最終，撫過細軟楊柳腰時，將她輕輕挪開。

　　蕭沉韞晦暗的眼底溫柔外溢，冰涼指腹劃過女子細膩玉白的掌心、指尖，握住了她的皓腕，克制有禮地扶她起身。

　　引得蘇南枝雪頰殷紅如血，只覺莫名心跳加速有些發暈。

　　為何心跳加速發暈她也說不清，只是覺得這樣寂靜漆黑的夜色，落針可聞的屋內，只有他和自己，掌心便起了熱汗，她以為她不會緊張，可現在她甚至能聽到男人的呼吸聲，她就有些慌了。

　　夜風疾來灌進未關的窗，蘇南枝額前碎發飛揚，空靈澄澈的水眸倒映著蕭沉韞的俊容，一眼仿佛數年，忽然間，她覺得她好像認識他很久了。

　　“王爺？王爺！屬下方才聽屋中砰地一聲響，可是有刺客——”余曄從窗外跳進來拔出劍，聲音逐漸細若蚊叮，臉色白一陣，“打，打擾了……”

　　“都說了讓你別進去！你還不信！”洛云崖搖搖頭，剛要逮著余曄衣領拉走。

　　蘇南枝垂下眼瞼，清了清嗓子道：“既然余副將來了，臣女便先行告退，勞請洛醫師好好照顧王爺。”

　　她掐緊袖尖，深吸好幾口走回了院子。

　　春盛為蘇南枝卸下釵環發髻時，見她臉紅如血，便嘀咕道：“姑娘這是怎么了？怎么從王爺那里回來，臉就燙的這么厲害？還這般紅？莫不是感染風寒了！”

　　蘇南枝咳了聲：“方才喝了幾杯熱茶，熱的。”

　　“喔好吧。”春盛撅了噘嘴。

　　卸掉釵環的蘇南枝及腰烏發披散在兩肩，坐于銅燈前，屈指慢敲案牘，擰眉道：“去將溫言斐叫來，我有事要安排。”

　　溫言斐披著一身夜露走來，用白帕緩緩擦去掌中鮮血，理了理微亂的衣襟袖袍，待儀容周正后才進屋道：“姐姐，深夜尋我有何事？”

　　“獵犬死后你們有找到線索嗎？”

　　“備用獵犬在亂葬崗尋到身上染有瑞香花的死尸，應是被人滅口。我已經請了最有名的仵作好友驗尸，活人未必會說真話，但死人必定句句吐真言。”

　　“獵犬一共是五只，幸好我留了個心眼，將一只秘密留下，否者五只全死，真是一點線索都找不到了。”蘇南枝拿出那幾塊殘存的空心神像碎片，皺眉道，“如今要怎么查，才可以找到新線索呢？”

　　她推測蕭瑜便是制作假銀票的主謀。

　　可萬事講究證據，指證蕭瑜需要完整的證據鏈。

　　假銀票之案，她本可以享清閑置之不管，但——

　　一切能殺蕭瑜、一切能和蕭瑜作對的機會，她是一個都不想放過。

　　溫言斐說完事情正要離開。

　　提起小狼毫給蘇府寫家信的蘇南枝，忽然道：“殺人了？”

　　溫言斐將雙手背在腰后。

　　“我聞見了極淡的血腥味。”蘇南枝筆尖落紙，“是有人追殺你嗎？言斐？”

　　他沉默了一下：“……不是。”

　　“你方才沉默了，看來確實有人追殺你。”蘇南枝抬頭看向他，“你從前是碧落閣副閣主，必定熟知閣中辛秘，你貿然脫離碧落閣，想必是另外一個閣主想殺你滅口吧？”

　　見瞞不住蘇南枝，溫言斐只好如實道：“一來是想殺我滅口，二來，自我冒死脫離碧落閣后，引來不少殺手效仿，有不少人想來投靠我。可我不愿意再如從前那樣行尸走肉的過日子了。”

　　“既然你是死水縣的師爺，我便要護住你。若他們愿意投靠你，便來死水縣住下，我出得起月俸。”

　　“姐姐想招攬他們？”

　　“有何不可？我出錢，他們拿錢辦事。”蘇南枝水眸彎彎，笑吟吟道。

　　“他們來投奔縣主，便是縣主的人，碧落閣不敢明面上殺您的人。畢竟您也算是開朝以來，少有的封地縣主，且背后有蘇氏家族撐腰，不失為一個好主意。”

　　蘇南枝眼底浮過謀略，若有深思地點頭：“既然那么多殺手要投奔你，我便再成立一個黃泉閣。前有碧落閣殺人，后有黃泉閣保人，也算是生意買賣了。暗地里還可收集大慶秘辛情報。”

　　溫言斐星眸難掩詫異，怔怔看著銅燈下長發及腰的女子，他有些難以置信她的布局，旋即低聲輕笑：

　　“自從我在嵩陽楚府外，見姐姐智斗知府，再到縣城救洪災、發動百姓修路挖河渠、發展農桑，將死水縣變成商貿活縣，到剿匪擴編千人土匪為護城軍，已經令世人刮目相看。

　　“如今再建黃泉閣保人收集情報，我親眼看見姐姐步步為營、羽翼漸豐，仁善睿智、果敢肅殺，不輸于任何男子。姐姐從前深養京城閨閣，又是天下第一美人，身上到底還有多少驚喜？”

　　“你說我令人驚喜，但我想說，遇見你們才是我最大的驚喜。世間不缺乏運籌帷幄者，但還需得遇見真誠的同行之人。言斐，不就是我的同行之人嗎？若無你、無春盛、無姨母、無蘇家，我踽踽一人，又怎能羽翼漸豐？”

　　蘇南枝倒了兩盞熱茶，一盞遞給溫言斐，一盞留給自己，與他碰杯，真心實意地笑道：“謝謝言斐，與我并肩作戰。”

　　溫言斐一飲而盡，摩挲著杯沿，清俊面容笑意恬淡：“所以……姐姐所謀究竟是什么？”

　　她做了這么多，多次艱難險阻、顛沛流離、刀尖逃命，所謀究竟是什么呢？

　　大抵是——

　　“姐姐做了一個夢，夢里的我脆弱愚笨，只能依靠家族庇佑，直到一天大樹傾覆滿門慘死，至親皆被分尸喂狼、剖肚點燈，永失我所愛，而仇人踩我尸骨高升榮耀，醒后便驚覺，此生不能再做螻蟻。”

　　“我不會讓這個夢成真。”溫言斐緊皺劍眉，順手為她點了安神香，將屋門輕輕合上，“夜深了，姐姐早些休息。”

　　蘇南枝深吸幾口涼氣，才平復好心情。

　　她摩挲著掌中神像碎片，上面刻著復雜的菩提花紋，忽然憶起，空心神像的工藝只有京城萬家才可以修筑，而這菩提花紋如此復雜精細，想必也只有萬家此能雕刻出來了。

　　除了讓仵作驗尸之外，待解決完這邊的事，也可以回京城從萬家那邊尋找突破口。

　　一旦回京城，必定勁敵環伺，上有皇后想殺她滅口，還有蕭瑜處心積慮迫害蘇家。

　　想著想著，她趴著案牘便睡著了。

　　第二日清晨起身時，腰酸背痛胳膊被壓麻了，疼了許久才緩過神。

　　剛出門便看見侯在院中的溫言斐，朝她作揖：“姐姐，今晨攝政王也去驗尸了。”

　　“隨我去看看。”蘇南枝拔腳便走。

　　縣衙門的大牢里，一具嘴唇青黑的死尸躺在木板上。

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