衛國公夫人無奈地嘆口氣，溫聲安撫孟芙：“好孩子，別慌，有姑母在，定不會讓你受委屈，誰也不能逼你離開國公府。”
“既然你想等穆家那丫頭進門后再做打算，那咱們就先等等。你快別哭了，哭久了傷身子，不值當。”
她握著孟芙的手，語重心長地勸：“芙兒，是景淵這孩子沒福氣，配不上你。”
“方才知意的話也不無道理，你與其在他這兒磋磨，連個妾的名分都討不到，不如姑母給你尋個知冷知熱的人家，讓你去做正頭主母，掌家理事，豈不比現在強？”
孟芙一聽這話，眼淚又像斷了線的珠子般往下掉，聲音哽咽：“姑母，我在國公府已經住了三年，如今別說外頭的人會說閑話，就連我爹娘，怕是都不會信我還是清白之身了。”
“這般處境，哪家好人家還會愿意娶我？我除了留在表哥身邊，別無去處了啊……”
衛國公夫人聽了孟芙這話，只覺得眼前一陣發黑，扶住桌沿才勉強站穩，長嘆一聲滿是無奈。
“知意，去扶著你表姐下去歇著吧，好好勸勸她，莫要讓她再傷心了。”····
看著兩人的身影消失在回廊盡頭，衛國公夫人跌坐在椅子上。·········
事到如今，她心里也忍不住隱隱后悔。
當初自已兒子在漠北受傷，剛一回來，姜家那小姐就提出了退婚。
她當時氣得火冒三丈，當即就要去姜家討說法，是自已兒子攔著她不讓去，說‘人家姑娘既不情愿，他也不強求’，還親自把庚帖和當初姜家給的那信物都送了回去，解了跟姜家的婚事。
可誰能想到，這邊剛退婚沒幾天，不知道哪個殺千刀的在背地里嚼舌根，說她兒子在戰場上傷了根本，以后怕是不行了，姜家小姐才急著退婚的。”
那段日子簡直要被那些流言氣死，不管去哪個府邸赴宴，那些夫人一個個都假惺惺地湊過來，拐彎抹角打探蕭景淵的傷勢，明里暗里問‘世子的身子可大好了’，任她怎么解釋‘只是皮肉傷，早已無礙’，她們也不肯信。”
“后來自已兒子養了倆月傷，身子骨差不多痊愈了，她趁著人在京中，趕緊托人給他說親。
可滿上京的世家，竟沒一家愿意把女兒嫁過來，都怕那傳言是真的，耽誤了自家姑娘一輩子。
她氣的跑到娘家嫂子那里去訴苦，可沒等嫂子開口勸慰，一旁的侄女卻突然站了出來，紅著臉小聲說：“姑母，若表哥不嫌棄，侄女愿意嫁給他。”
她看著容貌秀美，性子又乖巧的侄女，只想著親上加親的好事，所以當即就應下了，歡歡喜喜地把她帶回了國公府。
可誰能料到，人剛接回來沒幾天，邊境傳來急報，自已兒子收拾行裝回了漠北，這一去便是三年。
就這樣，孟芙便在國公府住了下來，一住就是三年。
這三年里，她待這個侄女如同親女，錦衣玉食地養著，把她養的嬌花一般。
她日日盼著兒子能早日回來，想著兒子在漠北軍營那般苦寒之地，又常年見不到幾個女子，如今回來了，見到侄女這般模樣周正、性子溫順的姑娘，定會動心，這門親事自然也就水到渠成了。
可誰成想，盼了三年竟盼出這么個結果，兒子不僅一眼看上了穆家那個丫頭，鐵了心要娶她，對悉心養在府里三年的表妹，別說正妻之位，就連納為妾室都不肯松口。
她越想越愁，這可讓她如何是好？
芙兒是她親自從娘家接來的，當初兄嫂把女兒托付給她，如今鬧到這步田地，若是蕭景淵與穆海棠成婚后，那丫頭依舊容不下芙兒，不肯讓芙兒留在府中，她日后要如何面對兄嫂？
難不成真要眼睜睜看著芙兒要么去做姑子，要么頂著 “被棄” 的名聲嫁人？
到那時，別說兄嫂那邊沒法交代，就連她在娘家的臉面，怕是也要丟盡了。
衛國公夫人這邊騎虎難下，蕭景淵回了自已院子后，簡單收拾了一下，洗了洗，換了身衣服，就走去書案前，拿起筆，洋洋灑灑寫了起來。”
寫好后，把信紙封好，遞給了一旁的風隱：“把這封信送出去，告訴他們越快越好。”
“是，世子。”風隱接過信后，退了出去。
此時的將軍府，與國公府的低氣壓截然不同。
穆海棠正泡在灑滿花瓣的浴桶中，溫熱的水汽氤氳著她明艷的眉眼，錦繡用玉梳給她梳理著烏黑的長發，一邊忍不住感嘆道：“小姐，你真是美。”
穆海棠隨口哼著輕快的小調，帶著藏不住的好心情，她抬眼看向一旁的錦繡，笑道：“行了，別在我這兒忙活了，去瞧瞧蓮心。記得睡前再給她那崴了的腳上次藥，仔細些涂，別讓她自已瞎糊弄。”
“出門前特意囑咐你們倆，人多地方亂，務必小心腳下，結果她倒好，為了擠到前排看熱鬧，把腳給崴了，宮宴也沒能去成，這會兒指不定還在屋里懊惱呢。”
錦繡跟著笑出了聲，手上握著素色錦帕，輕柔地為穆海棠拭著發絲：“呵呵，小姐放心，奴婢這就過去。方才奴婢進來時，還見蓮心屋里燈亮著，不過這會子估摸著該睡著了 —— 若是醒著，怕是又要拉著奴婢問個沒完。
鎮撫司后院，夜微涼·····
任天野依舊斜倚在那棵老槐樹上，一條長腿隨意垂下，手里拎著個敞口酒壇，仰頭便往嘴里灌，酒液順著嘴角溢出，浸濕了衣襟也渾不在意。
他望著院墻上空的殘月，眼神放空，只有喉結滾動時，才顯露出幾分活氣。
俊美的臉上帶著醉酒后的緋紅，眉梢眼角都掛著化不開的寂寥，似天地間只剩他與孤月、殘酒。
風過枝頭，皆襯其孤。
片刻后，他從懷中掏出一塊玉佩，那玉通體瑩潤，白得純粹，一眼便知是塊罕見的羊脂玉。
他拿起，在眼前看了又看，指腹一遍遍劃過玉身，從相扣的邊緣到纏紋的縫隙，反復勾勒。
可看著看著，眉頭卻越蹙越緊，眼眶不受控地發澀，在他看來，不論這塊玉佩他花了多少心思，終究是再也送不到那個喜歡的姑娘手里了。
他盯著玉佩，滿是自嘲，隨即便猛地一揚手，把玉佩扔了出去。·······