第二日。

　　禮部慣例，三天休沐一天。

　　蘇南枝今日一如既往休沐在家，提著澆水壺，在花圃里澆花、修剪枝椏。

　　盛夏將至，門前這幾簇梔子花長得盛好，蔥綠葉子層層疊疊舉托著如云一般的白色花朵，長勢喜人，‘咔嚓’減去冗長枯死的干枝——

　　“姑娘！”院外響起春盛腳步聲，她繞過回廊走來，“宮中碧蓉嬤嬤有請，說是雅貴妃設宴，請你宮中小敘。”

　　“雅貴妃？”蘇南枝想起上次她在京郊碰見了蕭仁明，心中有了點數。

　　她回屋穿了件暗紋提花白色對襟長衫，下半身是梨花馬面裙，戴著金環粉紅寶石耳珰，拿了柄蘭草異面繡團扇，坐進馬車內趕去皇城。

　　今日休沐，穿慣官袍的她穿著裙裳，途徑大明門時惹了不少人觀望駐足。

　　蘇南枝由碧蓉嬤嬤領進了瑞雪宮。

　　花園內，雪白的長毛波斯貓在叢中追著蝴蝶。

　　蝴蝶停駐在花瓣邊沿，蝶翼薄至半透明，貓兒輕輕一撲，便振翅而飛。

　　石桌擺了兩碗消暑解熱的冰鎮紫蘇飲。

　　雅貴妃坐在陽光里，微闔眼眸養神，慢搖著團扇，看起來好生愜意。

　　可蘇南枝卻從萬依雪下意識皺著的柳葉眉看出，對方心中有些憂慮不安。

　　“臣女蘇南枝，叩拜貴妃娘娘……”

　　“免禮。”萬依雪睜眼，壓下眸中疲憊，團扇微微一拂，“快些起來吧，別跪了。”

　　蘇南枝舉止得體落座。

　　雅貴妃勾起一抹恬淡的笑，搖著折扇，瞥了眼晴空萬里，隨和道：“今日陽光好，卻又不灼人。本宮命人備了紫蘇飲，乃是御膳房最新研制的，鮮甜可口、甘冽清爽、回味無窮，冰鎮后甚是消暑。”

　　她指尖捻起勺柄，優雅地攪勻紫蘇葉、冰糖，添了小勺檸檬碎放進去，笑著道：“嘗嘗？”

　　蘇南枝卻之不恭，也拿了個勺子。

　　方形竹木上擺著檸檬碎、冰糖粒、小紫蘇葉、陳皮……

　　萬依雪笑瞇瞇道：“喜歡什么，自己加。”

　　她淺飲了一小口，又道：“本宮知道，那日仁明在城外意圖尋死，是你和曜親王及時救了他。今日傳你進宮，是想當面言謝。”

　　“娘娘言重了。”蘇南枝說不出什么勸慰的話，索性不說。

　　蕭仁明被廢黜已是板上釘釘的事，無法更改，再多勸慰也起不了效果。

　　萬依雪輕嘆了口氣：“他遠去嵩陽赴任，本宮記得沒錯的話，郡主封地死水縣便是在嵩陽地界吧？”

　　“正是如此。”蘇南枝頷首。

　　只需輕輕一想，蘇南枝便會出了雅貴妃的意思。

　　蕭仁明赴任之地是嵩陽，而蘇南枝實權封地在死水縣，雅貴妃必然是想通過她，放幾條眼線看著蕭仁明，亦或者有求于她，給蕭仁明多些助力，以便向來錦衣玉食在皇城的蕭仁明日子好過些。

　　當年萬家與蘇南枝訂婚后，她也曾借過雅貴妃的勢，無需雅貴妃開口，蘇南枝愿意賣她一個人情，笑著道：“若七皇子有用得著臣女的地方，盡管開口。臣女執掌封地也有兩年，對蜀州、嵩陽也還算熟悉。”

　　萬依雪掃了眼桌上的紫蘇飲，抿唇一笑，眼中浮過些許真摯：“既如此，便有勞南枝郡主了。”

　　“這杯紫蘇飲，本宮敬你，本宮之謝意，全在杯中。”

　　蘇南枝輕嗅了下，便聞到了檸檬與紫蘇葉交織的清新氣息，喝了一小口，覺得不錯，又喝了第二口。

　　二人最后閑說了幾句話，萬依雪招招手，命人從屋中取來了一個錦盒，遞給蘇南枝：“聽聞郡主得償所愿，與曜親王訂婚，這禮，謹表恭賀。”

　　“多謝雅貴妃娘娘。”蘇南枝收了禮，帶著春盛離開了瑞雪宮，走出后宮時，剛好路過承天門，恰遇官員下朝。

　　聽說蕭睦三催四請，發了好幾道詔，讓蕭沉韞進宮協商復職攝政王一位之事，但蕭沉韞都以‘身體抱恙、在家為由’婉拒。

　　今日，天氣好，蕭沉韞難得答應蕭睦進宮。

　　金鑾殿內，藥爐內香霧繚繞，整個屋子都是藥香。

　　蕭睦自打上次被氣吐血后，身子每況愈下，這幾日險些連床都下不來。

　　那位神出鬼沒的智德仙姑，今日終于到了御前。

　　仙姑約莫三十來歲，身穿深棕卦袍，胳膊彎里枕著一柄拂塵，手掌虎口處掛著一串木珠，面無波瀾，有一種超脫自然的平靜感，小心翼翼打開一個瓶子，滾出幾枚刺著圖騰的黑藥丸，雙手敬呈給蕭睦：

　　“貧尼根據陛下身體情況，最新調制出的仙丹。有回春之效，連吃九九八十一天，便可強身健體，壯如十八男兒。”

　　蕭睦毫不懷疑，和水吞進腹中。

　　畢竟，世人都知這位智德仙姑研制的丹藥，真有回春之效。

　　一年前蕭睦身體落敗，日日咯血，自從吃了仙姑丹藥后，便日益強壯，比從前好了許多。

　　智德見他服用后，行了一禮便轉身走出金鑾殿。

　　正巧進殿的蕭沉韞，與她擦肩而過，聞到了仙姑身上淡淡的藥香，面色無異，心中卻冷笑一聲：

　　多吃仙丹，“延”年“益”壽。

　　什么仙丹、回春之效，超脫自然秩序之外的噱頭，蕭沉韞是一個不信的。

　　“皇弟，來了啊？”蕭睦坐在案牘前，微微一笑，“聽聞你前些日子身體抱恙，如今可好些了？”

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