……

    “藥浴？”

    小巷一角，聞到淡淡的藥香，身穿白衣的高瘦男子眉頭皺起：

    “魏河真的看上這小子了？”

    遲疑了一會(huì)，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    他的速度很快，避開(kāi)行人，穿過(guò)幾個(gè)小巷后，一拐，進(jìn)了一間三進(jìn)的大宅邸后院。

    “你怎么來(lái)了？”

    院內(nèi)，一個(gè)正在澆花的拄拐老者皺起眉頭。

    “楊寶田！”

    瘦高個(gè)白衣人冷冷的掃了他一眼：“這事辦砸了，等副舵主回來(lái)，你想想怎么交代吧。”

    “砸了？”

    楊寶田使勁一敲拐杖，半信半疑：“以你的手段，殺不得這小崽子嗎？外城現(xiàn)在這般混亂，莫非沒(méi)有機(jī)會(huì)？”

    “他搬進(jìn)了內(nèi)城，且距離魏河所在的小巷不遠(yuǎn)。”

    瘦高個(gè)面無(wú)表情，沒(méi)有將藥浴的事說(shuō)出來(lái)，而是道：

    “魏河可是個(gè)狠角色，我可不想和這么個(gè)小崽子兌命。”

    “此事干系不小，你要是不管，副舵主那里，我交代不過(guò)去，你就能交代過(guò)去嗎？”

    楊寶田有些煩躁起來(lái)，有些后悔接觸憐生教了。

    這一年里，便宜沒(méi)占多少，代價(jià)倒是沒(méi)少付。

    “那是你的事，和我無(wú)關(guān)。”瘦高個(gè)隨口說(shuō)了一句，就要走。

    “且慢！”

    楊寶田喚住白衣人：“這小崽子暫時(shí)動(dòng)不得，那就算了，黑山城獄卒空缺，可還是有的。”

    瘦高個(gè)聞言皺眉：“你們幾家可是商議好目標(biāo)，你這么干，就不怕他們秋后算賬？”

    “呵呵~”

    拐杖重重拄地，楊寶田冷笑連連：

    “各人自掃門前雪，這關(guān)過(guò)不去，哪里還有以后？老夫顧不得那么多了？”

    “要我?guī)褪忠残小！?br />
    瘦高個(gè)也懶得多問(wèn)，豎起食指：“再給我一百兩，現(xiàn)在就要，不要現(xiàn)銀，只要銀票！”

    “一百兩……”

    楊寶田臉皮一抽，但還是咬牙答應(yīng)下來(lái)：

    “好！”

    ……

    “這也行？！”

    楊獄又驚又喜。

    很早他就知道，在‘暴食之鼎’沒(méi)有再度變成全黑之前，他是沒(méi)有辦法吸收第二件‘食材’的。

    這幾天他吃的‘石子’雖然很多，但煉化同樣有著消耗，一來(lái)二去，也就勉強(qiáng)維持一個(gè)平衡。

    換血進(jìn)度條的出現(xiàn)，自然是意外之喜。

    這也說(shuō)明，憑借著‘暴食之鼎’，他很輕易的跨過(guò)了胡萬(wàn)好幾個(gè)月都沒(méi)有跨過(guò)的門檻。

    進(jìn)度條的存在并不會(huì)加快他的換血過(guò)程，可有著進(jìn)度條，他就能把握住自己的進(jìn)度。

    更合理的安排。

    而讓他吃驚的，則是進(jìn)度條之前‘一次換血’這四個(gè)字。

    有一次，就有二次，三次……

    “這得耗費(fèi)多少藥材……”

    楊獄喃喃著，心中有些頭皮發(fā)麻。

    在他的估算里，就算是一次成功，也得耗費(fèi)二百兩以上的銀子，要是一次不成，第二次耗費(fèi)的藥材還要翻幾倍。

    而這，僅僅是一次換血……

    “錢啊錢……”

    楊獄嘆了口氣，提起斷刀，開(kāi)始演練。

    日以繼夜的練習(xí)，他對(duì)于刀法技巧的掌握已經(jīng)很深，雖然越往后進(jìn)度越慢，但也漸漸的走向盡頭。

    斷刀的煉化，即將完成。

    ……

    “呼！”

    重重吐出一口濁氣，從早已渾濁冰涼的藥液里走出來(lái)，隨意的舒展了一下身子，就感受到了充沛的精力。

    “似乎比魏老頭說(shuō)的要容易，也更快一些……”

    楊獄半瞇著眼想著。

    理論上來(lái)說(shuō)，換血自然是身體越壯碩越快，如胡萬(wàn)，似乎就學(xué)了一些外家硬功來(lái)加快換血的過(guò)程。

    可按照魏老頭所說(shuō)，哪怕是這樣，胡萬(wàn)每次浸泡了藥浴之后，也要緩個(gè)兩三天，正常人，十天一次才是正常。

    但楊獄卻沒(méi)有感覺(jué)到疲累，困乏，甚至這種感覺(jué)非常之好，讓他有些沉醉。

    只是體內(nèi)沒(méi)有排斥反應(yīng)，泡了一夜，皮膚是著實(shí)有些受不住了。

    這是人體的自然反應(yīng)，過(guò)一會(huì)就好。

    “這是不是說(shuō)明我能比胡萬(wàn)更快的完成‘換血’？”

    楊獄心中想著。

    “擦擦身子吧。”

    這時(shí)，擔(dān)憂的看了一夜的老婦人一臉心疼的拿著床單走來(lái)，裹住楊獄的身子。

    “婆婆，你還沒(méi)睡？”

    楊獄回過(guò)神來(lái)。

    “人老了，換了地方，就不大睡得著。早上牙行的人送來(lái)了房契，我放好了……”

    老婦人從屋里端來(lái)窩頭、稀粥，遞給楊獄，說(shuō)出一個(gè)讓他后怕不已的消息：

    “剛才我出去，見(jiàn)一隊(duì)人向著外城走去，聽(tīng)人說(shuō)，怕不是真的有瘟疫，要不是咱們出來(lái)的早，就要被堵在那條巷子里了……”

    “這么快嗎？”

    楊獄心頭‘咯噔’一聲，有些后怕。

    黑山城或者說(shuō)整個(gè)大明，應(yīng)對(duì)瘟疫的手段都很簡(jiǎn)單粗暴，多是分隔一片地區(qū)，將可能染了瘟疫的人全都趕進(jìn)去。

    昨天聽(tīng)到朱十三的話，他就有點(diǎn)擔(dān)心會(huì)被堵在外城，卻沒(méi)想到，官府今天就開(kāi)始行動(dòng)了。

    還是說(shuō)這病情比想象的還要嚴(yán)重？

    “內(nèi)城還好，這些天，可不敢去外城。”

    見(jiàn)楊獄啃著窩頭發(fā)呆，老婦人叮囑了一句就回屋了，一夜沒(méi)睡，她是有些乏了。

    外城亂成那樣，她也只能耽擱老頭子的后事了。

    “這瘟疫會(huì)不會(huì)和憐生教有關(guān)？”

    楊獄琢磨著。

    昨日王佛寶要自己搬入內(nèi)城，恐怕也不是沒(méi)有原因。

    “要加快速度了……”

    楊獄心中有著緊迫。

    黑山城似乎在逐漸變得危險(xiǎn)，如果沒(méi)有自保之力，一旦危險(xiǎn)來(lái)臨，可就真的只有祈禱這么一個(gè)路子好走了。

    接下來(lái)的幾天，除了出門買一些必要的東西之外，楊獄幾乎是足不出戶，白天就在院子里磨刀、練刀，打熬身體。

    隨著一次次的藥浴，他本就不算瘦弱的身體變得強(qiáng)壯起來(lái)。

    晚上，則一點(diǎn)都不耽擱，浸泡藥浴，煉化斷刀。

    嘩啦啦~

    滾燙的熱水倒進(jìn)大缸里，水汽蒸騰下，楊獄身上已有著流暢的線條。

    “泡完這次，藥材可就沒(méi)了……”

    大口吞下準(zhǔn)備好的石子，楊獄跨入水缸，淹住脖頸，微微閉目。

    已然進(jìn)入‘暴食之鼎’。

    沒(méi)有任何停頓，提起斷刀就開(kāi)始劈砍，未多久，隨著鼎壁之上的進(jìn)度條再度一跳。

    斷刀的煉化，達(dá)到了圓滿。

    嗡~

    如寺廟中的銅鐘被重重撞響。

    楊獄一個(gè)激靈，眼前，似有重重光影閃爍，走馬燈也似的畫面在他腦海之中流淌而過(guò)。

    “那是……”

    恍惚之中，楊獄好似做了一個(gè)夢(mèng)。

    一個(gè)真實(shí)清醒，卻又?jǐn)嗬m(xù)混亂的夢(mèng)。

    夢(mèng)里，他看到一個(gè)沉默寡言的少年，子承父業(yè)做了獄卒。

    他別無(wú)愛(ài)好，只喜歡舞弄刀槍，可惜家貧，沒(méi)有哪個(gè)人會(huì)教他武藝。

    幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，也只學(xué)到了幾手粗淺的功夫。

    但他日練夜練，日子久了，居然也練出了一些名堂。

    依托于這一手刀法，他當(dāng)了獄卒，娶了巷子里的寡婦。

    勤勤懇懇的過(guò)著自己的日子，清貧卻也安平，只是有時(shí)候也不免遺憾自己沒(méi)有孩子。

    但也僅僅是遺憾而已，直到那一日。

    他在城外見(jiàn)到一個(gè)乞兒，那乞兒十三四歲模樣，瘦瘦小小，他想進(jìn)城，卻被門丁打了出來(lái)。

    他心中升起一抹惻隱，不知怎的就將他收了下來(lái)。

    帶他進(jìn)城，為他洗換，看他吃飯，甚至不惜老臉，求王捕頭將他收進(jìn)衙門當(dāng)衙役。

    有個(gè)兒子也不錯(cuò)。

    他心中想著，這一趟押送犯人過(guò)后，就辭了這差事，為這孩子某個(gè)好差事……

    讓他讀書，讓他練武，讓他娶妻生子，讓他……

    什么都好，

    只是不要像自己……

    墜崖那一刻，他的心中一片悵然，不舍。

    ……

    混亂的記憶走馬燈一樣流轉(zhuǎn)，很快，卻是一個(gè)人的一生。

    最后，畫面定格。

    那是一方幽沉黑暗的山洞，只有微弱火光閃爍，火堆前，一披頭散發(fā)的老者蹲坐在一具枯骨旁邊。

    捧著一本發(fā)黃的冊(cè)子，一頁(yè)一頁(yè)的研讀，念叨，比劃著。

    “那是老爺子？！”

    楊獄心頭一驚，還想細(xì)看，眼前的畫面驟然破碎。

    同時(shí)，鼎壁之上‘?dāng)嗟丁倪M(jìn)度條，也同時(shí)消失。

    楊獄有些發(fā)懵，好半晌才回過(guò)神來(lái)。

    “老爺子他墜崖沒(méi)死，似乎，似乎還得了奇遇？”