突如其來(lái)的一聲喝止,令院中人都有些驚愣,武丁們?cè)谕h(yuǎn)侯的示意下退至一旁。
江時(shí)序還沒(méi)挨幾板子,見(jiàn)江明棠竟來(lái)了,怕父親遷怒她,當(dāng)即道:“你怎么過(guò)來(lái)了?快回去!”
江明棠卻看向威遠(yuǎn)侯:“父親,你竟要打兄長(zhǎng)五十杖,也太狠了些,是想要他的性命嗎?!”
威遠(yuǎn)侯對(duì)這個(gè)女兒的態(tài)度,還是柔和些的,皺著眉頭同她解釋。
“明棠,他在軍中與人斗毆,乃是犯紀(jì),這是大錯(cuò),我若不重罰他,又怎么能讓他記得住教訓(xùn)?”
“父親可知事情的起因與內(nèi)情,是陸小侯爺與那些人先羞辱于我,兄長(zhǎng)才動(dòng)手的!”
江明棠據(jù)理力爭(zhēng):“自我進(jìn)了侯府,母親與祖母總是說(shuō),咱們一家人理當(dāng)相互維護(hù),一榮俱榮,一損俱損,兄長(zhǎng)依照長(zhǎng)輩之言辦事,又哪里有錯(cuò)?”
威遠(yuǎn)侯說(shuō)道:“旁人犯我,自當(dāng)有理有據(jù)地上門要個(gè)交代,而不是在軍中違紀(jì),這是置家門于不顧!”
陛下重整軍權(quán)在即,原本江時(shí)序有很大希望做主將。
眼下冒出這等事來(lái),這不是將把柄送給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎?
他將家族與自身未來(lái)置于何地?
越想,威遠(yuǎn)侯越怒,不欲與江明棠多說(shuō):“把大小姐拉開(kāi),繼續(xù)打。”
武丁們當(dāng)即上前,將江明棠拉到一旁,重重責(zé)打起來(lái),那長(zhǎng)杖粗又壯,落下時(shí)都能感受到帶了風(fēng),可想而知有多疼。
江明棠一直在為江時(shí)序求情,然而威遠(yuǎn)侯鐵了心要給兒子教訓(xùn),又怎么會(huì)輕輕放過(guò)。
見(jiàn)他身上漸漸血痕交加,她淚水奪眶而出:“父親,別打了!此事因我而起,要打就打我吧!”
她猛力掙脫了婢女的拉扯,顧不上許多,徑直撲在江時(shí)序身上,竟生生挨了一杖,背上立時(shí)就顯出血跡來(lái),整個(gè)人也無(wú)力栽倒。
威遠(yuǎn)侯與孟氏的驚聲,與江時(shí)序急切地呼喚重疊:“明棠!”
江明棠勉強(qiáng)拽住一旁威遠(yuǎn)侯的袖子,說(shuō)話間似乎都帶著血腥氣:“父親,求您不要再罰兄長(zhǎng)。”
又語(yǔ)氣微弱地艱難威脅:“若是兄長(zhǎng)因我婚事挨打,明日我就一頭撞死在忠勇侯府門口……”
話還沒(méi)說(shuō)完,她已經(jīng)要昏過(guò)去了。
院中頓時(shí)一陣兵荒馬亂。
江時(shí)序萬(wàn)分自責(zé),一顆心像被火燒一樣,匆匆將她抱在懷中,往內(nèi)院去,厲聲道:“快,快叫府醫(yī)!”
老夫人剛進(jìn)門就看到這般景象,要不是吳嬤嬤扶著,真就站不住了,威遠(yuǎn)侯也沒(méi)想到還驚動(dòng)了母親,立時(shí)挨了一頓訓(xùn)罵。
長(zhǎng)廊上,江時(shí)序疾步往前,緊抱著懷中人,他從未如此失態(tài),自已的傷也不在意,比方才挨打時(shí)要心慌數(shù)萬(wàn)倍,聲聲喚她的名字。
可等江明棠回應(yīng)時(shí),她第一反應(yīng)卻是艱難地用細(xì)弱聲音問(wèn)他:“哥哥,你疼不疼……”
他心一顫,喉頭似被什么堵著似的,喘不上氣來(lái),也說(shuō)不出話,只將她抱得更往懷中緊了緊。
她的眼淚全落在江時(shí)序脖頸上,一顆一顆灼燙著他的皮肉,比方才的杖責(zé)更讓他覺(jué)得痛。
待進(jìn)了內(nèi)室,江時(shí)序小心翼翼地將人放在床上,生怕碰到傷處,期間更是一直緊握著她的手。
若非府醫(yī)來(lái)了以后,要婢女們替江明棠除衣清理傷口,他還不打算退開(kāi)。
江明棠肌膚細(xì)嫩,背上的傷看起來(lái)略微有些嚴(yán)重,但江時(shí)序更擔(dān)心的是她的臟腑。
她一貫嬌弱,若是真出了什么事,他這輩子心中難安。
待織雨為她清理完傷處后,府醫(yī)懸絲問(wèn)診,為江明棠開(kāi)了藥,囑咐她好好休養(yǎng)。
得知并不傷及多少內(nèi)腑,江時(shí)序這才松口氣。
進(jìn)了內(nèi)室看到床上昏睡過(guò)去的蒼白人兒,他忍不住想,分明這樣細(xì)瘦如柳,卻不管不顧為他擋下一杖,心中長(zhǎng)嘆一聲,在榻邊坐下,握住了她的手。
過(guò)了許久,他才起身往外去。
正堂里,得知江明棠沒(méi)什么大礙,威遠(yuǎn)侯夫婦齊齊松了口氣。
江時(shí)序到時(shí),老夫人關(guān)懷了他一番,而后繼續(xù)訓(xùn)斥威遠(yuǎn)侯。
“你是不是想打死我孫子,把我氣死才甘心?”
威遠(yuǎn)侯的聲音萬(wàn)分無(wú)奈: “母親,時(shí)序他犯了軍紀(jì)……”
“軍紀(jì)跟兒子哪個(gè)更重要,這你都分不清嗎,況且阿序這回犯紀(jì),是為了袒護(hù)妹妹,我不覺(jué)得他有錯(cuò)。”
老夫人將拐棍往地上重重一戳,話鋒一轉(zhuǎn),冷哼道:“陸小侯爺做出如此多的荒唐事,把明棠的名聲放在地上踩,你們以為明棠心里就不怨不傷?她不過(guò)是沒(méi)有依靠,又為大局考量,才一忍再忍!”
“我隔了一輩,可你們是她親生爹娘,事發(fā)后忠勇侯夫人上門,孟氏你不過(guò)冷了些臉色,連句問(wèn)責(zé)的話都不替自家閨女說(shuō),也不曾去尋過(guò)陸小侯爺,要是換成云蕙,你焉有這樣的好脾氣?”
“說(shuō)到底,是對(duì)明棠太不上心了些,既然偏心至此,當(dāng)初又何必接她回來(lái)……”
孟氏與威遠(yuǎn)侯啞口無(wú)言。
江時(shí)序垂下眼睫,心緒難平。
明棠性情純善,心思清明,他待她略微親近些,她就拼命護(hù)著他。
父母內(nèi)里的差別對(duì)待,她又哪能看不懂。
祖母說(shuō)的對(duì)。
不過(guò)沒(méi)有依靠才隱忍罷了。
往后,他會(huì)竭盡全力,成為她的依靠。
這一番杖責(zé)之事鬧得如此大,傳遍了侯府,江云蕙知曉后,卻沒(méi)有多少對(duì)兄長(zhǎng)姊妹的關(guān)懷,只無(wú)比慶幸,還好當(dāng)初沒(méi)求著孟氏把她許給忠勇侯府,否則事到如今,被外人議論,名聲掃地的就是她了。
又想到陸靜賢約見(jiàn)她時(shí),屢次提到想要她嫁進(jìn)陸家,心里也就不免嘀咕,好友究竟是真心希望她給她當(dāng)嫂子,還是明知哥哥是個(gè)混賬,想看她過(guò)艱難日子。
這日,她備了些補(bǔ)品去看望江明棠——她心中是極為不喜對(duì)方的,但很清楚長(zhǎng)輩們?cè)敢饪吹胶湍谰跋螅簿妥鲎霰砻婀Ψ颉?/p>
江明棠也不喜歡她,不過(guò)眼下她要做任務(wù)賺錢,沒(méi)空跟江云蕙扯那些有的沒(méi)的,于是維持了表面的和平,接過(guò)補(bǔ)品再淡淡道了聲謝,命織雨送江云蕙出門。
正要躺下,便聽(tīng)到院子里傳來(lái)動(dòng)靜,原是出門的江云蕙,恰好遇上了江時(shí)序。
她正要表一番關(guān)切之意,江時(shí)序卻沒(méi)心情去聽(tīng),隨意應(yīng)和一兩句,就進(jìn)了內(nèi)室,江云蕙只得悻悻然離開(kāi)。
見(jiàn)了他,江明棠臉上便掛了笑:“兄長(zhǎng)回來(lái)得越來(lái)越早了,看來(lái)營(yíng)中事情不忙。”
其實(shí)江時(shí)序受的杖刑,比她要重些。
但他身子骨強(qiáng)健,兩日就能正常去軍營(yíng)上值。
在營(yíng)中時(shí),江時(shí)序總是念著家中那人,從前他去軍營(yíng),一待就是整天。
如今中午也想著回來(lái)看她,公務(wù)什么的都不著急了。
見(jiàn)江明棠氣色一日比一日恢復(fù),他心中也歡喜。
至于這究竟是出于兄妹親情,還是什么別的,他無(wú)暇去想。
也不敢想。
“今日覺(jué)得如何?藥可曾用過(guò)?”
見(jiàn)她搖頭,江時(shí)序就知道,她定然是嫌藥苦,不肯服下,總是拖延時(shí)間,于是讓婢女流螢端來(lái)補(bǔ)藥,親自服侍她。
江明棠頓時(shí)嫌棄,卻也不曾拒絕兄長(zhǎng),皺著眉頭喝完。
她靠在床榻上,抱怨道:“這藥還要喝幾天呀?我覺(jué)得自已早就好的差不多了,能不能不喝了?”
江時(shí)序適時(shí)往她口中,塞了一顆蜜餞。
這讓江明棠很是受用。
不得不說(shuō),這個(gè)兄長(zhǎng)面上雖冷,實(shí)則極為體貼。
她之前不過(guò)是假裝做作,嫌那藥苦,此后每一次用藥,他都會(huì)備上些蜜餞。
他見(jiàn)她吃到甜食,如同得了魚(yú)兒的貍奴一樣微微伸著懶腰,看上去很是舒坦,故意慢條斯理地說(shuō)道:“你傷是好了,可身子太虛,依我看,起碼還要再用十副藥,才算將養(yǎng)得佳。”
果不其然,她聽(tīng)了這話,原本的愜意笑容頓時(shí)僵住,小臉皺成一團(tuán),眸中很是不滿,卻又沒(méi)敢反駁,實(shí)在可憐又好笑。
他想哄哄她,于是道:“上次你不是說(shuō),想學(xué)騎馬嗎?等你身體徹底恢復(fù)了,我親自教你。”
“真的?!”
她看起來(lái)很開(kāi)心,惹得江時(shí)序也忍不住勾唇:“當(dāng)然。”
兄妹倆又說(shuō)了好一會(huì)兒話,江時(shí)序才終于起身離開(kāi),徑直回了步軍營(yíng)。
他走之后,江明棠臉上的笑容依舊,可眸底方才與他說(shuō)話時(shí)那股嬌蠻燦爛之色,全然消失不見(jiàn),取而代之的是無(wú)比的冷靜。
系統(tǒng)元寶冒了出來(lái):“宿主,江時(shí)序的好感度又上漲了。”
“嗯?”
元寶喜滋滋:“現(xiàn)在他的好感度足足有52點(diǎn)呢,咱們總積分也有265點(diǎn)了,你那一棍子挨得真值。”
江明棠換算了下獎(jiǎng)金,也覺(jué)得太值了。
當(dāng)日得知江時(shí)序被杖責(zé)時(shí),她就想好了要怎么在他面前,演一出傾力相護(hù)的溫情戲碼了。
他痛我痛,攻心為上。
當(dāng)然了,她這人素來(lái)愛(ài)惜自已,堅(jiān)信舍不得自傷,也能套得著郎,扛那一杖之前,就用積分兌換好了保護(hù)道具,把傷害與疼痛降到了最低。
再加上江時(shí)序生得好看,又值六個(gè)億,他被打時(shí),她是真的很心疼啊,那痛不欲生的模樣,也不完全是演的。
但江明棠也清楚,他們朝夕相對(duì),接下來(lái)江時(shí)序的好感度,應(yīng)該會(huì)進(jìn)入靜默期,不會(huì)出現(xiàn)陡然的大幅度增長(zhǎng)了。
她也不可能只在這一個(gè)攻略目標(biāo)上下功夫,而放著另外的不管。
這一日,天朗氣清,因傷臥床數(shù)日的江明棠終于恢復(fù)如常。
她出府門后,徑直去了天香樓。
果不其然,樓中小二再度奉上長(zhǎng)信。
江明棠看過(guò)之后,提筆,蘸墨,一氣呵成,不過(guò)半個(gè)時(shí)辰,靖國(guó)公府與忠勇侯府的少主人,先后接到了信件。
祁晏清那封信上的內(nèi)容不長(zhǎng),客氣疏離,乃是回拒他署名之后的第二次相邀。
“得世子邀約,實(shí)感甚幸,但小女子已商定親事,為全禮法,外男相約實(shí)不敢應(yīng),見(jiàn)諒。”
而給陸遠(yuǎn)舟的那封信,就言簡(jiǎn)意賅得多。
“若想退婚,來(lái)南郊慈云廟。”