懷安伯是個(gè)相貌周正的中年男子，陳怡沖進(jìn)來(lái)時(shí)，正與管事談話。

    “父親——”陳怡撲到懷安伯面前，抱住他胳膊就哭。

    懷安伯看了管事一眼，管事識(shí)趣退到角落里。

    “怡兒怎么了？莫不是在外面受了委屈？”

    陳怡揪著懷安伯衣袖，哭得上氣不接下氣：“是的，女兒受了天大的委屈，還求父親做主……”

    看著拽著他衣袖的手，懷安伯吃驚之余生出莫名滋味。

    長(zhǎng)女許久未與他如此親近了。

    “怡兒莫哭，把事情說(shuō)清楚?！?br />
    “今日女兒出門(mén)，聽(tīng)說(shuō)——”陳怡拿帕子擦了擦眼淚，神色尷尬又憤怒。

    “聽(tīng)說(shuō)了什么？”

    陳怡咬唇：“女兒說(shuō)不出口?！?br />
    懷安伯無(wú)奈笑笑：“怡兒不說(shuō)清楚，父親怎么為你做主呢？”

    陳怡面露掙扎，咬牙道：“女兒聽(tīng)人說(shuō)，平嘉侯世子與品芳齋的東家亂來(lái)！”

    懷安伯第一反應(yīng)是不信：“怡兒從哪里聽(tīng)來(lái)的流言？”

    他雖沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)品芳齋，可這些鋪面的東家都是男人吧，難不成兩個(gè)人相約逛青樓了？

    “不是流言！”陳怡臉色漲得通紅，“他們兩個(gè)就在書(shū)齋亂來(lái)，不知書(shū)齋里出了什么亂子，光著屁股就跑到大街上去了，整條街的人都瞧見(jiàn)了……”

    懷安伯驚怒交加：“當(dāng)真？”

    陳怡掩面抽泣：“父親若是不信，隨便去打聽(tīng)一下就知道了?！?br />
    “陳二，你出去打聽(tīng)一下?！?br />
    躲在角落里的管事忙不迭出去了。

    半個(gè)時(shí)辰后，管事匆匆回來(lái)，臉色瞧著極為復(fù)雜。

    “如何？”懷安伯沉沉問(wèn)。

    管事下意識(shí)看陳怡一眼，小心翼翼道：“伯爺，大姑娘說(shuō)的……是真的。”

    “這個(gè)混賬！”懷安伯用力一拍桌面。

    茶盞晃了晃，杯蓋掉在桌面上發(fā)出一聲脆響，聽(tīng)著格外刺耳。

    “父親，我該怎么辦？”陳怡哭著問(wèn)懷安伯。

    懷安伯陷入了沉默。

    陳怡面色蒼白，一顆心緊緊揪著。

    從沒(méi)有這么一刻讓她深深覺(jué)得，她的命運(yùn)由父親主宰。

    她以前太傻了，因?yàn)楦赣H娶了繼室就與他疏遠(yuǎn)，父女二人鮮少相處。

    若是像今日阿好教她的，拉著父親衣袖多撒撒嬌，會(huì)不會(huì)就有底氣多了？

    陳怡一時(shí)后悔，一時(shí)懊惱，心思起起伏伏，如等著判決的囚徒。

    “怡兒——”懷安伯望著臉色慘白的女兒，難以開(kāi)口，“要是與那混賬退親，你可愿意？”

    陳怡眼中迸出驚喜：“您說(shuō)真的？”

    看出女兒的喜悅，懷安伯放下心來(lái)，又覺(jué)苦澀：“父親當(dāng)然不愿你嫁給那混賬，就是委屈了你，才定親就要退親——”

    “總比女兒嫁過(guò)去再發(fā)現(xiàn)他的齷齪要好?！?br />
    女兒的懂事令懷安伯越發(fā)內(nèi)疚：“都是父親不好，沒(méi)有打聽(tīng)清楚?！?br />
    陳怡垂眸，語(yǔ)氣低沉：“不怪父親，這種隱私，便是去打聽(tīng)也難以打聽(tīng)到?！?br />
    “怡兒，是父親對(duì)不住你?！?br />
    陳怡看向懷安伯，那張充滿自責(zé)的臉令她突然升起一個(gè)念頭。

    那念頭如火苗，灼燒著她的心。

    她知道必須要說(shuō)些什么，才能讓她的心好受些。

    若是不抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，她一定會(huì)后悔的！

    少女憂傷的聲音在屋內(nèi)響起：“是女兒運(yùn)氣不好，聽(tīng)母親說(shuō)這是門(mén)極好的親事，就歡歡喜喜樂(lè)意了。”

    陳怡口中的“母親”，自然不是已逝的生母，而是懷安伯的繼室劉氏。

    站在角落當(dāng)隱形人的管事聞言，深深看了陳怡一眼。

    大姑娘可真是長(zhǎng)大了。

    “極好的親事”這幾個(gè)字如數(shù)根長(zhǎng)長(zhǎng)的刺，深深扎進(jìn)懷安伯心里，讓他怎么聽(tīng)怎么刺耳。

    “狗屁的好親事！”懷安伯怒罵一句，顧及女兒就在面前，到底沒(méi)有多說(shuō)。

    陳怡自憐一笑：“母親也算費(fèi)心，還特意帶我去平嘉侯府做客，讓我見(jiàn)了平嘉侯世子一面。比起那些成親前都沒(méi)見(jiàn)過(guò)夫君的女子已經(jīng)算好了，只是知人知面不知心……”

    聽(tīng)陳怡這么一說(shuō)，懷安伯想了起來(lái)，妻子劉氏與平嘉侯夫人是表姐妹，二人經(jīng)常來(lái)往。

    想到這里，懷安伯臉色徹底變了。

    “夫人呢？”

    管事回道：“夫人帶著公子與二姑娘上街去了?！?br />
    不用說(shuō)，是去看狀元游街了。

    若是往常，懷安伯不會(huì)多想，可此時(shí)心中本就懷疑滋生，再想到夫人帶著一雙兒女早早出門(mén)，長(zhǎng)女卻獨(dú)自上街，登時(shí)大為惱火。

    “把人找回來(lái)！”

    管事忙安排人上街找人。

    懷安伯勸陳怡回房：“怡兒回屋歇著吧?！?br />
    “父親要與母親談我退親的事嗎？”

    懷安伯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “有了結(jié)果，父親能不能打發(fā)人知會(huì)女兒一聲？”

    女兒的小心翼翼令懷安伯眼眶發(fā)酸：“會(huì)的，怡兒安心歇著吧?！?br />
    陳怡福了福身子，轉(zhuǎn)身出去時(shí)唇角揚(yáng)起。

    天知道她多么想留下看父親與繼母對(duì)峙，可是她不能。

    她若留下，有些話父親當(dāng)著她的面反而說(shuō)不出口，甚至?xí)乱庾R(shí)維護(hù)繼母的形象。只有她不在場(chǎng)，父親才能把那些懷疑毫無(wú)顧忌問(wèn)出來(lái)。

    阿好說(shuō)得對(duì)，接下來(lái)的路要靠她自己來(lái)走，那些荊棘要靠她自己來(lái)鏟除。

    陳怡挺直脊背，步履從容向外走去。

    這個(gè)自幼失母與父親日益疏遠(yuǎn)的少女，在這一刻脫胎換骨，真正長(zhǎng)大了。

    懷安伯夫人帶著一雙兒女回來(lái)時(shí)，天已經(jīng)擦黑。

    吩咐侍女帶兩個(gè)孩子去洗漱，懷安伯夫人進(jìn)了屋：“伯爺打發(fā)人去找我，有什么事？”

    “玩夠了？”懷安伯冷冷問(wèn)。

    懷安伯夫人察覺(jué)懷安伯反應(yīng)不對(duì)，笑著解釋：“在外面有些久，我?guī)銉核麄冊(cè)谖逦洱S隨便吃了些?！?br />
    懷安伯冷笑：“在外頭這么久，你就沒(méi)聽(tīng)到什么風(fēng)聲？”

    懷安伯夫人愣?。骸笆裁达L(fēng)聲？伯爺，到底出什么事了？”

    “滿大街的人都看到平嘉侯世子與一個(gè)男人光屁股鬼混了！”懷安伯面沉似水，大為惱怒，“你可真給怡兒尋了一門(mén)好親事！”

    懷安伯夫人渾身一震，一臉不可置信：“伯爺說(shuō)什么？”

    平嘉侯世子喜歡男人的事被撞破了？