月光自窗戶瀉進來，將謝云帆的面容映得半明半暗。若是往常，以他的機敏，定會不假思索地告訴長風不是。
可今夜不知怎的，許是因為他驟然被喚醒，許是這問題來得太猝不及防，又或是長風的神色過于認真，他竟一時說不出話來。
一句句謊言在腦中飛轉，卻尋不到一個能用的合適理由。他張了張口，最終只化作一聲壓抑的嘆息。
然而這對謝長風而言，已經足夠了。
他家大哥多智近妖，能讓他這般遲疑難言的事，真相早已不言而喻。心中那塊懸了許久的巨石終于沉沉落地，卻砸得他五臟六腑都在隱隱作痛。
說來奇怪，當真確認了真相后，他反倒平靜起來。其實自長樂公主說出那番話起，他心底早已隱隱有了答案。這些時日的逃避、猜疑、輾轉難眠，不過是不敢觸碰真相的懦弱罷了。
如今塵埃落定，竟有種如釋重負的荒唐感。至少他不必再自欺欺人了。
一見他神色變幻，謝云帆心知方才的遲疑已釀成大錯，急聲道：“我并非有意瞞你。只是那時你待芷寧一片赤誠，況且，此事論起心來，芷寧未必心懷惡意，長樂也并非全無過錯。”
他指尖輕揉眉心，努力勸道：“行宮事發那日我不在場，不知具體情形。但長風，你細想想，即便芷寧當真利用了腹中骨肉，在她這么做之前，長樂早已不是頭一回為難她。那孩子的事……長樂不一定沒有動手。”
這話說得十分艱難。當初他選擇緘默，原是想讓兩人好生過日子。那時長風一顆心全系在芷寧身上，若貿然說破，只怕這愣頭青自己都不愿相信。而今他們剛歷經生死折磨，好不容易撿條命回來，更不該為這舊事再生嫌隙。
謝長風卻只垂著眼簾，冷靜得不像正常反應。
他輕聲道：“我知曉了，大哥。”
聲音越是平靜，便越是讓人心慌，宛如暴風雨前平靜的黑夜。
謝云帆還想再勸，卻見長風已然起身，他張了張嘴，又不知該說些什么。
他喚來白芷：“去提燈來，好生送二爺回去。”
望著那道挺拔的背影消失在門外，謝云帆輕嘆一聲。
情之一字，如人飲水，終究只能靠自己參透。讓他獨自一人冷靜冷靜，想明白了也好。
回房后，他雖放輕了動作，喬月瑤還是醒了，迷迷糊糊往他懷里鉆，嘴里還輕輕哼唧著夫君。
謝云帆頓時將謝長風拋至九霄云外，摟著溫香軟玉，在她發間落下一吻安撫，沉入夢鄉。
次日清晨，謝云帆用過早膳，正要去前廳等候父親下朝的消息，卻見溪云閣的樊兒慌慌張張跑來，鬢發微亂，氣息不勻。
“大公子，不好了！二爺……二爺不見了！”
謝云帆皺起眉：“別急，慢慢說。”
原是昨夜謝長風回房后，搬回了主臥與喬芷寧同寢。今晨天蒙蒙亮時，喬芷寧醒來，卻發現身側被褥已涼，空無一人。
本來她只當是夫君早起練劍，可等到辰時仍不見人影，問遍院中仆從，竟無一人見過他蹤影。
“二夫人急得不行，又怕驚動老爺夫人徒增憂慮，只得讓奴婢先來稟告大公子。”樊兒聲音發顫，“整個溪云閣都找遍了，二爺的佩劍、常服都在，獨獨少了那身玄甲……”
玄甲！
謝云帆猛然瞳孔一縮，心中一道荒誕的念頭閃過，后背一陣寒意自腳底而起，迅速席卷全身。
糟了！
謝長風去上朝了！
午門外，霧氣蒙蒙，百官候朝的隊伍肅然而立，像一排排沉默的石像。
謝國公是閣老級別的人物，自然位列前首。深紫色朝服襯得他面容愈發威嚴。
他從馬車上下來，周圍的人見狀紛紛對他躬身行禮，以示尊敬。
吏部尚書與謝家素來交好，已知謝長風昨日歸家，上前拱手賀道：“聽聞中郎將昨日安然回府，真是可喜可賀！國公爺今晚當設宴壓驚才是。”
謝國公對他還了一禮，神色如常，擺擺手道：“別提了，那臭小子，看著生龍活虎的，其實身子骨經不住折騰，回去便發了高熱，今日連床都下不得，上朝都得我替他告假。”
他搖頭嘆氣，一副恨鐵不成鋼的模樣。
能站在這兒的哪個不是人精？昨日皇帝急急放了謝長風，用意昭然若揭，就是為了讓他帶兵去西涼。
西涼戰報如火，正是用將之時。然而謝國公這番話，分明是打定主意要死保兒子不上戰場。
隊列中響起幾聲意味不明的輕咳，有人不高興了。
戶部尚書王儼陰陽怪氣地插話：“國公府上的公子，倒是一個比一個矜貴。大公子自幼體弱倒也罷了，二公子堂堂武將，隨禁軍查了兩日案，竟也一病不起，不知道的，還當府上養的是兩位千金小姐呢！”
這兩人是老對頭了。當年謝家為謝云帆說親時，每次一放出話，王尚書的女兒便要病一次。
謝國公本沒有耽誤人家閨女的想法，可王儼這般做派，分明就是看不起他們家云帆！
謝玄氣不過，當朝與他爭執起來，王儼卻反譏他“心胸狹窄，難容異議”，二人就此結下梁子。
王儼這話也毒得很。周遭幾位官員紛紛側目，但誰也不敢得罪，只垂著眼裝作未聞。
謝國公這暴脾氣，活了半輩子也就只受過兩人的氣，一是龍椅上那位，二是他自家夫人。此刻聞言，當即冷笑反擊。
“王尚書家中倒真有兩位千金，可惜當爹的無用，挑了整個京城也尋不到合意的女婿。二十有四的大姑娘，還待字閨中，聽說前幾日還去城外寺廟求姻緣簽？這可比老夫那兩個病弱兒子，愁人多了罷！”
王儼被戳中痛處，老臉漲紅，胡子一抖，咬牙道：“國公爺，令郎是真病還是裝病，您最好在御前也這般說！陛下圣明，自有圣斷！”
謝玄還要說些什么，司禮太監卻忽然走了出來，拖長嗓音高唱：“時辰到——百官入朝——”