北寒風起身，一步踏出巖洞。
陳素心正站在洞外不遠處，臉色發白地望著谷口方向。見北寒風出來，她急忙指向那片灰霧。
“前輩，那霧來得古怪！”
淡灰色霧氣已蔓延至谷口三丈內，霧氣中傳來的鈴鐺聲越發清晰，每響一聲，霧氣的涌動便加劇一分。
北寒風神識掃向灰霧，卻只能擴展約莫一兩丈。
這霧竟能隔絕神識探查！
“退后。”他淡淡道。
陳素心連忙退至北寒風身后，緊張地盯著谷口。
北寒風左手抬起，肩上一只噬鐵虎頭蜂翅翼輕振，化作紅金虛影射入灰霧。
蜂蟲沖入霧中的時，北寒風通過心神共享“看”到了霧內景象——三道人影呈三角站位，皆身著灰袍，臉上戴著木質面具。
為首者手持一桿黑幡，幡面繡著扭曲的符文；左側那人搖著一枚青銅鈴鐺；右側之人則捧著一個陶罐，罐口正不斷噴出灰色霧氣。
三人氣息皆是筑基初期。
蜂蟲復眼鎖定搖鈴者，口器紅金光一閃，直刺其咽喉！
搖鈴者似有所感，猛地轉頭，鈴鐺急搖！
“叮鈴——！”
刺耳鈴音炸響，灰霧驟然翻涌，凝聚成一只巨手抓向蜂蟲。
蜂蟲翅翼急振，在半空中劃出一道弧線避開霧手，口器方向不變，繼續刺向搖鈴者脖頸。
搖鈴者臉色一變，身形暴退，同時咬破舌尖噴出一口精血灑在鈴鐺上。鈴鐺血光大盛，音波凝成實質的波紋蕩開！
“鐺！”
蜂蟲口器刺在音波上，竟被阻了一阻。
就在這時，持幡者動了。
他手中黑幡一揮，幡面符文亮起，三道灰氣鎖鏈自幡中射出，纏向蜂蟲！
捧罐者則將陶罐傾倒，更多灰霧涌出，瞬間充斥方圓十丈，徹底遮蔽了視線。
谷外，北寒風眼神一冷。
他心念再動。
肩頭另兩只噬鐵虎頭蜂同時振翅，化作兩道紅金虛影射入霧中！
霧內，戰況驟變。
第一只蜂蟲口器紅金光暴漲，硬生生刺穿音波，在搖鈴者脖頸上留下一道血痕。搖鈴者駭然后退，鈴鐺搖得更急，音波層層疊疊護住周身。
但另外兩只蜂蟲已至。
一只直撲持幡者，口器啃向黑幡幡桿；另一只繞到捧罐者身后，翅翼振動帶起銳風，直刺其后心！
持幡者怒喝，黑幡再揮，灰氣鎖鏈轉向攔截。可蜂蟲速度太快，口器已啃上幡桿——
“咔嚓！”
幡桿應聲而斷。
持幡者瞳孔驟縮，還未來得及反應，蜂蟲已調轉方向，口器刺入他胸口。
“噗！”
護體靈力破碎。
幾乎同時，捧罐者慘叫一聲——身后的蜂蟲整身已自他背心進入，前胸飛出。
陶罐脫手落地，“啪”一聲碎裂。罐中殘存的灰霧泄出，卻迅速消散在空氣中。
搖鈴者見狀，魂飛魄散，轉身就逃。
三只蜂蟲翅翼齊振，呈品字形追上。
“前輩饒命！我等是‘尋靈人’，只為尋地靈乳而來，無意冒犯！”搖鈴者邊逃邊喊，聲音凄厲。
北寒風面無表情。
紅金虛影交錯而過。
搖鈴者身形僵住，脖頸、心口、丹田三處同時爆出血花。他低頭看著心胸前，嬰兒拳頭大小洞口，張了張嘴，最終撲倒在地。
灰霧開始消散。
不過數息，谷口恢復清明，只留下三具尸體和破碎的法器。
北寒風抬手一招，三只蜂蟲飛回肩頭，翅翼輕振，傳遞著邀功情緒。
北寒風走到三具尸體旁，神識掃過，從他們身上吸出三個儲物袋。
抹去印記探查，里面靈石不多不少，加起來數千塊下品靈石，除了靈石，里面還有一些雜七雜八的器物：羅盤、符紙、陣旗、以及幾本獸皮書冊。
北寒風取出書冊翻了翻，其中一本封皮寫著《尋靈輯要》。
粗略瀏覽，記載的是追蹤天材地寶氣息的法門，以及一些偏門術法。方才那灰霧和鈴音，便是其中記載的“晦霧鎖靈陣”與“亂魂鈴”。
“尋靈人……”北寒風想起剛才那人的求饒之詞。
這是一種游走于各處的散修，專靠追蹤寶物氣息、探尋遺跡為生。有時接些雇傭，有時也干殺人越貨的勾當。看這三人手段，應是專精追蹤與困敵，正面斗法并非所長。
“前輩，這些人……”陳素心小心上前，看著地上的尸體，眼中余悸未消。
“沖你來的。”北寒風收起儲物袋，“地靈乳氣息特殊，他們應是循著殘留氣息追蹤至此。”
陳素心臉色一白：“是晚輩連累前輩了。”
北寒風擺擺手，轉身往巖洞走去：“收拾干凈，莫留痕跡。”
“是！”陳素心連忙應聲，開始處理尸體。
回到洞中，北寒風重新盤膝坐下。
他取出那本《尋靈輯要》又看了看，里面記載的幾種追蹤術法頗有些門道。其中一種“血印追蹤”，與王厲留在王同源身上的秘法有異曲同工之妙，只是等階低了許多。
“尋靈人通常獨來獨往，但這三人配合默契，更像是有組織的。”北寒風合上書冊，眼神微沉，“若他們背后還有人……”
他搖搖頭，不再多想。
兵來將擋便是。
當務之急，是穩固修為，沖擊筑基。
北寒風取出第八枚極品練氣丹服下，繼續運轉《長春功》穩固修為。
五日后。
巖洞內靈力波動漸平，北寒風睜開雙眼，眸中青芒流轉，隨即隱去。
服用了三枚極品練氣丹，煉氣十二層已徹底穩固，丹田氣海充盈飽滿，靈力凝實如液，只差最后一步蛻變。
是時候了。
他取出裝著極品筑基丹的玉瓶，拔開瓶塞。
丹香溢出，瞬間充斥整個巖洞。
瓶中丹藥呈淡金色，表面有四道丹紋，靈氣內蘊，光華流轉。
北寒風將筑基丹倒在掌心，凝視片刻，便仰頭服下。
丹藥入腹即化，頓時化作一股磅礴靈氣沖入經脈。不同于練氣丹的溫和，筑基丹的藥力狂暴，直沖丹田！
北寒風悶哼一聲，立刻收斂心神，全力運轉《長春功·筑基篇》記載的沖關法門。
丹田內，氣態靈力開始瘋狂旋轉、壓縮。
每一次旋轉，都帶來撕裂的劇痛。靈力被強行擠壓，從氣態向液態轉化，這個過程如同將整個氣海碾碎重組。
洞外，天色漸暗。
陳素心盤坐在石穴中，忽然感到一股威壓自洞口傳來。她睜眼望去，只見巖洞上空隱約有靈氣匯聚，形成一個小小的漩渦。
“筑基氣象？！……前輩不是已筑基嗎？”陳素心眼神露出震驚與不解。
數日前，洞中那前輩面對黑山三人時，她雖然看不清疾出的紅金色虛影，但她知道那是筑基修士才有的攻擊。
但現在這氣象又是筑基氣像？
除非……洞內前輩并未筑基？
又或者，是在重筑道基？
忽然，她眉頭一皺，看向谷外。
遠處天際，似有靈光閃爍。
一道，兩道，三道……
足足五道劍光，正朝山谷方向疾馳而來。
陳素心臉色驟變，她急忙起身，想要去提醒北寒風，卻又想起前輩閉關前“不得靠近百丈”的囑咐，一時進退兩難。
劍光越來越近。
為首之人身著錦衣，面容陰鷙，修為赫然是筑基初期。身后四人皆著統一服飾，胸口繡著山巒圖案，修為在練氣十一到十二層之間。
五人落在谷口，錦衣男子望向巖洞上的筑基氣象，眼中露出意外之色，隨后落在陳素心身上。
“黑山家辦事，閑人退避。”他聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
陳素心心中一沉。
黑山家的人，到底還是找來了。而且這次來的，竟是黑山家現任家主——黑山岳！
筑基初期修士！
她下意識看向主洞方向。
洞府上空，靈氣漩渦正在緩緩擴大。