拐杖男人義憤填膺道：“你們賬房搗鬼，跟我們沒關系！我這腿便是討工錢被打傷的！發錢！發錢！別扯那么多！”

　　長工情緒又被他調動起來。

　　蘇南枝打量此人，身高八尺、身材魁梧、臉型方正，雖脾氣暴躁，但那一雙眼滿是清明赤誠，倒是性情中人，腿被打傷……他是那老人的兒子？

　　“現在你們排好隊，一一上前寫好名字、寫下在蘇家店鋪做的什么活計、寫出拖欠數額，待本縣主核實后雙倍補發工錢。”蘇南枝站上臺階，安撫躁動的人群，高聲許諾，“核實時間不會超過兩天，請大家稍安勿躁！”

　　拐杖男人有些猜忌，不太信。

　　蘇南枝語氣鏗鏘：“本縣主說到做到！”

　　就在長工半信半疑時，有人一巴掌扇到男人臉上！

　　“啪！”耳光脆響。

　　“江源你小子！氣煞我也！我讓你別那么沖動，你就領著大伙來京兆府鬧？還記得你這腿是怎么傷的嗎？就是你愛出頭被打的，槍打出頭鳥啊！”原是先前的老人。

　　江源人高馬大，卻被老人訓的半聲不吭。

　　老人愧疚尷尬地朝蘇南枝不停彎腰道歉：“蘇大小姐，對不住！是我沒管好兒子，給您添麻煩了，我也是聽說他帶工友來京兆府鬧事，才趕來阻止他的。”

　　“爹！！你為啥給她道歉啊？就是她家拖欠大伙兒——”

　　“你住嘴！”老爺爺急聲打斷，“我念著你腿傷要錢治病，去蘇家總店討錢時被打了一頓，是蘇大小姐制止他們，親自扶我起來給我上藥，還多結算了幾倍工錢，又給你出了醫藥費！”

　　江源震驚，逐漸有些羞愧。

　　蘇南枝卻在無聲打量他。

　　老爺爺嘴角激動發抖，動容地高聲道：“諸位聽我江老頭子說兩句！這蘇大小姐是好人吶！蘇家應是被底下搗鬼的人蒙蔽了！蘇大小姐愿付拖欠的雙倍工錢，天底下哪有這么好的主家？你們看，這五張銀票就是蘇大小姐給我的！”

　　長工們偃旗息鼓，鐮刀鋤頭掉落在地。

　　有人附和：“江老人品還是能信的。”

　　江老投桃報李。

　　蘇南枝欣慰地高聲道：“父兄和我確實不知大家被拖欠工資！諸位在蘇家分店辛苦勞作，蘇家又怎忍心辜負你們的付出？今日蘇家雙倍賠付，還請各位繼續信任蘇家，安心踏實繼續做工，蘇家絕不虧待大家。”

　　長工微怔，大家心里暖暖的。

　　他們拿錢務工，勤懇賣命掙三兩碎銀，卻從未被正眼瞧過，可如今縣主，不僅肯定他們的勞作付出，還說絕不虧待大家，還要付雙倍工錢。

　　有人心酸地默默擦眼眶。

　　蘇南枝嘆息，朝人群微施一禮：“蘇家失察，不慎讓底下的惡人拖了各位工錢，我深表歉意。今日宴請大家在醉香樓食用午膳，一切吃喝算在蘇家頭上。”

　　倒是江源有些過意不去，不好意思地撓撓頭，“先前是我誤會了大小姐，對不住……對不起……”

　　“大小姐賠付雙倍工錢不是小數目，咱們怎么還能讓您破費請客啊！”

　　“是啊！登記完就各回各家吧！別讓大小姐花錢了！”

　　長工們笑容燦爛，七嘴八舌喊道。

　　蘇南枝心生暖意。

　　春盛亦是感動。

　　善良在澄澈的心上溫暖生花。

　　將這幕盡收眼底的蕭沉韞，也不覺微勾唇角，剛從京兆府走出來時，又聽蘇南枝清揚悅耳的音線響起。

　　“江源？”

　　江源憨厚點頭，老實不少：“不知縣主有何吩咐？”

　　“你愿意帶領長工討要工錢，證明你不畏權貴，有幾分領頭風范；被親爹當眾打臉也不怒，還挺孝順，知錯后又對我誠懇道歉，說明你敢作敢當，你可愿跟著我做事？”

　　江源被驚喜砸昏頭，急忙作揖：“若能跟著您這樣明事理的老板，我心甘情愿！”

　　“很好。”蘇南枝抿唇輕笑，“待會兒讓春盛給你重簽一份契約。”

　　“我我我定會好好跟著您做事！”江源激動地跪下磕頭，能被縣主看中，前途必定光明，比那旮旯村里種地強多了！

　　蘇南枝虛扶起他：“今日就到這里，大家登記完就散了吧。”

　　待她說完后，熙然人群逐漸散開。

　　江源也扶著江老感激地走了。

　　蘇南枝舒了口氣，朝前走時不慎被臺階絆住，身子朝前跌去，眼看要摔慘——

　　有抹人影閃現而來，臉頰拂過順滑如水的緙絲面料，跌入麒麟官袍懷中，鼻尖縈繞著淡而好聞的清冽雪松香。

　　雪頰浮現櫻粉，蘇南枝美眸盈著柔水，怔怔瞧他。

　　一襲麒麟金線霽青官袍的蕭沉韞，束著玉冠，劍眉星眸威嚴無邊，亦是愣住，與她四目相接，心跳如鼓地移開視線。

　　站穩后，蘇南枝連忙推開他。

　　“你——”

　　“你……”

　　二人又異口同聲。

　　蕭沉韞垂眸：“咳你先說。”

　　蘇南枝臉燙得嚇人，看向他指腹未干的墨漬道：“王爺手上怎么染了墨？”

　　蕭沉韞將手藏在腰后。

　　余曄便接話：“先前王爺在京兆府處理緊急案件，聽聞長工圍截南枝縣主，王爺未放毛筆便疾步趕來，墨不慎沾了手。”

　　蘇南枝將絲絹遞給他：“王爺，擦擦手。”

　　“謝了。”

　　蕭沉韞指尖微顫，接過馥郁女子香氣的絲絹。

　　他舉止矜貴地將墨擦干凈。

　　蘇南枝卻留意到，他那雙手好看極了，修長勻稱，如冷白玉笛般骨節分明，指甲修剪整齊泛著健康的光澤……

　　蕭沉韞順著她視線，看到自己手上，略微疑惑地看她：“本王手上可有東西？”

　　咳，倒沒什么。

　　只是覺得那手格外好看。

　　蘇南枝當然不會講出心中所想，笑意溫雅：“我還需去處理此事，臣女先行告退。”

　　看著女子窈窕纖瘦的背影，蕭沉韞將染上臟墨的絲絹收入袖中。

　　他回了王府，走進書房。

　　書桌上擺著小山堆般的折子，旁邊放著質地瑩潤的白玉瓶，盛滿清水，養著一支枝葉干枯的鈴蘭花。

　　他沉心靜氣地閱了幾本折子，又不由自主地拿出那方絲絹，放在掌中仔細摩挲。

　　雪色絲絹上，繡著鈴蘭花與蘇南枝小字，蠶絲面料。

　　猶豫了下，將絲絹折好壓在玉瓶底下。

　　……

　　蘇南枝本欲回賬房核實工錢名單，但剛走到總店門口，便瞧到一吊兒郎當的緋衣男子，微亂的衣領半敞，喉結處一抹唇印若隱若現，渾身酒氣，眼睛朝街邊女子亂瞅，時不時朝她們吹口哨。

　　春盛警覺地拉著蘇南枝繞開。

　　那男子步伐不穩地闖進蘇家總賬房，嘟囔道：“把孫斌找出來！老子沒錢兒花了！”

　　可蘇家護衛并未攔他，還點頭哈腰地給這地痞倒茶：“小公子來啦？您坐，我這就去叫孫管事。”

　　孫斌忙不迭跑來，戒備謹慎地看向四周，蘇南枝拉著春盛藏進拐角處的巷子。

　　小公子？

　　蘇南枝怎么不記得自家還有個小公子？

　　呵，她倒要看看孫斌搞什么鬼！

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