北寒風(fēng)回到丹殿時(shí)，沿途遇到的丹殿弟子看到他，皆是一愣，隨后露出愕然與難以置信。有人低聲議論，有人甚至忘了動(dòng)作，只呆呆望著他那年輕的面容。
他沒(méi)有理會(huì)這些目光，徑直走向墨居仁的丹房。
石門虛掩著。
北寒風(fēng)在門外稍駐，理了理衣袍，抬手叩響門扉。
“進(jìn)來(lái)。”
墨居仁的聲音從內(nèi)傳出，語(yǔ)氣平淡。
北寒風(fēng)推門而入。
丹房里，墨居仁正立在藥架前整理藥材。聞聲回頭，目光落在北寒風(fēng)身上時(shí)，眼中露出訝色，但很快恢復(fù)平靜。他上下打量了一下北寒風(fēng)，尤其在那年輕過(guò)份的面容上頓了頓，才緩緩開(kāi)口：
“化靈池的造化？”
“是。”北寒風(fēng)躬身行禮，“弟子靈根已恢復(fù)至中品程度，肉身也得以重塑。”
墨居仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到丹爐旁的石凳坐下，指向?qū)γ妫?br/>“坐。”
北寒風(fēng)依言落座。
“中品靈根，雖不及你原有的天靈根，但也夠用了。”墨居仁看著他，語(yǔ)氣平緩，“日后須勤加修煉，務(wù)要在壽元耗盡前，筑基成功。”
“弟子明白。”
“劉文昌的事，你打算如何？”墨居仁話語(yǔ)一轉(zhuǎn)，忽問(wèn)道。
北寒風(fēng)面色如常：“弟子剛回殿中，尚未細(xì)想。”
墨居仁手指在石臺(tái)上輕輕敲了兩下：
“劉文昌是吳執(zhí)事的人。你如今靈根恢復(fù)至中品，又得了谷主認(rèn)可，他們明面上不敢太過(guò)分。但暗地里的刁難，不會(huì)少。”
他略頓了下，又道：“不過(guò)丹殿有丹殿的規(guī)矩。你若想在丹殿站穩(wěn)，就要按規(guī)矩來(lái)。”
“請(qǐng)大師指點(diǎn)。”
墨居仁從袖中取出一枚玉簡(jiǎn)，推至北寒風(fēng)面前：
“這是煉制二階丹藥‘聚元丹’的丹方。你若能在一個(gè)月內(nèi)煉成，且成丹率過(guò)四成，我便推薦你參與下月的二階丹師考評(píng)。”
“二階丹師考評(píng)？”北寒風(fēng)很驚異，他從練丹學(xué)徒到一階丹師也才兩余月，現(xiàn)就有機(jī)會(huì)參與二階丹師的考核，這速度確實(shí)令他驚異。
“嗯。”墨居仁神色淡然，“劉文昌能卡你一階丹師的任務(wù)，但你若成了二階丹師，他便無(wú)權(quán)再問(wèn)，甚至還需聽(tīng)余你調(diào)遣。”
北寒風(fēng)收起玉簡(jiǎn)，起身鄭重一禮：
“謝大師。”
“不必謝我。”墨居仁擺手，“丹道之路，終究靠你自己……去吧。”
離開(kāi)墨居仁的丹房，北寒風(fēng)朝自己的備用丹房走去。
剛到丹房區(qū)域，便見(jiàn)一人站在他丹房門外。
正是劉文昌。
對(duì)方面色不甚自然，顯然已得知化靈池之事。看見(jiàn)北寒風(fēng)走近時(shí)，他眼中迅速掠過(guò)一絲嫉恨，卻又強(qiáng)行擠出笑容迎上來(lái)：
“北師弟回來(lái)了？恭喜恭喜，靈根恢復(fù)至中品，實(shí)乃大喜啊！”
北寒風(fēng)神色平靜：“劉師兄有事？”
“是這樣，”劉文昌搓了搓手，“之前不是一階丹師丹房緊張，沒(méi)有空余嗎？今日我特意為師弟騰出了一間，正經(jīng)的一階丹師獨(dú)立丹房。”
說(shuō)著，他遞來(lái)一枚玉鑰。
北寒風(fēng)沒(méi)接。
甲字號(hào)丹房，地火最穩(wěn)、陣法最全，向來(lái)只有二階丹師或背景深厚的一階丹師方能使用。一階丹師丹房雖也是獨(dú)立，但條件遠(yuǎn)不及甲字丹房。
這明擺著是要把他從好丹房擠走。
“劉師兄好意，心領(lǐng)了。”北寒風(fēng)開(kāi)口，聲音清朗，“只是周大師還讓我繼續(xù)用甲字丹房，暫不便更換。”
劉文昌笑容一僵：“這……周大師那邊，我可以去說(shuō)……”
“不必了。”北寒風(fēng)打斷他，“劉師兄若無(wú)事，便請(qǐng)回吧，我還要準(zhǔn)備明日的煉丹。”
說(shuō)罷，他繞過(guò)劉文昌，推開(kāi)丹房門，走了進(jìn)去。
石門在身后緩緩關(guān)閉。
劉文昌站在門外，臉色青白交錯(cuò)。他死死盯著緊閉的石門，眼中怨毒之色閃動(dòng)，最終咬牙拂袖而去。
丹房?jī)?nèi)。
北寒風(fēng)在石臺(tái)前坐下，取出墨居仁給的玉簡(jiǎn)。
聚元丹的煉制，難在火候掌控。需以文火慢煨三個(gè)時(shí)辰，其間溫度不能有絲毫波動(dòng)。主輔藥投入時(shí)機(jī)也極為苛刻，早一刻晚一刻都會(huì)導(dǎo)致藥性沖撞。
不過(guò)這些對(duì)北寒風(fēng)，問(wèn)題倒是不大。以他筑基期的神識(shí)，足以精準(zhǔn)把握每一分變化。
真正的問(wèn)題在于——他必須控制成丹率。
不能太高，也不能太低。
太高，引人懷疑；太低，則通不過(guò)考評(píng)。
他沉吟片刻，心中有了計(jì)較。
……
接下來(lái)的幾日，北寒風(fēng)開(kāi)始嘗試煉制聚元丹。
第一爐，失敗。
第二爐，失敗。
第三爐，失敗。
第四爐，成丹三顆，皆下品。
在完全可以把聚元煉會(huì)后，他將成丹率刻意控制在了四成左右，這樣的進(jìn)度，既顯得他在穩(wěn)步提升，又不會(huì)太過(guò)惹眼。
這日，他剛煉完一爐，收好三顆下品聚元丹，丹房門便被叩響。
開(kāi)門，是一名在丹殿當(dāng)雜役的外門弟子。
“北師兄，吳執(zhí)事請(qǐng)您去一趟執(zhí)事殿。”
北寒風(fēng)眼神微凝。
來(lái)了嗎？
他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“稍等，我換身衣袍。”
關(guān)上石門，北寒風(fēng)換上一套干凈的內(nèi)門弟子服飾，隨那弟子往執(zhí)事殿走去。
執(zhí)事殿偏廳。
吳執(zhí)事端坐主位，手捧茶盞，慢條斯理地品著。劉文昌垂手立在旁側(cè)，見(jiàn)北寒風(fēng)進(jìn)來(lái)，眼底掠過(guò)一絲得意。
“弟子北寒風(fēng)，見(jiàn)過(guò)吳師叔。”北寒風(fēng)躬身行禮。
吳執(zhí)事放下茶盞，抬眼看他。
目光沉冷，筑基期的靈壓若有若無(wú)地彌漫開(kāi)來(lái)。
北寒風(fēng)垂首而立，面色平靜。
片刻，吳執(zhí)事緩緩開(kāi)口：“北師侄，坐。”
“謝師叔。”北寒風(fēng)在旁側(cè)石凳坐下。
“師侄近日在丹殿，可還適應(yīng)？”吳執(zhí)事語(yǔ)氣平和。
“托師叔福，一切安好。”
“那就好。”吳執(zhí)事點(diǎn)了點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)有弟子反映，你占著甲字備用丹房，卻遲遲未能完成本月煉丹任務(wù)。可有此事？”
北寒風(fēng)抬眼：“弟子本月任務(wù)，十爐練氣丹，已煉六爐，成丹三爐，成丹率五成。按丹殿規(guī)矩，月底前完成即可。”
“五成？”吳執(zhí)事眉梢微挑，他顯然沒(méi)想到北寒風(fēng)完成的這么好。
沉默片刻，他再度看向北寒風(fēng)，神情深幽：“北師侄，丹殿有丹殿的規(guī)矩。甲字丹房，非二階丹師不可久占。畢竟你只是一階丹師。這樣吧，從明日起，你搬去一階丹師丹房，甲字號(hào)備用丹房讓出來(lái)，給更需要的人。”
北寒風(fēng)抬頭，直視吳執(zhí)事：“吳師叔，丹殿規(guī)矩，丹房分配由周大師定奪。弟子用甲字號(hào)，是周大師親口安排。師叔若要調(diào)換，是否應(yīng)先過(guò)問(wèn)一下周大師？”
吳執(zhí)事臉色一沉，他沒(méi)想到北寒風(fēng)敢拿周大師壓他。
“你在拿周大師壓我？”
“不敢。”北寒風(fēng)站起身，躬身一禮，“只是未得周大師之令，弟子不敢擅自離開(kāi)甲字號(hào)丹房。”
偏廳內(nèi)氣氛，驟然緊張。
劉文昌在一旁急聲道：“北寒風(fēng)，你敢對(duì)吳師叔無(wú)禮？！”
北寒風(fēng)沒(méi)理他，只是靜靜地望著吳執(zhí)事。
吳執(zhí)事盯著他，眼中寒光閃爍。半晌，他忽然笑了：“好，好……既然你執(zhí)意要用甲字號(hào)備用丹房，那本月任務(wù)，便不能再按尋常一階丹師的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)。十爐練氣丹，成丹率需過(guò)六成，且須有三顆中品以上。若達(dá)不到……按殿規(guī)，扣除三月貢獻(xiàn)點(diǎn)，降回?zé)挼W(xué)徒。”
他看向北寒風(fēng)：“你可接受？”
六成成丹率，三顆中品。
這標(biāo)準(zhǔn)，已逼近二階丹師水平。
劉文昌在一旁露出冷笑。
北寒風(fēng)沉默片刻，抬起頭：
“弟子接受。”
吳執(zhí)事眼中閃過(guò)訝異，隨即點(diǎn)頭：“那便如此。月底考評(píng)，若你達(dá)標(biāo)，甲字備丹房繼續(xù)用；若否，按規(guī)處置。”
“弟子明白。”
“去吧。”
北寒風(fēng)躬身一禮，轉(zhuǎn)身退出偏廳。
走出執(zhí)事殿，他回頭望了一眼殿門，眼神漸冷。
離二階丹師考核，時(shí)間還剩十天。
十天過(guò)后——
你們等著吧！