“耿工，”蘇棠上前一步，將林凡護在身后。
她不卑不亢地迎上耿向東的目光。
“我不是在紙上談兵。我已經研究過六年前的卷宗，并且發現了報告中的疑點。當年的結論，很可能是錯的。”
她條理清晰地指出了尸檢報告和毒氣中毒癥狀的矛盾之處，并提出了一些關于西山寸草不生的新猜想。
這番話一出，不光是耿向東，連一旁的錢學東都愣住了。
耿向東臉色變了又變，但他依舊嘴硬：“一派胡言！你一個女娃，懂什么地質勘探！我告訴你們，今天有我耿向東在這兒，你們誰也別想踏進西山一步！”
眼見耿向東這蠻不講理的樣子，他這是鐵了心要阻攔到底了。
辦公室的爭吵已經引來了不少研究所的研究員圍觀，大家對著他們指指點點，議論紛紛。
蘇棠看著眼前這個頑固得像茅坑里的石頭一樣的老人，忽然覺得跟他爭辯這些科學道理是徒勞的。
對付這種人，得用更直接的辦法。
她忽然笑了，清冷的笑容在晨光中顯得格外奪目。
“這么說，耿工是無論如何都不相信我們能安全地從西山回來，并且找到耐火黏土了？”
“做夢！”耿向東想也不想地吼道。
“好。”蘇棠點了點頭，“那我們打個賭如何？”
“打賭？”耿向東像是聽到了天大的笑話。
周圍的圍觀者也都發出了嗡嗡的議論聲，所有人都覺得這個女同志怕是瘋了，竟然要跟總工程師打賭。
蘇棠環視一周，提高了音量道：“我們都知道，耿工只是擔心我們的生命安全。如果，我帶著林凡同志，不僅安全返回，還成功帶回了制作聚熱循環爐爐心所需的耐火黏土。你，待如何？”
這話是對耿向東說的，更是對所有在場的人說的。
被一個二十出頭的女娃娃當眾逼到墻角，耿向東臉上掛不住，怒極反笑：
“我要是輸了，我這個勘探隊總工程師的位置，讓給你來坐！”
這話一出，全場嘩然！
勘探隊總工程師的位置！這可是整個軍區技術領域里舉足輕重的職位！這個賭注太大了！
錢學東急得直跺腳：“老耿！你瘋了！胡鬧！”
然而，蘇棠卻搖了搖頭，眼神一凜。
“總工的位置，我沒興趣。”
只聽她繼續說道：“如果我贏了，我要你，當著所有勘探隊員的面，向我，向林凡同志，為你的打壓和偏見，鄭重道歉！并且，我要求從此以后，勘探隊所有的新項目立項，林凡擁有高度自主研究權！”
轟——！
她的話讓所有人都愣住了，在場圍觀的都是聰明人，瞬間想到了個中利害。
如果說耿向東的賭注是泄憤，那蘇棠的這個賭注，她不要權，不要利，她要的是一個公道！
是要為被打壓的新人，爭一個未來！
這已經不是私人恩怨了，她是要撬動這個部門根深蒂固的僵化體制啊。
這姑娘，是真敢啊！
這格局，這氣魄，瞬間讓在場的所有人，都對這個看似嬌弱的年輕女同志刮目相看。
就連一直站在一旁，滿心憂慮的錢學東，此刻眼中也是充滿了欣賞。
好！好一個蘇棠！
林凡更是呆立當場，眼眶瞬間就紅了，他怎么能不懂，蘇棠為他爭取的是什么。
耿向東也被蘇棠的氣勢和開出的條件給震住了。
他死死地盯著蘇棠，從牙縫里擠出幾個字：
“那你要是輸了呢？”
“如果我們輸了，沒能帶回黏土。”蘇棠的語氣平靜得可怕，“我去為六年前犧牲的那四位烈士，守陵一年。”
“如果我出了什么意外，那也是我甘心為國家的發展做出貢獻，這是每個軍人應有的覺悟，我已經準備好了，那么你呢？林凡？”
林凡幾乎是秒回，“我做好準備了！”
這個賭注，沉重得讓人喘不過氣。
整個場面，死一般的寂靜。
所有人都屏住了呼吸，等待著耿向東的決斷。
“好！”耿向東雙目赤紅，幾乎是咆哮著拍板，“一言為定！！”
“好。”蘇棠干脆利落，“那么在場的所有同志們，都來做個見證。”
錢學東在一旁急得滿頭大汗，卻無力阻止。
這兩個人，都是犟脾氣，事情已經發展到這個地步，誰也拉不回來。
賭約成立。
蘇棠隨即轉向錢學東，提出了自已的要求。
“錢所長，我需要三名志愿的勘探隊員，全套的登山設備，以及此次行動的絕對指揮權。”
她頓了頓，又補充道：“另外，我還需要幾樣特殊裝備，一部蓋革計數器，三套軍用防毒面具，還有盡可能多的氧氣瓶。”
這些東西，其實都是她做給外人看的表面功夫。
錢學東此刻對蘇棠的信任已經達到了頂點，他大手一揮。
“沒問題！我這就去給你批條子！特事特辦！”
賭約已定，裝備也即將到位，現在，就差人了。
蘇棠的目光，掃向了那些圍觀的勘探隊員。
然而，方達那幾個老油條，早就縮到了人群后面，一個個耷拉著腦袋，假裝看地上的螞蟻，生怕被蘇棠點到名。
他們都是跟著耿向東混的，自然無條件地站在耿工這邊，心里更是認定了這是個必輸的賭局，誰去誰傻。
辦公室里，一片死寂。
林凡的臉上，也露出了失望和尷尬的神色。
就在這氣氛降至冰點，所有人都以為這場招募要以失敗告終時。
一個沙啞的女聲，從人群后方響了起來。
“蘇同志……我……我跟你去！”
眾人循聲望去，只見一個穿著洗得發白的舊軍裝，梳著兩個麻花辮，皮膚被高原的風吹得有些粗糙，但眼睛卻異常明亮的女同志，從人群中走了出來。
是陳雪。
勘探隊里唯一的女隊員，她和林凡不一樣。
林凡是剛畢業被調到勘探隊里的大學生。
而陳雪畢業后，已經在勘探隊就職五年，也算是勘探隊的老人了。
方達立刻皺眉喝道：“陳雪！你一個女同志瞎湊什么熱鬧！這兒沒你的事，回去整理資料去！”
因為是女孩，在這個幾乎全是男人的勘探隊里，她受到的排擠和無視，比林凡還要嚴重。
臟活累活都讓她干，整理資料、端茶倒水是她的日常。
陳雪在隊里，幾乎就是個隱形人。
她專業知識扎實，每次野外勘探都想跟著去，但耿向東和方達總以“女同志下野外不方便”、“體力跟不上”為由，讓她留守。
久而久之，她滿腹的才學，只能用在整理那些故紙堆上。
她早就受夠了！
陳雪沒有理會方達，而是徑直走到蘇棠面前，挺直了胸膛，看著蘇棠的眼睛，重復了一遍：
“蘇棠同志，我叫陳雪，我自愿加入你們的勘探隊！”
她也曾偷偷研究過西山的資料，也對當年的結論產生過懷疑，甚至寫過一份要求重新勘探的申請報告，但被耿向東看都沒看就扔進了垃圾桶，還訓斥她“女孩子家家，別好高騖遠”。
今天，蘇棠做的，正是她一直想做卻不敢做的事！
她害怕，她怕自已站出來，會像林凡一樣被孤立，甚至丟掉工作。
可她更怕，如果今天錯過了，她這輩子，就真的只能在角落里，倒一輩子開水，整理一輩子檔案了。
所以，她鼓起了這輩子最大的勇氣，站了出來。
蘇棠看著她眼中的光，露出了微笑，“歡迎你，陳雪同志。”
蘇棠的目光再次掃過人群。
然而，再也無人響應。
一個名不見經傳的女同志，一個被排擠的大學生，還有一個被所有人當成紙上談兵的門外漢。
這就是她的隊伍。
在眾人各種復雜的目光中，蘇棠卻毫不在意。
她轉過身，對著兩個年輕人，干脆利落地一揮手。
“裝備拿好。我們出發！”