喘，額角沁出細(xì)密的汗珠，更添幾分嬌艷。
她抬起頭，目光不由自主地飄向御座方向。
江臻看明白了。
原來(lái)盛菀姝的野心并非某位宗族子弟，而是最高位的皇帝。
果然，皇帝龍顏大悅，贊許道：“忠遠(yuǎn)侯之女，舞姿不凡，頗有意趣，賞。”
“臣女謝陛下隆恩！”
盛菀姝激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫，恭敬地叩首謝恩，接過(guò)賞賜，心中更是躊躇滿志。
這么多貴女表演，她是唯一一個(gè)拿到圣上賞賜的人。
母親并不贊同她走這條路。
可是。
大姐盛菀儀低嫁給了俞昭，道不盡的酸楚。
二姐高嫁給了大學(xué)士府，被婆婆立規(guī)矩，后院小妾這個(gè)懷了那個(gè)懷，一年到頭雞飛狗跳。
低嫁如大姐，看似清貴卻內(nèi)里煎熬。
高嫁如二姐，也不過(guò)是困于內(nèi)宅。
與其如此，還不如……搏一搏這潑天的富貴，進(jìn)入宮廷，那才是真正的人上人。
盛菀姝高調(diào)獲賞，讓許多人，看向忠遠(yuǎn)侯府的眼神變了。
大家都是聰明人，聞弦歌而知雅意，這情況，一看就知，忠遠(yuǎn)侯府三小姐，怕是要進(jìn)宮了。
如今圣上也就四十出頭的年紀(jì)，正值男子壯年，東宮尚未立儲(chǔ)，后宮任何女子，都還有機(jī)會(huì)……
接著，又一位備受矚目的閨秀登場(chǎng)了。
是百年世家，沈府嫡長(zhǎng)女，沈芷容。
她是京城久負(fù)盛名的才女，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，本該是太子妃，卻因太子暴斃，婚事一直被擱置。
她身著月白色繡銀線梅花的長(zhǎng)裙，氣質(zhì)清冷如霜雪中獨(dú)自綻放的寒梅，懷抱一張古樸的焦尾琴，盤(pán)膝坐下，將琴置于膝上。
素手輕抬，指尖撥動(dòng)琴弦。
一曲終了，余音繞梁。
齊貴妃轉(zhuǎn)頭，朝皇帝道：“皇上，沈大小姐才貌雙全，琴藝更是出神入化，當(dāng)真難得。”
她頓了頓，繼續(xù)道，“沈小姐溫婉賢淑，才情卓越，雙十年華尚未婚配，臣妾倒有個(gè)想法。”
皇帝頷首：“什么想法？”
“蘇公子年少有為，才華橫溢，與沈小姐自幼相識(shí)，頗有淵源，豈不是一段佳緣？”
齊貴妃笑意盎然。
上回賞梅宴上，蘇嶼州算是站上了二皇子的船。
為蘇嶼州與沈芷容指婚，相當(dāng)于是，將沈家也拉到了二皇子的陣營(yíng)。
要知道，沈家，可是當(dāng)年皇上為太子選的外家，可見(jiàn)其家族勢(shì)力。
賜婚，能同時(shí)拉攏蘇家和沈家，絕對(duì)是上上策。
沈芷容心頭猛地一跳。
一股難以言喻的狂喜瞬間涌上。
她一直想和蘇嶼州再續(xù)前緣，想盡辦法，也沒(méi)能讓蘇嶼州回心轉(zhuǎn)意，她心灰意冷，已經(jīng)準(zhǔn)備嫁去南方了。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，事情居然以這樣的方式，達(dá)成所愿。
她下意識(shí)看向蘇嶼州。
就見(jiàn)，那個(gè)風(fēng)光霽月的男人，居然一臉大驚失色，仿佛被雷劈了一般。
她何曾在蘇嶼州臉上見(jiàn)過(guò)這樣的表情。
他就這么……厭惡她么？
蘇嶼州是真的驚呆了。
他只是參加個(gè)宮宴而已，不與人閑談，不露鋒芒，不當(dāng)出頭鳥(niǎo)，這也能被盯上？
原身都結(jié)過(guò)一次婚了，為什么還讓他結(jié)婚？
古代人除了結(jié)婚沒(méi)別的事了嗎？
他支起脖子就想找江臻要解決辦法，可江臻離得太遠(yuǎn)了，勉強(qiáng)看到個(gè)模糊的人影，他沒(méi)辦法，只好偷偷地戳身邊的蘇老夫人，猛戳了好幾下。
蘇老夫人：“……”
她一把老骨頭，差點(diǎn)被戳斷了。
“貴妃娘娘美意，老身代孫兒謝過(guò)了。”蘇老夫人起身，低著頭道，“沈家小姐金枝玉葉，才貌雙全，前途不可限量，而州兒……已是娶過(guò)妻，生過(guò)子的人，實(shí)在是配不上沈小姐，老身唯恐委屈了沈小姐，還請(qǐng)貴妃娘娘收回成命。”
沈芷容臉上的血色瞬間褪去。
蘇老夫人不是一向很欣賞她的才學(xué)嗎？
甚至當(dāng)初解除婚約時(shí)，老夫人還曾惋惜過(guò)……為何如今，竟會(huì)如此干脆地拒絕，甚至連一點(diǎn)余地都不留？
巨大的失落和屈辱感席卷了她。
她性格本就孤傲，如何受得了這般當(dāng)眾難堪，垂首道：“臣女謝貴妃娘娘厚愛(ài)，只是臣女暫時(shí)……也并無(wú)嫁人之心，只能辜負(fù)娘娘美意。”
這話說(shuō)得決絕，帶著一種玉石俱焚般的清高與自棄。
御座之上，皇帝眸光復(fù)雜。
太子是他的長(zhǎng)子，亦是他傾注最多的孩子，年紀(jì)輕輕，暴斃而亡，他遭受了很大的打擊，這么多年都難走出來(lái)。
想必，沈家女亦是如此。
這個(gè)女子多年來(lái)背負(fù)著望門(mén)寡之名，深居簡(jiǎn)出，將滿腔情思與才華寄托于琴棋書(shū)畫(huà)，實(shí)屬不易。
皇帝忽然開(kāi)口，聲音不高：“季卿。”
如同一尊沉默雕像般侍立在后頭的季晟一個(gè)激靈回過(guò)神，上前一步：“臣在！”
“你年紀(jì)也不小了，”皇帝語(yǔ)氣平和，“錦衣衛(wèi)事務(wù)繁重，但也該考慮成家立業(yè)，沈家小姐才貌雙全，品性高潔……”
轟！
季晟的腦袋炸開(kāi)了。
怎么會(huì)突然扯到他頭上？
他前一秒還在吃蘇二狗的瓜，怎么下一刻，就輪到他了？