一聽見馮清瑯這話，幾人臉上笑意便僵了。

　　馮清瑯挽了一個劍花，不出半刻，一邊哭著一邊將三四個男人全部打趴。

　　這么晚了，蘇南轅只擔心宋師師，卻不擔心她的安危。

　　馮清瑯將幾個男人綁住手腳，綁在大樹底下，扒了他們衣服，在后背上刻下‘流氓’二字，哐當一聲扔了劍，拍拍手離開。

　　馮清瑯回院子時，恰好看見了蘇南轅的馬車，風吹車簾時，也恰好看見了挨著他比肩而坐的宋師師。

　　呵呵。

　　……

　　*****

　　第二日，晨。

　　蘇南枝梳妝后，坐在庭院中澆花，春盛一臉嬌俏的笑，有些不大好意思地將頭發勾到耳后。

　　“我有一事想和王妃商量。”

　　“什么？”蘇南枝撥弄著花草，笑著問道。

　　“我想告假半月，去北狄皇城一趟。”

　　蘇南枝澆水的手一頓，放下花灑，問道：“可是有事？我記得你并無親人在北狄，怎么好端端地想起去北狄皇城？”

　　“現在……現在有了。”春盛兩頰緋紅，側身讓開半步。

　　一位穿著青色長衫的瘦弱書生，與春盛互視一眼，朝前兩步，朝蘇南枝行禮道：“草民裴墨之，叩見王妃。”

　　這便是……春盛說的那位心上人？

　　“免禮。”蘇南枝打量了對方一眼。

　　瘦弱，書生氣質，青衫洗的微微泛白，還打了兩三個補丁，模樣倒生的不錯，眼神干凈清明。

　　裴墨之，好名字。

　　“你是……北狄人士？”蘇南枝問。

　　“草民是北狄皇城郊外裴家村峰山腳的人，年二十二，正讀書，打算參加北狄開春的入仕考核。”

　　蘇南枝笑了。

　　這男子還挺實誠，一來就自報家門，還交代了家住何處。

　　蘇南枝看向一旁的溫言斐，溫言斐微微頷首，退下了，立刻就去查他底細。

　　“家中二老可還康健？”蘇南枝拿著小剪刀，修剪臘梅多余枝椏。

　　“勞您關心，父母二老健康，草民家中兩兄弟，下面還有個剛弱冠之年的弟弟。目前……家里以耕種為生。草民自知家中這樣的條件，配不上春盛姑娘，可還是盡力爭取。”裴墨之垂眸，卻依舊不卑不亢，言語誠懇。

　　這點，倒是讓蘇南枝很欣賞。

　　目前來看，還不錯。就是家里窮了些，遠了些，離大慶京城遙遙千里，日后蘇南枝不能與春盛常見面。

　　“墨之，你別這么說……”春盛道，“你很好，沒有什么配得上，配不上。”

　　裴墨之面上浮出笑容。

　　誒，這倆人……

　　蘇南枝又聊了幾句，裴墨之離開總督府時，春盛還特意去送了。

　　離開一會兒的溫言斐走上來，說道：“已經在查了，不過裴墨之在淵城和圖鄴城的活動軌跡倒是挺干凈的，不像是作奸犯科之人。”

　　“嗯。”

　　待春盛回來，蘇南枝問道：“這個裴墨之，分明是皇城京郊之人，怎么如今來了大慶淵城？”

　　“這個啊……”春盛耳廓一紅，講道，“半年前，墨之來淵城尋親，找我問路，我們互留了書信地址，這半年來，經常書信往來。每月必有六封書信。一來二去便熟悉了。”

　　“上個月墨之攢夠盤纏來看我，在淵城一邊賣畫為生，一邊復習入仕考核。下個月他就回去準備考核了。他想帶我回去，見見父母。”

　　蘇南枝剪下一枝臘梅放入玉瓶中，擺弄著插花，點頭道：“春盛，你真想好了嗎？”

　　“想好了。”春盛點頭，鼓起勇氣道，“裴墨之很好，我的家境與他相差無幾，他很有上進心，待人溫潤。”

　　“打算去皇城待幾日？”

　　“半月吧。”春盛道，“半月后回來，回稟王妃。”

　　“你我之間，談什么回稟？你若真看上他，我便給你一筆豐厚的嫁妝。你也知道，我從來都是把你當做妹妹。”蘇南枝欣賞著玉瓶里頗為別致的插花，讓丫鬟將它拿進去擺在書房里。

　　“王妃……”

　　“何時去？我讓言斐從黃泉閣挑幾個機靈好用的殺手給你做護衛，護送你到皇城，他們從此就是你的人了。另外我再找關鍵，給你安排幾個丫鬟婆子。哦對，若你真要嫁到北狄皇城，自然是要給你在城內添一處宅邸。”

　　“王妃……您不必處處為我如此考慮……”說著說著，春盛微紅眼眶。

　　蘇南枝笑著牽住她的手，在院子里散步：“傻丫頭。”

　　二人沿著總督府的花園走了很久。

　　聊了這幾年發生過的事情。

　　許是蘇南枝以前都太忙了，沒注意到春盛也到了該嫁人的年紀，也到少女慕艾之時。

　　如今忽然提起這個話題，蘇南枝有些感慨。

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　　三日后，蘇南枝親自送春盛到了淵城城門口。

　　“王妃，回去吧！”春盛坐在馬車上，紅了眼圈，這幾年來她從未和蘇南枝怎么分離。

　　蘇南枝站在城門之上，朝她招了招手：“春盛，一路順風。”

　　裴墨之坐在馬車里陪著春盛，打開一個小匣子，里面是甜棗、辣胡豆、松軟甜糕等各樣零嘴。

　　“春盛，此去路途遙遠，至少要七天路，我便給你買了零嘴。皇城那邊可能更冷了些，我給你買了件大氅，還買了一個暖手爐、一個湯婆子。”

　　春盛接過湯婆子，臉上盡是幸福的紅暈：“墨之，你又亂花錢，你賣畫很辛苦的。”

　　裴墨之這幾日來淵城賣畫所得，一部分給父母買了禮物，大部分給春盛買了東西，沒有一文錢是花在他自己身上的，還穿著那件打了補丁的青衫，連新衣服都沒買。

　　“沒關系。”裴墨之笑了笑，“我還要賣很多很多的畫，養你。”

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　　送走了春盛，蘇南枝剛要走下城墻時，穿著黑衣甲胄的余曄追了上來，眺望不遠處幾乎看不見的馬車——

　　“王妃，春盛真走了嗎？跟著那個裴什么墨之？”余曄攥緊腰間佩劍，神色緊張著急。

　　“如你所見，剛剛離開。”

　　“她……真走了。”

　　“不然呢？”蘇南枝緩步走下城墻，“她不是沒給過你機會，可你在家族與春盛之間，選擇了前者，舍了后者。春盛也等了你一兩年，但凡這一兩年里，你有一次求娶她，她也不會有別的選擇。”

　　“可是……可是大半年前，她還和我相談甚歡，我不相信這短短半年，她就對我沒感情了。”余曄臉上有些慌張。

　　“半年，能夠改變很多事情。”

　　也就是這半年，春盛認識了裴墨之，書信往來半年，裴墨之攢夠盤纏又來見了春盛。

　　春盛決意跟著裴墨之去他的家鄉見父母。

　　這些話蘇南枝沒說，但余曄是聰明人，他不可能不懂這些道理。

　　余曄懂，但是他大腦麻痹自我，不肯相信這是事實，他匆忙跑下城墻，先去找了蕭沉韞告假，然后頂著大雨，騎上一匹馬，冒雨追去。

　　蘇南枝看著大雨滂沱里的余曄背影，搖搖頭：“為什么總喜歡做一些，錯過后才想起來的彌補。”

　　春盛一離開，蘇南枝身邊沒了得力心腹，春盛總要嫁人的，蘇南枝便起了再收兩個丫鬟近身服侍的心。

　　蘇南枝忽然想起了什么，道：“對了言斐，上次沐暖那丫頭，不是和你吵架嗎？如今如何了？”

　　“好些了。”溫言斐皺眉，“但有些郁郁寡歡，有些事，我不方便問就沒問，若姐姐有時候能與她談心，就最好不過了。”

　　“嗯。有機會我問問她。”蘇南枝點頭。

　　“姐姐，有一事，我想與你商量下。”溫言斐沉吟了下。

　　“你說。”

　　“十日后，北狄皇城會舉辦盛大的祈吉節，沐暖這丫頭非要纏著我去看看，我想帶她出趟遠門。”

　　“好啊，也替我去看看北狄皇城風土人情。”蘇南枝點頭，“你想去就去，無需我首肯。何時啟程？”

　　“三日后吧。”溫言斐道。

　　“好。”

　　如今大哥出家了，春盛余曄也去了北狄，溫言斐和鄒沐暖也要離開，蕭子珊死了，一時間，蘇南枝忽然覺得身邊空了。

　　回到總督府的蘇南枝，剛好到了用晚膳的時間，下意識喊道：“春盛啊，我想吃桂花糕，你去小廚房幫我吩咐——”

　　話到一半，蘇南枝才反應過來，春盛已經去北狄的路上了。

　　有些不適應。

　　蕭沉韞今日又要留在軍中處理政務，可能不回來用晚膳。

　　蘇南枝到正堂時，看見了兩道熟悉聲音，腳步一頓，還是選擇走過去坐下。

　　逃避解決不了問題。

　　子桑懷玉和狄瓊同時起身，去提一壺茶水，打算給蘇南枝倒杯茶，當兩個人手背相觸時，狄瓊瞥了對方一眼，子桑懷玉坐下了。

　　狄瓊被倒了一杯熱水，拿出一個食盒，端出桂花糕：“聽別人說，南枝你很喜歡吃桂花糕，這是朕，親自去排隊給你買的。”

　　“今日大雨滂沱，有些冷，喝杯熱水，不要感染風寒了。”

　　狄瓊忙忙碌碌，左手端起茶盞遞過去，右手又拿了一塊桂花糕遞給蘇南枝，生怕待她不周。

　　“多謝……女王陛下。”蘇南枝遲疑了下，沒有接。

　　就在狄瓊舉的手酸時，蘇南枝接過糕點。

　　“南枝啊……”這次的狄瓊，姿態比上次放的還低，“你始終是我的女兒，這是無可更改的事實，你懂朕的意思嗎？”

　　“不懂。”蘇南枝搖頭。

　　狄瓊嘆了一聲，命阿諾屏退四周，清場后，她沉默了幾瞬，鄭重說道：“回北狄，做朕的繼承者，當女王，不比當攝政王妃，更好嗎？”

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