蘇南枝捕捉到船長臉上的一絲局促。

　　那艘漁船比小舟大四倍，船中部是圓拱形的棚頂，里面放了一排裝魚的水桶，然而，蘇南枝眼尖地發現，浴桶處似乎有一抹緋紅的裙角。

　　冬日寒風揚起時，那截沒藏好的紅裙角還隨風飄起！

　　蘇南枝使著輕功，在船長的猝不及防中，腳踩小舟頂飛了過去，一把攥住紅裙女子的手腕，將她從魚桶后面拽出，這才定睛一看：“狄錦姿？”

　　狄錦姿顯然沒想到，蘇南枝會突然飛過來，一把將她拽出去，拽到大眾視野中，當即勃然大怒：“大膽！你居然拽本公主？若是把本公主拽入冬日的河中，凍出個好歹，你該當何罪——”

　　“倒是北狄公主該當何罪？！”蘇南枝冷聲截斷她的話，指著方才被她撞沉的小舟，“方才我與攝政王泛舟議事，你卻差使漁船撞來，王爺乃國之棟梁，若他有個好歹，你又當如何？”

　　“我從未差使船家撞你們！”狄錦姿道，“你誣陷我！”

　　蕭沉韞瞥了眼岸邊的隨從，隨從便飛下漁船，去搜船家的身，果然——

　　從船家的袖中搜出一紫色荷包的金子，荷包上繡著北狄紫鳶花圖騰。

　　蘇南枝掂量著約莫有五兩黃金的荷包，美眸冰冷，淡淡一笑：“敢問公主，這又當如何解釋？你未指使船家，為何船家袖中藏著你的荷包？”

　　“他、他他……”狄錦姿咬了舌頭，連忙解釋，卻又還沒想好一番好說辭。

　　蘇南枝光不在狄錦姿身上停留，反而灼灼逼視船家：“船家，我是南枝郡主，那位可是攝政王，你可要想好，如實坦白，今日是你主動要撞我們，還是你受人差使？你只是一個普通漁夫，你又如何當得起這責任——”

　　她平靜而極具威迫力的話語尚未說完，船家連忙掀袍跪下，已經嚇得冷汗涔涔，抬起粗袖擦額頭：

　　“南枝郡主，您、您息怒！確實是她指使草民的！這湖面寬闊，本來草民好好地行船，這位姑娘忽然跳上船，給了一荷包金子，便讓草民撞去，若不遂她愿，她便要砸了草民的船。草民也是受人脅迫！”

　　漁夫剛要朝蘇南枝磕頭時，蘇南枝彎腰將他扶起：“你即是受人脅迫，便不報官追究你責任，但，北狄公主，我再次奉勸你安分守己。”

　　她銳利如箭矢的目光，冷幽幽掃向狄錦姿。

　　狄錦姿便覺得喉嚨一緊！

　　想她狄錦姿也是北狄公主，從前向來只有她耀武揚威的份兒，如今卻在大慶被蘇南枝屢屢壓一頭！

　　狄錦姿恨，恨蘇南枝處處壓她一頭，恨蘇南枝搶她肖城哥哥，恨蘇南枝每回都能識破她讓她難堪！

　　狄錦姿氣糊涂了，高高揚手，便狠狠朝蘇南枝打過去——

　　蘇南枝并未躲閃，不退不讓，她在等，等蕭沉韞替她接這一巴掌，亦或者等這一巴掌打在臉上。

　　她在等，在等蕭沉韞的態度。

　　寒風夾雜著水中蘆葦的清冷香，拂面而過，揚起她的額發。

　　她素來平穩冷靜的心，乍起一層層水花，直至掀起駭浪，耳畔有勁風襲來——

　　蕭沉韞將她拉到身后，下意識穩準狠地扣住狄錦姿手腕，眸底劃過戾氣，質問：“做什么？”

　　“肖城哥哥，你沒良心！！”狄錦姿咬牙，瞪出了眼淚花，“我當年救你兩次，你不是苦苦找我了四年嗎？怎么這么快就移情別戀了？你忘恩負義！”

　　兩次……

　　蕭沉韞眼底劃過一絲不易察覺的質疑，隨后松手，無聲承受狄錦姿的指責。

　　蘇南枝心里的駭浪逐漸平息，緩緩睜開眼，她已經被蕭沉韞拉到了身后，被他高大偉岸的身軀，嚴嚴實實護住了。

　　從這一巴掌里，已經可以看出蕭沉韞的選擇了。

　　狄錦姿極為不滿蕭沉韞護著蘇南枝，她紅著眼，咬牙道：“宮宴之日，本公主必然要挑選你為駙馬，作為和親！”

　　這回……

　　蕭沉韞終于開口了：“勞請北狄公主收回此話，本王無意讓你當眾難堪。”

　　“……”

　　狄錦姿氣的胸口起伏不平，狠狠摔袖，仍侍女扶著踩上木板，走回岸邊，獨自黯然離去。

　　蘇南枝看著那抹憤然離去的背影，緩緩道：“若她真要在明日的宮宴上，選擇王爺作為和親駙馬，王爺該當如何？”

　　“該當，拒絕。”

　　蕭沉韞擲地有聲地回答，給予蘇南枝足夠的安全感。

　　“若她執意如此呢？”蘇南枝滿眼迫切的追問。

　　“那便，執意拒絕。”

　　蕭沉韞溫聲失笑，抬手撫摸她眼角眉梢，輕輕摩挲她的臉頰，“你也會害怕失去本王嗎？害怕本王娶別人為妻嗎？”

　　“不害怕。”雖是這么說，蘇南枝臉上卻笑的有些心虛。

　　怎么會不害怕呢？

　　看著你娶別人，怎么會不害怕呢……

　　但女兒家總歸是有些小驕矜的，她虛張聲勢地說不害怕，可那雙水盈盈的美眸里，分明寫滿了膽怯。

　　蕭沉韞笑著點頭：“你不害怕，本王也害怕。害怕本王娶了別人，你會拿刀砍了我。”

　　二人有說有笑地走上岸邊，經過狄錦姿那么一打攪也沒了行船的興致。

　　冬日，今天難得有這樣好的太陽，溫暖而不炙熱。

　　因著馬上臘月三十，除夕夜，不少人在鏡月湖附近的嘉善寺燒冥幣、祭奠親人。

　　此時，已近黃昏時刻。

　　落日余暉一點點沉沒在四合的暮色中，行人漸漸四散歸家。

　　蘇南枝視線移到映照著大片夕陽的湖面上，波光粼粼，風乍起時，攪亂一池的金輝。

　　她與蕭沉韞閑聊了一路，走到嘉善寺，打算給亡母幼弟燒點冥錢，卻看見一個有些熟悉的身影。

　　那人身穿黑色斗篷，頭戴黑色兜帽，從背影來看，看不出男女，可此人跪在蒲團上朝火盆里燒冥錢，俯身時，斗篷前傾，便露出一截牡丹花色的繡鞋。

　　是個女子。

　　背影清瘦，舉止神秘，特地避開人多的地方，選了寺中一個角落。

　　這雙鞋，很眼熟，蘇南枝曾見蕭子珊穿過。

　　蘇南枝心中一動，有些惻隱之心，她捐了三兩善款，提了一竹籃銅圈冥錢，跪在那女子的身側。

　　女子似乎察覺有人走來，又躲避地轉了個背，匆匆忙忙將手中所有冥錢放入火盆。

　　“子珊……”

　　蘇南枝輕輕的喚。

　　那女子忽然脊背一僵，整個人開始不可控制地微微顫抖，隨后，她轉身就跑。

　　蘇南枝手中竹籃哐當掉地！疾步追上去。

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