蘇南枝聽進(jìn)去了，他雖然沒說不能這兩個字，可他的意思就是：不能。

　　不能陪她去北狄，也不能放棄帝位。

　　蕭沉韞背對著蘇南枝，聽見身后之人沒反應(yīng)，他深吸口冷氣，緩緩嘆出：“走到這個位置上，根本無法后退。我是否登基，關(guān)乎很多忠臣良將的生死榮辱。”

　　“那你呢？你能放棄狄瓊許諾給你的那些東西，隨本王回京嗎？”

　　“我……不想一直依附于他人，不想做菟絲花，也不想做藤蔓。”

　　……

　　時間緩緩流逝。

　　屋子里很安靜，安靜的落針可聞。

　　蘇南枝大約懂了他的選擇。

　　實現(xiàn)個人的獨立榮耀，對蘇南枝而言，真的具有極強(qiáng)的誘惑力。

　　她做過女官、也做過縣主、郡主，嘗過權(quán)利的甜頭，她明白，往上爬于一個女子而言，意味著什么。

　　意味著，實現(xiàn)獨立價值，不依附任何人。

　　這種感覺，就像風(fēng)一樣，是自由的。

　　如果回大慶，蘇南枝幾乎可以料想以后的生活，幸運一點，她可能會當(dāng)皇后，但也要應(yīng)對那些大臣強(qiáng)塞給蕭沉韞的三妻四妾，會打點后宮，在各種瑣碎與勾心斗角中權(quán)衡利弊，做一個賢良淑德的皇后。

　　相比做一個賢良淑德的皇后，蘇南枝更想做殺伐果斷的女王。

　　她站在人生的分水嶺，面對兩條截然不同的路，徘徊猶豫。

　　一夜沉沉，夫妻二人表面睡著了，卻各懷想法。

　　天剛剛亮?xí)r，淺眠的蘇南枝能夠感覺到，蕭沉韞在她額前輕輕吻了一下。

　　她迷糊地睜眼，隱約看見黑暗里，蕭沉韞一言不發(fā)地坐在書房里很久。

　　等到她完全睡醒起床時，蕭沉韞已經(jīng)去處理軍務(wù)了。

　　她心中有些失落。

　　蘇南枝洗漱打扮好后，應(yīng)馮清瑯邀約，一起逛街。

　　如今西戎被北狄和大慶一分為二，世上再無西戎，淵城也涌入了不少原來的西戎人，在街上售賣達(dá)歌草原的食物。

　　馮清瑯精神懨懨的，像是已經(jīng)好幾天沒睡過好覺，白皙的臉上，眼下有很重的烏青。

　　“這幾日沒睡好？”

　　“蘇二公子有了心上人。”馮清瑯憋不住話。

　　“那位宋，什么師師？”蘇南枝蹙眉。

　　“嗯。”

　　“不可能。”蘇南枝走進(jìn)一家玉石鋪子，搖頭道，“我二哥不可能喜歡那樣的姑娘，你是不是誤會了？我二哥對于感情之事向來不開竅，你得說明白仔細(xì)些，他才能悟你的意思。”

　　“前幾日他擔(dān)憂宋師師夜晚回家不安全，送她回家卻沒關(guān)心我安危，我回家路上，遇見了幾個醉鬼——”

　　“你沒事吧？”蘇南枝打斷道。

　　“有事我還能站在這里和你說話嗎？”馮清瑯嘆了一聲，“我將那幾個醉鬼打了一頓，在他們后背刻了流氓兩個大字。”

　　“不愧是女將出身。”蘇南枝倒有些佩服她，搖搖頭笑道，“或許正因如此，我那粗心大意的二哥，才沒你走夜路不安全這事放在心上。回去我便敲打敲打他。”

　　“唉。”馮清瑯抿了抿唇，道：“他若真喜歡那宋師師，也沒什么大不了。”

　　“你不酸嗎？”蘇南枝掩唇笑。

　　“我有什么好酸的？”馮清瑯垂眸。

　　蘇南枝素手翻過玉鋪柜子里陳列的各色玉石，拿起幾枚放在掌中賞玩，道：“我二哥若有做得不對的，我替他送你一枚玉佩，算我替他向你賠個不是。我二哥啊，不可能喜歡那宋師師。”

　　蘇南轅喜歡誰，蘇南枝心里跟明鏡似的。

　　蘇南枝和馮清瑯聊了一路，路過天香樓時，聽見酒樓推出了新菜品，便想去嘗嘗。

　　剛走進(jìn)天香樓，就發(fā)現(xiàn)，酒樓內(nèi)已被清場，內(nèi)里除了小二掌柜之外，只有蕭瑜一人。

　　蕭瑜一襲銀云暗紋黑袍，襯得人頎長精瘦，他站在酒樓中央，薄唇劃開笑意：“南枝，聊一聊吧。”

　　蘇南枝柳葉眉緊蹙。

　　“聊一聊大慶帝位，和北狄女王之位的事情。”蕭瑜眸中頗有深意，唇邊笑意不減，就像一個運籌帷幄的掌握者，似乎對當(dāng)下即將發(fā)生的風(fēng)浪一清二楚。

　　“阿瑯，你先去逛街，等我一刻鐘。”

　　蘇南枝走進(jìn)酒樓。

　　酒樓的大門，也被掌柜關(guān)上，隔絕掉大街小巷的叫賣吆喝聲。

　　“九王與我有什么好聊的？”蘇南枝開門見山。

　　若不是蕭瑜提到了大慶帝位，事關(guān)蕭沉韞前途，她不可能坐下來聊。

　　“枝枝，我打算放棄大慶帝位。”

　　蕭瑜平靜地喝了一口茶，以一種極其平和尋常的語氣，說出一個極其重大的決定。

　　蘇南枝眼中閃過難以言喻的震驚，下一瞬，她隱去面上的詫異，藏住情緒，戰(zhàn)術(shù)性地端起杯盞，一邊用茶蓋撇去水面茶沫子，一邊淡淡說道：

　　“為什么？”

　　她不相信對權(quán)勢如此癡狂的蕭瑜，會放棄帝位之爭。

　　“因為，我有更重要的事，要完成。”蕭瑜目光灼灼，“帝位，我在前世已經(jīng)得到了。平心而論，蕭沉韞可以成為一個好帝王。”

　　蘇南枝仍然不相信，從一個暴君、一個錙銖必較、狼子野心的男人嘴里，能說出這番話。

　　她見過蕭瑜所有陰暗面，不折手段、心狠手辣、瘋狂偏執(zhí)，這是一個喜歡懸崖走鋼絲的男人，足夠瘋到讓所有人恐懼，對權(quán)勢有著刀尖舔血的病態(tài)追求。

　　這樣的人，真的會主動放棄帝位嗎？

　　難道，這又是他的新計謀？以退為進(jìn)？

　　“你沒有失去過，也沒有在無數(shù)個深夜里翻來覆去地悔恨過，更沒有在日復(fù)一日的等待中絕望過。所以枝枝，你大概不懂，權(quán)勢對于現(xiàn)在的我而言，沒有那么重要。”

　　“前世，你視我做暴君，覺得我罪不可恕。可你有沒有想過，作為蕭睦與宮女一夜情的產(chǎn)物，從小生長在暗無天日的破敗冷宮，吃著太監(jiān)吐過口水的食物果腹，被人踐踏碾踩欺辱，如果我不瘋了似的朝上爬，我蕭瑜，早就死了。”

　　“可能現(xiàn)在，早已成為土里埋著的一團(tuán)腐肉。”

　　蘇南枝沉默了，只覺得杯中茶水格外燙手，有些心中不安。

　　他說道：“你不能只看過程，不看結(jié)果。前世我縱使千般錯，殘暴不仁、不擇手段也好，狼子野心、虛偽也罷，但我一統(tǒng)周邊大大小小的國家，擴(kuò)充大慶版圖，嚴(yán)治貪官污吏，我也讓百姓們過了幾十年安居樂業(yè)的好日子。”

　　“我踩著尸山血海登上帝位，后來也曾對這個國家多有建樹。”

　　“帝位之爭，向來都是你死我亡，都很殘酷，我只不過是在別人想殺我之前，先一步殺了他們而已。”

　　“我這些日子想了很久。我不是想為自己狡辯什么。我只是，希望你重新正視我，不要斷章取義，只記住我卑劣的那些年。也要看看我的改過自新吧。”

　　他只不過是想要，至暗人生里唯一的一束光，正視他而已。僅此，而已。

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