鬼手的心沉了下去，他引以為傲的專業技能，在蘇棠面前，就像是孩童的把戲，被輕而易舉地碾壓了。他張了張嘴，想說點什么來挽回顏面，卻發現喉嚨里干得厲害，一個字也說不出來。
高鎧在一旁看得是熱血沸騰，與有榮焉。他現在對蘇棠的崇拜，已經到了無以復加的地步。他清了清嗓子，故意用不大不小的聲音說道：“哎，有些人啊，平時眼睛長在頭頂上，總覺得自個兒是天下第一。到了真章的時候，才曉得啥叫天外有天，人外有人。我們蘇老師這才是真本事，是寫在骨子里的能耐，不是光靠嘴皮子吹出來的。”
這話像一記無形的耳光，狠狠抽在了一號營所有人的臉上。
鐵山那張黝黑的臉瞬間漲成了豬肝色，拳頭捏得咯吱作響。鬼手的臉色更是青一陣白一陣，難看到了極點。
隊伍里的氣氛，一下子變得劍拔弩張。
“高鎧，閉嘴。”
蘇棠清冷的聲音響起，制止了高鎧的“輸出”。她不是在為一號營的人解圍，而是現在的情況，不允許任何內耗。
她蹲下身，伸出兩根纖細的手指，輕輕探入其中一個剛被高鎧挖開的排泄坑的泥土里。
這個舉動，讓所有人都愣住了。
尤其是女兵們，劉蘭娣和周智慧等人，都下意識地皺起了眉頭，眼神里流露出幾分嫌惡和不解。
那可是……別人拉過屎的地方啊！就算被土埋上了，可……這也太……
經過了高空驚魂和手腕被治愈的事件后，紅妝對蘇棠已經產生了一種近乎本能的敬畏。她相信，這個女人做的每一件事，都有她的道理。
蘇棠完全無視了周圍人異樣的目光。她的手指在微濕的泥土里停留了片刻，感受著那殘余的溫度。隨后，她將手指抽回，捻起一點泥土，湊到鼻尖，輕輕聞了聞。
她的動作很輕，很專注。
整個林間，安靜得只剩下風吹過樹葉的沙沙聲和眾人壓抑的呼吸聲。
所有人的目光，都聚焦在蘇棠那張平靜得不起一絲波瀾的臉上。
“怎么樣？”秦野的聲音低沉響起，打破了這令人窒息的沉默。他一直站在蘇棠身后不遠處，像一尊沉默的守護神，給予她最無聲也最堅定的支持。
蘇棠站起身，拍了拍手上的泥土，眼神里多了一絲前所未有的凝重。
“情況比我們想的還要糟。”
她緩緩開口，每一個字都像是千斤重錘，砸在每個人的心上。
“怎么說？”江言追問道。
蘇棠的目光掃過眾人緊張的臉，最終定格在鬼手的身上。
“鬼手同志，你是專業的，你來判斷一下，如果讓你用這種方式掩埋排泄物，需要多長時間？”
鬼手沒想到蘇棠會突然點他的名，愣了一下，隨即沉下心，仔細回憶了一下腦海中的經驗，答道：“這種掩埋法要求很高，要恢復原本地貌，不能留下明顯痕跡。一個人完成一個坑，最快也需要三到五分鐘。”
蘇棠點了點頭，沒有肯定也沒有否定，而是繼續問道：“那從泥土的溫度和氣味來判斷，你認為他們是什么時候離開的？”
這個問題更是考驗偵察兵的基本功。鬼手不敢怠慢，也學著蘇棠的樣子，蹲下身，仔細檢查了一下泥土。
他沒有蘇棠那種直接用手去探的勇氣，只是用刺刀挑起一點土，聞了聞，又感受了一下。
“土層深處還有余溫，但很微弱了。空氣里的臭味也基本散盡，只剩下一點殘留。我判斷，他們離開的時間，應該在六到八個小時之間。”鬼手給出了一個相對保守和穩妥的答案。
這是教科書式的標準答案。
然而，蘇棠卻輕輕地搖了搖頭。
“不。”
一個字，讓鬼手的臉色瞬間僵住。
“你說什么？”他有些不敢相信自已的耳朵。
蘇棠平靜地看著他，解釋道：“你的判斷，基于正常的邏輯。但你忽略了兩個關鍵因素。”
“第一，鬼哭嶺的夜間溫度比外界低至少五度，土壤降溫速度更快。第二，這里的腐殖層非常厚，微生物分解速度是普通土壤的兩倍以上，氣味消散得也更快。”
“綜合這兩個因素，他們留下的溫度和氣味，衰減速度至少要提高一倍。”
蘇棠頓了頓，給出了一個讓所有人汗毛倒豎的結論。
“他們離開這里的時間，不是六到八個小時，而是不會超過四個小時。”
四個小時！
這個時間，意味著敵人離他們非常近！近到可能此刻，就在某個山坡的后面，用望遠鏡冷冷地注視著他們的一舉一動！
一股寒意，從每個人的腳底板，瞬間竄到了天靈蓋。
“這……這不可能！”鬼手下意識地反駁，“四個小時，溫度不可能降得這么快！你這是憑空猜測！”
他無法接受，自已在最專業的領域，被一個女兵，一個他眼中的“外行”，批駁得體無完膚。這不僅是技術上的失敗，更是尊嚴上的碾壓。
“是不是猜測，你可以自已驗證。”蘇棠的語氣依舊平淡，“你現在挖一個同樣的坑，用同樣的方式掩埋，四個小時后，你再來對比一下溫度和氣味，看看和這里的是不是一樣。”
鬼手被噎得一句話都說不出來。
他知道，蘇棠說的是對的。她的分析，考慮到了所有他忽略掉的環境變量，邏輯嚴密，無懈可擊。
就在這時，一直沉默的秦野開口了，他的聲音如同淬了冰的鋼鐵：“我相信蘇安同志的判斷。全體都有，從現在開始，進入一級戒備狀態！通訊靜默，關閉所有不必要的電子設備！所有人，檢查自已的武器和彈藥！”
“是！”
秦野的命令，像一劑強心針，瞬間穩住了有些騷動的隊伍。
恐懼依然存在，但被強行壓制了下去，取而代之的是一種臨戰的肅殺。
眾人立刻開始行動，檢查槍械的聲音，彈夾碰撞的聲音，在寂靜的叢林里顯得格外清晰。
一號營的成員們，看向蘇棠的眼神，已經徹底變了。
如果說之前，他們對蘇棠還只是停留在“格斗厲害”、“醫術神奇”的層面上，那么現在，他們才真正意識到，這個女人的可怕之處，在于她那深不可測的頭腦。
她就像一本行走的特種作戰百科全書，任何一個微小的細節，都能被她解讀出致命的信息。
敵人既然敢深入到這里，必然是有備而來，而且是精銳中的精銳。
“蘇安同志，”秦野轉向蘇棠，眼神變得深邃，“你還有什么發現？”
他知道，蘇棠的分析，絕不會止步于此。
所有人的目光，再次聚焦到蘇棠身上。
她仿佛已經成了這支隊伍的主心骨，她的一言一行，都牽動著所有人的神經。
蘇棠迎著秦野的目光，點了點頭，然后，她說出了一句讓所有人，包括秦野在內，都感到匪夷所思的話。
“這不僅是雇傭兵，或者普通的美國大兵。”
她的聲音很輕，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
“這是一支受過極專業訓練的特種作戰小隊。如果我沒猜錯，他們掩埋排泄物的手法，是美式SEALs的風格。”
“什么？”
“稀……稀什么？”
“SEALs？這是什么東西？是美國部隊的番號嗎？”
眾人面面相覷，滿臉茫然。
別說是三號營的學員，就連一號營那些自詡見多識廣的精英們，也從未聽說過這個詞。
在這個信息閉塞的年代，美軍的特種部隊，對于龍國的普通士兵來說，是一個完全陌生的概念。
鬼手的眉頭緊緊皺了起來，他忍不住開口質疑道：“蘇安同志，這個……‘SEALs’……是你從哪里聽來的？我翻閱過軍區所有的外軍資料，從來沒有見過這個番號。你確定不是你看錯了，或者記錯了？”
他的語氣里，帶著一絲壓抑不住的懷疑。
他承認蘇棠很厲害，但這種聞所未聞的番號，聽起來就像是隨口編出來的一樣。
面對眾人的質疑，蘇棠的表情沒有絲毫變化。
她知道，跟他們解釋“海豹突擊隊”的概念，無異于對牛彈琴。那支部隊，在這個時間點，甚至還沒有完全展露其獠牙，全世界都對它知之甚少。
她換了一種更容易理解的方式。
“這個詞不重要。”她淡淡地說，“重要的是他們的行事風格。”
她指著那幾個被恢復得幾乎看不出痕跡的排泄坑。
“你們看，他們選擇的掩埋地點，不在開闊地，而是在樹木和灌木的掩護之下，這能最大限度地減少從空中被發現的可能。”
“其次，他們挖坑的深度，都精確地控制在三十厘米左右。這個深度，既能有效掩蓋氣味，又不會因為挖得太深而擾動更深層的、顏色不同的土壤，從而留下痕跡。”
“最關鍵的一點，”蘇棠的語氣加重了幾分，“你們看他們回填的泥土。最上層的，是帶著腐殖質的黑土，中間是黃土，最底下的，才是他們挖出來的原生土。他們是按照土壤的原有層次，一層一層地回填的！最后，他們還把表面的落葉和碎石，也恢復成了原來的樣子。”
她一邊說，一邊用刺刀輕輕地將一個土坑的剖面展示給眾人看。
果然，那土壤的層次，清晰分明，就像書本里的地質圖一樣。
“這種掩埋手法，極其繁瑣，耗時耗力。一般的部隊，根本不會這么干，也沒有這個意識。只有那種常年進行敵后滲透、對痕跡處理要求達到變態級別的精英小隊，才會把這種細節，刻進自已的骨子里，變成一種本能。”
蘇棠抬起頭，目光掃過一張張因震驚而呆滯的臉。
“這種手法，我曾經在一本繳獲的、美軍內部的特種作戰手冊上看到過。他們稱之為‘無痕跡宿營’原則。而這本手冊，就是專門配發給他們一支代號為‘SEALs’的秘密部隊的。”
這番半真半假的解釋，合情合理，無懈可擊。
沒有人再懷疑了。
所有人看著那個被蘇棠剖開的土坑，都感到一股寒氣從脊椎骨升起。
魔鬼，都藏在細節里。
能把拉屎這種事，都做得如此嚴謹、如此專業的敵人，該有多么可怕？
他們之前那點因為發現了敵人蹤跡而產生的興奮和自信，瞬間被澆了個透心涼。
他們面對的，不是一群烏合之眾，而是一臺精密的、冷酷的、訓練有素的殺戮機器。
鬼手呆呆地看著那個土坑，臉上血色盡失。
他輸了，輸得心服口服，輸得徹徹底底。
他引以為傲的偵察技巧，在敵人這種“變態”級別的專業素養面前，簡直不值一提。如果不是蘇棠，他甚至連自已是怎么死的都不知道。
“咕咚。”
不知道是誰，艱難地咽了一口唾沫。
整個隊伍，陷入了死一般的沉寂。
一種名為“恐懼”的情緒，開始像藤蔓一樣，在每個人的心底悄悄蔓延。
就在這壓抑的氣氛幾乎要將人逼瘋的時候，異變陡生！
“呃……”
一聲極其輕微的、仿佛被什么東西噎住了喉嚨的悶哼聲，突兀地從隊伍后方響起。
聲音很小，但在此時寂靜如墳場的叢林里，卻顯得格外刺耳。
“誰？！”秦野猛地回頭，眼神銳利如刀。
眾人也紛紛循聲望去。
只見隊伍末尾，一名來自一號營名的年輕學員，正痛苦地捂著自已的脖子，身體軟軟地向后倒去。
他的雙眼瞪得滾圓，臉上是一種極度驚恐和痛苦的表情，指縫間，有黑色的血液，正迅速地滲出。
站在他旁邊的劉蘭娣驚呼一聲，下意識地伸手去扶他。
就在這時，一道五彩斑斕的影子，從趙明亮的脖頸處一閃而過，快如閃電，發出一陣“嗡嗡”的振翅聲，瞬間消失在茂密的叢林中。
那東西只有拇指大小，形狀像一只蜜蜂，但身上的色彩卻異常鮮艷，紅、黃、藍、綠交織在一起，在昏暗的林間光線下，顯得詭異而妖艷。
“那是什么玩意兒？！”高鎧驚愕地叫道。