英國(guó)公府。
偌大的后庭水榭,老太君跟秦夫人端坐其中,聚精會(huì)神地盯著院中的秦照野跟秦知意。
英國(guó)公則是領(lǐng)著大夫,站在兒子旁邊,時(shí)刻準(zhǔn)備救人。
之前秦照野在馬場(chǎng)遇險(xiǎn)的事兒,老太君并不知曉。
她年紀(jì)大了,又剛過(guò)了壽,心里總怕自已哪一天就要過(guò)世,又惦記著娘家人,所以過(guò)去住了幾天。
待到歸家之后,得知長(zhǎng)孫出事,老太君憂(yōu)心得不行。
好在那時(shí)候,秦照野已經(jīng)醒了,看著沒(méi)什么大礙,才沒(méi)給她帶來(lái)太大刺激。
等從秦夫人口中聽(tīng)說(shuō)了前因后果,以及秦照野牽著江明棠的事,老太君第一個(gè)反應(yīng)卻是:
“我不信,你們別以為我年紀(jì)大了,放心不下照野,就開(kāi)始編謊話(huà)哄我。”
“是真的,母親,不信您問(wèn)子謙跟知意。”
“哼,這兩個(gè)小鬼頭,心眼子比蓮藕還多,我才不信呢,我要親自去問(wèn)照野。”
“哎呀母親,照野當(dāng)時(shí)昏迷著呢,哪能知道自已做了什么,你要是不信知意跟子謙,那你去問(wèn)二弟妹,她從不會(huì)騙你。”
秦家的二夫人為人忠厚,長(zhǎng)輩問(wèn)什么就答什么。
從她那兒得到肯定的答案后,老太君信了。
她非常激動(dòng),恨不能馬上去威遠(yuǎn)侯府提親。
但想起天子,跟宮宴時(shí)江家姑娘拒婚的事,又開(kāi)始發(fā)愁。
結(jié)果秦夫人告訴她,她與國(guó)公爺有意讓照野入贅威遠(yuǎn)侯府。
老太君剛開(kāi)始,還有些不太愿意,因?yàn)樗岵坏脤O兒,可仔細(xì)想想,能入贅比孤寡一生要好,最后也就同意了。
而且兩家同在京都,國(guó)公府又比侯府得勢(shì),照野就算嫁過(guò)去了,應(yīng)該也不會(huì)受欺負(fù)。
就算受了欺負(fù),大不了她拄著拐杖,親自去跟江老太君說(shuō)理。
不過(guò)這事兒,還得聽(tīng)孩子們的意見(jiàn)。
老太君覺(jué)得,江家姑娘是個(gè)有主見(jiàn)的人。
而自家孫兒也是個(gè)犟種,認(rèn)定的事,從來(lái)不改。
長(zhǎng)輩們一頭熱不行,最終還得看他們自已的意思。
這么一想,秦老太君決定改天去一趟威遠(yuǎn)侯府,找江老太君聊聊,試探下情況,看看自家孫兒跟江家丫頭,有沒(méi)有可能走到一塊兒。
還沒(méi)等她去威遠(yuǎn)侯府,秦夫人就跟她說(shuō),打算讓知意測(cè)試下,兒子的恐女病癥到底有沒(méi)有好。
所以,他們才會(huì)齊聚后院。
秦知意離秦照野約莫有七步的距離,平日里,他們也差不多隔著這么遠(yuǎn)相處。
她眸中有些緊張:“大哥,你準(zhǔn)備好了嗎?”
秦照野病才剛好,臉色還有些蒼白跟疲倦,但眼神卻是無(wú)比的明亮,沖著她堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“準(zhǔn)備好了。”
“那我來(lái)了啊。”
秦知意說(shuō)著,抬腳往他的方向,一步步的邁進(jìn)。
那細(xì)碎的腳步聲,如同雷霆一般震在秦照野,以及旁觀(guān)幾人的心上。
隨著距離越來(lái)越近,秦照野開(kāi)始有了變化。
距離六步時(shí),他的呼吸開(kāi)始變得急促起來(lái)。
距離五步時(shí),他的額頭冒出冷汗,浸濕了鬢角與額發(fā)。
距離四步時(shí),他的手指開(kāi)始顫抖,喘不上氣,腿腳無(wú)力,眼前發(fā)懵。
然后……
“唉!大哥!”
“照野!”
眼看著秦照野跌坐在地,意識(shí)恍惚,英國(guó)公急忙讓大夫上前施針。
秦知意更是一下子退出好遠(yuǎn),焦急地看著自家大哥。
亭中的老太君跟秦夫人,更是擔(dān)心不已。
尤其是老太君,差點(diǎn)沒(méi)跟秦照野一起暈過(guò)去,緩過(guò)神來(lái)之后,對(duì)著秦夫人,有些責(zé)怪的開(kāi)口。
“照野才剛恢復(fù)點(diǎn),你們干嘛非得現(xiàn)在就測(cè)試他的病好沒(méi)好,萬(wàn)一有個(gè)好歹可怎么辦?”
“母親,不是我們急著測(cè)試,”秦夫人嘆了口氣,解釋給她聽(tīng),“是照野自已要求的。”
醒來(lái)之后,兒子一直沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà),自已呆坐在房里。
及至今早,他向她提出了這個(gè)要求。
顧及他的身體,秦夫人一開(kāi)始根本沒(méi)同意。
但架不住秦照野堅(jiān)持,所以只能由著他了。
老太君讓人扶著自已,到了院中,離得稍遠(yuǎn)些,沖孫兒開(kāi)口:“照野啊,咱們今天就到這兒吧,以后再試也不遲。”
經(jīng)由府醫(yī)施針后,跌坐在地上的秦照野,總算是恢復(fù)了些許清明。
聽(tīng)到老太君的話(huà),他搖了搖頭,擦去額頭上的細(xì)汗,艱難起身站定,而后啞著聲音開(kāi)口:“知意,繼續(xù)。”
秦知意見(jiàn)自家大哥如此,也知道勸不了他,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好。”
她抬步往他跟前去,結(jié)果這回還沒(méi)到四步之內(nèi)呢,秦照野就搖搖欲墜了。
要不是英國(guó)公扶得及時(shí),已經(jīng)摔在地上了,嚇得她趕緊停步。
但很快,秦照野便推開(kāi)了自家父親,語(yǔ)氣里帶了些執(zhí)拗:“繼續(xù)。”
秦知意無(wú)奈,只能接著往前。
指尖震顫,頭腦昏沉,再度跌倒在地的時(shí)候,秦照野在想著一個(gè)人。
江明棠。
于是,他艱難地爬了起來(lái):“再來(lái)。”
然后,這場(chǎng)測(cè)試重復(fù)了一次,又一次……
約莫是十五次后,秦照野已經(jīng)快到極限了。
而秦知意與他之間的最短安全距離,也落定在了四步。
比起從前,這已經(jīng)是巨大的進(jìn)步了。
英國(guó)公心疼兒子,想勸他今天就試到這里,還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)呢,老管家匆匆進(jìn)來(lái)了。
“老太君,國(guó)公爺,夫人,江家大小姐帶了禮物,正在府門(mén)口,說(shuō)是來(lái)看望大公子的。”
“真的?”
秦夫人驚喜不已,起身往外走:“哎呀,還不趕緊把人迎進(jìn)來(lái),以后江家大小姐上門(mén),不用通傳,直接請(qǐng)入便可。”
“是。”
江家大小姐這幾個(gè)字,令原本已經(jīng)有些力竭的秦照野,硬撐著站了起來(lái)。
在秦知意擔(dān)憂(yōu)的目光里,他沉默著跟上了英國(guó)公的步伐,慢慢往外走去。
等到了前院,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,他便看見(jiàn)了江明棠。
她穿了一身淺藍(lán)織錦的交領(lǐng)長(zhǎng)袍,發(fā)間簪了珠花,看上去清雅明艷,正沖著迎上前的老太君與秦夫人行禮。
見(jiàn)了她,面對(duì)外人一向威嚴(yán)不已的老太君,此時(shí)笑容滿(mǎn)面,和藹可親。
秦夫人就更不用說(shuō)了,得知江明棠是來(lái)看望秦照野的,她心里樂(lè)開(kāi)了花兒,正要讓人去請(qǐng)兒子,結(jié)果一轉(zhuǎn)頭,就發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)跟上來(lái)了,正站在廊下。
江明棠也看見(jiàn)了秦照野,朝他施了一禮后,問(wèn)道:“秦公子,你身體可好些了?”
分明只是一句再簡(jiǎn)單不過(guò)的關(guān)懷,卻令秦照野心下掀起軒然大波。
他不由自主地自廊下走出。
每靠近她一些,糾纏了他十幾年的恐懼與疼痛感,就越清晰,方才恢復(fù)些氣色的臉,重新變得蒼白。
腦子里有個(gè)聲音,尖叫著讓他止步,退后,像是被針刺進(jìn)去了一樣,讓他覺(jué)得劇痛,腳步開(kāi)始變得虛浮起來(lái)。
但,異常堅(jiān)定。
秦夫人與老太君自發(fā)退開(kāi)了些,看著他上前。
他們之間的距離,在一點(diǎn)點(diǎn)縮減,五步,四步,三步,兩步……
最終,只余一步之遙。
陽(yáng)光投射之下,他們的影子交織在一起。
“我沒(méi)事,”秦照野輕聲開(kāi)口,竭力壓住了由心而發(fā)的恐懼,“不必?fù)?dān)心。”
看著近在眼前的他,江明棠很詫異,小心問(wèn)道:“秦公子,你的病好了?”
可她清楚看見(jiàn),他的手在不受控制的發(fā)抖,額上也有細(xì)汗。
“還沒(méi)有,”秦照野看著她,眼神分外清明:“但我想,總會(huì)好的。”
“那我就預(yù)祝秦公子,心想事成。”
對(duì)上那柔和的笑,秦照野緩緩展顏。
他忽然覺(jué)得,好像也沒(méi)那么痛了。
看見(jiàn)兒子這副模樣,秦夫人眼底微濕。
待到引客入廳后,秦照野自然而然地跟著江明棠進(jìn)門(mén),坐在了她旁邊的椅子上,引得秦家人內(nèi)心尖叫不已。
江明棠來(lái)這一趟,原本是想試一試,還能不能跟同秦照野有一些肢體接觸,漲漲積分。
但英國(guó)公府的人,實(shí)在是太熱情了,逛著府院的時(shí)候,除了在官署的秦子謙外,全家都陪著她一起,搞得她都不好意思裝作腳下不穩(wěn),摔進(jìn)秦照野懷里了。
雖說(shuō)從頭至尾都沒(méi)有過(guò)肢體接觸,但秦照野一直跟在她身側(cè)。
江明棠能感覺(jué)到,他的眼神始終緊緊鎖著她不放,直白而又固執(zhí)。
他的好感度也從39點(diǎn),增加到了53點(diǎn),給她加了70點(diǎn)積分,總余額已經(jīng)升到了2809點(diǎn)。
對(duì)于這個(gè)數(shù)據(jù),江明棠還是比較滿(mǎn)意的。
待到游園結(jié)束,她告辭歸家。
直到看著她坐上馬車(chē)遠(yuǎn)去之后,秦照野才脫力般地跌坐在地,眉頭緊皺,露出痛色,被驚慌的英國(guó)公跟老管家扶回去休息。
經(jīng)此一事后,秦夫人更堅(jiān)定了一個(gè)想法。
不論如何,她一定要把照野贅到威遠(yuǎn)侯府去!
誰(shuí)也攔不住她!
與她同樣想法的,還有英國(guó)公跟老太君。
于是,在江明棠歸家后不久,秦老太君的拜帖,也送到了威遠(yuǎn)侯府。
帖子里,秦老太君熱情似火地說(shuō),想來(lái)府上與老夫人敘敘舊,回憶回憶當(dāng)年歲月。
“另備薄禮,以表心意。”
彼時(shí),老夫人面對(duì)著兩大車(chē)來(lái)自英國(guó)公府的“薄禮”,一臉的莫名其妙。
如果她沒(méi)記錯(cuò)的話(huà),秦老太君年輕時(shí),多隨老國(guó)公駐邊,根本沒(méi)怎么回過(guò)京城。
她跟她,一共就見(jiàn)過(guò)不到五次面,哪來(lái)的舊可敘?
但對(duì)方送了這么多禮物,還把姿態(tài)放得極低,老夫人想了想,還是熱情地回了信,應(yīng)允了此事。
另一邊,承安郡王府。
慕觀(guān)瀾原本隨意靠在椅子上,聽(tīng)了管事的話(huà)后,坐直了身體。
“什么?她讓我明天親自去接她?”
“是。”管事擦了擦額頭上的汗,“江小姐確實(shí)就是這么說(shuō)的。”
慕觀(guān)瀾的臉色驟然沉了下去。
好個(gè)江明棠,還給他擺起架子來(lái)了。
管事小心翼翼地看著他:“主子,明早用給您備車(chē)嗎?”
慕觀(guān)瀾嗤笑一聲:“備什么車(chē),她愛(ài)來(lái)不來(lái),誰(shuí)稀罕。”
還想讓他親自去接她,做夢(mèng)呢。
“是,那小人先退下了。”
慕觀(guān)瀾揮了揮手:“去吧。”
等管事將要走出正廳之際,又被叫住了。
“等一等。”
“您還有什么吩咐?”
慕觀(guān)瀾看著桌子上備好的紙漿,皮革,還有畫(huà)筆,冷哼了一聲。
江明棠不是要他明天親自去接嗎?
他偏不聽(tīng)她的。
“備車(chē),我現(xiàn)在就要去威遠(yuǎn)侯府。”
管事:“……是。”