薛嘉言伏在姜玄懷里，肌膚相貼處傳來的滾燙溫度和他逐漸急促的呼吸，早已將他的意圖昭示得明明白白。
她并非懵懂少女，自然清楚這個年紀、這般境況下的男子會有怎樣的渴望。先前幾次私下相見，情濃時也免不了勞累五姑娘幫他紓解一二，只是他向來克制，顧及著她的身子，從未越雷池半步。
可今夜……他掌心的灼熱，指尖的力道，還有那在她衣襟內游走探索時毫不掩飾的急切，都與往日不同。那不僅僅是想紓解，更像是一種亟待確認什么、占有什么的躁動。
薛嘉言心尖微微發顫。她知道過了頭三個月，胎象穩固后，并非絕對禁止行房。可知道是一回事，真正要經歷，又是另一回事。
畢竟是頭一遭懷著身子行此事，心下難免惴惴，身子不自覺地有些僵硬，那從未有過的、微妙的臃腫感也讓她生出幾分陌生的羞怯，不想讓姜玄看到。
姜玄敏銳地察覺到了她的緊繃。他動作頓了一瞬，氣息灼熱地噴在她耳畔，聲音沙啞，帶著微微的郁氣：“可是覺得……在孝期不可？”
一股混雜著荒謬與冷意的情緒猛地沖了上來，薛嘉言幾乎要嗤笑出聲。
給戚少亭守孝？他配嗎？
她穿這身衣服，不過是為了堵住悠悠眾口，為了在這吃人的規矩里尋一個安身立命的由頭。誰真給戚少亭守孝？
姜玄這話，反而激起了她骨子里的逆反。原本因未知和孕事而生的那點猶豫，此刻被一種更強烈的情緒所取代。
薛嘉言仰起臉，眼底方才的怯意和憂慮褪去，她伸出雙臂，主動勾住了姜玄的脖頸，將他拉近，然后仰頭，將自己微涼柔軟的唇瓣印了上去。
唇舌交纏間，她喘息著，斷斷續續的聲音帶著濕漉漉的熱氣，噴在他的唇邊，直燙到他心底去：
“就是……在他的孝期，才要行房呢。”
這話如同驚雷，又似最烈的酒，轟然在姜玄腦中炸開，點燃了最后一絲名為“克制”的引線。
殘存的理智提醒著他太醫的囑咐。他強壓著幾乎要破籠而出的猛獸，動作放得極緩，極小心，帶著十二萬分的珍重與試探。
久曠的渴望與小心翼翼的交織，醞釀出一種與往日全然不同的情潮。節奏被刻意放緩，每一個動作都帶著探索的意味，卻也因此更加磨人。
汗水漸漸濡濕了彼此的鬢發，素色的孝衣與玄色的常服凌亂地糾纏在一起，被隨意拋在暖榻一角。
壓抑的喘息與破碎的低吟交織，偶爾夾雜著幾聲難耐的、帶著泣音的求饒。
雖不敢似從前那般縱情盡興，但這于特殊時期、特殊心境下發生的一切，卻帶來一種令人心悸魂搖的意趣。
待到風浪漸息，薛嘉言渾身酥軟，蜷在姜玄汗濕的懷中喘息。
姜玄的“熱情”與接納，著實超出了她的預料，甚至隱隱顛覆了她前世固有的認知。
她原以為，帝王心性，縱然再寵愛，見她懷著旁人的骨血，心中多少會有些芥蒂。更何況是孕期身形變化，失了從前的纖秾合度……
她記得很清楚，前世懷著棠姐兒時，戚少亭嘴上不說，眼神里卻總帶著打量，不止一次“無意”提及，說她后背瞧著厚實了些，腰身也不復往日的纖細，還曾半開玩笑地說，只怕以后再也見不到她那“楊柳小蠻腰”了。
那些話，像細密的針，扎在她心里，讓她產后即便恢復了身形，也長久地不敢在他面前袒露自己，總覺得那副身軀是“不美”的，是惹人厭棄的。
可姜玄……他似乎全然不同。他的親吻、撫觸，甚至方才的索取，都帶著一種饜足的、全然的接納，對這具因孕育而變化的身體，顯露出一種毫不掩飾的沉迷與欣賞。
這巨大的反差，讓她心頭那點不安如野草般悄然滋長。她從他懷中微微抬起頭，借著帳外朦朧的殘光，看向他閉目養神的側臉，聲音帶著事后的微啞，試探著問了一句：
“皇上……我的腰……是不是變粗了很多？”
姜玄眼睫未動，只從鼻腔里懶懶的“嗯？”了一聲，似乎還沉浸在余韻的慵懶里。他攬在她腰間的手掌動了動，指腹不輕不重地摩挲著那片滑膩的肌膚，觸感豐腴柔潤，與記憶中的纖細確已不同。
“是比從前豐潤些，”他的聲音低沉沙啞，“孕期有些變化也是正常的。這說明孩子在你腹中長得很好。”
沒有挑剔，沒有比較，甚至沒有一絲一毫的遺憾。他只是陳述一個事實，并將這變化歸因于一個積極的結果。
薛嘉言心頭微微一松，可疑慮并未完全散去。戚少亭的骨血，他當真能毫不在意嗎？她咬了咬下唇，又往他懷里貼緊了些。
“皇上似乎……對這個孩子并不在意？”
話一出口，她便感到摟著自己的手臂幾不可察地僵了一瞬。姜玄撫摸她腰肢的手停了下來。
帳內的空氣似乎凝滯了短短一息。
然而，他掌心很快重新開始緩慢地、有節奏地撫著她的后背，如同安撫一只惴惴不安的貓兒，聲音依舊是那般平穩，甚至帶上了一絲柔和：“只要是你的孩子，我都喜歡。”
薛嘉言的心因他的話而悸動，難道一個男子真心愛慕一個女子，當真能做到如此地步
她前世在戚少亭那里得到的，是利用、審視、挑剔，對比之下，姜玄此刻所展現的“全盤接受”，簡直像一場不真實的美夢。
他是天子啊……薛嘉言迷迷糊糊地想。天子一言九鼎，總不至于在這種事上，特意來騙她吧？
兩人又依偎著說了些體己話，直到窗外夜色褪去最濃的黑，泛起一絲青灰，姜玄才依依不舍松開手臂。