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　　許是習以為常，呼延宇已經不像從前那樣，跟蘇南枝跟的那么緊了，有時候他并不親自去護衛蘇南枝，而是派同僚或下屬前去。

　　這大半月以來，雖然蘇南枝只巡邏不說話，可經過多次觀察，她已對礦洞中了如指掌。

　　金礦數量、運輸金礦路線、包括金礦石質地。

　　越了解，蘇南枝就越起疑心，越發現這金礦絕非表面看上去那般正常。

　　只不過她還沒找到證據。

　　深夜時，蘇南枝避開耳目，讓星辭在外守著，找來素圖雅商議事情。

　　“明日你與我一同進入礦洞，你便假裝迷路，往采礦區走的更深些，看看是否另有玄機。”

　　素圖雅有些吃驚，將聲音壓到最低，隱晦地問道：“殿下這是，發現什么異常？”

　　“太過正常，就是異常。這幾日呼延宇放松了警惕，便是我們查探的好時機。”蘇南枝道，“呼延連成既然敢在修建街道上貪污，多半也會在金礦做手腳。我唯一擔心的不是怕他貪污，而是怕他貪污所得，蓄養軍隊。”

　　“殿下高瞻遠矚，深謀遠慮，微臣佩服。”

　　……

　　翌日，晨。

　　蘇南枝與素圖雅進入礦洞內。

　　蘇南枝不動聲色撿起一顆石粒，指尖探出袖子，朝另外一條路彈去——

　　“咯噔”一聲。

　　“那邊有動靜！你們幾個去看看！是老鼠還是什么！”蘇南枝蹙眉下令。

　　幾個希蓮城士兵一起走進那條路。

　　而蘇南枝則和素圖雅一起走進了另外一條路，這條路先前二人沒來過，呼延宇說這是條死路，走不通，并不會延伸到金礦。

　　當時蘇南枝裝作并未起疑的模樣，可心里卻記下了。

　　因為那條死路，有很多腳印痕跡。

　　蘇南枝走了約莫一刻鐘，小路盡頭是一面石壁，是還沒來開采的原生山石，蘇南枝將耳朵貼在山石壁上，用手拍了拍，聽聲音，是實心的，前面確實沒路。

　　蘇南枝示意素圖雅在礦洞墻壁上找機關。

　　這礦洞墻壁上坑坑洼洼的，蘇南枝挨著敲擊試探，這方法實在太笨太慢，她站定在原地，目光掃過墻上每一個坑坑洼洼的地方，試圖從里面找出不同尋常之處。

　　蘇南枝一邊走，一邊尋找，忽然，看見了路盡頭那塊石壁的右下角，有個十分不起眼，但突起的巴掌大小的石頭。

　　她走過去蹲下來，腳踩石頭，石頭忽然往下一沉，腳下的地面緩緩移動，露出一個地道！

　　這地道還有樓梯，可供兩個大漢挑擔通過。

　　樓梯一路延伸到下方，下方似有燈火。

　　蘇南枝與素圖雅一同走下樓梯，卻被眼前的景象驚住了。

　　只見下面是一個運載貨物的大型機擴，隨著機擴齒輪慢慢運轉，無數金礦石緩緩被運到一艘地下暗河的船上。

　　這下面，是另外一個溶洞，而溶洞百步之外，有一條嘩嘩流淌的暗河。

　　暗河上，有五六艘排隊正在準備裝金礦石的船只。

　　“人呢？殿下去哪里？”

　　“人去哪里了！殿下若走失了，唯你們是問！”

　　耳邊傳來隱隱約約的說話聲。

　　眾人的腳步聲也越來越近。

　　蘇南枝與素圖雅相視一眼，悄無聲息走上樓梯，走出地下溶洞，按了開關恢復原樣。

　　蘇南枝和素圖雅走回先前的分岔路口，朝外走去，正好碰到呼延宇。

　　呼延宇緊皺眉頭，抱拳道：“殿下沒事吧？士兵說您失蹤了。”

　　“沒事。”蘇南枝道，“先前素圖雅走迷路，我去尋她了。”

　　“素圖雅大人，是在哪里走迷路的？”呼延宇目光劃過一抹猜忌和狐疑，看向二人身后通往死路的那條小道。

　　蘇南枝并不回答，她憑什么一定要回答呼延宇？

　　蘇南枝淡笑一聲，目光微寒：“素圖雅，下次可不要迷路了。”

　　素圖雅逢場作戲，低頭道：“抱歉，給殿下添麻煩了。”

　　“無妨。”

　　蘇南枝走出礦山，走上山：“呼延小將軍卸著吧，今日本宮不巡邏了。”

　　呼延宇道：“喏，殿下慢走。”

　　蘇南枝與素圖雅一同走回竹屋。

　　剛走進竹屋，蘇南枝便喊來了素圖雅，關上門。

　　“素圖雅，火速讓星辭星悅星蟬收拾好緊要物品，趁夜色下山。不必要的東西，別拿。”蘇南枝面上是前所未有的凝重。

　　“此為何意？”素圖雅有些不解。

　　“我們，暴露了。”蘇南枝嘆了一聲。

　　“公主殿下的意思是，方才我們偷進地下溶洞的事情，已經被呼延宇發現了？”素圖雅不理解，“不可能，我們很隱蔽，也沒有留下痕跡——”

　　然而，蘇南枝將目光落在了素圖雅的腳底，打斷道：“你確認嗎？”

　　素圖雅順著對方的視線，看向腳底，也看向了蘇南枝腳底，正當她疑惑時，蘇南枝拿出一根精巧的火折子，吹燃后散發淺藍色的幽光，而二人腳底也在這淺藍光的照射下，泛起銀白。

　　“先前我們按機關，踩下樓梯時，階梯上鋪了一層透明無色無味的細粉，加上周遭昏暗，我們看不清階梯，也更不可能看到這細粉，走出去之后，我發現呼延宇看我們的目光有所不同，直覺告訴我已經暴露。”

　　“就算現在不暴露，帶他們用藍光檢查出我們的鞋印時，也遲早暴露。”

　　“如果暴露，呼延連成和呼延宇也不敢對我們做什么吧。”素圖雅蹙眉，覺得此事有些棘手。

　　“那可未必。人心不古。”蘇南枝道，“你對星火說，我們受十公主和五皇子相約，去一趟曲家吃飯，讓她依舊值守在我門前，以防有賊人入屋偷竊。”

　　素圖雅蹙眉，擔憂道：“不帶星火一起走嗎？若留下星火，只怕她一人會有意外。”

　　“不帶。”蘇南枝斬釘截鐵，“我自有定奪，素圖雅大人去吩咐吧。”

　　素圖雅雖是不解，但跟著蘇南枝這些日子，也對蘇南枝逐漸信服，不再過問什么，直接去辦。

　　一刻鐘后，蘇南枝帶著素圖雅、星辭星悅星蟬已經離開了木屋，趁著黃昏時刻下山。

　　約莫走了半時辰，終于走到官道上，坐進了前來接應的馬車。

　　“殿下，我們現在去哪里？”殺手喬裝成的車夫問道。

　　“去曲家。”

　　“不去驛站嗎？”

　　“不去驛站，抄近道，去曲家，拜訪曲族長，和十公主五皇子敘敘舊。”蘇南枝道。

　　在希蓮城的地界，去哪兒都不安全，只有曲家才最安全。

　　驛站，只有蘇南枝一人，呼延連成沒有什么忌憚的。

　　可若蘇南枝與五皇子、十公主待在一塊，就算呼延連成敢對蘇南枝殺人滅口，縱使他膽大包天，也不敢殺三個皇子公主滅口。

　　而且，狄軒、狄小芙都帶了兵馬護衛，蘇南枝也帶了，三個人待在一起，兵馬護衛便會集中，提高防御能力，也人多眼雜，不方便呼延連成下手。

　　蘇南枝端坐在馬車中，看上去是在閉目養神，實則是在心中盤算。

　　馬車在盤山路上，朝著曲家駛去。

　　一個時辰之后，抵達曲家。

　　素圖雅叩響門環，拿出女官令牌，門房當即畢恭畢敬道：“大人您請稍等片刻，小的這就去通傳家主與十公主。”

　　很快，狄小芙興高采烈地走了出來，一見到蘇南枝，便驚喜極了：“阿窈姐姐！！”

　　“小芙。”蘇南枝道，“先前去滄涼山督促采礦，順便給你帶了些山里特產的果子。”

　　素圖雅上前，將幾個食盒遞給對方的丫鬟。

　　狄小芙拆開食盒，看著里面稀奇古怪的水果，好奇又驚喜地瞪大雙眼，高興道：“多謝阿窈姐姐！這些果子，看起來就很好吃的樣子！”

　　就在此時，姍姍而來的曲家族長，狄小芙生父生母聞訊趕來。

　　狄小芙如今已被狄瓊收養，即使是生父生母，也不能稱呼為爹娘，于理不合，只能喚一聲：“族長，曲夫人，這位是阿窈殿下。”

　　狄瓊親生女兒被找回的事情，早就傳遍全國，曲族長當即帶領全府上下一起跪下：“草民叩見公主殿下，殿下千歲千歲千千歲。”

　　“曲族長快快免禮。”蘇南枝虛扶了下，笑道。

　　曲族長心知，只有狄小芙和狄窈關系好，狄窈才能來曲家，自家女兒與女王唯一的親生女兒較好，曲族長很高興，更加畢恭畢敬了：

　　“正堂略備薄酒佳肴，還請殿下賞臉光顧。您請！”

　　蘇南枝含笑點頭，進入正堂，帶著素圖雅一同落座。

　　“草民敬您一杯。”曲族長賠笑地奉承道，“素聞殿下賢名，今日得見，果不其然，真是天人神姿，肯親自來希蓮城督導采礦，更是勤政愛民、勞苦功高。”

　　自從來督導采礦后，這類話蘇南枝聽的耳朵都要起繭子，抿唇淡笑，回敬對方一杯酒，寒暄了幾句，夾了一筷紅燒鯉魚放入嘴中。

　　期間，星蟬步伐匆匆地走上前，同素圖雅耳語了幾句。

　　素圖雅臉色微微變化，放下筷子，起身靠近蘇南枝，抬袖掩住嘴型，悄聲道：“小山峰起火，火勢蔓延，將竹屋全部燒成灰燼，星火也葬身火海，只余一具焦尸。”

　　果然，正如蘇南枝所想。

　　蘇南枝慢嚼鯉魚，目光驟然閃過一抹肅殺冷光。

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