夜已深，周遭靜得只剩蟲鳴的聲響。
穆海棠如一道黑影掠過驛站的矮墻，落地時悄無聲息， 她貼著土坯墻根游走，借著月光看清院內情形：東側兩間正屋亮著昏燈，隱約有酒氣混著鼾聲飄出來，是押解的差役在里面歇腳。
而流放的犯人被分在院角各處，大多蜷縮在簡陋的草堆上。
沒看到穆家人，她目光掃過最偏僻的西北角，眸色一沉——那里搭著個歪斜的草棚，緊挨著散發著臊臭的馬廄。
穆家和張家顯然是最慘的，想來是受了“額外照顧”，才被塞在又臟又臭的馬廄旁的草棚里。
她繞到草棚背面，借著馬廄的陰影掩住身形，側耳細聽里面的動靜。
“爹，如今我們怎么辦……”是穆文川的聲音。
“是啊，到底是怎么回事兒？”穆老二到現在也沒弄明白，自家怎么就被抄了家。
他和大哥都是閑職，公事上從不用他們拿主意，兩人又極其會做人，幾乎沒得罪過誰，可怎么就落到了這個地步？
“爹，這得好好問問伯父。我那日在牢里聽人說，是大伯母和堂姐去寺里上香得罪了貴人，咱們才被連累的。伯父，我說得沒錯吧？”
“什么？”穆懷仁猛地抬頭，“文祥說的可是真的？真是大嫂惹出這滔天禍事？她到底如何得罪了貴人，竟連累全家？”
“我不服！我早就跟你說過，孩子大了就該分家，你偏不聽！”
“結果現在好了，全家都讓你家那個女人給害了！”
“如今咱們要是在去嶺南的路上有個三長兩短，穆家的香火可就徹底斷了！”
他捶著草堆低吼，“造了什么孽，娶了這么個喪門星！怪不得張家也獲了罪，怕是也被你那個蠢婆娘連累的！”
穆懷仁沒說話，他也無話可說，如果可以他現在都想一掌劈死那個蠢貨，枉費他苦心經營多年，可自打那日事發，他就再沒見過她和穆婉青的蹤影。”
“他重重嘆了口氣：“老二，誰也不是神仙，都沒長那前后眼？我若早知那個蠢貨會坑害全家，早一紙休書把她打發回去了。”
“你說的也是。咱們身上還有些銀兩，等過些日子到了更偏僻的地方，把銀子給了這些差爺，讓他們放文川和文祥走。無論如何，得想辦法把他倆保住。”
“大哥，要不你再多出些銀兩，咱們一起逃吧？”穆老二的聲音帶著顫，“我真不想去嶺南，聽說那兒苦得很，流放的犯人天天都得干活，最后十個九個都是累死的。……”
穆懷仁沒吭聲。誰想死？可他心里沒底，哪敢賭？
穆海棠閉了閉眼，再睜開時，眼底已只剩一片冷冽。她抽出短刃，唇角勾起一抹極淡的冷笑——都這地步了，還想著花錢買命？真是癡心妄想。
可惜啊，他們的銀子給錯了地方，最該孝敬的，該是閻王爺才對。
短刃在月光下劃開一道寒芒，再三確認周邊的人都睡了以后，她悄無聲息進了那發著霉味的草棚。
穆海棠明白自已得速戰速決，所以她一進去，二話沒說，一出手，就把穆二爺父子送上了西天。
穆文祥還在絮叨著如何打點差役，頸間忽然一涼，尚未反應過來，便覺呼吸驟然斷絕。
他瞪大著眼倒下去，頸間血線驟然綻開，濺得旁邊枯草染上點點暗紅。
穆二爺轉頭要斥兒子胡說，眼前寒光已至，利刃同樣精準地抹過他的咽喉。
他張了張嘴，只發出嗬嗬的漏氣聲，身體便重重砸在草堆上，驚起一片塵埃。
手起刀落間，便是兩條人命，穆海棠卻是連眼都沒眨一下。
草棚里瞬間死寂。
穆懷仁父子驚恐的看著這一幕，似是不敢相信。
緊接著，穆海棠身形一閃，手刀利落劈在穆文川后頸。
他連哼都沒哼一聲，便軟倒在地。
草棚里僅剩的穆懷仁瞳孔驟然收縮，以為下一個便是自已兒子，竟 “咚” 一聲跪在了滿是血的糧草上。
“是，是貴人派你來的吧？求貴人……求貴人放我兒一條生路！要殺就殺我，放我兒子一條生路吧。”
“我，我有銀票！大俠，我把所有銀子都給你，求求你……求求你放過他吧！”
穆海棠垂眸看著他，眼底沒有半分波瀾，唯有一絲毫不掩飾的戲謔。
她緩緩蹲下身，刀尖在他眼前晃了晃：“銀票啊？銀票的確是好東西。”
“只可惜，在我這兒，買不回你們的命。”
“因為我早就說過，不會放過你們任何一個人。”
她頓了頓，目光掃過地上昏迷的穆文川，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“只是沒想到，這一日竟來得這么快。”
穆懷仁渾身一僵，抬起頭時，眼里的恐懼混著難以置信，看著眼前這張陌生的臉，可方才那聲音·····是。
“你？你？”
“對啊，就是我。” 她笑了笑，笑意卻未達眼底，“你當初不是說，咱們走著瞧嗎？你看，我這不就瞧見了嗎。”
“你死前我還是要告訴你，你們穆家的人，我一個都不會放過。”
“你先下去好好等著吧。”
說完，她再無半分遲疑，手起刀落。
穆懷仁的瞳孔驟然放大，滿是驚駭與不甘，卻連半個字都沒能吐出來，便直挺挺地倒在地上，再無氣息。
任天野在不遠處的樹椏上，將穆海棠的一舉一動盡收眼底。
他沒料到，圣上親自吩咐讓他來料理穆、張兩家的事，自已不過稍遲一步，竟撞見了這等場面。
這個死女人，殺人竟然連眼睛都不眨一下。
他瞇著眼若有所思，覺得她實在是太奇怪了，說她會武吧，她卻沒有一絲內力，可身手卻很好，招式更是更是刁鉆古怪，全然不似江湖路數，倒像是……專門為取人性命練的。
從佛光寺回去后，他不是沒有懷疑過 —— 他甚至懷疑她根本不是真正的穆海棠。
可他查遍了所有能查的，這兩日在牢里，他還特意提審了幾個穆府下人，關于她的事也聽了不少——知道她這些年過的并不如意，受了許多委屈。
人看著不正常，卻又找不出半分破綻。
可一個人，真能在短短時日里變得如此徹底嗎？
還是說，從前的怯懦溫順全是裝的？
更讓他想不通的是，她這一身詭異的功夫，既無內力根基，招式又野，究竟是跟誰學的？
若說之前他還懷疑她，可親眼見了方才那幕，又覺得她若真不是穆海棠，又何必對穆家人下此狠手？