第十六章

　　“我十月懷胎生下慶哥兒，自己忍饑受餓地把他奶大，供他讀書識字。”

　　“養爹死了，我和慶哥兒相依為命，他就是我的命根子。”

　　“我就是寧自己死了，也舍不得慶哥兒受一點委屈。自己的心肝肉，我比誰都希望他出息，科舉高中。”

　　陸爭流聽著葛寶兒絮絮叨叨半天，半天才從藺云婉說的話里回過神。

　　“我都知道，別哭了。”

　　葛寶兒頂著一雙核桃似的眼睛，哽咽道：“明明是我的親生兒子，我……我卻像個外人。”

　　陸爭流冷眉一皺：“誰說你是外人？”

　　葛寶兒回憶起他們一家團聚的場景，心里悲涼。

　　慶哥兒也是愛他母親的，飯桌上也曾流露出這般模樣。

　　陸爭流看著她，想起兒子的樣子，聲音柔和了：“你不是外人。我會讓老夫人給你一個名分。”

　　說完，他立刻就去了。

　　陸老夫人知道事情沒了，也還沒睡。

　　她冷著一張臉，都不知道該從哪里教訓起。

　　真不知道，葛寶兒到底哪里比藺云婉好。

　　放著那么好的正室嫡妻不要，被個鄉野狐媚子，勾得不著四六。

　　今晚又沒圓成房！

　　“寶兒出身鄉野，是有目光短淺的地方，但是她本性不壞，從來沒有害人之心。今日之事，不過是出于她為人母的委屈，她不是有意在您面前挑唆。”

　　“祖母，我派人找了整整七年才把他們母子找到。寶兒本來可以不帶慶哥兒回來，是我強求她回到陸家。她要不是為了慶哥兒的前途，又在府里沒有立足的名分，心里慌張，也不會有今天的事。”

　　“要說錯，都是孫子的錯。”

　　陸爭流說的話，入情入理。

　　這些日子相處下來，她也看得出，葛寶兒沒什么深沉心機，只是有些小心思，雖上不得臺面，倒也還算是人之常情。

　　她雖瞧不上，也不至于就要把人一桿子打死。

　　畢竟是慶哥兒的生母，是陸爭流的心上人。

　　陸老夫人臉色好看了很多，道：“之前已經許諾給她一個正經身份，我不會食言。但這些事也是她自作自受，怨不得旁人。你少替她開脫！仔細以后縱容大了她的野心，我不會心慈手軟。”

　　陸爭流道：“孫子明白。”

　　翌日。

　　藺云婉正在垂絲堂里理賬，明媚眼眸冷沉，一言不發。

　　有仆婦在院子里站著等對牌，嘀嘀咕咕。

　　“如今這銀子是越來越難報了，這可是老夫人少不得的開銷。夫人不允，到了老夫人那頭，婆子我也只能實話實說。”

　　“可不是嘛，連侯爺那里都短了銀子……”

　　萍葉瞪了她們，冷哼一聲挑簾子進屋，稟道：“夫人，那幾個婆子又來了。”

　　藺云婉抬筆，勾勾寫寫，給出去兩個對牌。

　　萍葉見了，一口氣差點上不去，說：“夫人……”

　　藺云婉淡淡道：“去吧。我有法子平的。”

　　萍葉心不甘情不愿地去了，照舊例，給了對牌，讓她們去領銀子。至于花銷是不是真正花在主子頭上，那可難說。

　　那些婆子們拿了對牌，才歡天喜地走了。

　　萍葉對著她們的背影啐了一口。

　　桃葉過來道：“都是府里積年的老仆，好幾代的家生子，許多還和老夫人身邊的人沾親帶故，老夫人愛惜名聲，不想得罪她們。且又是最能鬧的幾個。”

　　萍葉嘆道：“我能不知道嗎？還不是怪……”

　　兩人對視一眼，再不多說了，心里明鏡兒似的。

　　還不是都怪老夫人。

　　讓藺云婉理家，只管下命令給吩咐，不管兜底。若是有她老人家那頭的人犯了事，或有超出份例的，每次都打馬虎眼。

　　鬧出事，或平不了賬，哪次不是讓夫人自己想法子解決？

　　又想馬兒跑，還不幫馬兒買草料。

　　藺云婉兩頭難。

　　“夫人，嚴媽媽來了。”

　　萍葉過來通稟。

　　藺云婉大抵猜到什么事，去了與壽堂，果然聽老夫人和她說：“寶兒這孩子在我身邊也有些日子了，實在侍奉得不錯，我倒舍不得她回去，想把她留在身邊。云婉你覺得呢？”

　　“葛表妹似乎年紀不小了，老夫人留她，不如為她找一門好親事。”

　　陸老夫人嘆息著說：“你不知道，這孩子……也是命苦。”

　　藺云婉挑眉：“怎么個命苦？”

　　“小小年紀爹娘就沒了，親戚跟前長大。你別看她這么懂事，都是因為從小看人眼色過日子，才這般乖巧。”

　　“好不容易說了門好親事，是個開藥鋪的。本來順順利利成了親，日子也過得下去。誰知道后來……”

　　藺云婉蹙眉問：“后來怎么了？”

　　陸老夫人說：“那郎君出去采買藥材，不知所蹤，黃花大姑娘，一耽誤就是好些年。但是婚事都定下了，男方家里不肯松口讓她另嫁，這輩子豈不是跟活守寡一樣？你說多可憐。”

　　藺云婉順著她的話說：“還真是可憐……”

　　他們為葛寶兒編出來的遭遇，甚至趕不上她可憐！

　　陸老夫人一臉動容：“你也覺得這丫頭可憐吧！我想著，干脆將她留在我院里，給一份月例銀子，也不要多少，照比著府里養姑娘的舊例給就夠了。”

　　就夠了？

　　藺云婉心下冷笑。

　　府里養一個姑娘，一個月五兩的月例，一年胭脂水粉、四季的衣裳、金銀首飾，至少四個使喚丫鬟，還有廂房的布置等等，這些銀子下來，足夠普通人在京郊外買兩進的小宅子了。

　　說得真輕松！

　　藺云婉一臉為難：“老夫人，府里賬目我是從您手里接過來的，您也知道……”

　　陸老夫人的臉也不好看。

　　她當然知道，武定侯府的家底和平常人家比，那肯定很富裕。

　　但是府里想要維持往昔的光鮮亮麗，早就入不敷出。

　　要不是這幾年藺云婉經營得好，便是連體面地開宗祠過繼子嗣，都辦不成。

　　“云婉，我把陸家交給你，就是相信你。”

　　藺云婉忖量了片刻，道：“倒是有幾處無關要緊的可以節省出來，給表妹做開支。不過我還要寫成冊子，請老夫人裁奪。”

　　能騰挪出銀子來就成了。

　　陸老夫人笑道：“你拿來就是。”

　　藺云婉造了一份冊子出來。

　　“老夫人也真是，自己想養表姑娘，怎的不從自己庫房里出銀子？又給咱們夫人添麻煩。”

　　萍葉看完手中的冊子，瞪大眼睛改口：“夫、夫人，您怎么把喬大的差事也給寫了進去？”

　　桃葉溫聲進來，道：“這要是把喬大的差事削了，給表姑娘做開支，只怕他鬧翻天了。”

　　藺云婉不咸不淡地說：“送去吧。”

　　萍葉笑瞇瞇道：“奴婢這就去！”

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