李長老立于陣外，負(fù)手而立。
他今日未著宗門長老袍服，只一襲尋常青衫，氣息收斂，若不細(xì)察，與普通修士無異。但他只是靜靜站著，便有一股淵渟岳峙之感，那是金丹修士才有的道韻。
北寒風(fēng)心中一凜，面上卻迅速恢復(fù)平靜。他揮手打開陣法通道，快步走出，在距對(duì)方丈許外停下，躬身行禮：
“弟子北寒風(fēng)，見過李長老。”
李長老目光落在北寒風(fēng)身上，那目光并不銳利，卻仿佛能穿透皮相，直視神魂深處。他靜默片刻，方才緩緩開口：
“不必多禮。老夫途經(jīng)青竹峰，見此處新辟洞府，氣象初成，便順道來看看。”
路過？
北寒風(fēng)心中念頭微轉(zhuǎn)。青竹峰位于宗門東南，烈陽峰在西北，兩處南轅北轍，何來順路之說。
他面上依舊恭敬，側(cè)身讓出通道：“長老請(qǐng)入內(nèi)。”
李長老微微頷首，舉步邁入陣法光幕。
他目光掃過主樓、廂房，又望向遠(yuǎn)處的靈田。六畝靈田壟溝整齊，凝露草與地心蓮長勢(shì)正好，嫩綠葉片在陽光下泛著微光。主樓后園那兩株青元果幼苗，雖只半尺高，但枝葉青翠，周圍聚靈陣的微光隱約可見。
“打理得不錯(cuò)。”李長老贊了一句，目光轉(zhuǎn)向北寒風(fēng)，“聽聞你近日煉成了一爐定神丹，且皆是中品？”
“僥幸而已。”北寒風(fēng)垂眼應(yīng)道，“全賴宗門給予上品安魂草，弟子方能成丹。”
李長老未置可否，他負(fù)手踱至主樓前，目光落在尚未完工的涼亭上。
庭院內(nèi)，孫堅(jiān)和幾名弟子已停下手中活，垂手恭立一旁。他們雖不識(shí)李長老，但能感受到那股隱而不發(fā)的威壓，個(gè)個(gè)屏息凝神，不敢出聲。
“這涼亭，日后作何用？”李長老忽然問道。
“平日閑坐，觀田品茶。”北寒風(fēng)答。
“觀田品茶……”李長老重復(fù)了一遍，嘴角露出一絲笑意，“倒是雅致。”
他轉(zhuǎn)過身，看向北寒風(fēng)：“定神丹既成，李滄師侄結(jié)丹便多一分把握。此事你做得很好。”
北寒風(fēng)心中微動(dòng)，再次躬身：“此乃弟子分內(nèi)之事。”
“分內(nèi)之事……”李長老緩步踱到靈田邊，俯身捻起一撮泥土，在指間搓了搓，“你入宗不過十余載，便從看守廢丹院，到一階丹師，再至二階，如今更煉出極品筑基丹、中品定神丹。這般進(jìn)境，縱覽黃楓谷千年宗門史，亦屬罕見。”
他直起身，撣去指尖塵土，目光投向遠(yuǎn)處山巒：
“可惜了本座那不成器的記名弟子韓烈。他生前亦對(duì)丹道頗有興趣，奈何天資有限，未能入得丹殿之門。若他還在，見北丹師有如此成就，定會(huì)心生仰慕，常來請(qǐng)教。”
北寒風(fēng)心頭一凜。這話聽起來是感慨，實(shí)則將韓烈之死與他再次勾起。
“韓師兄有丹道之惑，弟子若知，自當(dāng)盡力解答。”北寒風(fēng)面色不變，語氣坦然，“只可惜，弟子與韓師兄僅有洞府選址一面之緣，未曾深談。其后韓師兄之事，弟子亦是從刑堂孫執(zhí)事處方知，深感惋惜。”
李長老目光微凝，看著北寒風(fēng)坦然的神情，沉默數(shù)息，忽道：“北丹師可知，韓烈雖不成器，但跟隨本座多年，辦事尚算勤勉。他身死道消，本座……總該給他一個(gè)交代。”
氣氛陡然一沉。
北寒風(fēng)能感到一絲極淡，卻凝如實(shí)質(zhì)的冷意自李長老身上散出。但他并未退縮，只是再次躬身：“長老愛護(hù)弟子，宗門上下皆知。韓師兄之事，刑堂必會(huì)全力追查，相信終有水落石出之日。”
李長老盯著北寒風(fēng)，片刻后，那絲冷意散去，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得對(duì)，宗門自有法度。”略一停頓，他話鋒輕轉(zhuǎn)，“北丹師如今是宗門重才，谷主與丹殿皆對(duì)你寄予厚望。你靈根既已恢復(fù)至中品，日后修煉若有難解之處，亦可來烈陽峰尋我。”
軟硬兼施，先敲打，后示好。
北寒風(fēng)心中警惕更甚，面上卻露出恰到好處的恭謹(jǐn)：
“謝長老厚愛，弟子銘記。”
李長老點(diǎn)頭，不再多言，他深深看了北寒風(fēng)一眼，轉(zhuǎn)身一步踏出陣外。身影晃動(dòng)間，已在數(shù)十丈外，再一步，便徹底消失于山道之中。
北寒風(fēng)仍保持著躬身的姿態(tài)，片刻后，才緩緩直起身。他望著李長老消失的方向，眼神沉靜。
這位金丹長老今日親自前來，看似只是尋常交談，實(shí)則句句機(jī)鋒。先是尋常的寒暄與提及韓烈，隱中含試探與施壓；見他滴水不漏，便轉(zhuǎn)而示好，甚至拋出修煉指點(diǎn)。
軟硬兼施，皆為敲打，亦為觀察。
但無論如何，李長老親自現(xiàn)身，且最終話語趨于緩和，至少表明一點(diǎn)：在極品筑基丹與中品定神丹之后，對(duì)方即便仍有疑心，也已不會(huì)輕易動(dòng)他。
宗門的規(guī)矩，與他此刻展現(xiàn)的價(jià)值，成了最堅(jiān)硬的護(hù)身符。
北寒風(fēng)轉(zhuǎn)身步入主樓，身后陣法光幕重新合攏。
他步入書房，在蒲團(tuán)上坐下，并未修煉，而是復(fù)盤著方才與李長老的每一句對(duì)話。確認(rèn)自己應(yīng)對(duì)并無疏漏，這才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?br/>眼下危機(jī)暫緩，但遠(yuǎn)未解除。
李長老那句“總該給他一個(gè)交代”，絕非虛言。只是這“交代”的方式與時(shí)機(jī)，恐怕要取決于自己日后能展現(xiàn)出的價(jià)值，以及……
對(duì)方是否能抓到切實(shí)的把柄。
實(shí)力，還是實(shí)力。
北寒風(fēng)取出一枚極品聚元丹服下，閉目凝神，引導(dǎo)藥力化開。《長春功·筑基篇》緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，丹田內(nèi)靈力如溪流匯集，穩(wěn)步增長。
……
接下來的日子，北寒風(fēng)深居簡出。
他白天或在丹房鞏固二階丹術(shù)，嘗試煉制其他種類的二階丹藥，或是在洞府靈田邊，指點(diǎn)李石頭與張小花照料靈草，這期間也拿出一些奪來的術(shù)法，靈決等參悟?qū)W習(xí)。
夜間則雷打不動(dòng)，服用丹藥修煉。
經(jīng)紅皮葫蘆轉(zhuǎn)化成的極品丹藥藥力精純，幾乎不怎么費(fèi)力轉(zhuǎn)化，他的修為也以遠(yuǎn)超尋常筑基修士修煉的速度穩(wěn)步提升著。
期間，丹殿那位李慕雪師姐法來的傳音符邀約小聚，他也婉言推拒了。如今風(fēng)頭正勁，又隱被金丹長老“關(guān)注”，還是盡量減少不必要的交際為妙。
同時(shí)谷主承諾的雙倍月例和坊市開店資格，執(zhí)事殿也已辦好手續(xù)送來。北寒風(fēng)將開店之事暫壓下，因眼下還不是擴(kuò)展外務(wù)的好時(shí)機(jī)。
這一日，北寒風(fēng)正在書房參悟一門水系防御法術(shù)《玄水罩》，忽聽宗門上空鐘鳴六響，清越悠遠(yuǎn)，回蕩群山。
緊接著，一道渾厚的聲音響徹宗門：
“告諭全宗：主峰弟子李滄今日將結(jié)丹，成就金丹真人……”
“凡我宗，內(nèi)門弟子……”
“皆可于主峰觀禮感悟！”