醒了？看來恢復得不錯。”
陳豫立在艙門口，目光在她臉上停了一瞬。
唐玉點了點頭，沒有多余寒暄，直接問道：
“陳把頭，不知……昨夜那艘小貨船，可找到了？”
陳豫搖頭：
“沿河尋了一段，沒見船影。只在某處水域聞到很重的血腥氣，水色也不對勁。”
他頓了頓，補充道，
“已讓人留意下游碼頭，若有帶血的新損船只靠岸，應該能查到蹤跡。”
他看向唐玉，目光帶著探詢：
“你可還記得那船，或者船上人的明顯特征？”
唐玉略一沉吟，描述道：
“是一對中年夫妻，船家娘子約莫三十出頭，常穿青布裙，說話溫和；”
“船老大黑紅臉膛，身形高大，不怎么愛說話。”
陳豫聞言，眉頭幾不可察地蹙起：
“是他們……王老三夫婦。跑這條水路的，常做些零散貨運，為人實誠本分，沒想到……”
他話音未落，一名伙計快步走近，湊到他耳邊低語了幾句。
陳豫聽完，眼中閃過一絲訝異，隨即對唐玉道：
“剛得的消息，王老三沒死，撐著船回來了，人就在前面不遠的河口靠著，傷得不輕，但性命無礙。”
唐玉聞言，一直緊繃的心弦驟然一松，幾乎要站立不穩。
她下意識扶住門框，長長舒出一口氣：
“老天有眼……船老大還活著，真是萬幸。”
這消息意味著，那歹人極可能已被反殺，惡人終有惡報。
船家娘子的大仇，總算得報。
陳豫將她的反應盡收眼底，問道：
“既然船老大活著，此事便有了苦主。你可要隨他一同去報官？也好查清那歹人的來歷和背后指使。”
唐玉卻皺起了眉頭。
她抬眼飛快地掃視了一下艙外，隨即側身讓開一步，低聲道：
“陳把頭，可否借一步說話？”
陳豫挑眉，依言邁入狹小的客艙。
空間逼仄，兩人距離瞬間拉近，他能聞到她身上淡淡的皂角味和一絲未散盡的驚悸氣息。
唐玉卻似未覺，又謹慎地探頭向外張望，確認無人靠近，才輕輕將艙門虛掩上。
做完這一切，她轉過身，面向陳豫，壓低了聲音，語氣懇切而凝重：
“不瞞恩公，我實是京城中一大戶人家的丫鬟，不久前剛脫了奴籍，此次離京，本是返鄉準備成親的。”
她頓了頓，眼中閃過一絲憂懼，
“只因在京中不慎得罪了貴人，才遭人追殺。昨夜那歹人……若我所料不差，恐怕是沖著我來的。”
她抬起眼，直視陳豫：
“我之所以不想隨船老大報官，是不想讓人知道我還活著。”
“一旦露面，只怕消息走漏，后續的追殺便會接踵而至。我……我只想平平安安回家鄉去，實在不愿再卷入這是非之中。”
她言辭懇切，將一個遭難弱女子的惶恐與求生欲表現得淋漓盡致。
陳豫聽著，目光在她清秀卻難掩憔悴的臉上轉了一圈，帶著幾分不易察覺的審視與玩味。
仿佛在衡量她這番話的真偽，又似在好奇她這般姿容如何能引來這等禍事。
他嘴角微勾，似笑非笑：
“不想暴露行蹤……你是想讓我幫你遮掩？”
正在此時，艙外過道有腳步聲由遠及近。
唐玉立刻噤聲，示意陳豫別動。
自己屏息凝神，直到那腳步聲漸漸遠去，她才迅速將艙門輕輕關嚴。
……
數日后，某處臨河小鎮的醫館內，藥氣彌漫。
陳豫提著兩包點心并一小袋碎銀，以“跑船的同道”名義，探視了正在養傷的王船頭。
他言辭懇切，姿態放得低：
“老王哥，在下姓陳，也在運河上混碗飯吃。聽說你遭了大難，心里實在不落忍。”
“咱們水上討生活的，都是一根藤上的苦瓜，風里浪里互相幫襯。這點心意務必收下，先把身子養好要緊。”
幾番推讓，王船頭終是紅著眼眶收下。
陳豫又寬慰了他許久，提及慘死的船娘子，兩人皆是唏噓。
見氣氛到了，陳豫話鋒微轉，語氣嚴肅起來：
“老王哥，事已至此，悲痛無用。但你殺了人，又死了人，官府必定要來問話。”
“你得心里有個章程，上了公堂，說辭圓了，才不吃虧，也能給嫂子一個交代。”
他看向王船頭，狀似隨意地問道：
“我且問你，那晚落水的女客，你可知道她是何方人氏，為何獨自乘你的船？”
王船頭臉上疤痕猙獰，眼神卻有些茫然，回憶道：
“具體不知……聽口音像是京城來的，說話挺有禮數。不像小門小戶，但穿得普通，也沒帶什么行李，就一個小包袱……”
“京城口音……獨自乘船……”
陳豫若有所思地重復，手指無意識敲著膝蓋，仿佛在回憶什么。
忽然，他“嘖”了一聲，用閑聊般的口吻道：
“你這一說，倒讓我想起前些天在茶棚聽到的一樁閑話。”
“兩個京城來的腳夫嘀咕，說是有個貴人府里的丫鬟，在大相國寺尋著了走失多年的親舅舅，這兩天正要和舅舅一起南下探親。”
“后來好像聽說舅舅被什么事絆住了腳，讓那丫鬟先去臨清碼頭等著匯合……這兵荒馬亂的，一個姑娘家獨自上路……”
說到這里，他猛地打住話頭，看向王船頭，眼神里恰到好處地流露出幾分驚疑不定：
“等等……老王哥，你載她，可是從臨清碼頭往北走的？她可說了是要在臨清下船？”
王船頭先是一愣，隨即眼睛猛地瞪大！
京城來的！去臨清！這幾個詞像鉤子一樣，瞬間把他記憶里零碎的片段勾連了起來！
他激動地想撐起身子，牽動傷口也顧不得：
“是是是！就是從碼頭開往臨清的船！是往北走！她沒具體說在哪兒下，但神情是挺急的，像趕路！”
“陳把頭，您、您這么一說，全對上了！那姑娘，那姑娘八成就是……”
陳豫立刻抬手，做了個“噤聲”且“心照不宣”的手勢，臉上露出恍然大悟又萬分沉重的表情，緩緩搖了搖頭：
“唉……若真是如此，那可就……太巧了，也……太慘了。”
他頓了頓，仿佛在整理思緒，又用帶著不確定的語氣補充道：
“那兩個腳夫還說……那舅舅在這邊辦完事，谷雨那天一大早就緊趕著搭了條漕安來的快船，走鬼頭溝去臨清接人……”
他說到這里，話音刻意停住，目光帶著探詢看向王船頭。
王船頭聽到這話，臉色“唰”地一下變得慘白！
他嘴唇哆嗦著，像是想起了什么極其可怕的事，聲音都變了調：
“谷雨那天？漕安來的快船？走、走鬼頭溝那段水路？！”