這時，云苓等人也從屏風后的側室中走了出來，緊隨其后的還有蕭壁城，葉折風，以及留情夫妻二人。
云苓感慨道：“你們聽雪閣跟南邊兒的勢力關系還真是錯綜復雜啊。”
薔薇無奈地笑笑，“我也沒想到，出趟遠門還能帶回來這么大一個秘密，虧得你先勸過了折風，不然我都不知該如何開口向他坦白了。”
說句真的，如果她在分手期間得知自己五仙教靈蛇使之女的身份，怕是更沒有勇氣敢奢望葉折風接受自己了。
聞言，葉折風趕緊表態道：“不管你出身如何，都不會動搖我娶你的決心。”
公子幽忍不住調笑道：“嘖嘖，老實人都會當眾說情話了，看來在這次成長不少嘛。”
蕭壁城吐槽道：“可不是，難怪苓兒說什么愛情使人頭昏腦漲，你們兩口子是沒瞧見我們找到折風的那個晚上，簡直跟鬼上身了一樣。到目前為止，朝堂上參了他一本的人不少，那折子在御書房里都快堆成小山了。”
沒能恪守盡職還算小事，主要是他在蒔花館被找到的那晚，太多人親眼目睹了。
這個消息根本瞞不住，所以御史臺那邊紀檢的官員重點上報了此事，倒不是為了私人恩怨，而是他之前干的事情太離譜，人家也是按規章制度辦事。
薔薇挑眉訝異地道：“折風做什么了，怎么會有那么多人彈劾他？”
葉折風頓時不自在起來，想起之前的荒唐糊涂，恨不得當場找個坑鉆進去。
生怕薔薇知道他在蒔花館那種妓院里住了半個月，他趕緊紅著臉打岔道：“沒……沒什么，之前喝醉酒做了些荒唐糊涂的事，違反了朝廷的規定，我心甘情愿認罰。”
“不過我的私事不重要，眼下的重點還是在苗疆與南唐上，不知你們有何打算？”
蕭壁城扯了扯嘴角，也沒當場戳穿他。
反正他把當時的場面都拍照了，回頭等葉折風和薔薇成親的時候，他要把照片洗出來，然后塞進裝份子錢的紅包里送出去。
顧長生倒是很關系南邊的局勢，面色嚴肅道：“不錯，北疆是否可信需要仔細考察，要知道他們之前可是派人刺殺過情兒的，情兒作為幸存的風氏王族嫡系后裔，會不會和他們有利益沖突？”
不怪顧長生對苗疆沒有好感，且不說這南北兩疆內戰拿留情的性命做斗爭籌碼，光是他幼時便遭過苗人女子的毒手。
年幼時的他就是因為被賊人所害，才會落入苗女手中，成了對方試藥的藥人，飽受奇毒折磨。
留情認同地摸了摸下巴，當初南疆找她回去做圣女就是想壓北疆一頭，雖然她不在乎這個，但是真要認祖歸宗的話，她的那份遺產繼承怎么算啊？
云苓沉思道：“新的北疆王看起來對中原的態度偏向保守溫和，我隱約感覺這會是個對我們有利的好機會，不過到底如何籌謀布局，還是得先弄清楚聽雪閣、南唐與苗疆之間的恩怨糾紛才行。”
摸清楚棋盤上錯綜復雜的局勢，對下一步棋的安排至關重要。
于是云苓分別從公子幽、顧長生等人口中詢問了不少信息，最后又抽空去了麗太妃宮里長談了很久，終于在不同的心思碎片中拼湊出了一個大致的完整真相。
……
中原諸國還未分裂的時候，大漢王朝與苗疆的關系算不上親近，但也并無仇視與敵意。
真正的紛爭死斗，是從大漢王朝分裂后開始的。
當時的南唐在分裂之后，是四國當中土地面積最小的國家，他們與西周接壤，卻不敢招惹驍勇善戰的周人，故而把主意打在了苗疆頭上。
于是南唐的開國君主為了開辟疆土，便占領了一部分苗疆的土地，也就是如今南唐與南疆的交界地帶。
自此，苗疆人為了奪回家園土地，與漢人展開了長達三百多年的斗爭。
雖然未來大家終歸是要從五十六個民族變成一家人的，不過云苓能理解苗疆人被侵占了家園的憤恨，土地問題也是苗漢之爭的根本。
漢人善于心計，苗人的神秘蠱毒也不是吃素的，居住在邊境地帶的普通百姓們生活并不安寧。
直到南唐的景文帝橫空出世，力破苗疆，將其一分為二，方才使得南唐獲得了百余年的安寧繁榮。
這位景文帝，便是聽雪閣初代閣主聽雪曾經的戀人。
彼時，景文帝還只是一個母妃早逝，在宮中不受重視，被太監宮女們漠視敷衍，在泥沼中掙扎求生的庶出皇子。
而聽雪是一名出身最底層最卑微的孤兒女奴，沒有尊嚴的螻蟻，她的存在，就是被侍衛扔進斗獸場里與野獸搏斗，以此供達官貴人們享樂。
很難想象，在南唐那種被稱為文人天堂的風雅之地，竟然會有比粗獷的西周人還要殘暴的享樂之法。
總之當時這種從西域傳來的斗技在南唐很流行，才十歲的聽雪被丟進了斗獸場中。
十二歲的景文帝因為性格膽小怯懦，被兄長們強行拉去觀賞人獸斗技，就是想看他會不會被嚇哭，方才好嘲笑他丟臉。
怯懦膽小固然是景文帝的保護色，為了不觸怒其他皇子，他被迫與奴隸和動物的尸體近距離接觸，然后如其所愿地被“嚇哭”，在遭受了一番嘲笑后被孤立丟下。
侍衛們開始清理尸體，景文帝也欲起身離開，卻有什么東西緊緊抓住了他的腳踝。
他低頭看去，那是一個被壓在同伴尸體下的瘦小女孩，身受重傷奄奄一息。
“……救，救我，我想活。”
冬日的雪花落下，朱紅的血跡襯得她的臉色愈顯得蒼白，明明氣若游絲，抓住他的力氣卻大得可怕。
原來這小女奴竟是憑借躲在同伴的尸體下裝死，僥幸逃過一劫。
景文帝本是無依無靠的浮萍，連自己都保護不了自己，可在這一刻，他卻被小女奴眼中對生存的強烈渴望所觸動。
一只螻蟻，一株草芥，拼命地在這無情殘酷的世道中掙扎求生，她與他是如此的相似。
鬼使神差之下，尚為皇子的景文帝要走了這個小女奴做貼身婢女，甚至允許她坐進自己破舊的馬車里。
景文帝問她：“你叫什么名字？”
小女奴虛弱地回答，“殿下，奴生來沒有名字，貴人們都喚奴貓兒、狗兒。”
厚重的風雪呼嘯聲中，冰花從車窗簾子的縫隙飄進來，景文帝抿了抿唇，忽而開口。
“聽雪，以后這就是你的名字了。”
小女奴愣了一下，眸中涌動欣喜的星光，臉上展露出能夠融化冰雪的笑容來。
“聽雪……聽雪……真好聽，多謝殿下，以后奴也是有名字的人了……”
她一聲聲念著這個名字，不厭其煩地重復，好似要將這兩個字刻入心里。
從此，命運的齒輪開始轉動。