那白玉邊軍的江千總端坐馬上，睥睨著孤身擋在云錦莊前的猴子，嘴角扯出一抹獰笑。
他略一揚下巴，身旁一名魁梧軍士便翻身下馬，鋼刀出鞘，大步流星地逼近。
“刁民抗法，給老子跪下！”
軍士暴喝一聲，手中彎刀劃出一道寒光，直朝猴子脖頸架來，逼猴子屈膝伏法。
猴子面色如鐵，眼神冷冽如冰。
眼見刀鋒壓至，他身形微側，即使是下意識右腿如電光石火般驟然踢出。
足尖精準地猛擊在軍士膝蓋側翼！
只聽“咔嚓”一聲，那邊軍小卒慘嚎著抱腿翻滾在地。
他面目因劇痛而扭曲，指著猴子嘶吼，“殺……殺了他！”
“大膽！持械傷我邊軍英雄，斬！”
另一名邊軍這才從驚愕中回過神，色厲內荏地舉刀橫掃。
這些軍士面對兇悍韃子時腿軟，但鎮壓平民卻勇氣百倍。
然而猴子豈是尋常百姓？
他乃薛紅衣麾下精銳，曾任關東鎮撫司副總教頭！
只見他冷哼聲中，身形如鬼魅般后撤半步，巧妙避開刀鋒，隨即借力扭轉，一記重腿如鐵鞭般蹬出！
“砰！”
悶響如雷。
第二名邊軍突出一口鮮血，如斷線風箏般倒飛出一丈多遠，重重砸在凍硬的地面上。
端坐馬上的江千總瞳孔驟然收縮，輕蔑之色盡去，轉為一絲驚疑。
他沒有想到這些“刁民”，身手竟如此悍厲。
“一并拿下！”
霎時間，莊前殺氣盈野！
幾十名白玉邊軍輕騎齊聲吶喊，雪亮彎刀紛紛出鞘，森冷的刀光織成一張死亡之網，朝著孤守莊門的猴子籠罩而去。
戰馬嘶鳴，鐵蹄踏碎街石，眼看就要將云錦莊連同這無畏的守衛一同踏平！
就在這千鈞一發之際。
“咻！”
一道烏黑的箭矢撕裂寒風，發出刺耳尖嘯！
千總耳廓微動，常年在刀頭舔血的直覺讓他暗叫不好，猛地偏頭閃避！
“噗嗤！”
箭簇擦著他的臂甲掠過，雖未透骨，卻也劃開一道血口，鮮血瞬間染紅了袖袍。
“老子看哪個不要命的敢動！”
一聲炸雷般的怒吼從長街盡頭傳來。
只見胡巴如一尊黑塔，率領十三名薛家親衛疾奔而來。
人人面目猙獰，手中鋼刀閃爍著寒光。
方才那一箭，正是胡巴身側一個身形精瘦、面色陰沉的漢子所發。
他叫啞巴，人狠話不多，若非寧遠有令在先，剛才一箭，足以洞穿那江千總的咽喉。
“胡巴？！”江千總按住手臂傷口，看清來人，臉上先是掠過震驚，旋即是戲謔。
“好你個總營懸賞的逃犯！”
“周窮上報說你已燒成焦炭，沒想到竟藏在此處！今日擒你，可是大功一件！”
胡巴血紅的眼睛掃過全場，煞氣逼人，讓不少白玉邊軍心生怯意。
他冷哼一聲，身后兄弟立刻散開，結成陣勢，死死護住云錦莊大門。
“江老狗，你除了欺壓百姓，還會什么？”
“有膽就來拿你胡爺爺的頭顱試試！”胡巴聲如洪鐘。
“猖狂！給我拿下這逃兵，重重有賞！”江千總揮刀厲喝。
三名輕騎得賞激勵，催馬舞刀，呈品字形向胡巴沖來。
胡巴不閃不避，竟如瘋虎般反沖上去！
右手彎刀一翻，迎著最先劈來的刀鋒硬格上去！
“鏘！”
刺耳的金鐵交鳴炸響！那邊軍只覺一股蠻力如山洪般涌來，虎口崩裂，整匹馬被帶得險些人立而起！
胡巴身形順勢猛轉，避開第二名騎兵偷襲，竟猿臂疾伸，一把抓住第三匹戰馬的韁繩，吐氣開聲，渾身肌肉虬結！
“喝！”
一聲暴吼，宛若虎嘯！
那雄健戰馬竟被他單臂扯得馬頭一偏，前蹄亂蹬，悲鳴不已！
馬背上軍士何曾見過這等神力？嚇得魂飛魄散，滾鞍下馬，連滾帶爬向后逃去，尖聲呼救：
“一起上！快一起上啊！”
更多邊軍被激起兇性，蜂擁圍向胡巴。
胡見此情形已然抱定必死之心，也要守住自己薛將軍起義的根基。
“全都住手！”
一聲威嚴的怒喝，如同冰水潑入滾油，驟然壓下了場中廝殺。
只見長街另一頭，煙塵起處，數十騎黑水邊城的快馬飛馳而至。
為首一將，風塵仆仆，目光如炬，正是周窮！
他身后騎兵雖裝備簡陋，人人面帶菜色，但那股尸山血海中淬煉出的殺氣，卻非白玉邊城這些老爺兵可比。
周窮單騎而出，緩轡前行，冰冷的目光掃過全場。
沿途白玉邊軍手中兵刃雖仍高舉，卻被其氣勢所懾，竟無人敢攔，紛紛下意識讓開道路。
“江千總，別來無恙啊？”
周窮勒馬，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力。
江千總臉色變幻，強作鎮定。
“周窮！你來得正好！你當初上報胡巴已死，如今這逃寇在此，你作何解釋？”
“莫非是欺瞞總營，窩藏逃兵？！”
周窮聞言，嘴角勾起一抹冷峭，忽然抬手——
“啪！”
一記清脆響亮的耳光，狠狠抽在江千總臉上！
江千總捂住瞬間腫起的半邊臉，懵了，旋即暴：“你……你特么的敢打我？！反了！給我砍了他！”
“鏘！”
周窮的彎刀后發先至，刀尖已精準點在他胸甲縫隙處，聲音冰寒刺骨。
“胳膊上的傷，不疼了？再敢聒噪，下一刀捅穿的就不是胳膊，是你的喉嚨，你信嗎？”
“你……你敢？！”
江千總又驚又怒，卻真不敢再動。
“白凌云白都司就在左近！他義父乃是總營鏢旗將軍！動我一根汗毛，你黑水邊城雞犬不留！”
提到“白凌云”，周窮眉頭微蹙，握刀的手緊了緊，眼中閃過一絲忌憚。
他可以不顧生死，但身后還有一幫追隨他的兄弟，還有需要庇護的家小。
場面一時僵持，空氣凝重得令人窒息。
然而，一個平靜得近乎淡漠的聲音，此刻卻如深水炸彈般響起，清晰地傳入每個人耳中。
“周千總，此人攜帶兇器進入清河縣，假扮官軍，欺壓商戶，擾亂法紀。”
“按大乾律，黑水邊城遇此情形，該如何處置？”
眾人循聲望去，只見寧遠騎著一匹駑馬，緩緩從人群后走出。
他控馬姿勢略顯生疏，但眼神卻清澈而堅定，直直看向周窮。
周窮先是一怔，隨即眼中爆發出領悟的光芒，毫不猶豫洪聲答道，“依律，殺無赦！”
寧遠輕輕撫摸著躁動的馬鬃，目光卻如冰冷的箭矢，牢牢釘死在江千總臉上，淡淡開口：
“那還等什么？”