朝廷中士氣低靡了一陣子。
一連數日蕭壁城都沒有去校場練兵，每天進宮待到很晚才回來，想來正在商議對策。
這日蕭壁城回府，臉上除了疲憊以外，還多了幾分壓不住的怒色。
“我聽外面說，封家捐了一百萬兩白銀，這是怎么回事？”
云苓雖窩在后院中待產，卻也耳聞到一些風雨聲。
蕭壁城飲了口涼茶，瓷杯重重砸在木桌上。
“邊關兵力不足，我們商議過后決定先盡快加強武器火力，近年海對岸的西洋人制成了一種叫鳥銃的武器，能將火藥做成彈丸藏入其中，百米開外便可取敵人性命，殺傷力極強，只是造價不菲……”
云苓挑眉，神色難得有些訝異，“鳥銃？你說這個世界已經有火槍了？”
“火槍？你是說突火槍么？大周很多年前就在用這種武器了，但我見過鳥銃的圖紙，和突火槍完全是兩碼事。”
蕭壁城疑惑地看向云苓，不知道她為什么要把鳥銃說成火槍。
“從外形上來看的確天差地別，但嚴格來講，鳥銃是由突火槍演變而來的。”
現在講這些蕭壁城也很難理解，云苓轉而問了他一些關于鳥銃的事情。
卻沒想到，這個世界的發展竟與華夏的歷史有許多相似吻合之處。
在華夏的歷史中，火藥和火器被發明后，在13世紀傳入歐洲，隨后出現的火繩槍便是鳥銃的原型。
而在這個世界里，西周是最早發明并使用黑火藥的國家，自然也早早研制出了突火槍這種東西。
或許是因為實在太窮了，缺少銀錢經費，武器改良方面遲遲沒有什么進展，反而是海對岸先一步研制出了鳥銃。
“話說回來，封家捐出一百萬兩白銀，是為了造鳥銃？”
“沒錯，可僅僅只是這些錢還不夠。”蕭壁城點頭，“所以父皇命人給東楚送了信，希望他們的使者年底來時，重新詳談商貿細則，順便讓他們帶幾把鳥銃的實物來看看。”
他隱晦地表達了昭仁帝想跟東楚借錢的意思。
現在北秦出了事，南唐又閉關鎖國中，只能是先考慮從東楚求援。
東楚國一面臨海，三面有西周等國家作為天然屏障。
不但沒有苗疆和突厥等外族侵擾之憂，還能與諸國、甚至是海對岸的東瀛人和西洋人做生意，可以說是九州大陸最富有的國家。
蕭壁城沉聲道：“但封家在捐出一百萬兩銀子以后，卻刻意在京中大肆宣揚，為自己造勢，如今百姓都知道邊關出了事。”
云苓聞言，立刻就明白他為什么那么生氣了。
發生這種大事，首先民心是一定要穩住的，封家為了自己的美名嚷嚷了一嗓子，卻反而告訴了百姓，邊疆的情況不容樂觀，很容易引起輿論動蕩。
想明白這一點，云苓的神色也有幾分擔憂，“看來蓮夫人那邊必須盯緊了，她們近日可能會有所動作。”
要不了多久，對方若查清風家聯軍的事，消息傳到突厥，邊關一定會打起來。
“封相那老賊就是故意的！我失明后，這兩年在邊關領兵的是封陽，父皇原本打算年底將他召回，這下卻不得不留他在邊關了。”
蕭壁城的手緊握成拳，語氣恨恨。
“那老賊仗著這一點，才敢對外大肆宣揚，便是吃準了父皇就算生氣也不能把封家怎么樣。”
昭仁帝不僅不能動他們，還得夸贊獎賞一番，憋了一肚子火。
云苓了然地點頭，“所以父皇不讓你領兵出征，你若是親自領兵，那就等于坐實了邊關危急的事實。”
蕭壁城已經不是七年前那個初出茅廬的少年了。
以他大周戰神的名號在，若是穩坐京城，百姓心中反而踏實，覺得邊關之事并不嚴重，還用不著他出馬。
蕭壁城長長嘆了一口氣，神色郁結。
云苓知道他現在心里憋屈郁悶的緊，也有些心疼，她想了想道：“你手里可有鳥銃的圖紙，拿來讓我看看。”
蕭壁城雖不知她為何對鳥銃表現的很感興趣，卻還是去書房拿了幾張樣圖給她看。
云苓只翻看了幾眼，失笑道：“原來還只是火繩槍的水平，那我倒是有些辦法。”
蕭壁城想起她之前命人打造過袖弩，精巧的設計很是別具匠心，如今又表現的很了解鳥銃的樣子，不由忙聲問道。
“有什么辦法？”
云苓放下圖紙，朝他笑道：“鳥銃分為火繩槍和燧發槍，雖然外形相似，但發火裝置不同。”
"前者需要靠點燃火繩作為引信，弊端很多。不但精度差、操作過程麻煩，在夜間時很容易暴露自己，而刮大風時很受影響，下雨天更是完全不能用。"
蕭壁城聽完心就沉了下去，“邊關春夏多雨，冬日大雪，而且我們更擅長夜襲。”
“不用擔心，我知道燧發槍怎么造，這種槍是利用燧石打火的，那些弊端都不存在，而且精度和威力更好，彈藥填裝速度更快，最重要的是，造價成本要低很多。”
所以就算大周真的和突厥開戰，云苓也絲毫不慌，要知道燧發槍可比火繩槍先進了幾百年，那簡直是降維打擊。
蕭壁城眼神亮起，語氣有些激動，“當真能造出更厲害的鳥銃？”
如果大周的軍隊配上這樣的武器，那豈不是所向披靡？
“以大周目前的冶煉鍛造水平來看是沒問題，過兩日我將圖紙畫出來給你。”
云苓之前曾托人打造過袖弩，那個時候她就發現，大周對精鐵的冶煉水平很高。
蕭壁城見她冷靜自若，絲毫不慌的模樣，擔憂和郁結的情緒也得到安撫。
他心中是難言的激動和感慨，忍不住低嘆。
“云苓，你怎么好像什么都懂？”
他上輩子是積了什么德，才能撿來個這么厲害的媳婦兒？
“我對機關槍械并不精通，但老幺是這方面的高手。她曾經專門研究過一陣子槍械的起源和發展，托我幫忙弄些毒藥玩玩，配合鳥銃可以制造大面積的毒焰。”
弄起來也不難，她也就記住了鳥銃的設計圖紙。
蕭壁城神色復雜，“……玩玩？”
“這種落后的武器，造出來只能當玩具。”
蕭壁城：“……”
“不過效果還是挺好的，我們當初在熱帶雨林里出行任務，用廢棄零件拼湊組裝過一把，殺蚊子很好用。”
那一槍下去毒焰噴出，密密麻麻的蚊群就全燒死了，要知道熱帶雨林的蚊子真的很恐怖。
蕭壁城：“……”
這么厲害的武器，你們只是用來燒蚊子嗎！？
蕭壁城感覺自己的三觀受到了沖擊，好半天才回過神來。
“對了……這么厲害的武器，若是父皇問起圖紙哪里來的，我們要怎么解釋？”
“解釋什么？”云苓不明所以地看向他，“父皇不是覺得我是神女么，神女懂這些需要理由？”
蕭壁城：“……”
聽起來很有道理，但是又好像哪里不對。