入關之后，眾人繼續趕路。一路上除了不再有逃荒的流民之外，看起來與關外似乎也沒有太大的差別。兩個嬤嬤跟葉老太太坐在一輛車里，也不好聊主家的事兒，便問：“老姐姐，你們這一家子打算去哪兒啊？是去投奔親友么？”
“是啊，我家老頭子是京城附近容溪村人士。“只可惜他人沒的早，留下我們孤兒寡母的，也沒能力回老家尋親。“直到今年家里遭了災，這才想著回去投奔。“還不知道老家如今是個什么情形呢！”
葉老爺子當年其實是被人騙了，跟著幾個人去關外挖人參。結果人參沒挖到，反倒把身上帶的錢花了個精光。葉老爺子一來沒錢，二來覺得丟臉，干脆就留在關外沒有回家。好在他是個勤快人，又趕上朝廷鼓勵百姓在關外開荒，幾年時間便積攢下了一些家底，這才娶上媳婦，有了兒子。眼瞅著日子越過越紅火，葉老爺子就動了想要回老家看看的念頭。可是關里關外離得太遠，光是托人捎信兒過去，再等老家的父母兄弟回信就用了大半年。老家那邊原以為葉老爺子早就死在關外了，沒想到多年后竟有了音訊，十分熱情誠懇地邀請他們回老家去。可是這一趟探親之旅，最后卻到底沒能成行。那年冬天的雪還沒化完，葉老爺子就病倒了。這一病就再沒好起來，不等熬到夏天人就沒了。留下葉老太太帶著四個兒子，孤兒寡母的，能不能填飽肚子都未可知，哪里還有能力大老遠地回老家走親戚。于是這件事便一拖再拖，直到今年遭了災，才不得不再次被提上日程。葉老太太說著，伸手摸了摸自己一直揣在懷里的那封信。信里不但有老家的地址，還有親人們的殷切期盼。只是這么多年過去了，也不知這份期盼還剩下多少。兩個嬤嬤聽完對視一眼，嘴上雖然沒說什么，心里卻都不怎么看好。且不說這么多年過去了，老家如今是個什么情況都不知道。就算家里親人都還在，回去走親訪友和逃荒投奔可是兩回事兒。若是葉老爺子還活著，這事兒興許還有幾分希望。可如今……一大家子人，跟老家的親戚連面兒都沒見過，更談不上什么感情。說收留就收留？怕是得佛祖轉世、菩薩心腸才行吧！不過這話卻是不好當著葉老太太的面說。胖嬤嬤道：“老姐姐放心吧，你家人丁這么興旺，四個兒子看著就讓人羨慕，不管到哪兒，日子都能過得紅火。”
“誰說不是呢！到了京城附近，做工的機會也比別處多得是，只要勤快肯干，就肯定餓不著！”
“是啊！”
葉老太太聽了二人的話，心里稍稍寬慰幾分，“當年那么難都過來了，如今兒子們都長大成親了，還能有啥過不下去的！”
三個人聊完天，又逗弄著晴天玩了一會兒，騾車就突然開始靠邊兒，然后緩緩地停了下來。葉老太太不明所以，還以為出了什么事，擔心地摟緊晴天問：“怎么停了？”
胖嬤嬤一邊準備下車一邊道：“快中午了，該做飯了！”
瘦嬤嬤也說：“老姐姐您若是不想去方便，就在車上坐著吧，一會兒我給你們端一碗吃的回來就是了。”
“哪能等著吃現成兒的啊！”
葉老太太說罷，也抱著晴天下了車，“我那老大媳婦做飯手藝不錯，我叫她來給你們幫幫忙。”
因為知道秦家是大戶人家，所以葉老太太只說讓葉大嫂來打下手，沒好意思說讓她給大家露一手。可饒是這樣，兩個嬤嬤卻并不以為然。鄉下婦人，會做幾道亂燉就敢說自己廚藝好。可那種東西，別說是主子了，連她們都是看不上的。葉老太太一眼便看出了她們的心思，倒也不惱，又改口道：“要不這樣吧，我們帶的有口糧，自己做點吃的就行。“一會兒做好了我端過來一些，兩位若是不嫌棄就嘗一嘗。”
聽葉老太太說葉家要自己開火，兩個嬤嬤倒是對她高看了一眼。秦家雖然家大業大，可到底出門在外，也沒帶太多糧食。之前被流民沖撞的時候，又被搶走了一些。葉家那么多人，又是男丁居多，更不要說還有五個嗷嗷待哺的小子。俗話說得好，半大小子吃死老子。這要是敞開了供著他們吃，怕是真供不起啊！葉老太太帶著晴天走到自家的平板車旁，發現根本不用自己說，兒子媳婦們就已經跟往常一樣，配合默契地撿柴、架鍋、收拾食材。看見葉老太太抱著晴天過來，正準備刷鍋的葉大嫂立刻湊過來，在晴天臉上親了一口道：“哎呦，一上午都沒瞧見我閨女，想死我了。”
葉老大也提著兩捆柴過來道：“娘，我們一路撿了些柴火，要不要給秦家送去一些？”
葉老太太回頭看看現在才開始四處撿柴的秦家家丁，點點頭道：“送過去吧！”
葉老四這邊已經把火架起來了。葉二嫂和葉三嫂也端著洗干凈收拾好的兔肉和野菜從小溪邊回來。葉大嫂二話不說，卷起袖子就開始做菜。“刺啦——”蔥姜蒜和辣椒下鍋的聲音和味道，吸引了秦家下人們的注意。然后他們就眼睜睜看著葉大嫂把一盆不知是什么肉倒進了大鐵鍋里。葉大嫂揮舞著鍋鏟，飛快地翻炒著兔肉，讓油脂均勻地裹在每一塊兒肉上。一時間肉香四溢，秦家下人們幾乎同時沒出息地吞了口口水。秦家當然不是吃不起肉。可是在外趕路比不得家里，在吃的上頭都一律從簡。大家的肚子里也許久沒有過什么油水了。更何況……這味兒也太香了吧？跟葉老太太同車的兩個嬤嬤此時并排而立，也眼巴巴地看向隊尾葉家。瘦嬤嬤喃喃道：“看來葉老太太非但沒說大話，竟還是謙虛了，這味兒可真香啊！”
胖嬤嬤的肚子已經開始咕嚕嚕叫個不停。她咽下蓄了滿嘴的口水，舔舔嘴唇，卻還嘴硬道：“光聞著香有什么用，得嘗嘗看才知道好不好吃……”