晚飯后，正廳中。
侯爺、老夫人端坐上首。
孟氏、江岱宗與江凌川分坐兩側(cè)。
侯爺已換過一身深青色家常直裰，洗去風(fēng)塵，更顯威嚴(yán)沉肅。
他端起茶盞抿了一口，放下時(shí)瓷底與桌面輕磕，發(fā)出清晰聲響。
“都到了?！焙顮斈抗饩従彃哌^在座眾人，
“我離京這些時(shí)日，家中諸事，往來信報(bào)與回京后所聞，已盡知?！?br/>“與楊家這樁婚事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不成體統(tǒng)，更損及兩家顏面?！?br/>“今日叫你們來，不議其他，只定一事。”
他頓了頓，目光如炬：
“這婚，還結(jié)不結(jié)？”
“若結(jié)，何時(shí)結(jié)，如何結(jié)，需有個(gè)章程，堵住悠悠眾口，全了兩家體面?！?br/>“若不結(jié)，”他語氣略沉，
“又該如何了結(jié)，方能將干系撇清，將損失降至最低？”
廳內(nèi)一片寂靜。
老夫人捻動(dòng)著佛珠，長(zhǎng)嘆一聲，打破了沉默：
“結(jié)？如何結(jié)得下去？那楊家四姑娘的品行，如今看來實(shí)有虧欠?！?br/>“凌川這孩子又是這般抵死不愿的倔強(qiáng)性子?！?br/>她看向兒子，眼中滿是真切的憂慮：
“強(qiáng)扭的瓜不甜，硬將兩個(gè)心存芥蒂、甚至結(jié)怨的人湊作一對(duì)，家宅何以得寧？”
“只怕是禍非福，遺患無窮?！?br/>孟氏見老夫人表態(tài)，神色未變，依舊端莊持重。
只是順著老夫人的話鋒，將目光轉(zhuǎn)向侯爺，語氣溫婉：
“母親所言甚是，那楊家姑娘行事，確有值得商榷之處，也難怪凌川心中不快。”
她略微停頓，仿佛是在斟酌詞句，隨即從袖中取出一份折疊整齊的素箋。
動(dòng)作優(yōu)雅地展開，輕輕推向侯爺面前的紅木桌面。
指尖在那幾行清秀的字跡旁虛虛一引，聲音平緩：
“老爺，這是前幾日楊家托人遞來的信中所附?！?br/>“楊家那邊……似乎也深知此番波折有損兩家情分，姿態(tài)放得頗低，為表彌補(bǔ)與誠(chéng)意，主動(dòng)提及……”
她并未直說，只是點(diǎn)了點(diǎn)素箋上的幾行字：
“愿將東城那三間經(jīng)營(yíng)多年、口碑頗佳的‘云錦閣’綢緞莊，連同他們?cè)阡钸\(yùn)上兩個(gè)頗為緊要的職分缺額……一并，隨四姑娘出閣。”
孟氏抬眼，觀察著侯爺?shù)纳裆?，語氣依舊不疾不徐，
“妾身想著，這雖是楊家的心意，但細(xì)細(xì)思量，如今朝中用度不寬裕，各家各府的日子都不比從前松快。”
“若能多些穩(wěn)妥的進(jìn)項(xiàng)來源，對(duì)府中上下，終究是裨益良多?！?br/>她將清單又輕輕推近了些，指尖在“漕運(yùn)”二字上極快地掠過，聲音輕緩：
“再者，孩子們都漸漸大了，岱宗在詹事府行事，驚羽在國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)。”
“將來仕途經(jīng)濟(jì)，總要多方打點(diǎn)，多些實(shí)在的倚仗，路也能走得穩(wěn)當(dāng)些。”
“咱們做長(zhǎng)輩的，少不得要為他們多想幾步。”
江凌川心中冷笑。
這番話，并未直接提利益交換，只句句在為家族開源、為兒孫計(jì)深遠(yuǎn)。
可孟氏那將他婚事稱斤兩賣了的心思，已經(jīng)昭然若揭。
江岱宗一直靜聽，聽到孟氏之言，他抬眼冷瞥了她一眼，終于開口：
“母親方才提及楊家愿以產(chǎn)業(yè)、職位為嫁妝。”
“此雖為利，但我建安侯府自有基業(yè)，開源之道亦不止此一途?！?br/>“兒子近日也在看顧幾處田莊與鋪面，已有增盈之策?！?br/>“家中用度，總不至于需以弟弟的婚事去換那幾間鋪?zhàn)?、兩個(gè)缺分來維系，平白落人口實(shí)，說我侯府貪利忘義?！?br/>隨即，他侯爺，語氣轉(zhuǎn)為慎重：
“眼下，貿(mào)然提出退婚，恐立刻激起楊家不滿，甚至反目，引來不必要的攻訐與風(fēng)波，于我府有弊無利?！?br/>“當(dāng)下，一動(dòng)不如一靜?！?br/>江岱宗語氣沉穩(wěn)道：
“我們不必主動(dòng)去提退婚，只需將婚期往后拖延，一切如常往來?！?br/>“該著急的，是楊家。我們只需穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，等他們沉不住氣，主動(dòng)來與我們商議后續(xù)。”
“屆時(shí)，是進(jìn)是退，是結(jié)是解，主動(dòng)權(quán)便更多掌握在我們手中。”
“楊家即便不滿，也難有十足理由發(fā)難?！?br/>孟氏立刻點(diǎn)頭附和，臉上露出贊許之色：
“岱宗所言甚是。如此一來，既全了當(dāng)前局面，又不至立刻逼迫過甚。”
“若經(jīng)年累月，實(shí)在性情難合，八字終究有些沖克，再以此為由徐徐圖之?！?br/>“屆時(shí)，我侯府該得之利已入囊中，根基更穩(wěn)，再行商議后續(xù)?！?br/>“我方便從容許多，進(jìn)退有據(jù)，亦不算爽約毀諾，徒惹非議與風(fēng)波?！?br/>侯爺目露沉吟，指節(jié)在光滑的紫檀木扶手上，有一下沒一下地輕輕叩擊著。
目光在眾人臉上間逡巡。
最后，他的目光轉(zhuǎn)向江凌川，語氣聽不出喜怒：
“凌川，你兄長(zhǎng)所言，周全穩(wěn)妥。你以為如何？”
所有的目光，再次匯聚到江凌川身上。
江凌川自始至終垂眸靜坐，面色冷凝如寒冰。
他聽著祖母真切的憂心被利益的計(jì)算輕易帶過。
聽著繼母將他的婚事與鋪?zhàn)?、官職、弟弟的前程一起衡量?br/>聽著兄長(zhǎng)用“周全穩(wěn)妥”的理由，將他牢牢綁在這樁交易上。
他緩緩抬眼。
目光沒有溫度地掃過眾人。
他看到父親那看似征詢，實(shí)則已然只等他“識(shí)大體”點(diǎn)頭的凝視。
每個(gè)人的表情，每句話背后的含義，都清晰得刺眼。
最后，嘴角勾起輕笑，開口道：
“祖母的拳拳關(guān)愛，孫兒銘記于心。”
“母親的生意經(jīng)，兒子不懂，亦無意學(xué)?！?br/>“兄長(zhǎng)的斡旋苦心與周全好意，弟弟心領(lǐng)?！?br/>每說一句，他周身的寒意便凝聚一分，語氣也隨之更冷，如同數(shù)九寒天里漸漸凍結(jié)的湖面：
“只是——”
“兒子身為天子親軍，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使?！?br/>“眼中所看，心中所衡，唯有《大周律》、唯有鐵證?！?br/>“楊令薇，身為官宦之女，虐殺仆役，其行已觸犯《大周律》‘故殺’之條?！?br/>“為一己私欲，買兇殺人，其心歹毒，當(dāng)誅！”
“此等行徑，于國(guó)法，是罪人！于私德，是蛇蝎！于天理人心，是當(dāng)受千夫所指之?dāng)☆?！?br/>“于我江凌川眼中，此為敵！是需緝拿歸案、審訊明白、明正典刑之?dāng)?！?br/>他目光如刀，凌厲地刺向侯爺那已然鐵青的面容，話語中的譏諷與悲涼交織，
“父親今日，要兒子與觸犯律法的罪犯同床共枕?！?br/>“要與心腸歹毒的仇敵締結(jié)姻親，將這等人引入家門，奉為主母——”
他微微停頓，胸膛因激烈的情緒而幾不可察地起伏。
再開口時(shí)，那聲音里已帶上了一種近乎殘忍的冰冷：
“兒子只問父親、母親、兄長(zhǎng)一句——”
“若他日東窗事發(fā)，罪證確鑿，鐵案如山，是要我江凌川大義滅親，親手將枕邊人送入北鎮(zhèn)撫司詔獄，受盡酷刑，明正典刑。”
“還是讓我，連同侯府，承受千秋萬代之罵名，淪為天下笑柄？”
“是不是到那時(shí)，你們才會(huì)高興？！”