眼前這突如其來的相認，讓院里院外的漠河村鄉親都愣住了。
剛剛還氣得臉紅脖子粗的大牛，此刻撓著頭，有些不知所措。
抄著家伙的老爺們也默默放下了手中的農具。
王猛跪在地上，哭得渾身都在抖，壓抑多年的委屈、心酸和驟然在看到薛紅衣無恙，激動混在一起，讓他幾乎說不出完整的話。
“薛將軍……您、您怎么在這兒？我……我聽說鎮撫司……”
他哽咽著，語無倫次。
薛紅衣看著父親麾下曾經勇冠三軍的悍將，如今落得這般形容枯槁、斷腿乞食的境地，心中一陣刺痛，面上卻強作冷硬。
“行了！大男人，哭哭啼啼像什么樣子！”她低喝一聲，上前一步，“事已至此，哭有什么用？倒是你，為啥搶人肉食？”
王猛用臟污的袖子狠狠抹了把臉，擠出個比哭還難看的笑。
“將軍……我、我實在是餓急了。”
“聽說漠河村的寧遠有本事，能讓大家吃上肉，就想著先來混口飯吃，再……再去打聽您的下落。”
薛紅衣閉了閉眼，壓下翻涌的情緒，伸手用力拍了拍他依舊寬厚卻單薄的肩膀。
“苦了你了。”
她側過身，將寧遠讓到前面，聲音清晰地對王猛說，“這是寧遠，我夫君。”
“是這世上，除了我爹之外，待我最好，也是我唯一認的男人。”
王猛聞言，毫不遲疑地調轉方向，對著寧遠“咚”地一個響頭磕在地上。
“姑爺！多謝您護著我家將軍！從今往后，只要您不嫌我是個廢人，我王猛這條命，就是您的了！”
寧遠手里還擺弄著那根燒火棍，聞言抬了抬眼，語氣平淡，“你的命是你自己的，少條腿有少條腿的活法，起來吧，看在我媳婦兒面上，不跟你計較。”
“大牛，”寧遠轉頭喊道。
大牛趕緊上前。
“肉算我吃了，明天你去我家拿，雙倍還你。”
大牛連忙擺手，憨厚地笑，“老大您這話說的，要不是您，咱家哪聞得著肉腥？吃了就吃了，沒事，沒事！”
“頭還流血呢，要緊不？”
“皮糙肉厚，流點血算啥！”大牛挺起胸膛。
薛紅衣抱著手臂，對王猛道，“既留在漠河村，就得守這兒的規矩。”
“你搶了大牛家的肉，傷了人，就去給他家把今冬的柴都劈了，算是賠禮。”
“誒！應該的，應該的！”
王猛立刻應下，雖只剩一條腿，卻異常靈活地抓過墻角的斧頭，也不用拐杖，單腿跳著就挪到柴堆邊，揮斧就砍。
木屑紛飛中，他臉上還帶著未干的淚痕，嘴角卻咧開了笑。
只要將軍還在，薛家這面旗，就還沒倒！
將王猛暫時安頓在大牛家，回去的路上，寧遠問薛紅衣。“不是說，鎮撫司的男丁都已經被斬首了嗎，他怎么......”
“王猛不一樣，”薛紅衣聲音低沉，“他幾年前就被調去別的軍鎮了，名義上已不算我薛家直屬。
“不過看現在這樣子……估計還是受了牽連。”
說到這里，薛紅衣拳頭攥緊，骨節發白，“這筆血債，遲早要一筆筆算清楚。”
寧遠握住她冰冷的手，“不急，我幫你運籌帷幄。”
“嗯，”薛紅衣回握住他，兩人踏著積雪，身影漸漸融入暮色。
又過了幾日，幾匹快馬踏雪沖進漠河村。
胡巴率先滾鞍下馬，滿臉興奮地沖向寧遠家。
“姑爺！薛將軍！好消息！”
寧遠正在院里處理這些天獵獲的獸皮，聞聲抬頭。
胡巴沖到他面前，激動地抓住他胳膊。
“姑爺！寶瓶州那邊，五千人足足一年的糧草，全齊了！您給的二十萬兩，還剩這個數！”
他伸出八根手指。
“八萬兩？”寧遠略感意外，沉吟道，“看來韃子入關的消息捂得還挺嚴，糧價還沒飛漲。”
現在糧價就已經頂天了。
如果是打仗，估計是天文數字。
正說著，村口又是一陣馬蹄雜沓，周窮帶著人也風塵仆仆地回來了，同樣面帶喜色。
他帶去的五萬兩，在周邊各郡縣零散收購，也運回了大批粟米雜糧，堆滿了臨時騰出的幾間倉房。
小小的漠河村，如今平白多了幾十號生面孔，村民們卻已見怪不怪，各自忙活著。
“周大哥，還得辛苦你，把這些糧草盡快秘密運回黑水邊城。”
寧遠吩咐道，接著拋出另一個消息，“對了，忘了告訴你們，新裝備我也讓人加緊在打，就這幾天該有信了，胡巴，到時候你去接貨。”
“新裝備？！”胡巴眼睛瞪得溜圓，隨即狂喜，“太好了！弟兄們終于能用上像樣的家伙了！”
他身后一眾兄弟也紛紛歡呼，看向寧遠的目光充滿了熱切與敬服。
不知不覺，這位“姑爺”在他們心中的分量，已悄然超越了舊主。
“咦，薛將軍呢？”猴子栓好馬，四下張望。
“大牛家，”寧遠朝那邊努努嘴，“來了個叫王猛的，斷條腿，你們認識吧？”
“王猛？！”胡巴和猴子同時驚呼，對視一眼，臉上寫滿難以置信。
“認識！怎能不認識！王猛哥當年可是咱鎮撫司頭一號的好漢！”猴子聲音都變了調。
“紅衣拿了些衣物過去了，”寧遠話音剛落，胡巴、猴子幾人哪里還按捺得住，轉身就朝大牛家飛奔而去。
大牛家院里，王猛摸著身上嶄新厚實的棉襖，有些局促。
“薛將軍，這……這太貴重了，給我這廢人穿，糟踐了。”
衣襖可不便宜，當兵的時候也穿不起這玩意兒啊。
薛紅衣倚在門邊，淡淡道，“何必妄自菲薄，待他日我等殺回故地，你還是我關東鎮撫司的先鋒將軍，五千兵馬，歸你節制。”
王猛苦笑搖頭，“將軍，咱們……當真還有機會么？”
薛家已倒，兵權盡失，朝堂污濁，邊軍糜爛，縱有天大抱負，兵馬錢糧又從何而來？
“你以為我在這漠河村，是等著養老？”
薛紅衣挑眉，“若我告訴你，如今兵馬已現，糧草已足，刀甲弓弩亦在鑄造，你信是不信？”
王猛只當是安慰，正要搖頭，院門外猛地傳來幾聲熟悉的、帶著哭腔的嘶吼。
“薛將軍！王猛哥！”
王猛渾身劇震，單腿猛地跳轉身，只見胡巴、猴子幾人紅著眼眶，一瘸一拐卻像陣風一樣沖進院子。
“胡兄弟！猴子！”王猛聲音發顫。
“王猛哥！”幾個鐵打的漢子瞬間抱作一團，又哭又笑。
哭的是山河破碎、故人零落，笑的是絕處逢生、戰友重逢。
胡巴低頭看見王猛空蕩蕩的褲管，心如刀絞，拳頭捏得嘎吱響。
“王猛哥，你的腿……當年你可是咱關東第一威武將軍啊！”
猴子也抹了把臉，激動道，“王猛哥，你來得正好！咱們現在有糧了，馬上就有新裝備了！”
“如今就等薛將軍和姑爺一聲令下，咱們就以黑水邊城為根，跟他狗日的韃子，還有朝里那些蠹蟲，干到底！”
王猛被這接連的消息砸得有些發懵。
“咱們……真有軍餉起事？哪來的錢糧？”
胡巴立刻壓低聲音，將寧遠如何煉精鹽、吞白虎堂、得巨資的過程簡要說了一遍。
王猛聽得目瞪口呆，半晌才喃喃道，“姑爺……真乃神人也啊。”
“咱家將軍竟然還有這個福氣？”
他看向寧遠家的方向，眼中充滿了震驚與敬意。
“那是！姑爺就是咱們的活神仙！”幾個漢子異口同聲，語氣里是全然的信賴與崇拜。
一直安靜看著他們的薛紅衣，此刻嘴角抽搐，“你們幾個王八蛋什么意思？”
“說我配不上他寧遠吧？”
幾個人這才意識到，自家將軍也在這里，嚇得趕緊捂住了嘴巴。
“都滾過來，”薛紅衣抓起旁邊的棍子走了出來。
幾個老爺們見狀嚇得是連連倒退。
周窮，“那啥，薛將軍，我還要趕緊將糧草安全護送回黑水邊城，我...我先走了。”
胡巴，“薛將軍，我...我也有任務在身，我先走一步。”
幾個人轉身就逃，身后苦苦勉強跟著的王猛一個趔趄摔倒在雪地上。
“不是，哥幾個，扶我一把啊喂。”
只看見胡巴轉頭，滿臉祈禱道，“王猛哥，你自求多福吧你，我先走一步了哈。”