江時(shí)序說陪江明棠赴約，并不是開玩笑的，到了那一天，她穿戴整齊后，就看到了等在門口的兄長(zhǎng)。
按理來(lái)說，他今日該在軍營(yíng)。
而她，會(huì)跟陸淮川單獨(dú)度過美好的一天，讓他的好感度再增進(jìn)一些。
但是架不住江時(shí)序找虐，硬是調(diào)了休沐的日子，非要去看她去跟別的男人約會(huì)。
兄妹倆同車出門，在看到她那明顯用了心的穿著打扮與妝容后，江時(shí)序的心情跌到了谷底，一動(dòng)不動(dòng)地盯著她。
江明棠明知故問：“兄長(zhǎng)，你干嘛一直看著我？”
說著，她還擔(dān)憂地掃了一眼自已：“莫非我有哪里不妥？不可能呀，我出門前讓流螢跟織雨仔細(xì)看過了的。”
江時(shí)序搖了搖頭：“并無(wú)不妥。”
“那還好。”她放下心來(lái)，嘀咕道，“我可是花了好久才打扮成這樣的，不可能出差錯(cuò)。”
這話令江時(shí)序的像是被刀子捅了一下，又被人狠狠握住刀把鉆著心窩，血淋淋地疼。
曾幾何時(shí)被他刻意封鎖的想法，不受控制地冒了出來(lái)。
若明棠是別家姑娘，而不是他的妹妹，會(huì)不會(huì)有朝一日，她也會(huì)為他這樣打扮，為赴他的約而歡喜？
可偏偏令她歡喜令她心悅的，可能是京中任何一個(gè)男子，都絕不會(huì)是他。
江時(shí)序心情低落，自此之后，沒再說過一句話。
更令他煩悶的是，往常連他微微皺一下眉，都會(huì)關(guān)切不已的江明棠，眼下根本沒發(fā)現(xiàn)他的心情不佳，她只顧著對(duì)鏡自照，整理自已的衣裝。
而這一切，都是為了陸淮川。
江時(shí)序拿她沒辦法，心里卻更討厭這個(gè)陸家長(zhǎng)子了，索性閉上了眼，不見為凈。
而在他閉上眼睛之后，江明棠的目光從鏡子里轉(zhuǎn)移，似有若無(wú)地從他身上劃過。
她承認(rèn)，她是故意刺激他的。
江時(shí)序越是跨不過去那道坎，她越要逼他認(rèn)清內(nèi)心，有情不能言，吃醋沒資格，憋久了就會(huì)迎來(lái)爆發(fā)。
就是不知道，他有多能忍了。
陸淮川原本打算把這次約見的地點(diǎn)，定在在御芳園，因?yàn)槟翘炜唇魈乃坪鯇?duì)園中景觀很感興趣，結(jié)果被好友們給否了。
“不成不成，那御芳園大道修的平坦，坐馬車逛一遍都行，得去南湖園，那兒地處潮濕，有些路面偶有泥濘，江小姐一個(gè)閨閣女子，肯定怕弄臟衣鞋，這時(shí)候你就可以背她了呀。”
“我與我家娘子那時(shí)候就在南湖園見的面，我雖沒背她，可我怕她摔了，一直扶著她，后來(lái)她同我說，覺得我待她仔細(xì)又珍惜，才決定嫁給我的。”
“而且南湖園的游人比御芳園少許多，方便你們說些私房話。”
于是，在好友的建議下，他同江明棠最終約在了南湖園。
這兒與御芳園都屬于皇家園林景林苑的一部分，只不過南湖園位置沒前者繁華，離得也有些遠(yuǎn)，但它的外側(cè)與護(hù)城河相接，別有一番景致。
陸淮川早早就到了南湖園，他來(lái)之前好好打扮了一番，眼下也緊張得不停問小廝，自已可有哪里不妥，得到肯定的回答后，心下才輕快些。
他時(shí)不時(shí)看向來(lái)路，終于在約定的時(shí)間將到之際，看到了威遠(yuǎn)侯府的馬車。
待車停下，他咽了咽口水，心中再三告訴自已，無(wú)需緊張，才露出一個(gè)溫和的笑容，走到車前。
“明棠妹妹，你來(lái)了，我扶你下車。”
因著昨日江明棠當(dāng)著長(zhǎng)輩的面，叫他陸大哥，陸淮川在信里問她，可否叫她一聲明棠妹妹，得到了她的允許后，如今就換了稱呼。
他命小廝擺好車凳，伸出手去要扶她。
馬車簾子掀起，露出江時(shí)序那張英俊卻有些冰冷的臉來(lái)，令陸淮川愣在原地，臉上的笑容也有些僵硬。
這不是江家的長(zhǎng)公子嗎？
他怎么在這兒？
縱然有些意外，但陸淮川還是保持了君子風(fēng)度，當(dāng)即拱手見禮，以示客氣：“江公子。”
江時(shí)序沉沉掃了他一眼，他聽見他方才那句明棠妹妹了，只覺得往日看著還行的陸淮川，今日格外面目可憎，恨不能馬上駕車離開此處，把人這遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開，再也不見。
可惜，他沒法這樣做。
因?yàn)檐嚴(yán)锏慕魈恼叽僦骸靶珠L(zhǎng)，快下車呀，你擋著我了。”
他起身跳下車，不動(dòng)聲色地將候在車邊的陸淮川擠開，后者禮貌而又尷尬地笑了笑，自覺讓開位置，退到一邊。
江時(shí)序替代了他，伸手扶著江明棠：“小心腳下。”
她一出馬車，就看到了等在那里的陸淮川，溫柔笑了笑：“陸大哥，你等很久了吧？”
一見到她，陸淮川方才的尷尬都消失不見了，只余滿心歡喜，想離她近些，卻又礙于江時(shí)序，只得頓在原地：“沒有很久，我也不過剛到而已。”
事實(shí)上，他天沒亮就醒了，根本睡不著，早早過來(lái)在南湖園中，提前走過了一遍，記下坎坷泥濘的路，也免得讓她難走。
當(dāng)然，這話他不會(huì)說給江明棠聽。
江明棠站定以后，看了眼江時(shí)序，解釋道：“陸大哥，實(shí)在不好意思啊，我見兄長(zhǎng)在營(yíng)中悶太久了，難得休沐，就讓他陪著我一道來(lái)這兒逛逛，還望你不要見怪。”
其實(shí)她不說這話，陸淮川也隱隱能猜到，大概是江時(shí)序自已要跟來(lái)的。
因?yàn)樗哪澄缓糜丫吞徇^，昔日約見時(shí)，未婚妻的弟弟護(hù)姐心切，怕他們婚前行越矩之事，對(duì)他這個(gè)未來(lái)姐夫萬(wàn)般不放心，總會(huì)找借口跟在他們身邊。
想來(lái)，江公子也是這般心態(tài)，畢竟這是他與江明棠頭一次約見
思及此，陸淮川暗自告誡自已，務(wù)必要好好表現(xiàn)給未來(lái)妻兄看，讓他知道，他是值得托付終身之人。
他完全沒想過，這不過是江時(shí)序的私心罷了。
原本的二人游，變作了三人行。
陸淮川好幾次想跟江明棠說話，偏偏江時(shí)序走在他們中間，把二人隔開了，這就導(dǎo)致一路上，沒人說話了。
陸淮川覺得這樣不是辦法，加快了步伐走出去幾步，總算是能看到江明棠了，江時(shí)序就跟了上來(lái)，擋住了他的視線。
如此往復(fù)幾次，他萬(wàn)分無(wú)奈，卻也沒有氣餒，固執(zhí)地去到江明棠身邊，欲與她并行，江時(shí)序越看越氣，在他即將靠近之際，直接擠了過去，再度擋在二人中間。
他是武將，眼下又帶了氣，擠人時(shí)力道極大，陸淮川是個(gè)溫潤(rùn)書生，被他這一撞，踉蹌了好幾步，差點(diǎn)摔倒。
江明棠驚呼一聲：“陸大哥！”
見陸淮川站穩(wěn)了，她轉(zhuǎn)頭看向了江時(shí)序，頗有些責(zé)怪地開口：“兄長(zhǎng)，你撞他做什么？”
這話一出，江時(shí)序更生氣了。
為什么不能撞他？
她竟為了這小子責(zé)備他！
他沒一腳踹死陸淮川，只是輕輕撞一下，已經(jīng)很不錯(cuò)了。
江時(shí)序冷冷地盯著陸淮川：“陸公子，這路足夠?qū)挸ǎ莸孟潞脦讉€(gè)人，你總往我妹妹身邊擠什么？男女授受不親的道理，你不懂嗎？”
陸淮川苦笑：“是在下失禮。”
未來(lái)妻兄是武將，脾氣重性子冷，著實(shí)不好應(yīng)對(duì)啊。
但不論再怎么難，他也會(huì)努力的，絕不會(huì)輕易放棄。
江明棠把陸淮川打量了一番，確定他沒什么問題，這才放下心來(lái)：“陸大哥，你沒事就好，咱們接著往前走吧。”
說著，她當(dāng)著江時(shí)序的面，走到了陸淮川身邊，與他并行。
這個(gè)小小的，代表親近的舉動(dòng)，令陸淮川萬(wàn)分驚喜，覺得方才被未來(lái)妻兄撞一下，也不算什么了。
他更注意到：“明棠妹妹，你頭上戴的……”
“嗯，是你送我那支簪子。”
江明棠摸了摸那支簪子，問他：“好看嘛？”
對(duì)上她如花笑靨，陸淮川結(jié)巴道：“好、好看。”
又覺得自已不爭(zhēng)氣，他小聲補(bǔ)了一句：“明棠妹妹戴什么都好看。”
試問又有誰(shuí)，不喜歡聽別人夸自已？
江明棠也不能免俗，心情大好，笑容更深了些。
這番郎情妾意的畫面落在江時(shí)序眼里，格外刺眼。
明棠在家中時(shí)，從來(lái)只對(duì)他親近。
即便是祖母，也得不到如他這般的關(guān)心。
可現(xiàn)在，她變了。
她向著一個(gè)外人。
不，又或者說，他才是這個(gè)外人。
終有一天，她會(huì)嫁給陸淮川，生兒育女，成就美滿家庭，而他只能在原地看著，不得靠近一步。
看著那兩個(gè)人并行的背影，他氣血上涌，不自覺握拳，咬牙屏氣，強(qiáng)行壓下心中的難受，跟了上去。
這回，他沒有擠開他們，而是安靜地站在了江明棠的另一側(cè)，不曾插話。
倒是陸淮川察覺出他似乎心情不佳，還曾數(shù)次把話題拋給他，不過江時(shí)序都只是略微應(yīng)聲，以示客氣。
多數(shù)時(shí)間，都是陸淮川與江明棠在交流。
“陸大哥怎么沒穿那天的藍(lán)袍？”
“你不喜歡我穿這件衣服嗎？”
“不是，只是那件更襯你些，謙謙君子，溫潤(rùn)如玉，當(dāng)然，這件也不差，與我身上這件顏色很像呢。”
……
陸淮川默默記下，她更喜歡看他穿淡藍(lán)色錦袍。
兩人一路行來(lái)，相談甚歡，待穿過這條大道，轉(zhuǎn)進(jìn)小路要前往南湖時(shí)，江明棠卻犯了難。
那地上濕漉漉的，一腳踩過去，怕是要沾上泥濘，毀了她這雙繡鞋，連衣裙也要臟了。
大家閨秀總是格外在乎形象，總不能邋里邋遢地游園吧？
陸淮川見她皺眉，知道自已表現(xiàn)的機(jī)會(huì)來(lái)了，壯了膽子，提出不算過于冒昧的請(qǐng)求：“這路泥濘，明棠妹妹，我背你過去吧。”
江明棠看出他的心思，故作羞怯地笑了笑，正要答應(yīng)，忽地從旁伸過一雙手摟過她的腰身，抬住膝蓋，把她抱了起來(lái)。
她驟然騰空，忍不住發(fā)出一聲輕呼，下意識(shí)勾住了那人的脖頸，湊得更近了些。
感受到她噴在脖頸處的灼熱呼吸，江時(shí)序的心跳砰砰。
他把她抱得很緊，萬(wàn)分克制地，低沉著嗓音出聲：“何須外人插手，哥哥抱你過去。”