“很好。” 靳南又看向岳千山和林銳，“千山，你的空中管制中隊(duì)，抓緊時(shí)間維護(hù)保養(yǎng)戰(zhàn)機(jī)，補(bǔ)充彈藥，飛行員進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)推演，可能目標(biāo)：吉布提英軍基地及周邊要地。”
“林銳，你的地面防空，這三天進(jìn)入最高戒備，防止對(duì)方狗急跳墻搞偷襲。”
“王雷，你暫時(shí)指揮防衛(wèi)軍火炮部隊(duì)和我們自已的地面作戰(zhàn)部隊(duì)，加強(qiáng)基地內(nèi)部和外圍警戒，尤其是反滲透。”
“明白！” 幾人齊聲應(yīng)道。
“散會(huì)。都回去抓緊時(shí)間休息，接下來(lái)，有的忙了。” 靳南揮了揮手。
會(huì)議結(jié)束，玻璃隔間內(nèi)的煙霧漸漸散去。
除了需要值班的林銳，其他幾人相繼離開，返回各自的休息區(qū)。
雖然疲憊，但一種新的、更加主動(dòng)和富有攻擊性的戰(zhàn)略已然確立，讓每個(gè)人的精神都處于一種緊繃而興奮的狀態(tài)。
基地外，紅海的朝陽(yáng)已經(jīng)完全躍出海平面，將埃爾馬安半島的輪廓染成金色，新的一天已經(jīng)開始，而一場(chǎng)更加激烈的風(fēng)暴，正在三天后的時(shí)間點(diǎn)上，悄然醞釀。
而英國(guó)方面，對(duì)于5C傭兵團(tuán)正在策劃的、大膽到近乎瘋狂的主動(dòng)襲擊，依舊渾然不知。
他們的思維定式或許還停留在傳統(tǒng)軍事對(duì)抗的框架內(nèi)——一個(gè)非國(guó)家武裝，在取得一場(chǎng)防御性勝利后，理應(yīng)鞏固陣地，加強(qiáng)防御，應(yīng)對(duì)必然到來(lái)的報(bào)復(fù)。
他們可能做夢(mèng)也想不到，對(duì)方竟敢將戰(zhàn)火反向燒到吉布提——這個(gè)擁有十多個(gè)國(guó)家駐軍、理論上受到國(guó)際法和區(qū)域安全協(xié)議“保護(hù)”的“中立”樞紐領(lǐng)空，直接襲擊他們的集結(jié)地和基地。這種進(jìn)攻性思維和行動(dòng)魄力，完全超出了倫敦和霍克準(zhǔn)將的常規(guī)認(rèn)知范疇。
此刻的英國(guó)，正像一臺(tái)被憤怒和恥辱驅(qū)動(dòng)的精密戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，一邊承受著國(guó)內(nèi)輿論海嘯般的壓力，一邊開足馬力，向遙遠(yuǎn)的東非前線輸送更多的“鋼與火”。
當(dāng)日，上午十點(diǎn)，英國(guó)本土，濱海克拉克頓空軍基地。
十二架“臺(tái)風(fēng)”FGR4戰(zhàn)機(jī)和三架F-35B“閃電”戰(zhàn)機(jī)依次滑出加固機(jī)庫(kù)，在跑道上咆哮著沖天而起，組成龐大的編隊(duì)。
它們將先飛往意大利的北約基地進(jìn)行加油和短暫休整，然后跨越地中海，沿北非海岸線南下，長(zhǎng)途奔襲近六千公里，預(yù)計(jì)于當(dāng)晚八點(diǎn)前后，降落在吉布提法國(guó)軍事基地的跑道上。
這些戰(zhàn)機(jī)的飛行員大多來(lái)自緊急抽調(diào)的二線中隊(duì)或訓(xùn)練單位，臉上帶著疲憊和凝重，他們接到的命令簡(jiǎn)單而沉重：奪回索馬里的天空。
下午一點(diǎn)，威爾士地區(qū)，某高度保密的軍事運(yùn)輸機(jī)場(chǎng)。
三架體型龐大的C-17“環(huán)球霸王III”戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)引擎轟鳴，巨大的后艙門緩緩收起。
艙內(nèi)擠滿了全副武裝、神情肅穆的第21皇家蘇格蘭步兵營(yíng)官兵。
他們剛剛結(jié)束在模擬沙漠環(huán)境下的緊急適應(yīng)性訓(xùn)練，隨身裝備齊全，但眼神中不免流露出一絲對(duì)未知戰(zhàn)場(chǎng)的憂慮。
運(yùn)輸機(jī)拔地而起，不再經(jīng)停，依靠其卓越的航程直飛吉布提。
漫長(zhǎng)的飛行中，士兵們或抓緊時(shí)間休息，或反復(fù)檢查裝備，或沉默地看著窗外變幻的云層
預(yù)計(jì)抵達(dá)時(shí)間：晚上七點(diǎn)。
僅僅一小時(shí)后，下午兩點(diǎn)，英吉利海峽，樸茨茅斯海軍基地外海。
一支由三艘艦艇組成的特遣艦隊(duì)完成了最后集結(jié)，正在破浪前行。
編隊(duì)核心是“海神之子”號(hào)兩棲攻擊艦，其寬闊的飛行甲板和塢艙內(nèi)，搭載著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第40突擊隊(duì)的主力、數(shù)十輛各類兩棲裝甲車輛和突擊艇，以及“野貓”、“灰背隼”直升機(jī)。
兩側(cè)拱衛(wèi)的是兩艘護(hù)衛(wèi)艦：經(jīng)驗(yàn)豐富的“阿蓋爾”號(hào)（23型“公爵”級(jí)）和嶄新銳利的“格拉斯哥”號(hào)（26型“城市”級(jí)）。
“格拉斯哥”號(hào)上那24單元Mk 41垂直發(fā)射系統(tǒng)在陽(yáng)光下泛著冷光，象征著遠(yuǎn)程精確打擊能力。
這支艦隊(duì)將向西穿越英吉利海峽，進(jìn)入廣闊的大西洋，然后轉(zhuǎn)向南，繞行非洲好望角（出于政治和安全考慮，未選擇更近但敏感的蘇伊士運(yùn)河航線），進(jìn)入印度洋，最后北上闖入索馬里海域。
整個(gè)航程超過(guò)一萬(wàn)海里，預(yù)計(jì)需要20天。
這是一次力量展示，也是一次漫長(zhǎng)的遠(yuǎn)征。
由于海軍登陸艦隊(duì)需要近三周才能抵達(dá)戰(zhàn)區(qū)，吉布提的霍克準(zhǔn)將不得不將精心策劃的“鐵砧與烈焰”行動(dòng)中，攻占伊斯庫(kù)舒班的關(guān)鍵階段，推遲到了二十二天后，即三月六日。
盡管等待的時(shí)間漫長(zhǎng)，令人焦灼，但無(wú)論是前線的霍克，倫敦國(guó)防部的參謀們，還是唐寧街壓力山大的決策者們，都愿意等待。
他們清楚，跨洲際的遠(yuǎn)洋兵力投送和大戰(zhàn)役組織，本身就需要時(shí)間。
為了確保勝利，為了能一勞永逸地雪恥，這點(diǎn)等待是必要的代價(jià)。
在這段時(shí)間里，他們可以進(jìn)一步整合已抵達(dá)的兵力，完善計(jì)劃，進(jìn)行針對(duì)性訓(xùn)練，并利用“死神”無(wú)人機(jī)和偵察手段持續(xù)騷擾、削弱半島上的敵人。
時(shí)間悄然流逝，夜幕再次籠罩非洲之角。
晚上七點(diǎn)整。
吉布提法國(guó)軍事基地的跑道燈在夜色中劃出清晰的光帶。伴隨著沉重的引擎呼嘯聲，三架C-17戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)依次接地，滑行至指定的隔離停機(jī)區(qū)。
艙門打開，第21皇家蘇格蘭步兵營(yíng)的士兵們邁著整齊而疲憊的步伐走出機(jī)艙，熱帶夜晚悶熱潮濕的空氣撲面而來(lái)。
在早已等候的英軍引導(dǎo)軍官指揮下，他們迅速列隊(duì)，領(lǐng)取營(yíng)區(qū)分配圖，然后登上卡車，前往基地邊緣為他們劃定的新營(yíng)區(qū)扎營(yíng)。
迷彩帳篷連夜搭起，這批來(lái)自英倫三島的生力軍，正式成為了霍克準(zhǔn)將麾下又一塊沉重的砝碼。
幾乎在同一時(shí)刻，遠(yuǎn)在埃爾馬安半島的指揮中心內(nèi)。
“頭兒，破譯成功了！” 一名電子信息支援中隊(duì)隊(duì)員興奮地將一份剛打印出來(lái)的文件遞給墨哲。